Восприятие Яна

Звук пропал. Электрический генератор остановился. Многие жители Лионы, особенно те, что старой закалки, не признавали приборы Гельмейса, так же как и воздушный транспорт — у них, в подвалах, пылились топливные генераторы (что не противоречило законам большинства республик). Этот дом не был исключением. Внутри царило зловоние. Под телевизором приютился небольшой стол, по которому прыгала жирная ворона. За столом, уткнувшись в него лицом, на стуле сидел человек. Птица клевала уши мужчины, уши эти были черными, как уголь, лишь самые кончики оставались розовыми. Насытившись вдоволь, ворона сделала несколько прыжков по столу и рассекла воздух крыльями. Облетая комнату, она глядела по сторонам, в поисках ведомого лишь ей предмета. Комната кишела крысами и насекомыми, среди этой живности тут и там лежали тела людей, черные и иссохшие. Ползучие, прыгучие и летающие твари не питались трупами (разве что незараженными участками), чувствуя исходящую от них смерть. Живность довольствовалась загнивающими продуктами, разбросанными по полу и вываливающимися из открытого холодильника. Ворона вылетела в открытое окно. В округе не было ни одного живого человека, лишь черные мертвецы, от которых тянулись темные ручейки, встречаясь и образуя зловонные лужи.

***

Незаметно проникнуть в Котлас, узким фьордом, по дну залива — неплохая идея, рассуждал про себя Исай. Захват Котласа был равносилен отсечению головы. Небольшое войско, тихо крадущееся по морскому дну редкими группками, вряд ли могли зафиксировать военные радары, принимая их за мигрирующую стаю дельфинов или крупных рыб.

Население Общины за долгие послевоенные годы разрослось неимоверно. Из необразованных людей вышла жадная до крови, выносливая военная машина. Лионцы же не могли похвастать чертами бездумных убийц. Единственный перевес в военном деле, которым могла воспользоваться федерация — это технологии и оружие. Исай понимал, что после захвата (или уничтожения) Котласа, следующей целью станет южный Лионей, ведь после изоляции Центральной республики верхушка власти переехала этажом ниже.

Первая группа захватчиков выбралась на поверхность и рассредоточилась по линии фьорда. Вскоре вся армия сможет выстроиться на теплом котласском песке и двинуться в столицу республики. Исай стоял на мостике «Пионера», который затерялся среди коралловых рифов. Вот вторая и третья группы приблизилась к точке сбора. Еще немного…

Едва вынырнув из воды, командир третьей группы замер на месте, устремив взгляд в небо. Там, высоко, что-то блестело, будто стальное фрисби пикировало над войском. Командир остановил солдат резким жестом. Стальное блюдце висело рядом с облаками, но оно вселяло тревогу в сердце старого война. Чутьё ещё никогда не подводило его. Но на этот раз было уже слишком поздно.

Из блестящего блюдца, с резвостью пламени к земле потянулись ветвящиеся полупрозрачные струйки. Они были похожи на ветки. Одни затухали, а другие продолжали опускаться, порождая новые ветви. Лишь командир и, возможно, еще несколько солдат видели этот процесс. Всё произошло слишком быстро. Одна из веточек коснулась земли. Воздух разорвал удар молнии. Яркая вспышка и взрыв. Часть первой группы, которая оказалась ближе всех к эпицентру, разорвало на части или обуглило на месте. Разваренное мясо других слезало с костей и выпадало через прожженные дыры в обмундировании. Кто-то падал сделав шаг — заряд, что растекался по земле убивал мгновенно. Часть уцелела: один пытался подобрать обугленными пальцами своё ухо, другой помогал ему в этом, третий, сидя на песке, отчаянно хохотал. Несколько десятков человек пытались унести то, что осталось от их тела, уползая, цепляясь за песок уцелевшими конечностями. Многих отбросило ударной волной, кого-то контузило. Третья группа, во главе с командиром, глядя на этот кошмар, бросилась назад к воде. Но загадочное и смертоносное блюдце уже плело свою «паутину».

Исай видел происходящее глазами командира третьей группы. После того, как второй удар блюдца стер её из мира живых, Исай скомандовал:

— Остановить войско! Вызвать ко мне Убийцу! — команда на мостике незамедлительно среагировала, вооруженные водолазы ждали приказа на морском дне. Дверь распахнулась, и в неё вошел высокого роста, худощавый на вид человек. Его лицо было скрыто повязкой из старого тряпья. Он остановился недалеко от Исая и, не проронив ни слова, вперился в него взглядом. Серые глаза Убийцы не имели зрачков. Наблюдающие со стороны члены команды не слышали, чтобы Исай проронил хоть слово, но, будто получив приказ, закутанный в лохмотья человек по прозвищу Убийца повернулся в сторону двери. Исай сделал едва уловимое движение ладонью и Убийца исчез.

