Живой проект

— Ира, когда?

— Днем… сегодня, завтра… послезавтра…

Михаил обернулся к окну, за которым постепенно темнело.

— Уже не сегодня.

— Ты куда? Миша! — Ирина выскочила в коридор и столкнулась взглядом с Михаилом. Он улыбался, и эта улыбка толкнула ее об дверной косяк. Экстрасенс поняла, что из всего сказанного он вынес лишь одно: завтра или послезавтра Анна будет здесь.

Он не мог спать, не мог есть. Последние месяцы растворились, канули в небытие… перед глазами то и дело сменяли друг друга воспоминания: как он застал ее в своем кресле спящей и не смог ни потревожить, ни уйти. Их первая встреча: «… не беспокойтесь, я все сделаю». И она сделала все, даже больше — продала его дом.

«Я обгораю на солнце…». — он помнил до слова — Вика не единожды прокрутила тот монолог. «За это достаточно заплатили. Вы» — она считала, что за все нужно платить и была готова расплатиться. «Я жалею, что не попала под машину в тот день, когда Семен искал человека для организации вашего аукциона» — потому что он разрушил ее привычную жизнь.

Это было неплохо раскрученное ток-шоу «Пять эпитетов». Михаил смотрел на новую Анну, на ее сводящую с ума улыбку. Она приобрела некоторую известность после того уик-энда. Кинутая в их последнюю встречу фраза о том, что ее круг ушел в глухой DND, потому что Гороян продалась Королеву, была, по меньшей мере, лукавством. Михаил в очередной раз попытался отвлечься от ее губ и плеч и вслушаться в речь.

— Анна, самые употребляемые рядом с именем Михаила Королева эпитеты, это: богатый, влиятельный, сексуальный, жадный, скрытный. Насколько это соответствует истине?

Анна рассмеялась и улыбка осталась на ее лице, когда она заговорила:

— Он наследник крупного состояния, по крайней мере, пока. Влиятельный — не знаю. Я не вхожу в его круг, но когда мы приехали в бар «На холме», а у меня не оказалось пропуска, его влияния хватило.

— Вы прошли «на холм»? Без пропуска?

— Да.

— О… это действительно круто, — пробормотал ведущий шоу. — А дальше?

— А что там дальше?

Ее память… Михаил поморщился и отвернулся, прикрывая глаза ладонью. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что у подключенцев была тотальная проблема с памятью. В сети она не нужна: вся информация доступна двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году. Обо всех событиях и пометках «на память» сообщает поисковик. Но вот так — в разговоре это вылезало наружу, и иногда казалось, что собеседник издевается над тобой.

— Сексуальность.

— Это субъективное мнение, — снова засмеялась девушка.

— А вы как считаете?

Анна покраснела, и обработчики видео намеренно не стали это компенсировать. Михаил сидел на кровати, упираясь локтями в колени, и исподлобья наблюдая за тем, как в двух метрах от него в каком-то глупом ток-шоу краснеет его любимая женщина. Что вообще заставило ее участвовать в этом фарсе? Неужели снова деньги?

— Бесспорно, — ее голос стал еле слышен.

— Жадный?

— Не знаю.

Анна заметно погрустнела. И за эти резкие смены настроения он тоже ее любил.

— Скажи что я жадный, — прошептал он записанной проекции. — Скажи это.

— У господина Королева не выдалось случая проявить щедрость? Он же ухаживал за вами, не имеет смысла отрицать это!

Возможно, на шоу кто-то сидел на его месте, а может он сам так неудачно выбрал. Стоило пересесть на другой угол кровати или отойти за ведущего ток-шоу, и они бы никогда не встретились взглядом. Но в этот момент Анна посмотрела ему в глаза, и в них кричало воспоминание о выкупленном бюро, чертов самолет, его обещание сделать все, чего бы она ни попросила.

— Пожалуй, он думает лишь о своей выгоде.

