Взять Чумазого!

Но когда доктор-баггейн повернулся ко мне, на его физиономии вновь застыла каменная, ничего не выражающая мина. Но тем не менее лично мне Висконский почему-то напоминал оголённый провод. Такие страсти мне были совершенно ни к чему. Я решил как-нибудь поделикатнее разрядить обстановку:

– Чёрт без номера, Мирко, ему хуже? Не вижу его здесь…

Мне показалось, что доктор побледнел пуще прежнего.

– Мирко больше нет в нашей клинике, не зря же у него не было номера, – сказал он.

– А где он? – удивился я.

– Он выписан.

– Но… – Я запнулся.

Выписан? Куда?! Чистейшей воды бред! Мы говорили об одном и том же чёрте, никаких сомнений, но если вспомнить его истерику, то о какой выписке могла идти речь?

Мирко выглядел больным, измученным, держащимся из последних сил чёртом. Если кому тут и требовалось лечение, то точно ему. Безномерной нечистый чах на глазах. Но баггейн говорил о его выписке совершенно уверенно.

«Сказать, что такого не могло быть? – подумал я. – Или же опять потребовать доказательств?»

Но что это изменит? Возможно, кое-что, но опять-таки в худшую сторону. Я решил промолчать, чтобы не нажить новых неприятностей.

– Пойду-ка я, доктор…

– Подождите. – Баггейн остановил меня. – Номер пять, вы ещё не поняли, что в столовую нужно приходить лишь для того, чтобы есть?

Я остановился, переступив с копыта на копыто. Возможно, своим поведением я действительно заслужил подобный тон и неприветливую физиономию. Но чтобы Висконский обращался ко мне по номеру взамен имени?

Такого прежде не было. И звучало отвратительно.

– Пятый номер? – переспросил я.

На морде Висконского не дрогнул ни один мускул. Не уверен, что баггейн вообще услышал мой вопрос.

– Никаких разговоров в столовой, – отчеканил он.

– Понятно, – сухо ответил я.

На самом деле ничего понятно не было. Я был ошеломлён словами оборотня.

До этого момента ни Висконский, ни медбратья-упыри не запрещали мне разговаривать с другими пациентами. Проскочила мысль, что баггейн услышал наш с чертовкой короткий, но содержательный разговор. Он мог слышать, как я спрашивал у Славны про белую комнату, как и в случае с Мирко…

Кивая, всем видом показывая, что усвоил его слова, я двинулся к свободному столику. Почти свободному, потому что за ним сидел сумасшедший из реанимации. Он, как всегда, держался обособленно.

Я прошёл мимо столика Славны, наши глаза встретились, но чертовка отвела взгляд. Ничего не оставалось, как далее последовать к столу сумасшедшего. Кто-то из пациентов принёс тридцать первому котлету и настойку, и, пока мы разговаривали с баггейном у окошка выдачи, прошло две минуты.

Впрочем, что толку, сегодня я никуда не спешил.





Глава 20

Не все котлеты одинаково полезны




Сумасшедший, как я называл нечистого из палаты реанимации, пристально наблюдал за мной, не сводя глаз. Уж не знаю, что он надеялся увидеть, но от его взгляда было как-то не по себе. Так себе ощущения, когда на тебя смотрит чёрт, способный в любой миг выкинуть такой закидон, что хоть стой, хоть падай. Плюнет или укусит, на раз…

Ну а что, от нас, нечистых, всегда следовало ожидать всё что угодно! Самым благоразумным было просто не обращать на тридцать первого внимания. Пусть пялится сколько угодно, да хоть просверлит во мне дыру взглядом. Я же тихонечко съем котлету и поскорее направлюсь за антибиотиками. Задерживаться за столиком дольше смысла нет.

С этими мыслями я пододвинул к себе картонку с котлетой. Сегодня котлета так и просилась в пасть, будто это было моё любимое рагу из прогнивших баклажанов. В животе приятно урчало в предвкушении трапезы. Тем более удивительное ощущение, что ещё пару дней назад я даже не смог положить кусок фарша в пасть, хотя был голоден как волк. Как говорится – кто старое помянет…

Потому что сейчас я бы с удовольствием попросил себе вторую порцию. Вот только попросить бы попросил, но кто даст? Никто. Для всех и на всех одинаковая диета.