Придя в сознание, командир третьей группы копошился в песке в поисках своей стопы. Было совсем тихо: мертвые молчали, а уцелевшие сбежали. Убийца возник рядом с командиром, но тот его не замечал. Человек, завернутый в лохмотья, схватил командира за шею, поднял. Солдат не сопротивлялся, а лишь смеялся, как умалишённый. Его тело изрыгнуло из себя поток красного сияния, которое поглотил Убийца. Тело командира превратилось в мумию. Убийца размашисто бросил иссушенный труп, привлекая внимание летающего блюдца. Жуткое левитирующее оружие запустило ветвящиеся «провода» к новой цели. Разряд молнии произошел мгновенно и так же мгновенно был возвращен Убийцей обратно отправителю. Казалось, столб голубого электричества отразился от зеркала. Летающую тарелку разнесло на пылающие части, они устремились вниз, оставляя за собой черный шлейф.

Подводное войско тронулось. Исай оставил войско под прикрытием Убийцы и отправился в каюту. У него были вопросы к Люмиеру:

— Их предупредили? — спросил он мысленно.

— Ева и друзья, — бесстрастным тоном ответил голос в голове. Он был так далек от человеческого, что на сей раз Исаю стало не по себе.

— Зачем нам эти люди? Если собрать несколько ребят вроде Убийцы вместе и отправить их в Лиону, то через пару дней от её жителей не останется и пепла. Ева не сможет им помочь.

— Вопросы. Сомнения. Я вижу.

— Нет, но…

— Я вижу мысли. Недоверие. Ты жалеешь людей.

— Нет.

— Ложь. Теперь ты не подходишь.

— Для чего? Зачем я делаю всё это? Какова наша конечная цель? Ведь ты не собираешься делать этот мир лучше — так как это понимаю я, верно?

— Все люди исчезнут.

— Все? — внутренний голос Исая предательски дрогнул. — Но для чего? Не останется ничего!

— Вопросы… Ты заблудился… Я помогу.

Голову Исая будто залило теплой водой. Все мысли растворились в ней, осталось лишь желание подчиняться голосу. Исай выбрался из кресла. Поначалу его движения были машинальными и рваными. Мессия Война молча побрел на капитанский мостик, отдавать приказы, несущие смерть жителям планеты.

***

Непроходимые леса и высота местности служили для большей части кратера Кор естественной защитой от воздействий человеческой жизнедеятельности. Ядерный удар оставил после себя дыру в земле размером с небольшую страну. Светлые умы Котласа не просто остановили распространение радиации по континенту, им удалось полностью от неё избавиться. Кратер Кор стал самым большим на планете источником пресной воды, которая наполнила его через несколько лет, а еще через пару десятилетий реки, вытекающие из него, сформировали всю речную систему федерации. Кор считали символом нового начала: рожденный в войне, он давал жизнь новому миру.

Дана восхищалась красотой окружающей её природы. Солнечный фонарь освещал каждую травинку, десятки озер расползлись на километры, и каждое было наполнено жизнью. Девушка не помнила, как попала сюда, но в детстве очень любила бывать здесь с мамой, приезжая с экскурсиями. Дана считала происходящее сном, ведь не могла же она прогуливаться босой рядом с лесами и водоемами, окрестности которых кишели диким зверем. Когда девушка ступала по мягкой и влажной траве, она чувствовала тепло и сухость — это лишний раз доказывало теорию сна. Стаи птиц перекрикивались и убирались прочь, едва завидев таинственную незнакомку вдалеке — это заставляло Дану грустить, она хотела поглядеть на них поближе. Девушка не помнила, как долго длилась её прогулка, но красота местности так заворожила её, что думать о прочем было преступлением.

Стая диких уток, ночующих в зарослях камыша, занервничала. Крайние утки, те, что спали с одним открытым глазом, приметили движение вдалеке и дали знать остальным. Когда темная фигура подошла ближе, все до единой птицы загоготали. Тихо шелестя высокой травой, в ночной темноте, по едва заметной тропке медленно шагала девушка. Она сливалась с тьмой, потому что обладала черными как смоль волосами, и глазами, похожими на два осколка обсидиана. Одеяние, светлое, но до жути грязное — вот единственное, что позволяло разглядеть девушку в ночи. Стая уток взлетела и унеслась прочь, чувствуя гибель, которую несла за собой эта странница. Когда луна заняла высшую точку, девушка достигла кратера Кор; его глубины врезались в подземные воды, которые соединялись с артезианскими каналами по всей Лионе.

