Жена изгоя

- Ясно, - сказала Карамелька, как мне кажется, даже разочарованно. - А потом куда вы отправились? Как жили?

- В Карфите у мамы остались родственники. Сначала мы некоторое время погостили у них. Потом уехали в Саррит, это на самом севере страны. Мама хотела купить дом у одного старика, благо, хоть деньги на это у неё имелись. А тот озвучил ей иной вариант. У него не было родни, а сам он разменял уже восьмой десяток. Вот и предложил ей стать его дочерью и наследницей. Брак бы у них никак не получился, потому что его пришлось бы подтверждать в постели, а ему уже здоровье не позволяло подобные дела. А так в храме Всевидящего он принял маму в свою семью, но при этом по всем официальным документам они были женаты. Потому у неё и Дайри фамилия Фостер. А у меня уже тогда проснулась родовая магия, и примкнуть к другому роду я не смог. Остался просто Вайдом.

- А почему твоя мама так и не связалась с моим папой? Она ведь не верила, что он виноват, - спросила Трис.

- Отец заставил её поклясться, что она не обратится к Ремерди и не будет искать с ним встреч, - горько усмехнулся я.

- Печальная история, - вздохнула Карамелька, чуть сонным голосом. - Жалко их. Хорошо хоть сейчас папа не стал ходить вокруг да около, а сразу прибрал леди Эли к рукам. И с разводом у него так лихо получилось. На самом деле, давно пора было расторгнуть этот брак. Его толком-то и не было. Отец с матерью жили, как соседи, которые друг друга терпеть не могут. Папа иногда ещё пытался хоть какой-то контакт наладить, а мама обращалась к нему исключительно если ей что-то было нужно. - А хмыкнув, добавила: -Замуж меня отдать за правильного лорда, к примеру.

Я улыбнулся и чуть крепче обнял свою супругу. Интересно, как бы сложились наши судьбы, если бы не та её выходка со свадьбой?

Мы ещё немного поговорили обо всяких мелочах, вспомнили бывшего ухажёра Трис, который до сих пор оставался главным подозреваемым в нападении на нас, но теперь хотя бы находился под домашним арестом. Да и то выпустили его из камеры лишь после того, как заговорил один из пойманных убийц. Но я не сомневаюсь, что через пару дней с него снимут все обвинения.

Вскоре моя любимая уснула, так и продолжая во сне меня обнимать, и даже ногу на меня закинула. Я тоже расслабился, но мысли мои теперь были не о сне, а о нападении и о его связи с убийством отца.

Из головы не шли слова Леонарда о «проводнике». Интуиция утверждала, что всё это звенья одной цепи. Вот только я пока не понимал, для чего могло понадобиться лишать магии юных аристократов. Даже если это делали с помощью того самого артефакта, то куда потом девали полученную силу? В накопитель? Но какой смысл?

Нет, мне решительно не понятно, зачем всё это делать. Если всё началось ещё семнадцать лет назад, то почему продолжилось лишь теперь? Глупость какая-то. Хотя, возможно, стоит спросить о «накопителе» у элна Литто? Вдруг он знает, что это такое?

А ещё не мешало бы уточнить, могу ли я каким-то образом остановить вырождение магии в стране. Что-то мне подсказывает, этот старец найдёт ответы на мои вопросы.

Под такие размышления и под мерное дыхание Трис я сам не замети, как провалился в сон.





Глава 46




Беатрис

Неделя, которую доктор Фар Шориди наказал нам сидеть дома, стала для меня едва ли не самой счастливой в жизни. Ведь мы со Скайденом впервые за время нашего знакомства могли просто быть вместе, без предрассудков, домыслов, сомнений и преград. Я касалась его, когда хотела, могла поцеловать в любой момент или просто заговорить с ним. Он был рядом, смотрел с нежностью, а ещё он тоже постоянно меня касался. То возьмёт за руку, то мимолётно погладит по спине, то локон мой на палец намотает и сразу же отпустит.

Мы почти не расставались, ходили по особняку, как приклеенные. И ещё очень много говорили. Обо всём подряд. Узнавали друг друга, раскрывались друг для друга, и это несказанно меня радовало.

