Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Наша подруга, Имаджин, до того, как исчезнуть, рассказывала о мире, полностью состоящем из железа, – задумчиво подсказала неко. – Можем спросить ее, когда она вернется. Хотя странно, что ваши соратники, Куват и Аи, не сообщили о столь интересной находке. Ведь они уходили вместе.
– Очень интересно, спасибо. Я обязательно уточню, – я улыбнулся, делая себе заметку большими буквами: «Выяснить, что произошло за полгода моего отсутствия». – Однако для милости бога тоже придется сделать немало. Для начала – увеличить количество молящихся. Пусть это и основная обязанность жрецов, однако и мы можем существенно в этом помочь, хоть и не прямо. Обеспечим достойную жизнь – освободим время для молитвы и покажем, почему это нужно делать. Изменения уже есть, и, возможно, вы их заметили.
– Сложно не заметить, когда температура с пятидесяти градусов упала до тридцати пяти, – согласилась Сонг, ухмыляясь так, что стали видны клыки. – Учитывая, что это произошло совсем недавно, после убийства демона, думается, именно вам мы обязаны за такую щедрость? И сколько нужно принести голов, чтобы уменьшить ее еще градусов на десять?
– Все несколько сложнее, но мысль в целом верная. Последним явным направлением в новой академии станет контроль Хаоса. Или, как его называют жители подземелий – магия. Всех видов и форм, равно как и борьба с ее проявлениями, включая демонов и ёкаев. Надеюсь, в этом мне поможет клан Неко.
– Будем рады предоставить самых выдающихся из наших воспитателей, – с готовностью согласилась Сцилла. – Участие в жизни города, включение в общество – само по себе станет наградой. Однако, думаю, вы понимаете, что этим не ограничится?
– Естественно. Преподаватели будут получать жалование предметами первой необходимости, в том числе – пищей. Да и сама академия не может быть полностью благотворительной. Однако куда важнее следующий вопрос – очищение нашего острова от врагов, возврат земель и становление нового порядка. Думаю, именно он привел вас сюда, а не праздное любопытство.
Для начала хочу вас заверить, что мы и в самом деле не собираемся сидеть в крепостных стенах. В ближайшие дни, скорее, уже завтра, после полудня, я уйду из города с новобранцами и припасами, для того чтобы начать освободительную операцию. Если кто‑то захочет к нам присоединиться, он получит равное по соотношению людей к моим участвующим бойцам количество отвоеванных земель.
При этом, естественно, будет учитываться полезность солдат и их ранги. Например, золотой герой  получит в двенадцать раз больше, чем медный неофит . Просто потому, что последний почти не в состоянии что‑либо сделать. Но если тот же неофит  каким‑то чудом сможет убить противника, равного герою  по уровню – он получит столько же, сколько получил бы в схожей ситуации герой . Думаю, это достаточно честно.
Ремесленники, лекари и маги, не имеющие пока ранга, будут оцениваться по той пользе, что они принесли во время сражения. Сколько спасли людей, как смогли отремонтировать или из чего создать орудия. Будут и отдельные категории полезности, относящиеся к магам Природы и алхимикам‑огневикам. Думаю, нет смысла объяснять, в чем их явные преимущества.
– Если вы хотите включить Неко в нашу структуру, то как собираетесь оценивать ранг? – нахмурилась Сонг, долгое время преподававшая классу гениев. – Их техники и способности совершенно не похожи на все, с чем мы сталкивались. Обычные упражнения: медитативные, силовые и тайные – для них незнакомы.
– Верно. Но у нас есть универсальный механизм – система поединков, – согласился я, сразу предлагая альтернативу. – Благодаря ей я поднялся так высоко. А учитывая все последние победы и сражения, моя сила и полезность далеко превышает те показатели, что лежат в основе используемых техник. Есть еще общие вопросы? Если нет, давайте перейдем к частным беседам. Если же вы хотите обсудить вступление в мой клан с сохранением структуры своего собственного, подумайте, зачем это нужно вам, а главное – мне. Господин Ксу Канг, прошу, пройдемте в заднюю комнату, там будет удобнее.
 
