Живой проект

— Я провожу тебя до машины.

— Нет, не выходи. Ты болен, а там жутко холодно. Лучше тоже езжай домой и выспись. Ты принял что-нибудь от жара?

— Да, мам. Пойдем, я провожу.

Через несколько минут Михаил спустился в подвальное помещение здания и безуспешно поискал по карманам сигареты.

— Где он? — спросил охранника, сидящего у черного входа.

— На сухом складе, — отозвался охранник, не требуя пояснений.

— Тезка, найди-ка мне сигарет, — Михаил перефокусировал взгляд с карточки под контактом охранника на его реальное лицо и направился к сухому складу.

Зайдя в заставленное стеллажами помещение, он поискал гостя. Александр сидел на краю паллеты у дальней стены, расслабленно откинувшись на коробки с желтым логотипом «Lay's».

Остановившись у початого ящика с виски, Михаил обратился к живому проекту:

— Виски будешь?

— Я не пью, Михаил, — качнул головой Саша и вытянул ноги.

— Я тоже, — пожал плечом президент, подошел к Александру и сел рядом.

С минуту они сидели молча. Скрытая за стеллажом дверь хлопнула. Подошедший охранник протянул пачку сигарет и вышел. Михаил закурил.

— Я пытался понять, почему отец не списал тебя, — начал он тихо, вытягивая ноги по примеру сидящего рядом мужчины. — Я даже какое-то время думал, что в тебе больше его генов, чем во всех остальных. Ты же знаешь, что из-за проблем проводимости «Живой проект» использует его геном в качестве основы? В каком-то смысле я брат всем клонам, Саш, — усмехнулся Михаил. — А через несколько лет придется стать отцом. Это и есть секрет нашего успеха и скорости развития… в производственном плане. Если честно, я был очень рад ошибиться, потому как, если у отца не было никакой псевдоморальной ответственности за тебя, как за экземпляр, то значит, были другие причины. Ты видел отца?

— Конечно.

— Он до последних дней руководил работой. Он ведь мог определить тебя в любой другой офис, в любой другой город, где есть представительства. Мог сбагрить на другое полушарие, а посадил рядом.

Михаил подобрал ноги и усмехнулся.

— Отец очень любил вас, живые проекты. Тебе, наверно, сложно в это поверить. Никто бы не поверил, на самом деле. Он не был дельцом, Саш, ему во многом, просто, повезло. Единственное, чего он хотел — это видеть людей счастливыми. Он считал, что счастью мешает простая дурь, вроде лени и слишком широкого спектра возможностей. Проблема выбора — когда он слишком велик, когда весь мир перед тобой. Он считал, что делает счастливых людей. Они изначально здоровы, тогда как естественным образом здоровых людей не рождается уже давно. Определенный функционал живых проектов предопределяет их естественный выбор деятельности. Они создаются для конкретных целей и с рождения имеют свое место в жизни, свое предназначение. А отсев — это частность. Цель в данном случае оправдывает средства. Отец мыслил только такими категориями. Если кто-то пытался доказать ему, что в жизни есть что-то еще кроме работы, цели, призвания, реализации, он говорил: «рюшечки»… — Михаил засмеялся, вспоминая. — Мама спрашивала: как тебе наши новые шторы в гостиной? Рюшечки… Я хочу посмотреть новый мюзикл. Рюшечки… Он отвечал так на все, что не имело для него значения. Поэтому скажи кому, что отец по-человечески любил живые проекты, никто не поверит. Все его считали сухим и неспособным на чувства. И тем более для меня сначала было удивительно то, что он не просто позволил проваленному проекту возможность окупить себя, но и посадил сюда.

Михаил затушил сигарету о бетонный пол и облокотился на колени. Саша потянулся, меняя позу.

— Я, вообще, просил проводить тебя в тихое место. Вероятно, они выбрали самое тихое место в здании, — президент обернулся. — Ну, ладно. Ты знаешь, как родился наш слоган? — он сделал паузу, — все его знают: «Мы делаем идеальных людей!» Но вряд ли кто задумывался над истинным его значением. Что такое идеал, по-твоему, если использовать это понятие в отношении людей?

— Представление об итоговом совершенстве человеческого рода.

Михаил рассмеялся и достал новую сигарету.

— Вот отец ответил бы: рюшечки! Что тогда совершенство и далее бесконечный философский спор.

