Жена изгоя

- А что в нём происходит? - безразличным тоном поинтересовалась Карла.

- Пропадают маги. Просто исчезают на несколько дней, а потом их находят едва живых и... без капли дара.

- Ну и что? - фыркнула наша рыжая леди, отпив немного из своего бокала. - Нам-то какая разница?

- Как ты можешь такое говорить?! - выпалила Лина с искренним возмущением. -Представляешь, что значит лишиться дара? А некоторые, между прочим, после этого не выживают!

- Да, согласна, плохо, и всё такое, - Карла закатила глаза. - Ну, а нас это каким боком касается?

- Я читала статью одного известного журналиста - Урвина Астера, - Аделина перевела взгляд с Карлы на меня, надеясь хотя бы во мне найти благодарного слушателя. - Так вот, он провёл расследование. И выяснил, что подобное происходит не только в Дарборте, а по всей республике. Более того, в городе Терм за прошлый год пострадали двадцать пять магов! Только представьте себе эту пугающую цифру!

- Печально, - флегматично бросила Кара, сосредоточенно попивая вино.

- Это на самом деле ужасно, - поддержала я Лину. - И что же полиция?

- Ищут. Но найти никак не могут. По официальной версии, это всё разные случаи, никак между собой не связанные. Но эйс Астер считает, что так действует организация противников магии. Всем известно, что в последнее время одарённые рождаются всё реже. А если лишить и взрослых магов их силы, то скоро сама магия пропадёт. А ещё.

- Ну, хватит! - осадила её Карла. - Достаточно негатива. Мы тут вообще-то собрались, чтобы отпраздновать.

Но Лина не желала униматься:

- Я нашла ещё одну статью, в которой били тревогу преподаватели Миринской академии. У них за прошлый учебный год магии лишились семь студентов младших курсов.

- Слушай, Святоша..! - с угрозой произнесла Карла.

Не знаю, что она сказала бы дальше, но тут мой браслет-фонап издал сигнал входящего вызова. Звонил папа. Я извинилась перед девочками, поднялась и отошла в коридор.

- Слушаю, - проговорила, поднеся к уху запястье с закреплённым на нём устройством.

- Беата, - сказал отец и, как мне показалось, в его голосе прозвучало облегчение. Но тут же заговорил строгим тоном: - Где ты? Почему не в академии? Уже половина девятого, а в десять отбой.

- Па-а-а-п, - устало вздохнула я. - Мы с девочками отмечаем начало учёбы. Всё в порядке. Успею я до твоего отбоя. Ещё полтора часа.

- Я настаиваю, чтобы ты немедленно вернулась в общежитие, - ледяным тоном заявил родитель.

Но я не собиралась мириться с его неожиданными заскоками. Уже года два никто не контролировал, во сколько я возвращаюсь домой. С чего бы теперь начали?

- Ты отправил меня в общежитие - в место, где студенты, помимо всего прочего, учатся самостоятельности. И сразу же пытаешься посадить на поводок? Как-то странно и непоследовательно, не находишь?

- Дочь, - он замолчал, но я отчётливо слышала в динамике его тяжёлое нервное дыхание. -Беатрис.

И снова пауза. Ему явно не хотелось ничего пояснять. Но при этом он не мог не понимать, что если хочет чего-то от меня добиться, то придётся озвучить причину своего требования.

- То, что я тебе скажу, должно остаться строго между нами, ясно? - проговорил отец. -Активируй закрытый канал связи.

- Да, папа, - ответила, мигом приняв серьёзный вид. Если уж он просил о таком, значит дело плохо.

Послышался характерный щелчок, звонок переключился, и одновременно с этим меня отрезало от окружающих едва заметным полупрозрачным куполом, не пропускающим звук.

