Паутина миров: Остров (8 книг) (СИ)

– Господин! – вскочила со своего места и глубоко поклонилась Имаджин. – Простите, я не заметила, как вы вошли.
– Это не Шунюан, а всего лишь Валор, принявший его облик, – испортил весь маскарад Хироши. – Но если уж вы обманулись, гориллы должны повестись и подавно. Теперь главное, чтобы наш лидер не выбивался из образа.
– С этим могут быть некоторые проблемы, – замявшись, сказал я. – Понятия не имею, каким должен быть местный владыка.
– Самовлюбленным, эгоистичным, с непомерно раздутым самомнением и неадекватной верой в собственные силы, – рассмеявшись, сказал эльф. – Ничего сложного, ты справишься. Тебе даже притворяться не придется.
  
Глава 37
 
Стоило мне появиться в новом образе, считанном совместными усилиями из памяти Имаджин и Хироши и дополненным моими собственными воспоминаниями, как из фортов начали появляться одна за другой группы горилл. Как и предполагалось, в большинстве своем это были самцы – воины с внушительной мускулатурой и неплохим вооружением. Они держались на почтительном расстоянии, но от первого же форта куда‑то в глубь уровня умчался посыльный на поджаром медведе, так что, скорее всего, в скором времени мне придется встретиться с их посланником.
Лица, которые я украдкой рассматривал, не сильно отличались от человеческих. Из выдвинутых вперед челюстей торчали клыки, а массивные надбровные дуги прикрывали глаза, в остальном же различия с теми же орками оказались минимальны. Разве что крылья носа чуть шире. С фигурой же все оказалось куда сложнее. Длинные руки, не уступающие по толщине коротким ногам, свешивались ниже колен. Грудная клетка была массивной и покрытой толстым слоем шерсти. Если смотреть со спины, от обезьян с Гэге, нападавших на остров, не отличишь.
Стоило нам отойти на несколько сотен метров, как солдаты возвращались на места своего дежурства. И хоть я и заметил любопытные взгляды, направленные на остатки отряда, но ни преследовать нас, ни препятствовать нам никто не собирался. Скорее всего, дело заключалось в выработанной дисциплине, и я сделал себе пометку о воинской выучке. Чем дальше мы продвигались, тем больше таких записей становилось. И, судя по мрачному лицу Ичиро, он придерживался той же точки зрения, что и я.
Тысячелетиями Чщаси отбивался от нападок демонических тварей со всех сторон. Жители отстроили несколько рубежей обороны, вели полувоенный образ жизни, а в самом сердце города, под его академией, притаилась хорошо организованная, многочисленная и мощная армия, способная за несколько часов пробить все внутренние укрепления.
– Если мы собираемся провести народ неко через эти земли, придется сражаться, – сказала вполголоса Юн. – Не уверена, что наших сил хватит.
– Уверен, что не хватит, – мрачно ответил Ичиро. – И всей северной группировки войск не хватило бы, чтобы прорвать эту оборону. Они же здесь окопались, словно кроты. Хоть проще создать одну неприступную стену. Или, на крайний случай, несколько – одну за другой.
– Все верно. Гориллы пожелали свободы, но при этом продолжают охранять наши границы, – с милой улыбкой сказала кошка. – А наши верные псы, получив толику, удовлетворились лучшим куском мяса и собственным жильем.
– Я дал им то, о чем они грезили долгие годы, если не века, – ответил я вполголоса, не оборачиваясь и не меняя выражения лица иллюзии. – Даже если мой образ показался им не слишком убедительным, радость от получения желаемого перекрыла опасения и сомнения. А когда обнаружится, что с ними говорил не Шунюан – будет уже поздно. К тому же есть надежда, что до нашего возращения они порядком проредят джунгли предыдущего уровня, и те тоже в долгу не останутся.
– Хм‑м… – неко задумалась, смешно сморщив лобик и повернув кончики ушей вперед. – Тогда можно Моджи, так меня мама называла, когда я была еще совсем котенком.
– Это очень щедро с вашей стороны! Мы вечно будем благодарны за столь великодушное разрешение, господин! Долгие годы мы просили о расширении границ, и наконец вы позволили нам! Я немедля распоряжусь, чтобы собрали отряды на разведку, – воодушевленно сказала главнокомандующая, не желая упустить не секунды. А вот Хироши с Имаджин посмотрели на меня, как на полного дебила. Я что‑то не так делаю? Да вроде нет. Придраться, конечно, всегда можно, но… отправит разведку, точно!
 