А вот в Паутине и в СМИ продолжал творится форменный хаос. Всех волновала судьба страны, которая неожиданно обрела своего законного правителя, последнего представителя рода, который владел этой землёй многие века. Да, именно владел -юристы и историки, занимающиеся вопросами наследства Ская, выяснили, что почти девяносто процентов территории Долгарской Республики принадлежало Гленвайдерам. А все наделы они раздавали своим лордам в долгосрочную аренду.

Когда эта информация стала достоянием общественности, разразился безумный скандал.

В Парламенте просто не знали, что со всем эти теперь делать. Они не имели права пойти против своих же законов, но и отдать никому неизвестному парню такие капиталы тоже никак не могли.

Каждый раз, читая новости в Паутине, Скай мрачнел, а в его глазах я видела печаль. Нет, он не жалел о сделанном, но происходящее ему совершенно не нравилось. Дважды к нему приходили из спецслужб, несколько раз лично заявлялся глава министерства государственной безопасности. Скайден подписал множество бумаг (естественно, одобренных его юристами), в которых он отказывался от трона, официально подтверждал, что принимает президентскую власть законной, и так далее, и тому подобное.

В общем, насыщенные выдались дни. Но, несмотря на множество проблем и переживаний, я всё равно чувствовала себя счастливейшей из людей, ведь мой любимый мужчина был рядом! Кстати, даже после полного выздоровления Скайдена попросили пока не возвращаться в академию, опасаясь покушения. Вокруг особняка постоянно дежурили полицейские и нанятые отцом охранники. Магическую защиту Скай лично усовершенствовал до почти абсолютной, попасть внутрь могли только те, у кого был допуск, а провести кого-то внутрь могли лишь члены семьи.

Фактически, сейчас наш дом являлся едва ли не самым защищённым местом в мире. Но несмотря на это, я всё равно чувствовала приближение чего-то плохого.

Возможно, здесь виноваты были мои сны, точнее, один и тот же сон, который повторялся каждую ночь. Снова и снова я видела тёмные подземелья, светящееся озеро и Ская, пронзающего собственное сердце. Конечно, я рассказала ему об этом, а он только улыбнулся и попросил меня не пугаться всяких глупостей.

И всё же он тоже был напряжён, но сильнее всего остального его беспокоили покушения. Следователь приходил к нам теперь почти каждый день, рассказывал о ходе расследования, говорил со Скаем. А сегодня утром они и вовсе вместе отправились в храм, стоящий в развалинах Мраморного Дворца. Для этой вылазки были предприняты самые серьёзные меря защиты. Их сопровождали несколько мобилей полиции и охраны, и всё равно я дико переживала.

Меня с собой не взяли, как ни уговаривала. Хорошо, хоть леди Эли и Дайриса весь день крутились рядом. Дайри уговорила меня ей попозировать. Усадила в кресло у камина в большой гостиной, установила свой мольберт и погрузилась в работу. Пока она рисовала, её мать развлекала меня беседой, и, в общем-то, в итоге нам всем хорошо удалось отвлечься от переживаний.

Скай вернулся перед самым ужином.

За несколько минут до его появления явился мой обиженный на всех младший братец, но удостоил нас лишь презрительным взглядом и удалился в свою комнату. Дайри, которая неоднократно пыталась с ним хотя бы поговорить, только фыркнула, а леди Эли удручённо вздохнула.

Я проводила Лирдена взглядом и промолчала, ведь тоже неоднократно пыталась до него достучаться, объяснить всю ситуацию, просила понять отца, но брат меня просто не слышал. Более того, теперь и я стала для него врагом. Он втемяшил себе в голову, что мы все предали маму, и разумным доводам верить не желал.

Правда, когда в гостиную вошёл Скайден, все мысли о Лире мигом отошли на второй план. Но об итогах своей поездки Скай соизволил рассказать только вечером, когда мы с отцом и его мамой заперлись в кабинете.

- Как я и предполагал, элн Литто знает о «проводнике», - начал мой супруг, устало развалившись в кресле. - По его словам, этот артефакт использовали мужчины рода Гленвайдер для создания узлов связи с источником. Этаких точек выхода магической силы. В нашем сгоревшем особняке такой была статуя крылатой девушки в фонтане. Работает артефакт по принципу замещения. Маг максимально напитывает его своей силой, активирует «проводник» в нужной точке, и энергия передаётся предмету, а после многократно усиливается и закрепляется силами основного источника. Таким образом получался мощный энергетический узел. - Скай устало потёр переносицу. - Как я понял, отец создал такой для поддержания постоянной магической защиты на территории имения. Ведь он сам часто отсутствовал и не мог её подпитывать.