Тридцать первый с осторожным любопытством продолжал наблюдать за каждым моим движением. Он видел, как я пробую на вкус сочную котлету с жирком. Я же видел, как его тело пробила мелкая дрожь, стоило мне положить первый хорошо прожаренный кусок в пасть.

Он подался вперёд, буквально заглядывая мне в горло, и скорчил такую гримасу, после которой у любого нечистого напрочь отбило бы аппетит. Самое время было показать бедолаге, что ему не пронять меня своей мимикой и гримасами. Не найдя ничего лучше, я сел к нему вполоборота.

Сумасшедший, смекнув, что еда пришлась мне по душе, лёг грудью на стол. Его рыло нависло над картонкой с моей котлетой.

– Ты бы не ел эту гадость, – вдруг сказал он, тыча когтем в котлету.


Его коготь, давным-давно не знавший маникюра, почти касался мяса. Не желая вестись на провокацию, я отодвинул картонку с котлетой к краю стола. Разумеется, ничего не стал отвечать сумасшедшему, потому что он только того и ждал.

Ещё не хватало – вступать в полемику с душевнобольным. Теперь-то у меня не было сомнений в том, что чёрт напротив меня душевно болен. Впрочем, тридцать первый тоже не собирался отступать. Он застучал когтями по столешнице, делая пальцами мелкие шажки к удалившейся от него картонке, и зашептал:

– Не ешь, тебе говорю, дурень. Не ешь…

С меня хватит! Я поднял картонку, отсаживаясь на самый край стола. Предположил, что придётся встать, потому что сумасшедший не оставит попыток дотянуться до котлеты, но я ошибся. Вместо этого чёрт принялся драть когтями стол, фыркать пятаком и повторять:

– Не ешь, не ешь…

Было понятно, что тридцать первый не даст мне спокойно поесть. Наверное, поэтому никто из пациентов не подсаживался к нему и второе место за столом каждый раз пустовало.

Я стиснул клыки – ладно уж, придётся потерпеть. В конце концов, я сам был виноват в том, что происходило. Будь я малость внимательнее, прояви осторожность и…

Впрочем, что теперь рассуждать? Сделанного не воротишь, так? Я решил стойко перенести наказание и продолжить трапезу в компании тридцать первого, хотя чертяка добился своего – у меня напрочь отбило аппетит.

Но стоило мне отломить от котлеты кусок побольше и нанизать его на коготь, как нечистый исполнил новый трюк. Резким движением он вдруг выбил котлету из моей лапы. Кусок упал под стол. Я не сдержался, бросил на стол картонку с остатками еды, выругался.

Нечистый хохотнул и, уверенный в своей безнаказанности, принялся раскачиваться взад-вперёд. Я впился в него взглядом, пытаясь понять, что произошло. Возможно, стоило влепить ему затрещину, чтоб шарики, зашедшие за ролики, мигом встали на место, но что взять с дурака?

– Что ты вытворяешь? – прорычал я, не ожидая получить вразумительный ответ.

Так оно и вышло – прозвучал очередной набор нудно повторяющихся «не ешь, не ешь, не ешь!». Эту фразу чёрт выпаливал как пулемёт. Уж не знаю, чем не угодила ему несчастная котлета!

Я решил не обижаться на дурака, нагнулся под стол за упавшим куском. Хорошенечко подул на него. Никогда прежде я не подбирал еду с пола, но эта котлета, мм…

По спине побежали мурашки. Неужто есть хотелось настолько, что я был готов жрать оброненное на пол мясо? Мысль насторожила. Чёрт, продолжавший раскачиваться, резко остановился, посмотрел на меня. Показалось, что в его глазах появилась некоторая осознанность.

– Мясо, – процедил он, проглатывая слова. – Это не мясо для нечистых! Ангельское мясо!

Должно быть, я ослышался, потому что в следующий миг чёрт снова раскачивался и бурчал набор невнятных звуков себе в пятак. Но нет же, я отчётливо услышал его слова об ангельском мясе, из которого был сделан фарш. Мягко говоря, мне стало не по себе, это было последнее, что я был готов услышать сегодня.

– Ангельское мясо? – прошептал я. – Ты серьёзно?





