Выйти замуж за некроманта

– Да.

– Почему вы спрашиваете?

– Ответьте!

– Они. они возвращались с очередного бала в имение, – голос звучал тихо. – Знаете, сельские ассамблеи, куда отказаться ехать было бы оскорблением для устроителей.

Был дождь, вода в реке поднялась очень высоко. Мост, по которому ехала карета, рухнул. вот и все.

Девушка и не заметила, что муж бережно взял ее ладони в свои.

– Простите, что заставил вас вспоминать об этом, – мягко сказал он.

– Вы думаете, их смерть не была случайной? – Элионора затаила дыхание, ожидая ответа на вопрос. Некромант покачала головой:

– Я почти уверен, что нет.

– Триединый, – выдохнула девушка.

– Более того, именно их смерть задержала ваше представление ко двору на год, верно?

– Да, – она вскочила и в волнении зашагала по комнате, затем повернулась к мужу. – Вы предполагаете, кто это может быть?

– Тот, кому выгодна богатая невеста.

– Тогда под подозрением откажется весь Уолтерфолл, или даже вся страна!

– Почему же? – Протянул лорд Уиллморт. – Например, мне богатая жена не нужна. Его величеству – тоже.

– Но именно вы женились на мне!

– А разве вы были богатой невестой? – Отпарировал некромант.

– Вы правы, в вашем случае это была чистая благотворительность, – съязвила Элионора.

Лорд Уиллморт криво усмехнулся и покачал головой:

– Поверьте, у меня на вас были свои планы.

– Вы сказали были, – больше всего Элионоре хотелось встать и хлопнуть дверью, но здравый смысл подсказывал, что лучше остаться и выслушать все до конца.

– Верно, – некромант задумчиво посмотрел на жену, точно размышляя, стоит ли ей доверять. – Они изменились.

– Могу я полюбопытствовать, что послужило причиной этих изменений?

Некромант улыбнулся и подошел к жене вплотную, нежно заправил за ухо выбившуюся из прически прядь.

– Вы.

– Я? Вы, верно, шутите!

– Я хотел бы, но нет. Элли… я… – вновь кривая усмешка. – Знали бы вы, что я собственными руками построил себе западню, из которой нет выхода.

Девушка не могла отвести взгляда от изумрудно-зеленых глаз.

– Почему вы так говорите? – Прошептала она.

– Потому что это правда, – почудилось, что некромант вздохнул. Впрочем, он тут же отвернулся и закружил по комнате. – Вы даже поверить себе не можете, как бы я желал, чтобы все было по-другому.

– Вам так противен союз со мной?

– Что? – Он остановился. – Нет, конечно же нет!

– Тогда. – Девушка выдохнула, решаясь. – О чем вы сожалеете?

– Что втянул вас в эту игру. Опасную игру, ставки в которой слишком высоки.

– И какова же моя ставка?

– Рождение ребенка. Наследника, при котором можно стать регентом, – видя, что она не понимает, лорд Уиллморт пояснил. – Отец и брат Генриха умерли, а детей пока нет. Вы же знаете, что магам необходимо время, чтобы дар каждого принял другого. А в случае с королем все осложняется еще и тем, что он – менталист. Принять разумом иногда самое сложное.

– Хотите сказать, если я. – Элионора вновь запнулась, она не привыкла обсуждать с мужчинами столь деликатные темы.


– В случае гибели Генриха, ваш ребенок останется единственным претендентом на трон.

– Это и были ваши планы? – Ужаснулась девушка. – Вы хотите свергнуть короля?

– Что? – Некромант недоуменно моргнул, потом рассмеялся. – Хотя, в ваших словах есть смысл, но нет, я не желаю нести полное бремя власти, мне достаточно моего ведомства.

– Но тогда почему… что вы от меня хотели?

– Став вашим мужем, я помешал планам заговорщиков. Теперь, чтобы заполучить вас, им необходимо убить меня, – некромант сказал это весьма будничным тоном.