— Что ж, это именно то, что хотели бы услышать наши зрители. И последнее — скрытный.

Михаил усмехнулся: «Я хотел скрыть это от всего мира, а получилось только от тебя».

— Определенно. Для такой личности как глава трансконтинентального холдинга, скрытность — необходимое качество. Конечно, пользователям жизнеобеспечивающей системы LPI было бы приятнее видеть в президенте заботящейся о них корпорации обычного человека, чистящего зубы, завтракающего и играющего с собакой, пользующегося теми же сервисами и слушающего ту же музыку, но Михаил выбрал имидж «Черного квадрата» Сети.

— Вы имели в виду «Черный квадрат» Малевича?

— Да, битый пиксель социума.

— Хорошо сказано! Но что это значит?

— Это старая проблема матричных экранов. Вы могли работать, смотреть кино или играть в игру и, желая погрузиться в выдуманный мир, компенсировать неразвитые технологии фантазией. Вокруг вас носились опасные монстры, или вы пилотировали истребитель, а на экране прямо перед взглядом оказывалась черная точка — битый пиксель. Практически незаметный, если отодвинуться — вообще невидимый, но вы знали, что он там. И каждый раз, пытаясь погрузиться в виртуальный мир, вы высматривали этот битый пиксель, потому что знали — он там. И он убивал все удовольствие, все волшебство, потому что внутри любой иллюзии вскрывал главное — это всего лишь иллюзия.

Наступила тишина. Возможно, это было самым долгим молчанием за всю историю ток-шоу с реальными гостями.

— Хорошо, — опомнился ведущий, — у вас есть возможность назвать свои пять эпитетов, характеризующих Михаила Королева и объяснить свою позицию.

Михаил вздохнул и поднялся. Он хотел закурить, но вспомнил, что бросил.


— Богатый! — воскликнул он зло, засовывая руки в карманы и подходя к окну.

— Богатый… — прошептала Анна за спиной. Михаилу показалось, что она плачет, но он не обернулся, чтобы проверить это.

— Влиятельный!

— Ну, это не стоит пояснять… второй эпитет?

— Влияющий…

— Влиятельный? — попытался поправить ведущий.

— Влияющий.

— Хорошо, третий?

— Сексуальный! — усмехнулся Михаил уже грустнее.

— Желанный.

— Хм, хорошо. Далее?

— Жадный… — подсказал Михаил.

— Расчетливый.

— Мы не далеко ушли, — иронично заметил ведущий.

— Скрытный, — кивнул Михаил отражению в окне.

— Завуалированный.

— Ты все переврала, любимая…

— Вопрос от зрителя, — предложил ведущий.

— Анюта, а как же его хваленая принципиальность? Или для девушки это качество не в чести?

Анна растерянно посмотрела на заговорившую проекцию и прикоснулась к плечу с транквилизаторами.

— Принципиальность, — пробормотала она, но тут же распрямилась и расправила плечи.

— Да, кстати! А как же моя хваленая принципиальность? — поддержал Михаил.

Он обернулся к Анне, тряхнул головой и выключил шоу.

— Веруня, здравствуй.

— Привет, беглец! Чем могу быть полезна?

— Твоя пинг-понг армия может добраться до Песок-2 за ночь?

Женщина захохотала:

— Пинг-понг армия? Красава! Да хоть до Арктики, Мишаня! Но если дело серьезно, то лучше я сама ими порулю.

— Серьезно.

— Хорошо, когда мы тебе понадобимся?

— Переведи их к Песок-2, на месте разберешься.

— Предупреди Липу дать полномасштабный доступ.

— А как ты их идентифицируешь?

— Охо-хо… как же с тобой бывает тяжело, Мишань. Ты начальную школу хоть бы закончил, что ли…

— Черт, Вика! Все команды Веры приравнивай к моим до отмены. Все.

— Принято, Михаил.

— Так бы сразу… ты чего-то конкретного ждешь?