Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

Ректор не успел отпрыгнуть, и клинок глефы срезал часть пластин, рядом с прошлым ранением. Я не дал ему отступить ни на шаг. Я рвался в бой, наплевав на собственную броню и раны, раз за разом оставляя все более глубокие порезы, расчищая путь для своего жала. Удар – и меня снесло в сторону. Мощь противника нельзя недооценивать, но даже у нее есть пределы.
Взрыв! Новое облако окутало врага, он закружился, пытаясь разогнать субстанцию, но вместо этого лишь сцентрировал мой прицел в интерфейсе.
Сжать! Тысячи игл, как на теле Гуй Шена, так и вокруг него, устремились к центру, находя даже самые крохотные зазоры между пластинами брони. Сейчас.
Я бросился в атаку, угадывая взмахи врага по крови, оставшейся на его рукавах. Движения ректора были теперь уже совсем не такими ловкими – попробуй быстро двигаться, когда у тебя в сухожилиях и суставах торчат кристаллические иглы! Теперь мы сражались почти на равных. Ослепший и оглохший я против раненого, которому каждое движение дается с трудом.
Глубже! Несколько игл все еще повиновались моим приказам, и я заставил их погружаться в тело врага.
Удар меча почти застал меня врасплох: я слишком сконцентрировался на Сюэ‑ци – и он срезал у меня с груди несколько пластин, почти коснувшись тела. И в то же время моей крови удалось добраться до первого важного центра – виска ректора.
Адская боль, выплескиваемая Гуй Шеном, заставила меня содрогнуться. Но она же прервала технику контроля, и на секунду я увидел, услышал и почувствовал мир таким, каков он есть. Глефа вонзилась в разбитую броню, погрузившись до середины лезвия.
Кровавое копье ! Оружие содрогнулось, разом выплескивая всю оставшуюся кровь.
Гуй Шен, пронзенный длинным кристаллом, припал на одно колено, но все еще продолжал сопротивляться, вытаскивая снаряд левой рукой и защищаясь мечом в правой. Изо всех сил я ударил по оружию, выбивая его из пальцев противника, и срезал последние пластины брони у шеи, готовый в любой момент отсечь голову.
– Сдавайся. Последний шанс. – Слова вырывались из моего рта вместе со струйками крови. Я перешагнул через собственный предел и сейчас расплачивался за это. Пять, может, шесть секунд у меня есть – после небытие. Аи уже стояла в первых рядах, готовая броситься на помощь. Но противник все еще не признавал поражения, и я ударил… назад.
– Как? – Падая, захрипел настоящий Гуй Шен. Кукла‑двойник растеклась черной лужей грязного песка, а мое жало торчало в животе у бывшего ректора, погруженное до половины. Сето, которым он готовился отрубить мне голову, всего пары миллиметров не доставало до моей шеи. Но поединок еще не был окончен.
Я подпрыгнул, не позволяя врагу слезть с жала, и прибил его к каменной стене, словно диковинную бабочку иголкой. Гуй Шен попробовал отпрыгнуть – но сталь надежно вошла в щели между камнями, а оружие противника было слишком коротко. Он с остервенением начал рубить древко, пытаясь выбраться, но лишь расширял собственную рану.
Не оставляя противнику шансов, я прижал второй конец глефы к земле, удерживая ногой, и разрядил арбалет, закрепленный на браслете. Три стальных двадцатисантиметровых иглы, одну за другой. Первая пробила шлем, пригвоздив его к голове, а две других пронзили руки. Из‑за ранения у бывшего ректора не хватило скорости, чтобы отбить их на лету, а увернуться он не мог.
– Хватит! – закричала Кингжао. – Он уже проиграл! Хватит, Валор!
– Довольно, это уже не поединок, а убийство! – возмутился Джен Ли. – Это бесчестно!
– Где была ваша честь, когда владыка  бросил вызов герою ? – громко спросил я, не забыв перезарядить арбалет. – Где была ваша честь, когда он разваливал город? Где была ваша честь, когда он позволил кланам начать войну? ГДЕ?
– Тварь… – прохрипел ректор, вытягивая из себя очередной снаряд. – Я спасал этот город!
– Ты его похоронил! Заставил замереть, пока весь остальной мир менялся! И тебе очень повезет, если я смогу его вытащить из той жопы, в которую ты его засунул!
– Довольно! Совет старших семей большинством голосов постановляет, что Гуанг Валор отнял жизнь Гуй Шена в честном поединке. Как владыка – владыки , – громко произнес Гуанюй. – Теперь жизнь Шена принадлежит Валору. Так решил Совет!
 
