Загадка саура

— Что ты себе позволяешь? — Меня довольно-таки больно схватили за плечо и попытались вытащить обратно.

А я… я зажмурилась. Во-первых, хватка у леди Тиранды была железная, а во-вторых, я страшилась увидеть, что же происходило в кабинете между лордом Ренделом и его бывшей невестой. Которая, судя по обращению к ней леди Тиранды, была самой что ни на есть настоящей принцессой!

— Леди Тиранда, какой сюрприз! — Интонация архимага намекала, что никакого сюрприза не было и в помине.

— Прошу прощения, я всего лишь пыталась остановить эту особу. У твоих учеников отвратительные манеры.

— Будьте добры, подождите снаружи. А вам, ваше высочество, ждать вовсе не обязательно. Мне нечего добавить к тому, что я сказал вам десять лет назад.

Я рискнула приоткрыть один глаз и увидела архимага, стоящего напротив окна. Яркий солнечный свет ударил по глазам, мешая рассмотреть лицо лорда Рендела, но его поза выдавала напряжение.

— Но, Рендел, прошло столько времени! — Принцесса умоляюще посмотрела на архимага.

Это была очаровательная блондинка. Судя по цвету платья и подбору драгоценностей — целительница.

— Проблемы с памятью? — участливо поинтересовался лорд Рендел.

Я потрясённо уставилась на него. Обычно тактичный и учтивый архимаг был зол и с трудом скрывал свои эмоции. Неужели его чувства к этой женщине когда-то были настолько сильными? Или же не когда-то…

Внезапно я почувствовала себя лишней.

— Знаете, я, пожалуй, зайду попозже, — пробормотала я и рванула к двери.

— Даниэлла!

Меня громко окликнули, давая понять, что мне следует остановиться, но я лишь покачала головой, ускорилась и… едва не врезалась в стеклянный стеллаж, расположенный в подземной лаборатории архимага! Не знаю, что потрясло меня больше — то, что лорд Рендел меня перенёс, или тот факт, что он был способен это сделать. Я же фамильяр! Меня так просто не прочитать, не поймать и не запереть. С последним архимаг справился тоже «на отлично».

Убедившись, что дверь не поддается, я опустилась на пол и приготовилась к долгому ожиданию. Кажется, мне теперь вовсе не удастся отдохнуть перед тренировкой у Альфреда Снежного, да что там… попасть бы на саму тренировку.

— Негоже в лаборатории сырость разводить! — Брюзжание Веньи Дормидонтовны было таким же неожиданным, как и появление её полупрозрачной проекции.

— А я и не плачу. — Я быстро утёрла нос и подняла глаза к потолку.

— И из-за визита некой высокородной особы совсем не переживаешь, — съехидничала привратница.

— Лорд Рендел был помолвлен с настоящей принцессой! — воскликнула я и испуганно зажала рот ладонью.

До этого момента я и не подозревала, что титул бывшей невесты меня настолько беспокоил.

— Толковый мужик наш ректор. — Бабушка ВещДок одобрительно покивала, а потом, заметив мой недоумённый взгляд, расщедрилась на пояснения: — Этих принцесс и принцев в мирах Содружества — как грязи, а архимагов — единицы. Так что лорд Рендел сделал правильный выбор. Что? Так ты не знаешь?

Венья Дормидонтовна вытаращила на меня призрачные глаза, а потом исчезла. Я подождала немного, но привратница так и не вернулась. И всё-таки какой выбор сделал лорд Рендел? И при чём тут принцесса?

Я активировала УУМ и проверила состояние Эллы. Ощущения не обманули, девушка действительно спала. Не иначе как в лазарете напоили успокоительным. Но это и к лучшему, после возвращения из Ярмарка-Града подопечной следовало отдохнуть. Мне тоже не помешало бы, но вместо этого я сидела на полу в запертой лаборатории и даже успела задремать, когда ощутила открытие портала.

— Здр-равст-твуйте… — пробормотала я, обнаружив склонившееся над собой суровое лицо архимага.

— Итак… — Лорд Рендел выдержал многозначительную паузу.

Я поспешно вскочила на ноги и замерла, вытянув руки вдоль туловища, точно новобранец на плацу.

— Уже лучше. По крайней мере, сейчас вам хватает духу посмотреть мне в глаза.

А разве раньше было иначе? Ой! Это же он о моем внезапном появлении в кабинете.

— Нечего сказать?

Я молча покачала головой. Сказать мне и в самом деле было нечего, не признаваться же, что я боялась увидеть, как он обнимает свою бывшую невесту.

— Слышал, вы сегодня побывали в Ярмарка-Граде. Как прошла встреча с Орландом Даркинфольдом?

Выдерживать взгляд лорда Рендела стало сложнее. Уж больно осуждающе он смотрел.

Я тихо выдохнула:

— Произошло кое-что непредвиденное.