- Неделю назад у министра сельского хозяйства пропал сын. Позавчера его нашли едва живого и без магии. Прошлой ночью похитили дочь моего зама. Девочка на третий курс академии перешла. Её ищут, но пока безуспешно. А сегодня вечером... - он тяжело вздохнул. - Полчаса назад я получил анонимное послание. В нём были угрозы явно ненормального фанатика.

Да уж. Никогда раньше отец не делился со мной подобными сведениями. Я сама не спрашивала, что происходит у него на работе, понимая, что это не моё дело. А если хотела узнать, просто включала новостную ленту. И коль уж папа решил что-то мне рассказать, есть вероятность, что это касается меня напрямую.

- Беатрис, я прошу тебя не выходить за пределы академии.

- Вообще?! - выпалила удивлённо.

- Да. Там с сегодняшнего дня обещали усилить охрану и ужесточить пропускной режим. Я бы закрыл тебя дома - там, как ни крути, надёжнее. Но ты же взвоешь на второй день. Потому просто пообещай, что сейчас вернёшься в ДАМ и не покинешь её территорию как минимум месяц.

- Папа, это слишком!

- У тебя есть альтернативный вариант - наш особняк и поездки на учёбу под охраной, -невозмутимо бросил родитель.

Да уж, кажется, он настроен решительно.

- А если мне срочно что-то понадобится в городе? - растерянно произнесла я, надеясь выторговать себе хоть немного свободы.

- В таком случае пусть тебя сопровождает Эрик. Только он и никто другой.

Это уже лучше, чем ничего. Лазейка есть.

- Хорошо, папа.

- Дай слово, - потребовал он.


- Ладно. Даю слово рода Ремерди, что не покину территорию академии в течение месяца начиная с сегодняшнего дня. Исключение - сопровождение Эрикера Ремерди. - И начертив пальцем в воздухе закрепляющую руну, сказала: - Эмфэрс.

- Спасибо, дочь. Теперь мне будет спокойнее.

Тон отца, и правда, заметно смягчился. Неужели он настолько за меня переживал? Даже удивительно.

- И держи язык за зубами. Паника нам точно не нужна.

Сказав это, он отключился.

Я убрала от уха руку, деактивировала фонап и побрела к девочкам. Мне предстояло как-то объяснить им, почему теперь мы будем видеться только в академии. И сделать это так, чтобы они поняли, что им самим тоже стоит позаботиться о собственной безопасности.





Глава 10




Скайден

В академии творилось что-то неладное.

Когда всю нашу группу вызвали сюда за два дня до официального начала учебного года и заявили, что у нас внеурочная практика, я насторожился. А когда выяснилось, что эта практика заключается в создании над территорией ДАМа защитного магического купола, пропускающего на территорию лишь студентов и преподавателей, озадачились мы все.

По правде говоря, раньше тут вообще никакой защиты не было, кроме самого обычного забора, а ворота оставались открытыми даже ночью. Потому подобное задание удивило всех.

Декан вместе со своим драгоценным замом наплели нам сказочку, что это давно планировалось, и нас просто забыли предупредить. Но Зара, точнее профессор Зарина Дотти, сообщила иную информацию. Оказывается, неделю назад из министерства пришло распоряжение максимально обезопасить академию. Причин, естественно, никто не назвал и отчитываться никто ни перед кем не собирался. Полагаю, сверху надавили на ректора, ректор надавил на преподавательский состав, а уж те нашли самый простой способ исполнить приказ - переложили задание на своих будущих выпускников.

Создание купола заняло у нас восемь часов, и это не считая разработки и расчёта схем, на которые мы убили почти сутки. Параллельно с нами работали пятикурсники с факультета техномагии, коими и руководила Зара. Перед ними стояла задача по организации контроля за всеми, кто прошёл на территорию и покинул её. А также отслеживание и фиксация всех попыток преодолеть барьер без пропуска. В общем, работы хватило всем. Не могу не отметить, что мы справились с ней отлично.