  
Глава 13
 
– Сколько я спал? – спросил я у сидящей Юн, держащей мою голову на своих коленях. Совсем не мягких, а жилистых и мускулистых, как положено воину. Хотя все равно было приятно.
– Полдня, господин, – сдержанно улыбнулась невеста, и я понял, что она не слишком довольна происходящим, но попытки подняться мгновенно оказались пресечены маленькими аккуратными ладошками. – Госпожа Кингжао крайне недовольна. Она говорит, что вы оба могли умереть в схватке. Ректор чудом остался жив, как и вы. Зачем так рисковать?
– Этой схватки вообще не должно было произойти, еще с полгода – год. Но Гуй Шен, похоже, понял, что она неминуема, и решил прикончить меня раньше, чем я наберу силы.
– Зато теперь, после вашего сражения с моим отцом и главой клана Гуй, ни у кого в городе не осталось сомнений – вы заслуживаете уважения и места в Совете старших, – улыбнулась, приглаживая мои волосы, девушка, аккуратно обходя пальцами рожки. Ее собственные признаки Юань‑ци были еще не столь заметны или хорошо скрывались прической. В порыве сомнений я активировал свой верхний дайнтянь, высвечивая все живое, и тут же успокоился. Окружающее – реальность, а не сложная иллюзия тифлинга.
– Слишком рано, мы еще не готовы стать существенной слой в городе. Мало войск, мало крестьян, мало… да всего. У меня даже железа на доспехи командирам нет, – я убрал настойчивые ладони Юн и сел напротив. – Нам придется заключить еще один союз. А возможно, и несколько.
– Да, я это уже поняла, – сухо кивнула девушка, не пытаясь скрыть грусть. – Хэй?
– Как один из наиболее вероятных вариантов. Но нам им нечего предложить взамен, а наши отношения с Лин – далеки от дружественных. Еще хуже ситуация обстоит с Джен и Пинг. Пожалуй, эльфы представляют для нас наибольшую угрозу. У них под контролем значительная часть продовольственного рынка, необходимого нам для выживания.
– Это верно: либо рыбаки, либо фермеры. С одними из них придется заключить союз, – нахмурилась Юн, перебирая в пальцах свой боевой веер. – Но вначале нужно решить, что ты будешь делать с Гуй Шеном. Он в коме и пока не приходит в сознание. Клан, который он попробовал создать за одну ночь – распущен или в полном унынии. Кингжао взяла на себя роль верховной жрицы и сейчас подчиняет себе всех религиозных деятелей острова. Иногда – с боем.
– Плохо. Я до последнего надеялся, что хоть этот процесс пройдет мирно. Окажем ей всяческую поддержку. Благо это входит в мои основные обязанности как главы божественной гвардии, – заметил я, меняя планы на ходу. – Что со свадьбой Кувата и Ионы? Приготовления уже начались?
– Хочешь поженить их раньше, чем нас? – удивленно подняла бровь невеста.
– Нам нужно показать, что клан готов принимать беглецов и влюбленных независимо от их происхождения, расы и социального статуса. Так мы повысим количество вступивших.
– Не думаю, что в этом есть хоть какой‑то смысл, дорогой. Ты дрался на равных с генералом армии Чщаси. Убил демона, терроризировавшего пригороды, и победил в дуэли бывшего градоначальника. И все это – за три неполных дня. Люди уже начали называть тебя реинкарнацией Мудреца Трех Путей. Очередь тех, кто хочет вступить в клан Гуанг, растянулась на две ближайших улицы, и количество желающих продолжает расти.
 
– Хорошо. Очень хорошо. Тем более что после первых серьезных битв их не станет, – усмехнулся я, вспоминая собрание глав. – Мы не будем отсиживаться в городе, а захватим большую часть территорий за его границами. Там больше пятнадцати тысяч врагов.
– Хорошо, что у тебя есть надежный союзник в виде генерала армии Чщаси, и его организованные войска, – улыбнулась невеста, отложив оружие и взяв меня за руку. – После вчерашней демонстрации силы отец готов выделить тебе под начало тысячу воинов . Обученных, снаряженных и готовых выполнять любой приказ. Цена за такую щедрость – половина захваченных с их помощью земель. Весьма умеренная плата, учитывая, что у нас нет своей армии.