Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)
– Будет. Мы создадим ее из рекрутов, в течение нескольких недель, формируя десятки и сотни. Но вначале – придется определиться с фаворитами. Кто ожидает моего приема?
– Главы кланов Ксу, Сонг, Неко и нескольких помельче. Твои лейтенанты и старые друзья. Не знаю, куда именно отнести Джен Хироши, ведь он до последнего спускался с нами во время борьбы с Шунюаном, и все же не присоединился к клану, – заметила Юн, уже начавшая входить в роль хозяйки клана. – Он, кстати, очень недоволен и находится в крайне подавленном состоянии.
– Еще бы! Сколько мы выиграли на моей победе?
– Учитывая закладные? – Невеста развернула один из списков, лежащих у ее ног. – Несколько зданий в черте города, пять подвод с овощами, две телеги сушеной рыбы, несколько комплектов оружия. После того как прошел слух, что ты собираешься свести бой к ничьей, ставки против резко выросли и коэффициент на победу увеличился в три раза. До девяти к одному.
– Прости, что пришлось вмешать тебя в это и заложить так много, чтобы сделать ставку. Все же земля клана – все, что у нас было.
– Не беспокойся, я все понимаю, – сказала Юн, кладя свою ладошку поверх моей. – Погибни ты в той схватке, и остальное не имело бы никакого значения. Если бы не сопутствующие потери, возможно, мы выиграли бы больше. Нам на руку сыграло то, что ты просил провести дуэль за городом и настаивал, что таким образом удастся избежать повреждений. Тем более далеко не все, у кого выгорела Юань‑ци, понимают, кто именно нанес удар.
– К сожалению, главы точно понимают. Ладно. Они и так ждут достаточно долго. Пойдем, встретимся с ними. Не возражаешь, если будем сидеть вместе до свадьбы? Все же пока твой клан – Фенг.
– В том, что мы поженимся, не сомневается даже последний крестьянин, – легко засмеялась девушка, но я видел, как тяжело было у нее на душе. – А среди старших семей и вовсе спорят лишь о том, кто именно будет приглашен на свадьбу и какие там будут заключены союзы.
– Ты хочешь что‑то предложить. То, что тебе самой не слишком нравится, но ты считаешь это верным, – осторожно произнес я, поймав ее вздрогнувшую ладонь, и девушка, поджав губы, едва сдержала слезы. – Расскажи мне, в чем дело.
– Мы должны отложить нашу свадьбу до того момента, пока не будут заключены основные союзы, – нехотя ответила Юн, отворачиваясь и украдкой вытирая глаза. – Мне противно думать, что эта самовлюбленная дура, не раз пытавшаяся тебя убить, и вечно вьющаяся рядом Аи станут твоими супругами, но с этим можно будет разобраться позже. Однако включение в состав Гуанг боевого крыла Сонг – крайне важный шаг. А Хэй смогут уравновесить наши силы с союзом Пинг и Джен.
– Это официально? Про старую армию и эльфов? И откуда ты взяла про Сонг?
– Очевидно, что Аи так просто от тебя не откажется. Уверена – ее бабка попросит вернуть внучку в клан. Там она станет наследницей, ну и… что же до Джен Ли и Пинг Мингжу – старики спелись и хотят любыми силами сохранить то, что осталось от прошлых порядков. Это большая армия, и еще большая сила. Они смогут повлиять на мнение многих.
– И все же в Верховном Совете – они последние, кому больше сотни лет. В основном же выжившим после войн и катаклизмов главам меньше пятидесяти.
– Верно. Это уникальный случай, – легко согласилась Юн. – Такого не было уже тысячи лет, а возможно, вообще никогда. И это накладывает на нас еще большую ответственность. Ведь никто не знает, к чему приведет наше правление, да еще и без председателя. Если ты сейчас захочешь за него проголосовать, получится три голоса против четырех, хотя конкретную кандидатуру противники выставить не смогут. Максимум – три голоса против трех и один воздержавшийся.
– И все опять сводится к союзникам, – я вздохнул, переваривая услышанное. Юн – помощница, которую невозможно переоценить. Я никогда особенно не крутился в среде глав и их наследников, а весь мой опыт – боевой. Или максимально к нему приближенный. Сейчас же, наравне с военными действиями за городом, нам предстоит ковать новую аристократию, создавая уникальный для этого острова механизм – монархию. А это значит – интриги, подковерная борьба и союзы. – Пойдем. Пришло время встреч.
