Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

— Я… Я думала, что мне придется самой искать тебя, — честно выдыхаю я, даже не думая язвить.
— Да? И для чего же? — Каэль снова бесцеремонно приближается ко мне в своей излюбленной манере, но теперь, когда я с Дэмианом, я не реагирую на него так, как прежде.
— Чтобы… Извиниться. Возможно, — последнее я добавляю с легкой усмешкой, демонстративно отодвигая демона от себя, упираясь ладонью в его обнаженную грудь.
Да, он снова полуголый. Некоторых не так просто приучить к элементарным правилам приличия.
— Так ты тут обдумывала извинения, которые собираешься принести? — помимо своего совершенно неприемлемого внешнего вида, Каэль вдруг склоняется к моим волосам и, абсолютно не стесняясь, втягивает носом воздух.
— Знаешь… Обойдешься, — фыркаю я, выворачиваясь из его полуобъятия.
— Ты пахнешь так же, как и в нашу первую встречу. Только вернулась от бабули?
Кажется, вместо извинений Каэль хочет получить от меня мое безграничное терпение… Или наоборот — пытается так заполучить мои эмоции?
— А ты такой же наглый, невоспитанный демонюка, как и в нашу первую встречу, — я отвечаю ему таким же невозмутимо-елейным голоском, слегка наклоняя голову и прищуриваясь, — Дэмиан оторвет тебе руки, если увидит.
Каэль отодвигается сам, долго смотря на меня своим хитрым, изучающим вдоль и поперек взглядом.
— Так значит, у вас все настолько серьезно?
— Насколько?
— Что ты пытаешься прятаться за своего песика, хоть его сейчас здесь и нет.
— Эй! — я даже пихаю демона кулаком в плечо, потому что меня всегда раздражал этот эпитет в сторону Дэмиана.
— Его, кстати, и вправду нет, — Каэль пожимает плечами и засовывает руки в карманы брюк. — Смылся сразу же, как их разняли с Сану. Так говорят.
— Кто знает, может, ему тоже нужна передышка, — я пожимаю плечами в ответ.
— Или он снова решил оказаться по ту сторону игры…
— Не смей, — я даже палец поднимаю, поднося его к лицу Каэля, настолько меня возмущают его слова. — Он не станет…
Впрочем, он тут же перехватывает меня за руку, и смотрит на меня так же пристально и серьезно, как и я на него.
— Нет, это ты не смей, — я вижу, как дергается на мгновение его щека, словно он пытается сдержать хищный оскал. Впрочем, Каэль позволяет себе быть таким грубым и грозным лишь секунду, после чего тут же меня отпускает. — Твое дело, кому верить, Ариана. В любом случае, искать его я не стану. Да и брать с собой на задание…
— Андрас тебе все рассказал?
— Как видишь.
— Я и не стала бы брать Дэмиана.
— Даже так? Хочешь меня, а не его?
Мне остается лишь терпеливо сделать глубокий вдох и не поддаваться на нескончаемое количество провокаций этого рыжего нахала. Я знаю — Каэль злится на меня. Но он может делать это сколько угодно, да и выяснять отношения мы можем бесконечно, в то время как нас ждет очень важное дело.
— Да, Каэль, — я даже делаю шаг по направлению к демону, проникновенно заглядывая ему в глаза. — Хочу тебя, а не его. Ну так что, будем продолжать трепаться о том, о сем, или ты уже откроешь гребанный портал?
— Не здесь, — позволив себе паузу, отвечает он, становясь снова предельно серьезным. — Иди за мной.
***
— Почему мы не воспользуемся порталом? — задаю я вполне резонный вопрос.
— Потому что в твоем плане вроде как звучал элемент внезапности, если я верно понял из слов Андраса, — о, надо же, Каэль научился копировать мой язвительный тон почти в точности. 
— Не то чтобы мне стало понятно…
— Просто доверься мне.
О, вот значит как. “Доверься”. Меня аж передергивает что-то внутри от подобной формулировки, но делать нечего. Если уж и не по-настоящему, целиком и полностью доверять кому-либо здесь, в академии — то хотя бы сделать вид.
