Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Для вас просто Джи, – предложила кошка.
– Мы уже говорили об этом. Или память меня подводит?
– О, боюсь, мы узнаем их намерения гораздо раньше, чем хотелось бы, – заметил Хироши, указывая на приближающуюся группу наездников на медведях. – Они слишком быстрые, не уйдем.
– Пусть так, – кивнул я чуть раздраженно. – Вы говорили, что у вашего народа было два спутника.
– Были у меня варианты, которые еще, возможно, придется использовать, – сказал я, в задумчивости глядя на низкий свод. – Скажите, госпожа Имаджин…
– В таком случае это разумно, – нехотя признал мечник. – Если враг может атаковать с любого направления, включая верх – лучше иметь множество небольших опорных пунктов, чем сидеть в одном месте, которое могут легко обойти. К тому же и на входе оборона достаточно сильна. Если они еще оставались внимательны, нам ни за что не проникнуть на этаж незамеченными.
– А нам и не надо, – сказал я, собираясь с мыслями и стараясь вести себя как можно увереннее. Мы на территории врага. Опасного, сильного, владеющего и боевой магией, и оружием. Но, к нашему счастью, никогда ранее не сталкивавшегося с тайными искусствами Чщаси. А значит, у нас есть принципиальное преимущество.
– Я… немедля разберусь с этим, господин, – склонилась предводительница до самой земли. – Прошу вас, народ голодает. Может, я и нарушила чуть границы, но это лишь способ выжить.
– Где вы были? – строго спросил я, транслируя этот вопрос прямо в мозг гориллам.
– Нет, одна Джи у меня уже есть, – помотал я головой, показывая на примостившуюся на моем плече демонессу. – Хватит. Появление второй я могу и не пережить.
– Простите, господин, – не смея поднять глаз, ответила на ломаном общем седая самка в богато украшенных доспехах. – Не гневайтесь. Дозорные сообщили о вашем прибытии всего несколько минут назад, и я поспешила немедля явиться, хотя зова не было и ваш камень молчал.
– Я внушаю иллюзию на том же расстоянии, на котором они меня видят, так что особой проблемы не возникнет, – ответил я, не слишком уверенный в собственных словах. – А даже если они обнаружат патруль, ушедший на предыдущий этаж – те ничего не видели и не смогут рассказать. Для подозрений, конечно, место будет, но не такое, чтобы атаковать своего господина. Как думаешь, Моджи, из меня вышел бы твой господин?
– Вы и есть мой господин, – промурлыкала кошка, подобострастно улыбаясь и всячески стремясь прижаться поближе. Да, с такой настойчивостью я, пожалуй, ничего сделать бы не смог. К счастью, Юн и Аи решили проблему за меня, просто зажав кошку с двух сторон и не позволяя приблизиться вплотную. Так, чего доброго, еще и подерутся.
– Нужно торопиться, – сказал молчавший всю дорогу Куват. – Я чую опасность. Запах крови.
– Если уж ты чувствуешь, значит, медведи и подавно, – мрачно сказал Ичиро, проверяя, легко ли выходят мечи из ножен. – Вот только я не вижу врагов. Долго нам еще до спуска?
– Минут пять ходьбы таким темпом, – собравшись, ответил Хироши. – Вот только пройти придется через крепость. Сумеешь продержать маскировку, пока все честь отдают?
– Есть риск, что она нам больше не понадобится, – оглянувшись на быстро приближающихся горилл, сказал я. Но опасность исходила совсем не от них. Спустя всего несколько секунд с потолка посыпались крупные камни, а в следующее мгновение потолок обвалился, и на нас обрушился плотный поток метровых муравьев.
  
Глава 38
 
– Не выдай себя, – шепнула Юн за секунду до того, как я собирался схватиться за глефу. Черт. Верно. Шунюан никогда не использовал древковое оружие. Я вообще не видел, чтобы он когда‑нибудь использовал мечи, копья или булавы. И неудивительно, учитывая, что он демон и голыми руками может гнуть стальные прутья. Хотя основная его сила, конечно, в Юань‑ци. Я бы тоже мог ее использовать, не будь полностью сосредоточен на поддержании иллюзии.
– Прикройте. Мы должны двигаться к выходу, а драку с насекомыми оставим на горилл, – приказал я, отступая на шаг. – Это их обязанность.
 