– Добрый день, господа и дамы, – улыбаясь, поздоровался я с сидящими за длинным столом главами кланов. Все как положено, мое место во главе, чем знатнее представитель – тем ближе. Хотя сейчас порядок, мягко скажем, не особенно соблюдается, из представителей великих Домов – только Ксу Канг, Юн и я сам. Но это временно. – Рад, что вас волнует будущее острова и вы пришли обсудить его судьбу. Надеюсь, мы сможем заключить взаимовыгодные соглашения.
– Рады видеть вас в хорошем настроении и полном здравии, – чуть поклонился Ксу Канг. На секунду мне даже показалось, что он ошибся, но следом поклонились остальные, хотя даже номинально я был не самым старшим из присутствующих – ни по рангу, ни по статусу, ни по возрасту. В любом случае присутствующие были либо равны, либо важнее меня.
– Благодарю. Рад, что и вы не пострадали во время нашей маленькой междоусобицы с господином Шеном, – ответил я, благожелательно улыбаясь и стараясь не проявлять агрессии. Из всех присутствующих я знал от силы половину, а уж в эмблемах кланов и вовсе ничего не смыслил. Придется оставить это на Юн.
– Прошу прощения, что спрашиваю напрямую, но если зашла речь о ректоре, то что вы собираетесь с ним делать? – поинтересовалась Сонг, которая, даже сидя чуть ниже, возвышалась как надо мной, так и над остальными. – Понимаю вашу неприязнь и власть над побежденным, и все же – он сделал для острова больше всех остальных. Вел академию, помогал и обучал.
– Этим он и займется, как только придет в себя. Если, конечно, сможет смириться со своим поражением. Надеюсь, наш конфликт разрешен. Точки над iрасставлены. В данный момент как наследник учения Трех Путей великого Мастера, я собираюсь возродить его школу, – проговорил я, отслеживая реакцию окружающих – в целом положительную. – Гуанг Шен, если захочет, займет место мастера и декана факультета Юань‑ци. Место декана Чжен‑ци я бы предложил вам, госпожа Сонг. Если у вас будет такое желание и время. Сюэ‑ци пока под вопросом, хотя есть очевидная кандидатура на эту роль.
– Странно говорить о таком в подобное время раздоров, – нахмурилась орчиха, сжимая кулаки. – Однако академия и в самом деле была тем, что объединяло все семьи. И если у вас получится ее возродить – это станет крупной победой.
– Возродить – нет. Боюсь, подобное уже не выйдет. Создать новое, взяв лучшее от старого и усовершенствовав – вполне возможно. Кроме того, я собираюсь поднять на должный уровень фракцию ремесленников и сделать ее отдельным, не менее важным, чем основные три, направлением. Алхимия и кузнечное дело должны перестать играть второстепенные роли и вместо дополнительных профессий приобрести равную значимость.
– Это, безусловно, хорошо, но как? – оживился Ксу Канг. – У нас недостаточно ресурсов даже для того, чтобы просто восстановить утраченное в боях оружие. Металлов едва хватает на починку.
– Я это прекрасно осознаю. И хотя решение есть, оно неочевидно. Можете считать это глупостью или блажью, однако я уверен: при должном уровне успехов нам поможет бог.
– До недавнего времени это прозвучало бы полным бредом, – усмехнулась воительница и золотой герой Жизни. – Но мало кто будет спорить с тем, что все изменилось. Мы все его видели – и знаем, на что он способен. Хотя нужно быть благодарными, что он не вмешивается напрямую в дела острова, жрецы говорят, что лишь воля Януса удерживает нас на краю гибели.
– И это правда, – подала наконец голос неизвестная мне неко с ожерельем в виде семи голов. Представительница их правящего класса – Сциллы. Весьма миловидная кошечка, звериную натуру в которой выдавали лишь уши и хвост. – Мы сотни лет жили рядом с Хаосом, но никогда не чувствовали столь сильных воздействий. И вы все видели тварей, что лезли через порталы.
– Именно о них я сейчас говорю. Если через червоточины и прорывы могут пробиться враги, то и ресурсы можно добыть, и торговлю наладить. Вопрос сил, вложений и времени.