Дана, наконец, достигла кратерного озера, которое отливало золотом в лучах солнца. Пологий песчаный берег приглашал окунуться в прохладную влагу. Дана потрогала воду. Нежное тепло приняло в себя её ладонь. По коже побежали мурашки. Не теряя ни секунды, девушка вошла в парную негу, прямо в одежде. Всегда мечтала искупаться в одежде, воспользуюсь своим сном, — решила Дана и окунулась с головой.

Черная субстанция отделялась от тела странницы. Безжизненные глаза девушки, блестели в лунном свете, а вода вбирала в себя мор, который уходил все глубже. Почти сразу на поверхности озера показались мертвые рыбы, от которых несло тухлятиной.

Дана почувствовала мерзкий запах: вокруг неё всплывали гниющие рыбы. Вода Кора окрасилась в грязно-кровавый цвет, а возле берега отдавала желтизной. Девушка зашлась было в крике, но не услышала звука своего голоса — крик так и остался немым. Дана попыталась сделать шаг, но не смогла сдвинуться с места, поняв, что не она управляет своим телом. Что происходит?! Внезапно она вспомнила, что находится взаперти — в темнице своего сознания. Уже несколько недель или месяцев. Солнце померкло и претерпело метаморфозу, сменив свой свет с ярко-желтого на бледно-белый. Небесный диск обратился луной, а окружающий Дану пейзаж смерти укрыло одеялом ночи. Она разглядела в воде свое отражение и ужаснулась. Глаза-обсидианы были мертвы, а выражение лица несло любому вставшему на её пути муки и страдания. А-а-а! Кто ты?! Ответь! — кричала Дана, но ей никто не отвечал. Девушка медленно вышла из воды и побрела прочь. Ар-аргх-а-а-а! — кричала Дана, но не слышала своего голоса, мозг сам догадывался, какими должны быть извлекаемые ею звуки — они были фантомными. Так она и шла, ведомая чуждой волей, и заходясь в истошном немом крике, постепенно сливаясь с безумием.

***

— Что за чушь вы несете? Не могут эти общинники поднять бунт! Наша разведка ничего не сообщала, откуда у вас такие сведения? Да кто вы вообще такие?! — недоумевал Назар Клинк, который возглавлял Комитет Безопасности Федерации Лиона (КБФЛ). Его подбородки колыхались в такт гневной жестикуляции.

Портал Яна разорвал пространство в темном углу улицы, возле здания КБФЛ. Тройка героев распахнула парадные двери комитета, отводя взгляды с помощью Воздействия. Уровень развития душ многих смертных вообще не позволял им увидеть Яна или Оскара. Показать себя они решили, лишь переступив порог кабинета Назара.

— Если вы не начнете оборонительные мероприятия прямо сейчас, Первый лидер уничтожит Лиону или подомнет её под себя. Нам не до конца ясны его мотивы, но ждать капитуляции или хотя бы переговоров бессмысленно, — дипломатично заявил Оскар, вспоминая, какпару веков назад ему приходилось вести подобный диалог.

— Ты, вампир, много на себя берешь. Думаешь, я не знаю кто ты такой? Вы до сих пор существуете, только потому, что мы вам позволяем!

Оскар почувствовал холодное пламя в груди, подавляя нарастающий гнев.


Вы проникли сюда как подлые крысы! Как я могу вам доверять?! — Круглое лицо Клинка угрожающе покраснело.

— Если бы мы хотели вам вреда, вы бы уже не говорили с нами.

— Не вздумай мне угрожать, маленькая дрянь! — В сторону Евы полетели брызги слюны, но она совладала с собой. Это слегка удивило Оскара. — Даже если я поверю вам, у меня тут пандемия — все силы брошены на борьбу с ней. Мне не собрать войско прямо сейчас. И я не знаю, откуда они нападут, — казалось, Назар смягчился.

Ян все время держался в стороне.

— Назар, это дело первостепенной важности, а в борьбе с болезнью мы вам поможем, но только после битвы, — не оставлял попытки Оскар.

— Я не могу пойти на это, я вам не доверяю. Можете меня убить, но нет.

Ян сделал короткий шаг вперед. В абсолютном спокойствии на его лице было что-то нечеловеческое. Ян сказал:

— У нас нет времени.

Глаза Назара в миг округлились. Тучный мужчина в военном мундире начал медленно пятиться от таинственного незнакомца, который, похоже, буквально воспринял необходимость его убить. Ян более не произнес ни слова — Назар опрокинулся в кресло и уронил голову на грудь. Затем, тряхнув головой подобно перебравшему с выпивкой завсегдатаю бара, он включил изолированный канал связи и, глядя в голографическое изображение над столом, отдал ряд указаний, используя коды протокола. После чего глава КБФЛ отчитался:

— Войска со всей федерации прибудут к точке входа через 50 часов. Технико-артиллерийские войска приступили к сканирующей обороне зондами «Скат».