— Непредвиденное?! — Архимаг больше и не пытался прятаться за маской светской учтивости. Передо мной был разгневанный мужчина. — Вы напали на Орланда!

— Всего лишь слегка проучила, — буркнула я, отметив, что архимаг не в курсе причины, по которой я врезала менталисту.

— Полагаете, этот нюанс облегчает вашу вину?


— Легче должно стать Даркинфольду… Где-то через час-два. А до этого светлого момента его будет мутить от одной только мысли о том, чтобы применить магию.

Да, злорадствую! И имею на это полное право!

— Вы бросили вызов магу. Такое не прощается, — устало подытожил архимаг. — И это когда мы обо всём договорились.

Нет уж! Мы договорились, что Даркинфольд поставит Элле блок, чтобы ту не отчислили из академии. Никто не давал ему разрешения превращать меня в чурку бесчувственную!

Наверняка именно Даркинфольд был тем самым мужчиной, который увёл невесту лорда Рендела в день свадьбы. Конечно, сейчас ситуация была не совсем аналогичная, но менталист явно опасался окончательно испортить отношения со старым другом, поэтому и пошёл на магическую сделку. Эх! Это же мне ещё услугу у него вытребовать придётся. Придумать бы ещё, что бы такое-этакое попросить.

— Так Даркинфольд успел поставить Элле ментальный блок?

— Нет, госпожа фамильяр, это только вы везде успеваете.

Это «госпожа фамильяр», произнесённое едким тоном, расставило всё по своим местам. Архимаг злился, но не из-за моего нападения на Даркинфольда. Лорда Рендела бесила я сама, точнее, моё поведение в последние несколько дней.

А хорошие были дни. Спокойные, целиком и полностью посвященные учёбе. Именно так я и вела бы себя, если бы не влюбилась. И всё-таки по какому праву уважаемый архимаг злится, если сам же меня и бросил?!

— Вы разорвали наши отношения, — тихо обронила я.

— Неужели? Я всего лишь предложил повременить с помолвкой. Связь мага и фамильяра — удивительное явление, способное подстегнуть взаимное развитие. Я не хочу, чтобы вы упустили свой шанс.

— Кажется, я слегка погорячилась…

— Так или иначе, вам удалось снова сосредоточиться на учёбе, — устало обронил лорд Рендел.

Он и в самом деле выглядел вымотанным. Похудел за эти дни, осунулся, а под глазами залегли тени.

— Вам надо лучше питаться и больше отдыхать, — пролепетала я.

— Некому было присмотреть и проследить, — печально улыбнулся он.

До меня наконец-то дошло! В эти дни, пока я готовила с Эллой зелье, лорд Рендел тоже был занят чем-то очень важным.

— Вам нужна была помощь в лаборатории? Надо было позвать меня! Нельзя выращивать кристаллы без ассистента. Это же так…

Хотела сказать «опасно», но не успела. Меня мягко, но настойчиво взяли под локоток и провели в соседнее помещение, где и выращивались кристаллы. В случае удачи они дожидались своего часа на специальных подставках. И вот сейчас одна из подставок, та самая, где еще недавно сиял радужный кристалл, была пуста.

— Я обновил купол над академией, — как-то очень буднично произнёс архимаг.

Тот самый, защитный, возведённый стараниями пары десятков архимагов. Сложнейшее заклинание, которое нельзя было просто подзарядить, только снять и сплести заново. И именно это проделал лорд Рендел при помощи радужного кристалла. Да в Бездну кристалл, он сплёл заклинание сам! Без страховки! Без магической поддержки!

— Ваше молчание очень красноречиво. Впрочем, у Антеи подобных сложностей не возникло.

— Глава Содружества вас уволила? — потрясённо выдохнула я.

— Нет, посоветовала поскорее отвести вас к алтарю.

Я нахмурилась, подумала и выдала:

— Не вижу связи.

— Всё просто. Антея считает, что после свадьбы меня перестанет тянуть на подвиги.

— Не перестанет. Это у вас в крови, — убеждённо заявила я.

— Так, по-вашему, я — герой?

— И даже больше! Вы самый удивительный, умный, великодушный мужчина из тех, что я встречала!

Лорд Рендел отчего-то не обрадовался моему признанию.

— Иными словами, я настолько замечателен, что меня впору ставить на полочку к не менее замечательным раритетам, — сухо произнёс он.

— Неправда! Никакой вы не раритет!

— Так кто же я для вас, Даниэлла?

— Самый близкий для меня человек. Да, знаю, я должна думать только об Элле и своём магическом развитии, только временами всё это отходит на второй план. Я закрываю глаза и слышу ваш голос, вижу ваше лицо, да я даже мысленно с вами советуюсь! А ещё вы совершенно потрясающе целуетесь.

Последние слова моего сбивчивого признания были явно лишними, потому что лорд Рендел вдруг зажмурился и сдавленно произнёс куда-то в пустоту:

— Ещё два года.