Остатки котлеты лежали на картонке. Окончательно пропал аппетит, а вместе с ним уверенность в том, что я захочу есть котлету снова. Вспомнился отвратительный привкус мяса, когда я попробовал его в первый раз. Свежатина-а, тьфу!..

– Откуда ты это знаешь? – сдерживая рвотные позывы, удалось выдавить мне.

Теперь уже я подался к тридцать первому пациенту, который в своих покачиваниях напоминал маятник. Он не ответил. Казалось, что нечистый по другую сторону стола смотрит на меня с усмешкой во взгляде.

Но он ведь сам раньше ел эти котлеты? Или всё-таки нет? Откуда вообще в столовой клиники взяться котлетам из плоти ангела? Здесь, конечно, творились странные вещи, но всё-таки чтобы кормить невинную нечисть мясом летучих тварей…

Я вдруг вспомнил необычные перья в палате реанимации и нахмурился. В той самой палате, в которой, по идее, и содержался этот тридцать первый!

«Нет уж, спятивший чёрт просто разорвал подушку. Откуда ещё там перьям взяться?» – решил я.

Другого логического объяснения действительно не находилось. То, что мы находились на пике Панчича, который кишел летающими небесными тварями, вовсе не означало, что нас станут кормить их мясом на завтрак. Зачем? Для чего?!

Во-первых, поймать ангела стоило немалых усилий, а во-вторых, их мясо содержало опасные токсины и было несъедобным для нечисти. Возможно, сумасшедший пациент каким-то образом всё это перекрутил в своей голове и выдал желаемое за действительное…

«Что-то здесь не так, Деян, не пытайся убедить себя в обратном», – остановил я поток разогнавшихся мыслей.

Как бы то ни было, но смотреть на котлету больше не было никакого желания. Раздался отрывистый, непродолжительный гудок. Сработал таймер, на котором истекло время, отведённое для приёма пищи. Надо было срочно идти к окошку выдачи лекарств за очередной порцией пилюль. Сумасшедший лишь хихикнул, но даже не шелохнулся. Мне следовало встать, если я не хотел неприятностей…

– Хватит, Деян, – прошептал я. – Держи себя в руках, будь как все, не выделяйся…

Когти впились в столешницу, напряжение сковывало меня изнутри. Тридцать первый мог сколько угодно выдавать желаемое за действительное, но мне надоело гадать. Я осторожно покосился в сторону выхода из столовой.

За нами наблюдал доктор Висконский, стоявший у стены с окошком для выдачи лекарств, где уже столпилась очередь из чертей. Баггейн скрестил лапы на груди и с прищуром переводил взгляд с тридцать первого на меня и обратно.

В какой-то момент наши взгляды пересеклись. Я не отвёл взгляд. В глазах баггейна застыла невозмутимость и полное безразличие. Что было в этот момент в моих глазах, что могло бы его задеть или успокоить?

Очень надеюсь, что Висконский не увидел там решимость, угасшую было после двойной дозы введённых накануне препаратов. Боковым зрением я отметил появившегося из ниоткуда упыря, кажется, это был Вик. Интересно, что произойдёт, если кто-то останется за столиком, когда время на таймере истечёт.

Однако я знал, что время на моём внутреннем таймере вышло. Я набрал полную грудь затхлого столовского воздуха и молча выдохнул. Висконский, видя, что я не собираюсь подниматься, кивнул Вику, который тут же двинулся к нашему столику. Настроен медбрат был крайне решительно. Поравнявшись со столиком, за которым сидели я и мой сосед, Вик на одном дыхании выпалил:

– Подымайтесь, пятый номер, вы нарушаете режим.

В лапах упыря появился уже знакомый мне электрошокер. Казалось, ему не было дела до тридцать первого, который, как и я, не спешил покидать стол, играя с медперсоналом в опасные игры. Мне стоило больших трудов остаться сидеть на месте. Возможно, потом я пожалею о своём выборе, но сейчас мне ничего не оставалось, кроме как твёрдо идти до конца.

– Из чего сделана эта котлета? – спросил я, пропуская мимо ушей его приказ. – Я никуда не пойду, пока ты не ответишь. Вы кормите нас свежим мясом, и я хочу знать, из чего она!