Но когда сегодня вечером меня вызвал к себе наш декан, я сразу догадался, что этому старому хитрецу нужно что-то, не имеющее прямого отношения к учёбе. Просто в любом ином случае он бы сделал это в рабочее время, и передал бы вызов через секретаря или нашего куратора. Но профессор Гиберт связался со мной по фонапу лично... чего до этого момента не делал ни разу.

Несмотря на поздний час, декан факультета защитной магии ждал меня в своём кабинете, и, судя по стоящей на столе бутылке коньяка, дела у него шли неважно.

- Заходи, Скайден, - сказал, когда я, постучав, приоткрыл дверь.

- Добрый вечер, профессор.

- Спасибо, что пришёл. Присаживайся. Будешь? - спросил он, указав на янтарный напиток.

- Нет. Давайте лучше сразу к делу.

Мне никогда не нравилось бессмысленное хождение вокруг да около. Он ведь позвал меня сюда не потому, что ему было не с кем выпить. Так пусть выкладывает, что нужно. У меня и без задушевных бесед дел хватает.

- Хорошо, - вздохнул старик.

Интересно, сколько ему лет? На вид - не меньше шестидесяти. Но, как я понял по старым снимкам, висящим в музее академии, полвека назад он выглядел так же. По слухам, Гиберту неоднократно предлагали должность ректора, но он почему-то всегда отказывался.

- Говоря без ложной скромности. - начал руководитель нашего факультета, - .ты, Скайден, самый сильный и самый талантливый ученик академии за всю историю моей работы.

- Сомневаюсь, - бросил я, отведя взгляд. - Мой табель оставляет желать лучшего.

- Не прибедняйся, - пожурил декан. - Можешь своим преподавателям демонстрировать, что тебе что-то даётся с трудом. А я знаю, на что ты способен. - Хитро ухмыльнувшись, пояснил: - В прошлом году я обращался к одному нашему общему знакомому по прозвищу Шут. Мне было необходимо пробить защиту одного особняка. Поверь, мальчик, её ставил такой мастер, каких давно уже не рождается. И всё же нашёлся один самородок, который смог сделать так, чтобы защита пала. Не догадываешься, о ком речь?

- Не имею ни малейшего понятия, - пожал я плечами. И ни один мускул на моём лице не дрогнул. Даже я сам себя не смог бы сейчас улучить во лжи.

Декан хмыкнул, будто и не ожидал услышать иного ответа. Потом плеснул в бокал немного коньяка и, взяв тот в руку, посмотрел на меня поверх стекла.

- Это был ты. И не нужно отпираться. Да, доказательств у меня нет. Но стиль работы я запомнил. Поверь, за столько лет в академии я научился подмечать то, чего другие в упор не видят. И ты, Скайден, единственный, кому подобное по силам.

- Вы ошибаетесь, - сказал невозмутимо.

Доказать он ничего не сможет, в этом я уверен. А моего признания не дождётся. За магический взлом у нас в республике отправляли на каторгу на срок от трёх до десяти лет, а мне туда совсем не хочется.

Лорд Г иберт пригубил янтарный напиток, вернул бокал на стол и откинулся на спинку своего удобного кресла.

- Ладно, - бросил он. - Давай тогда поговорим иначе. Я на самом деле ошибся. Согласен. Судя по его взгляду, ошибся он лишь в том, что вообще озвучил свои догадки.

Хитрый старикан. С ним нужно держать ухо востро.

- Как ты заметил, мы во много раз усилили систему безопасности академии. На то есть причины, о которых я могу только догадываться. Ректор поставил передо мной сложную задачу. Он желает, чтобы мы исключили саму возможность проникновения на территорию ДАМа посторонних. Но мы-то с тобой знаем, что любую, даже самую сильную и многослойную защиту можно сломать. Так вот, я хочу, чтобы ты эту самую возможность исключил. В энергетическом куполе, установленном над академией, не должно остаться слабых мест.