- Я помню, как он его создавал, - сказала леди Эли. - Это был странный ритуал, но я вообще старалась Бастиану лишних вопросов не задавать, всё равно на большую их часть он просто не мог ответить. И знаете, после того, как он что-то сделал с той статуей, у нас даже дышать легче стало. А садовник не уставал восхищаться тому, как активно начали расти саженцы.

- Мам, она до сих пор там стоит, - проговорил Скайден, а я всё-таки не удержалась, поймала его руку и переплела наши пальцы.

Супруг же пошёл дальше и, потянув меня на себя, усадил на свои колени. И его ни капли не смущало присутствие в комнате наших родителей.

- Семиль, то есть наш следователь, склонен полагать, что некто именно с помощью «проводника» накапливает силу, - с невозмутимым видом продолжил Скай. - А вот для чего, пока неясно. Но с такой версией не вяжутся покушения на нас с Трис.


Ответов на этот вопрос не было ни у кого. Я даже не догадывалась, чем настолько не угодила неизвестным убийцам, что на меня открыли настоящую охоту.

Некоторое время в кабинете царило молчание. А потом папа задумчиво постучал пальцами по лежащей перед ним папке, раскрыл её на середине и, вытащив оттуда лист бумаги, протянул Скайдену.

- Что это? - спросил тот, изучая текст.

Я рассмотрела только печать с гербом республики, заметила подпись президента Сайрена, и стало страшно читать.

- Официальное признание тебя наследником Гленвадеров, - улыбнулся отец. -Поздравляю. Теперь ты полноправный представитель некогда правящего рода. Новые документы вам обоим обещали передать завтра утром.

- Быстро они, - довольно хмыкнул Скай. - Спасибо. Это на самом деле хорошая новость.

- Приказом президента тебе возвращены пока лишь несколько особняков в городе. Один из них - музей, во втором живут Хамфриты, которым выплачена компенсация и предписано освободить дом в течение недели. Третий же заброшен много лет.

- Ясно. Но, думаю, музей мы трогать не будем. А с остальным разберёмся. Это всё равно намного лучше, чем ничего.

- Это только начало, - напомнил ему отец. - И ещё, эст Сайрен, передал вам с Беатой приглашение стать почётными гостями Новогоднего приёма в Президентском дворце. Отказаться, как понимаете, нельзя.

- И когда этот приём? - спросил Скай, скривившись. Ему явно совершенно не хотелось туда идти.

- Послезавтра, - ответил папа. - И не стоит воспринимать в штыки. Это приглашение -широкий жест от нынешнего законного правителя нашей страны. Тем самым он желает публично выразить тебе свою лояльность. Если же вы не придёте, это будет выглядеть, как плевок в лицо главному представителю официальной власти и всей элите республики. Оно вам надо?

- Мы придём, - проговорил Скай. - Вы правы, выбора у нас нет. К тому же, наш выход в свет всё равно рано или поздно состоялся бы. Жаль только, что период относительного спокойствия оказался таким коротким.

- И ещё, декан вашего факультета передал через Эрика, что, учитывая ситуацию, семестровые экзамены у вас примут после праздников. Он обещал всё организовать, -добавил папа. - Ну и в общем, если не считать зашедшего в тупик расследования, всё пока складывается очень даже неплохо.

Они со Скаем и леди Эли продолжили беседу о всяких менее важных вещах, а меня теперь дико волновало совсем другое - где я за день найду подходящее для приёма платье, да ещё и без возможности выйти из дома? Нет, его всегда можно заказать через Паутину, но это ведь совсем не то! Нужно же выбрать с десяток разных вариантов, все померить по несколько раз, потом пойти в кафе, поболтать с девочками, затем снова пройтись по магазинам, и только после этого, наконец, определиться с тем самым нарядом.

А ведь ещё нужно что-то придумать с причёской, маникюром, украшениями, макияжем... Ох! Как же всё стало сложно.

Весь следующий день я посвятила подготовке к завтрашнему событию. Отец всё-таки вошёл в моё положение. Он мне выделил четверых охранников, двое из которых были женщинами, и разрешил посетить салон красоты, который из-за меня закрыли для иных клиентов. Я чувствовала себя настоящей принцессой, вокруг которой все теперь бегали и суетились.

