Голубая кровь (СИ)
Выйдя из реки и снова обувшись, Эсфирь побрела наугад. Она сама не заметила, как ноги привели её к заброшенному дому на окраине деревни. Эсфирь узнала этот дом сразу, она просто не могла его не узнать. Возле него несколько лет назад убили семью Эсфири. С тех пор она здесь никогда не была, но вот, в минуту опасности, судьба вновь привела её сюда, откуда Эсфирь ушла в погоне за своим первым Вампиром, которого убила. А теперь сама Эсфирь бежала от убийц.
Могилы, в которых Логвин похоронил убитых, давно поросли травой, но холмики с грубо сделанными крестами всё ещё были видны. Эсфирь медленно приблизилась к могилам и увидела между ними мелкие сапфиры, сверкавшие в траве.
«Всё возвращается на круги свои, — подумала с печалью терианка, — вот и я вернулась к тем, ради кого уже много лет я лью кровь людей. Эллада, сестра моя, как же сильно я изменилась, чтобы отомстить за тебя и тех, кто лежит рядом с тобой в могилах. Прошло много времени, и я выросла, но моя душа болит так же сильно, как и в тот день…»
Деревня была давно покинута жителями, и Эсфирь решила остаться там.
Впервые за эти прошедшие годы она чувствовала себя уставшей по-настоящему и её охватила апатия. Сев возле могил, Эсфирь поставила локти на колени и закрыла лицо руками. Она не знала, что ей делать дальше…
Как только император послал погоню, он задержал возле себя Леона Хауца, а затем спросил Волчицу:
— Тот, кого ты почувствовала сейчас, и есть тот, за кем ты шла сегодня? Отвечай!
Император слегка дрожал от ярости и раздражения, но женщина не отвечала. Она вдруг судорожно схватилась за голову и побледнела.
Викул I недоумённо переглянулся с Хауцем и, указав на Волчицу, спросил:
— Что с ней происходит?
Хауц пожал плечами, так как и сам не мог ничего понять, а женщина по-прежнему держалась за голову, тихо стонала и покачивалась. Её лицо было искажено гримасой боли.
Несколько минут спустя, Волчица отошла после приступа и, подняв голову, произнесла:
— Я вижу… Я снова вижу…
На императора и Леона Хауца глядели глаза женщины полные безмятежности, но это были глаза не слепой. Волчица огляделась вокруг так, как будто проснулась после долгого сна.
— Теперь я снова вижу, — повторила она, не веря самой себе.
— Ну что ж, это только упростит твою работу, — небрежно бросил император.
— Я сказала, что не стану больше ни при каких обстоятельствах служить вам! Вы и так достаточно причинили зла не только мне, но и многим другим.
— Ты забываешься, — угрожающе прошипел Хауц.
— Я знаю, что говорю. Я больше не буду исполнять ваши приказы, но зато сделаю всё, чтобы люди узнали о ваших злодеяниях.
— Ты ничего не сделаешь! — рявкнул император, видя, что возвращаются его люди.
Как только они вошли, он отдал приказ:
— Заприте её!
Двое из Вампиров увели женщину, внеся перед этим в комнату своего убитого сообщника.
— Что это? — Викул указал на тело, завёрнутое в плащ. — Это и есть наш враг?
— Нет, — ответил ему оставшийся из тех, кто преследовал Эсфирь. — Это труп нашего человека.
В доказательство он откинул край плаща, чтобы показать императору лицо убитого.
— А где тот, кого вы преследовали? — потребовал объяснений император.
— Мы не смогли поймать её, — сообщил Вампир, стоявший у трупа.
— Её? — переспросил император.
— Да, тот, кто шпионил за нами — не мужчина. Она-то и подстерегла его где-то в кустах и убила. Мы даже ничего не услышали. Но это только доказывает, что Волчица сегодня искала нужного человека и мы не ошиблись, так как браслет, который мы нашли этой ночью, принадлежал не всаднику, а всаднице.
— Вы разглядели ту, за которой гнались? — спросил император.
— Да, она была в тёмно-синем платье и у неё длинные, очень воющиеся волосы, чёрные, как вороново крыло. Лица мы не видели, так как она, видимо, очень осторожна и ни разу не оглянулась.
— Это делает честь нашему врагу, — заметил Леон Хауц, — если в такой серьёзный момент она додумалась не оглянуться и не показать своё лицо.