– Убить вас?.. – Прошептала девушка, смотря на мужа широко распахнутыми глазами.

– Конечно. Именно в этом и заключается мой план, – он ободряюще улыбнулся испугу жены.

– Все эти события: мертвецы, грим – все не случайность?

– Конечно. Я не учел лишь то, что чувства заслонят разум, и один из моих слуг может предать меня.

– Один из слуг? Вы знаете, кто это?

– У меня есть кое-какие предположения, – уклончиво ответил лорд Уиллморт. – Но пока еще рано утверждать что-то. Мне необходимо, чтобы этот человек совершил оплошность.

– И что вы будете делать?

– Поужинаю дома. Составите мне компанию?

– Что? – Элионоре показалось, что она ослышалась. Только что этот невыносимый человек говорил о заговорах, убийстве и предательстве и вот теперь он собирается ужинать, как ни в чем не бывало.

– Вас что-то смущает?

– И вы еще спрашиваете! Еще с утра вы действительно были при смерти. А только что вы совершенно спокойно рассуждали, что вас собираются убить!

– Да. И я не хочу облегчать врагам задачу, ослабев от голода! – Лорд Уиллморт негромко рассмеялся. – Ну же, Элионора, вы составите мне компанию?

Она пожала плечами:

– Почему бы и нет? У меня ведь не было планов на сегодняшний вечер.

– Touche! – Некромант поднял руки, давая понять, что сдается. – Могу еще подсказать вам мысль, что если вы будете есть, то же, что и я, то меня не отравят.

– Яд можно помешать в бренди, – отозвалась девушка.

– Уже нет. После сегодняшнего покушения я лично опечатал погреб.

– Вы думаете.

– Мои люди проверили, зелье было подлито в графин.

– Вы так спокойно об этом говорите, – девушка невольно поежилась и обхватила себя руками.

– Я слишком часто встречал смерть, чтобы бояться ее. – Лорд Уиллморт протянул руку. – Так что, Элионора, вы спасете мою жизнь еще раз?

Во тьме зеленых глаз девушка увидела золотистые искры и поняла, что это – отражение пламени, полыхающего в ее взгляде.

– Да, – только и прошептала она, понимая, что речь идет не только об ужине.

Сильные пальцы сомкнулись на ладони. Лорд Уиллморт поднес руку жены к губам, еле ощутимо поцеловал запястье, где билась тонкая жилка. От этого прикосновения по телу побежали мурашки. Губы пересохли и Элионора невольно облизала их.

Зеленые глаза вспыхнули еще ярче. Рывком некромант притянул жену к себе, обхватил ладонями ее лицо, словно боясь, что Элионора будет вырываться, склонился к манящим губам.

Она и не думала сопротивляться, напротив, сама потянулась к мужу, уже привычно обнимая его. Голова кружилась, хотелось прижаться к этому сильному телу, подчиниться, отдаться призыву страсти. Огонь внутри просто полыхал, Тьма окружала его, заставляя гореть все ярче и ярче.

– Милорд, ужин готов… – лакей ойкнул и поспешил выскочить из комнаты. Дверь хлопнула.

– Мне кажется, или в этом особняке слишком много слуг? – Прошептал лорд Уиллморт, прислоняясь лбом ко лбу Элионоры.

– Наверное, – так же тихо ответила она, чувствуя разочарование от столь несвоевременного вмешательства.

Некромант понял это, улыбнулся и провел пальцем по губам девушки.

– Немного терпения, моя дорогая. Скоро я закончу эту игру.

– И что тогда?

– Тогда вы решите мою участь. – Он вздохнул и отстранился. – Пойдемте ужинать. Мой повар и так недолюбливает женщин, и если он узнает причину, по которой ему пришлось подогревать все блюда, то уйдет к Генриху, и тогда мне придется обедать с королем гораздо чаще.