Порталом, к слову, мы все же воспользовались какое-то время назад — но только лишь для того, чтобы спуститься в подземные туннели, навроде тех, чтто ведут в их знаменитый притон, но двигаемся мы теперь в направлении, совершенно мне неизвестном. Оставалось надеяться, что Каэль и впрямь приведет нас к поместью Мэг… Только вот как далеко оно находится от самой академии — неясно. Учитывая, что Дэмиан говорил что-то о том, что на сотни миль вокруг дома Мегеры — мертвая, мерзлая пустошь… 
 
Погрузившись в свои мысли, я слегка вздрагиваю, когда Каэль решает снова заговорить со мной:
— Уже придумала, как это сделаешь?
— Что сделаю?
— Наложишь на Гемеру печать.
— Я?! 
— Ну так это же… В этом и есть твой план. Или я чего-то не понял?
Демон даже останавливается, и, насколько я могу разглядеть в полумраке, на его лице отражается вполне себе искреннее удивление. Это не очередная его глупая шутка.
— Я собиралась только… Ну, не знаю, разозлить ее…
— Ну, да, и чисто случайно у тебя под рукой есть кто-то всепрощающий и совершенно не подверженный ярости, ага? — усмехается Каэль, и даже на мгновение успевает закатить глаза, прежде чем продолжить путь.
— Нет… Что? Ничего не понимаю…
— Все время забываю, какая же ты все-таки неотесанная землянка. 
— А ты… Ты вот не даешь возможности забыть, какой ты невыносимый грубиян!
— Неправда. Я само очарование. А что до печати наказания — наложить ее может лишь тот, кто начисто лишен того греха, от которого печать будет сдерживать. Видишь ли, у нас каждый новорожденный малыш знает об этом.
Мне требуется время, чтобы переварить эту информацию. Нет, ну вот, спрашивается, какого черта мне прежде никто не посчитал нужным рассказать об этом?! Ни Андрас, ни Клото, хотя они были в курсе насчет моего плана… И Каэль — хорош помощничек, ничего не скажешь!
Все опять свалилось на мои плечи, и мне приходится в ускоренном режиме придумывать, что делать дальше. Отлично просто.
— Ну… — мозг у меня и вправду пытается подкинуть подходящую идею, в то время как я сама невольно обхватываю себя руками за плечи, чувствуя себя невероятно уязвимой, — Всего-то нужно подумать, каким греховным страстям я не подвержена… Такое наверняка найдется, верно?
— Похоть и прелюбодеяние отметаем сразу. Тут ты застряла крепко и, похоже, навсегда.
— Эй! — искренне возмущаюсь я. — Да у меня вообще последние два года парня не было!
— Серьезно? Так вот почему мне удалось так легко тебя соблазнить…
— Еще слово — и я обломаю твои рога.
— И в чем причина воздержания? — видимо, мои угрозы звучат для Каэля смехотворно, ведь иначе я не могу объяснить, почему он надо мной смеется. — Уж не в том ли, что ты знаешь за собой грешок пускаться во все тяжкие?
— И вовсе… Нет во мне такого, — бурчу я, обгоняя демона, чтобы не видеть его самодовольной рожи.
— Разве? Знаешь Дэмиана всего ничего, и уже — любовь на века…
— Он хотя бы не такой невыносимый говнюк, как ты.
— Да ну? Я бы сказал — гораздо хуже.
Я решаю не отвечать Каэлю. Все равно на каждый мой ответный аргумент он придумает тысячу новых. Кажется, он способен высмеять каждую черту моего характера… Чувствую себя, словно на какой-то постыдной исповеди. Приходится сознаваться во всех своих грехах, пока не отыщу то, в чем я окажусь безгрешна.
— Ну… А что насчет жажды власти? — спустя какое-то время задумчиво говорю я. — Гемера ведь ради этого все затеяла? А мне к дьяволу не сдалось помыкание другими и захват преисподней…
— Хм, жажда власти, то есть тщеславие. Иными словами, гордыня… — на мгновение мне кажется, что Каэль и впрямь всерьез задумывается над моими словами, но в ту же секунду он вдруг срывается на своей гомерический хохот. — Ты это серьезно? Ариана? Да в тебе гордыни и заносчивости больше, чем в тысяче демонов, вместе взятых.
Крепко сцепив зубы, дабы не тешить его самолюбие своей реакцией, я проглатываю этот упрек. 
— Ну, с унынием тоже не прокатит — Кло сказала, что это мое слабое место… Что там еще остается? Алчность? Чревоугодие?
— Предлагаешь закормить ее до смерти?
— Каэль, я не знаю…
— Нужен сильный порыв, такой, что затмит все остальные… Давай признаем, что это невыполнимый план, Ариана.