К счастью, со мной никто не спорил. Не до того было. Полчища муравьев обрушились с потолка, словно лавина, и даже впечатляющая боевая магия не могла полностью их сдержать. По мановению рук одного из воинов ввысь поднялись языки пламени, заставляя часть насекомых попятиться. А уже в следующую секунду сквозь огонь, будто ничего не чувствуя, вышли покрытые толстой колючей броней жуки, с глубоко погруженной в панцирь головой.
– Отходим, – приказал я группе. – У них это явно не первое сражение, разберутся без нас. Воспользовавшись суматохой, мы выиграем время и сумеем сбежать.
– Обломками завалило проход в крепость, – сказала Имаджин. Слабые потоки ветра уже начали закручиваться в ее ладонях. – Если в горячке боя они ко мне полезут, я буду защищаться.
– Война все спишет, – с ухмылкой сказал Ичиро, разводя руки с мечами чуть в стороны. – Придется пробиваться через самое пекло.
– Да пошел ты… – сказал я, собираясь послать товарища далеко и надолго, но потом вспомнил, в каком месте мы находимся, и решил, что дальше, пожалуй, некуда. – Сосредоточимся! Нам нужно пробраться в форт. Остальное не имеет значения. Куват, возьми щит и расчисти нам дорогу.
– Значит, он решил довериться в вопросе вашего выживания случаю? – удовлетворенно усмехнулась Аи, только что располовинившая своим гигантским топором бронированного муравья. – Хорош господин, ничего не скажешь. Вот вам опасность – живите с ней, как хотите.
– Муравьев здесь быть не должно, – задумчиво проговорил я. Их кровь оказалась слишком отличной от человеческой или животной и не поддавалась привычным техникам Сюэ‑ци. Так что как последний шанс я готовился использовать электрошок. – Они должны быть вместе с остальными насекомыми, на верхнем уровне.
– Так убивай их дробящими ударами, – пожал плечами Хироши, подбирая с пола очередной снаряд для пращи. Благо после обрушения потолка камней хватало.
– Быстрее, я их долго не удержу! – крикнул Куват, пробившийся к вратам в крепость. От обитых железом створок мало что осталось. Муравьи лавиной проникли внутрь, атакуя все на своем пути. От защитников оставались лишь обглоданные кости. Но даже их насекомые пытались раскрошить и унести в своих жвалах. Пробившись внутрь, мы столкнулись с целой вереницей смерти. Гигантские солдаты, орудовавшие внутри, немедля повернули к нам свои головы, стоило паре рабочих погибнуть под нашими сапогами.
Но это тоже было уже неважно. Я не собирался возвращаться на этот уровень прежним составом. Как бы ни тяжело оказалось убедить народ неко нам помочь – это единственный способ вернуться на поверхность. Так что мне придется их убедить. Именно для этого, даже узнав о предательстве, я держал подле себя Хироши и Имаджин. Они должны стать символом моей доброй воли.
Заставив одного из крупных муравьев лопнуть в самой гуще сражения, я пошатнулся, и только поймавшая меня рука Кувата позволила мне остаться на ногах. Голову сжимала адская боль, запасы Юань‑ци подходили к концу, и столбик с ними в интерфейсе опасно мигал красным светом. Все же поддерживать иллюзию Шунюана на протяжении нескольких часов, а затем сражаться, захватывая контроль над примитивами, оказалось слишком выматывающе.
– Нет, если не будем спешить, – быстро сказал я, залпом выпивая зелье восстановления. – Отойдем ближе к крепости. Не дайте себя отрезать от отряда.
– О нет, это работает не так, – поправил ее Хироши. – Он выводил идеальные виды. Для своего времени и условий обитания. Но они еще должны доказать свою пригодность. Испытание другими видами. Заслуживают ли они жизни в его идеальном будущем мире или нет.
 
– Тогда стоит начать с тех, что наверху, – согласился я, сбрасывая личину Шунюана. Больше маскарад не имел смысла – мы оказались отрезаны от войск горилл плотным потоком муравьев, и сейчас находились ближе к форту, чем к спешащим на выручку всадникам. – Перекроем проход огнем и кислотой, а затем расчистим себе путь на следующий этаж. Юн, я уже получил от тебя все слепки через интерфейс. Аи, сейчас ты их тоже увидишь. Ничего сложного, просто активируйте контроль, и начнем продвижение на раз, два…