— Это было мнение Канта, — пожал плечами живой проект.

— Понятно. Но я спросил твое мнение, Саша.

— В каждой области знаний и деятельности есть признанные авторитеты. Я не философ, Михаил, и ввиду этого я полагаюсь на мнение признанного философа.

— И не скучно?

— Нет.

— А каков твой опыт в любви и обладании женщиной? Я знаю Ольгу с первого класса. Ты положишься на мое мнение, если я скажу, что ваша платоническая интрижка не имела шанса на счастливый конец?

Александр обернулся к собеседнику. Михаил закурил, не сводя взгляда с живого проекта.

— Нет.

— То есть ты не признаешь моего авторитета в этой области знания и деятельности? — улыбнулся президент. — Или же свое мнение для тебя вдруг становится важнее?

— Я могу уйти?

— Нет, — покачал головой Михаил, — охрана не выпустит тебя до тех пор, пока не получит от меня соответствующих указаний. А я их не дам. Пока.

— Или вообще?

— И такой вариант не исключен, — кивнул Михаил, затягиваясь.

Александр снова вытянул ноги и откинул голову на коробки за спиной.


— Отец решил этот глубочайший философский спор просто: идеал — это точное соответствие заданным параметрам. Никакого противоречия, четкая позиция, абсолютная ясность. И именно в этом смысле он делал идеальных людей. Но есть одно «но».

Михаил замолчал. Александр обернулся к нему, ожидая продолжения.

— Отец произнес этот слоган всего один раз в жизни, и только я присутствовал при этом. Да, конечно, он участвовал в обсуждениях и подписывал документы. Меня в те времена и близко не было. Но когда он сказал это при мне, я понял, что никогда ранее он не произносил девиза выросшей на его интеллекте компании вслух. Звучало это несколько… — губы Михаила скривила усмешка. Она не относилась ни к живому проекту рядом, ни к умершему несколько лет назад родителю. Он насмехался над иронией, фактом, — «Мы делаем идеальных рабов, Миша…». — сказал он.

Саша неожиданно и открыто улыбнулся собеседнику. Михаил не смог не ответить тем же.

— Я понял, почему он не списал тебя и посадил несколькими этажами ниже собственного кабинета только когда вспомнил тот разговор.

Михаил замолчал. Несколько минут взгляд его блуждал по стеллажам склада. Остановился на открытой коробке сбоку. Вздрогнув, когда окурок обжог пальцы, затушил его.

— Почему же? — спросил Александр.

— Потому что он мечтал делать идеальных людей.

Михаил поднялся и отошел на несколько метров. Замер посреди склада прямой и гордый, будто стоял на вершине горы, покорить которую до него не удавалось никому.

Александр тоже поднялся. На губах его застыла по-детски трогательная улыбка. Глаза светились. Когда Михаил обернулся, выражение его лица, взгляд стер этот блеск и эту улыбку.

— Отец получит то, о чем мечтал. Благодаря твоей целеустремленности, моему невмешательству, помощи дублеров и одного из его очень немногочисленных друзей — профессору Высоцкому — он это получит. Это будет нашим посмертным даром, единственной наградой, какую профессор Королев мог бы ожидать, — Михаил склонил голову, а когда продолжил говорить, тон неуловимо изменился. — Но тебя я не отпущу никогда. Пусть все живые проекты получат так называемую свободу и права, за которые ты борешься, но от собственной свободы и прав ты отказался мне в глаза.

Александр отступил на шаг.

— Ты завоевал известность и признание как «живой проект: Александр». Им ты и доживешь свой век. Ты не спрячешься от того что сделал, тебя будут узнавать и весь результат проделанной работы будет лежать на твоих плечах до конца. И если кто-то из новых свободных граждан проклянет тот день и того клона, что реализовал все это, он будет знать, где тебя найти.

Александр поднял руку, желая перебить, но Михаил не позволил.

— Ты займешь место в LPI. Важную высокооплачиваемую должность с круглосуточной работой и тонной ответственности. Место, к которому ты стремился: место над всеми. Ты не хотел оставаться рабом, так станешь хозяином и узнаешь, что это значит на самом деле. Ты будешь принимать решения, которые принимал я, и тебя будет корежить от сделок с совестью и правительством, от необходимости называть убийство списанием, а работу — жизнью. Ты стремился занять место, которого достоин? Так вот ты его получишь. Но не как награду, а как наказание. И ты восполнишь все потери LPI этого года и будешь восполнять их до тех пор, пока не поймешь, что ни свободы, ни справедливости не существует. Возможно, тогда я позволю тебе сделать выбор, но сейчас выбора у тебя нет. Это условие твоего выхода отсюда.