— Больше мы ничего не заметили, — сказали те, кто вёл погоню.
— Прекрасно! — удовлетворённо улыбнулся император. — Вы видели достаточно много, чтобы её найти. Сколько примерно ей лет?
— Не могу сказать точно, — ответил один из мужчин, который видел Эсфирь ближе остальных, — но, судя по её движениям, фигуре и среднему росту, она довольно молода и подвижна.
— И в добавок весьма коварна и хитра, если отважилась убить одного из нас, зная, что её могут поймать в любую минуту, — добавил другой.
— Это уже не коварство, а откровенная наглость и вызов нам, — возразил Хауц.
— Ну что ж, Волчица всё же сослужила нам неплохую службу, — подвёл итог император. — Она не смогла найти Одинокого Убийцу, но смогла привлечь внимание к себе, хотя никогда не подумал бы, что убийцей является женщина. Когда Волчица, сбившись со следа, пошла обратно, то за ней пошла та, которую мы уже не один год ищем. Волчица, сама того не зная, привела нашего врага прямо к нам. Конечно, нужно отдать должное сообразительности и смелости нашей неуловимой и вероломной убийце, но, всё же, рискнув и пойдя за Волчицей, она забыла об осторожности, а это её и погубило — она выдала сама себя. Теперь мы не можем терять время, и должны первыми нанести удар. Сейчас же свяжитесь со всеми нашими людьми и пусть они обшарят каждый угол Аулента, но найдут эту мстительницу, решившую с нами потягаться. Сообщите её приметы и сами тоже беритесь за дело. Ей известно про время и место нашего очередного собрания, где мы уже не раз собирались, а это может нам повредить. Тем более, что она наверняка узнала во мне императора… Поэтому достаньте её хоть из-под земли и убейте. Она слишком много знает о нас, чтобы жить.
— Да, убейте её. И, думаю, так как мы не знаем, кто она точно, то нелишне будет перестраховаться, — добавил Хауц, его многозначительную интонацию поняли все.
— Я совершенно с тобой согласен, — одобрил его император.
Викул I жестом отпустил своих приближённых, которые знали о том, что он за человек. Сам император переоделся и, сгорая от нетерпения услышать, что враг мёртв, отправился во дворец.
31. Тайна Нейман
— Я нигде не могу найти Стеллу, — сказал Том, кладя трубку телефона. — Она отсутствует уже двое суток, если считать с того часа, когда её заметили у Нейман де Эриндо. Возможно, только сама Нейман знает, где Стелла.
Том имел обеспокоенный вид. Он уже не первый час сидел у телефона, надеясь узнать хоть что-нибудь о Стелле. Артур и Рэм, как и он, не выяснили причину исчезновения сверхисследовательницы, и это их тревожило чем дальше, тем больше. Все трое искали Стеллу Риа целый день, а она словно сквозь землю провалилась. О её местонахождении не знали даже слуга и служанка в доме Стеллы, которые и подняли тревогу, когда она отсутствовала уже больше суток.
— Мне кажется, что Стелла может попасть в беду, — выразил опасения Рэм. — Если бы мы выслушали её и помогли бы ей разобраться в том, что ей здесь было непонятно, то, возможно, сейчас не пришлось бы её искать. По крайней мере, надо было дать ей сопровождающего.
— Рэм, неужели ты веришь в сказки Стеллы? — спросил Артур.
— Думаю, что нет, — признался Рэм, — и всё же мне кажется, что мы виноваты в исчезновении Стеллы. С тех пор, как мы прибыли на эту планету, мы ведь тоже, честно говоря, не раз были свидетелями непонятных явлений. Мы сталкивались с противоречиями на каждом шагу! Здесь всё непредсказуемо от поведения людей до капризов погоды. И Стелла тоже это заметила, только и всего! Ты же, Артур, не захотел этого признать, потому что эта девочка для тебя враг. И ты дал ей довольно грубо понять, что она занимается глупостями. А ведь ей нет и шестнадцати, в таком возрасте молодёжь очень ранима, особенно если слышит несправедливые обвинения. Мне кажется, ты питаешь к Стелле огромную антипатию из-за смерти твоей матери, и потому не можешь судить о ней и её поступках объективно, без придирок. Признайся в этом, Артур.