С одной стороны, это было забавно, но с другой, даже поговорить оказалось не с кем. Мастера салона теперь смотрели на меня с благоговейным трепетом, а ведь раньше мы с ними во время процедур могли мило болтать ни о чём.

Платье я всё-таки решила заказать, потому что перспектива прогулки по магазинам с таким конвоем совсем не казалась заманчивой. Да и вообще, сегодня посещение салона больше напрягало, чем приносило удовольствие.

А ещё было страшно, что, несмотря на охрану, в любой момент на меня снова могут напасть. И даже наличие у меня устройства, способного защитить от пуль, не успокаивало. А осознание, что у всех моих сопровождающих есть огнестрельное оружие, только добавляло нервозности. И лишь снова оказавшись дома, я смогла вздохнуть чуть спокойнее.

Вся охрана дежурила за пределами защитного купола, что давало хотя бы иллюзию свободы. Если бы эти суровые вооружённые люди ещё и под окнами бродили, или дежурили в коридорах, я бы сошла с ума.

Вечер прошёл тихо и мирно. Отец с леди Эли куда-то уехали, вроде как даже на свидание. Дайри увлечённо рисовала в своей комнате. Эрик остался ночевать в академии, ему завтра предстоял сложный экзамен. Ну а Лирден вообще мне на глаза не попадался. Даже не знаю, был ли он дома?

После душа я переоделась в кружевную сорочку и пеньюар, и присела перед зеркалом. Скай что-то читал на своём фонапе, и спать, кажется, пока не собирался. И чего это он на меня совсем не смотрит?

Будто невзначай, с моего плечика сползла ткань халатика, обнажив молочную кожу, пересечённую тонкой чёрной бретелькой, и внимание Скайдена мигом переключилось. Он обласкал меня горячим заинтересованным взглядом, но всё же нехотя вернулся к своему фонапу. Интересно, что он там такое серьёзное читает?

Пришлось позволить пеньюару «случайно» сползти и с другого плеча, сделать вид, что поправляю спавшую вместе с ним бретельку, и Скай всё-таки сдался. Убрал фонап на тумбочку, поднялся и подошёл ко мне.

- Соблазнительница, - бросил с наигранным укором.

А потом наклонился ниже, мягко убрал мои распущенные волосы за спину и коснулся губами шеи.

- Коварная и безумно любимая, - прошептал, разворачивая меня к себе. И только теперь поцеловал в губы.

Вот только я не успела насладиться этой сладкой лаской, Скай отстранился и направился к двери в ванную.

- Эй, так нечестно! - возмутилась, осознав, что он на самом деле намерен уйти.

- Наоборот, Карамелька, честно, - улыбнулся любимый супруг. - Ты вся такая чистая и вкусная, а я в этой одежде целый день провёл, даже в полиции побывал. Дай мне пять минут...

Но ни договорить, ни уйти он не успел.

Дверь резко распахнулась, и в комнату мгновенно скользнули двое мужчин в чёрном. Их лица закрывали такие же чёрные маски, а в руках были маленькие арбалеты, заряженные дротиками, которые тут же полетели в нас. Укол в плечо оказался почти незаметным, но я всё равно сразу же обмякла в кресле, отчаянно борясь с накатившей сонливостью.

Увы, Скай тоже не успел среагировать. Из его плеча торчало металлическое оперение, и он медленно сползал по дверному косяку, но при этом всё равно умудрился создать боевую руну и направить её в нападавших. Правда, та получилась слабенькой, и цели в итоге всё равно не достигла.

Зато Скайден получил ещё два дротика... и отключился.

- А он после тройной дозы-то выживет? - тихо спросил один из незваных гостей.

- Его девять пуль не свалили, а тут всего лишь лёгкий яд, - прозвучало в ответ. - Хватай девушку. Я этого возьму. И тихо на выход.

Меня перекинули через плечо и куда-то поволокли. Перед глазами всё расплывалось, но я всё равно увидела, как человек в чёрном прицепил к Скаю какое-то устройство, и тот взлетел над полом. А потом его просто потянули за ноги, направляя полёт.

В коридоре было пусто и тихо, сами напавшие шли бесшумно. Туман в моей голове становился всё сильнее, но я безумно боялась сейчас уснуть.