Было бы преуменьшением сказать, что Александр находился в замешательстве. Он не понимал, падает ли он в пропасть или летит к Солнцу, но знал, что и то и другое в равной степени, вероятнее всего, закончится гибелью. Работать в LPI рядом с Михаилом — это наказание? Видимо, он чего-то еще не знал. Не понимая, как реагировать, Александр немного напряженно улыбнулся и протянул руку:

— Я приму твое наказание, Михаил, с гордостью и благодарностью. И я не собирался прятаться. Когда я закончу то, что начал, я буду в твоем распоряжении, даю слово.

Михаил посмотрел на протянутую руку, но вместо того, чтобы пожать ее, отодвинул манжет рубашки Александра и удивленно поднял взгляд.

— Откуда у тебя эти часы?

— Это подарок Юрия Николаевича.

Михаил откинул голову в изумлении и Александр наблюдал плохо интерпретируемую смесь эмоций на лице президента. Он не мог знать, что Михаил в это время вспоминает о таких же часах, напичканных нанитами с токсином, одетых на руку президента «Руси». Не мог и подумать, сколь шаткая почва под ним, когда поймал взгляд Михаила, очень сложный и отнюдь не позитивный взгляд. Не мог предположить, что Михаил в эти минуты взвешивает слово Александра, и страх, какой тот мог бы породить в нем, наградив, просто обменявшись с клоном часами.

Михаил ходил взад-вперед мимо стеллажей с прилепленной к лицу улыбкой, скрываться за которой могло что угодно, и поглядывал на живой проект.

— Дело в том, что с недавних пор я не верю в слово, Саша, — проговорил он тихо, остановившись рядом. — Теперь я думаю, что единственной страховкой от предательства является способность порождать страх. Но так же я знаю, что страх убивает инициативу, выжигает талант и зерно творчества, пресекает саму возможность идти вперед с гордо поднятой головой, — Михаил вздохнул и протянул руку, — возможно, я пожалею об этом. Очень скоро все изменится. Как бы не желал я тебе доверять, сколь искреннюю симпатию и уважение не испытывал, мне от тебя нужно лишь кристально чистое понимание, кто твой… босс, — Саша понял, что Михаил хотел сказать «хозяин», но вовремя передумал, — И какие бы положительные чувства ты не испытывал сам в мой адрес, если такие имеются или появятся в будущем, тебе ничто не помешает кинуть последнюю лопату земли в мою могилу. Ты не поймешь этого сейчас и не поверишь, сколь великую меру доверия, остатков моего доверия ты уносишь с собой.

— Я прекрасно это понимаю, Михаил.

— Вот как?

— Но у тебя больше нет вариантов. Я уже и сам разобрался, в какое время и в какой среде мы вынуждены работать. И потому ты избавил от возможности выбора меня. Это я тоже понимаю. И принимаю как плату за понесенные лично тобой потери.

— Что ж… в таком случае, возможно, мы даже подружимся. Ты можешь идти.

Михаил отпустил руку живого проекта и сделал шаг назад.

— Назови мне имена тех сотрудников СБ…

Михаил сперва вскинул брови, но потом все же сообразил, о ком спрашивает собеседник.

— Саша, я видел их отчетную запись. Тебе надели на голову пакет. Производителю пакета ты тоже хочешь отомстить?

Александр непонимающе тряхнул головой.

— Это был приказ, а выполнившие его люди являлись лишь инструментами. Вряд ли оружие должно нести ответственность за преступление, ты не находишь? Скорее тебе будет интересно имя человека, нажавшего на курок?

— Они все еще работают у тебя?

Михаил молчал. Он не опасался, что Александр не понял его. Просто клону требовалось время, чтобы смириться.

— Нет, они осуждены за корпоративный шпионаж, кражи и еще по нескольким статьям. И этого достаточно.

— И кто же заказал меня?

— Тебя? Никто. Вряд ли кто-то питает неприязнь к тебе, как личности. Заказан был живой проект, угрожающий «Живому проекту», даже всему холдингу.