– Они выйдут на войну против горилл, если придется?
– Если вы хотите очутиться наверху и нет другого прохода, кроме как идти по этому уровню, почти полностью состоящему из укреплений, то нам, безусловно, понадобится поддержка, – сказал я как можно спокойнее. – Если, конечно, они не захотят пропустить вас всех без всяких споров и пререканий и занять ваши земли после ухода.
– О, пробуешь убить двух зайцев одним ударом? – усмехнулся Хироши. – В принципе, меньшего от императора и главы клана я и не ожидал. Вот только, чую, эти шестеро не в качестве почетного караула нас сопровождают.
– Больше этого можешь не делать. Собери войска и иди наверх. Пять уровней – ваши. А теперь более не беспокой меня, я хочу пройтись в своих думах, – с этими словами я чуть отпустил ментальный поводок, но пока мы не отдалились на пятьдесят метров, наездники не осмеливались подняться с колен. И лишь потом – вскочили на медведей. Большая часть, включая предводительницу, умчалась в сторону подъема, несколько горилл отправились в точку, из которой пришли, а еще шестеро держались на почтительном расстоянии, сопровождая нас в путешествии.
– Говорили, господин. Но с тех пор все стало еще хуже. После нашего разговора часть растений перестала плодоносить. На нас напал ужасный монстр, разрушивший половину оборонительных линий, а вслед за ним напали стаи гиен, – начала спешно перечислять горилла. – Я с трудом сдерживаю воинов, чтобы не перейти в наступление.
– Что вы имеете в виду? – искренне удивилась Имаджин. – О какой войне речь?
– Я не очень понимаю, о чем разговор, – промурлыкала Имаджин, которая после раскрытия Хироши старалась держаться максимально дружелюбно. – Но на этажах, которые мы пропустили, водятся существа, любящие рыть камни. Иногда их группы буквально сыплются на голову, так что им не составляет труда проникнуть в любую точку на этаже.
– Это не оправдание. Вы забыли о своих обязанностях?
– Как думаете, они поверили? – спросила обеспокоенно Аи. – Я бы ни за что в такое не поверила…
– Тебе не стоит меня обманывать, – строго сказал я, и горилла посмотрела на меня с плохо скрываемым страхом и злобой. – Ты говоришь, что хочешь отправить разведку, но твои патрули уже несколько раз выходили за границы. Ты пытаешься лгать, или твои командиры перестали слушать своего вожака?
– И этим ты хочешь оправдать свое бездействие? Мне что, каждый день с тобой разговаривать и давать распоряжения? – с явным наездом спросил я. – Встаньте и идите заниматься своими обязанностями. А если вам так уж это нужно, что ж. Я пойду на крайний шаг. Нет, я не буду наказывать вас своими действиями. Больше того, ваша воля и свобода – я расширяю их с сего момента на пять верхних уровней. Обезопасьте их, и вы добудете и мясо на пропитание, и решите вопрос с нападением сверху.
За пятнадцать метров они замедлились. За десять практически остановились. За пять начали спешиваться и, когда я сам подошел к ним, все до одного стояли на коленях.
Я Шунюан. Я их создатель и господин, а значит, и вести себя должен соответствующе. Какие эмоции может он вызывать? Как хочет выглядеть перед своими творениями? Он не отец, не наставник и не учитель. Он именно Господин, с большой буквы, а значит – власть, подчинение и страх. Учитывая мое состояние, логичнее всего транслировать именно его. Много страха.
 
– Простите, господин! – еще ниже склонилась говорящая. – Не знаю, что вам наплела эта седая кошка, но мы и пальцем не трогаем тех, кто не нарушает наших границ! Как вы и приказывали, мы объединили хозяйства, построили то, что вы назвали вертикальными фермами, и сейчас осталось лишь научиться выращивать скот. Наши братья голодают без мяса, но мы держимся.