  
Глава 14
 
– В первую очередь хочу еще раз поздравить вас с невероятным успехом, – улыбнулся Канг. – Гуанюй и остальные главы Великих Домов признали вас владыкой .
– Вот с чем связано ваше отношение, – наконец понял я подвох. Еще бы, с легкой руки отца Юн всем объявили – нет, это не герой  победил владыку , это была битва равных, а вы даже не думайте сюда соваться. Просто, но со вкусом. – От всей души благодарю.
– Мы готовы стать вашими союзниками и вернуть часть переданного на хранение порошка. Однако не в полном объеме. Так вышло, что две бочки из десяти были использованы для создания ракет и гранат. И, к сожалению, у нас нет возможности возобновить добычу – ведь пещеры находятся на территории, захваченной отступниками из Пинг.
– Прекрасно вас понимаю. Очень жаль. Но, возможно, вы сможете компенсировать мне эту утрату стальными трубками? По крайней мере, десяток штук. Я дам характеристики и чертежи того, что мне понадобится. Я не врал и не преувеличивал, когда говорил, что собираюсь сделать ремесленничество одним из основных факультетов. Это крайне важно как для меня, так и для острова в целом.
– Рад это слышать, хотя все еще не понимаю, как именно вы собираетесь этого добиться, – хмурясь, произнес молодой глава Ксу.
– Для начала – не будем изобретать что‑то принципиально новое. Мне понадобятся стенные баллисты и «скорпионы». Вроде тех, что сейчас на стенах Скрытого дворца. Поставить их на телеги, впрячь мулов – и мы получим весьма сносное преимущество в дальнобойном вооружении.
– Это крайне серьезное и мощное оружие, создание даже одной баллисты займет около месяца. А снять ее с городских стен значит сильно ослабить оборону всего Скрытого дворца, – возразил Канг. – Можно подумать над сооружением «скорпиона», однако его мощь не принципиально превышает обычный рычажный арбалет.
– Сегодняшняя ситуация в корне отличается от всего, что было раньше. Демонические твари не просто находятся на территории острова – они отъедаются и растут. И если в ближайшее время не предпринять решительных шагов – баллисты нам уже не помогут. С другой стороны, я сам не смогу одновременно находиться на всех участках боев. Демоны же прекрасно усвоили – там, где баллисты, там смерть, и не станут соваться на отряды, вооруженные ими.
– Хорошо, господин Валор. Бочки будут доставлены в любое удобное для вас место. Как только пришлете чертежи трубок – мы их сделаем, а со «скорпионами» я что‑нибудь придумаю, – наконец согласился Ксу Канг.
Подписав соглашение на бумаге, мы, довольные, вышли к остальным и, зачитав основные положения, пожали друг другу руки.
– Всего доброго, господин Ксу Канг. Госпожа Сонг, прошу вас.
В дверях произошла неловкая заминка. Я по привычке пропускал вперед наставницу, она же – меня, основываясь на старшинстве ранга. В конце концов привычка победила, и мы зашли в комнату почти одновременно, но, когда дверь закрылась, оба испытывали небольшую неловкость.
– Прежде чем обсуждать дела клана, я прошу отдать мою внучку в ряды Сонг, – наконец собралась с мыслями орчиха. Она никогда не отличалась дипломатичностью или политической гибкостью, и даже на посту заместителя ректора вела себя как воин‑герой, прямо идущий к своей цели. Аи в этом похожа на нее как две капли воды.
– С удовольствием, госпожа. Но при одном небольшом условии – она станет вашей наследницей.
 
– Естественно, – тут же согласилась Сонг, но мгновенно поняла – что‑то не так. – Погодите. Вы планировали это с самого начала, обсуждали с Аи?
– Нет, но мы любим друг друга, и вряд ли эта упрямица откажется от наших отношений только из‑за того, что будет рядом со мной не одна. Можете не беспокоится, если все сделать правильно – мы поженимся с Аи в тот же день, что и с Юн. Этот вопрос улажен, и споров не возникнет.