— Хорошо, — сказал Оскар Яну, — остается только ждать, когда войска противника будут обнаружены, затем и мы отправимся на битву. Убивать людей больше, чем необходимо — не стоит. Им промыли мозги. Мессия Исай ведет их на убой как скот. Как ты думаешь, Ян?

— Так и есть.

— Почему бы тебе просто не перенести нас к нему, ведь ты теперь всесильный? — вмешалась в разговор Ева. Маска спокойствия на лице Яна дрогнула.

— Не терзай его, — сказал Оскар. Ева посмотрела на Яна со злобным непониманием, но промолчала.

Трое вышли из здания и ожидали знака. Оскар пытался уловить сознание Исая, чтобы, обнаружив, отрубить змее голову. В таком случае не пришлось бы убивать людей и портить репутацию вампиров сильнее прежнего. Если у них все получится, и апокалипсис будет предотвращен, в заново отстроенном мире люди могут и не найти вампирам места. Но что-то или кто-то гораздо более сильный, нежели Высший, скрывал войско Общины от посторонних глаз. Помочь мог только Ян, но не делал этого. Что же творилось в голове Летописца? Это было известно лишь ему одному; выражение его лица становилось все мрачнее с каждым часом. Ева восполнила запасы сил перед битвой, стараясь не смотреть Яну в глаза. Тяжкое ожидание не продлилось долго. Подчиненный власти Яна Назар сообщил, что один из зондов вступил в бой с группой солдат и был уничтожен. Что ж… началось.

***

Полем битвы стала обширная равнина, которая завершала собой долину фьорда Котлас. Позади застыл густой лес — последний рубеж на пути к научному центру всей Акрии, а впереди отливал серебром белый песок. Незрелый ум когда-то создал войну, шли тысячелетия, но человечество так и не избавились от ошибки молодости. Вдали искрились воды залива, вдоль которого шёл неприятель. Обитель природного спокойствия станет могилой для многих и многих.

Природа безразлична к человеческим смертям, — подумал Оскар, — стоит ли беспокоиться нам? Почему люди воюют? Тестостерон, жажда власти, естественный отбор? Ян прав, есть нечто большее — великая тайна…

Войско Исая выстроилось и ожидало приказа. Матовые доспехи не блестели на солнце — издалека оно казалось небольшим. Однако Оскар знал об обманчивости военных миражей. Армия Лионы не поместилась в ущелье, поэтому около половины её оставалась в резерве. У федератов дела с обмундированием обстояли намного лучше. Оскар узнал эти костюмы, которые лишь немногим уступали костюму Евы. Оружие пока оставалось «в тени». Множество пактов, подписанных республиками и Общиной, запрещали оружие массового уничтожения. Летающие «Скаты» нарушали это соглашение — кто знает, на что ещё способна Лиона. Назару стоило промыть мозги более тщательно, иначе он переубивает всех на этом поле, — подумал Оскар. — С каких пор тебе не плевать на этих смертных? — спросил он сам у себя, но не нашел ответа. Вместо этого он вспомнил глаза той девушки, которую нещадно осушил после осады храма Перворожденного. Оскар чувствовал свою чуждость природе, чуждость ей всех вампиров. Едва уловимое ощущение подсказывало ему, что жизнь его не имеет смысла; вот уже многие столетия он бежал от самого себя, прячась под личиной заботливого отца рода вампирского.

Оскар ждал, когда Исай начнет отдавать приказы. Высший даже не надеялся на то, что Всадник появится на поле боя, но хотел проследить его «канал связи». Дипломатическая миссия с белым флагом над головами удалялась от родного войска. С каждым шагом, приближающим их к общинцам, напряжение на поле нарастало. Оскар не мог прочитать мысли каждого воина федерации, но легко подхватывал переживания за близких в охваченной страшной болезнью стране. А ещё в головах извивались червями-паразитами сомнения и непонимание того, почему эти люди пришли именно сейчас, и неискоренимую надежду. Мысли своего войска Исай скрывал. Нет, кто-то помогал ему. В противовес ослабевшим от страха лионцам, настрой воинов Общины заставлял воздух трепетать, это чувствовали даже простые смертные. Эти люди пришли из морских вод для того, чтобы убивать, — решил Оскар.

Играть по правилам Община не собиралась. Дипломаты Лионы согнувшимися кеглями рухнули на песок. Три выстрела прозвучали почти одновременно, их звук долетел до Оскара уже после того, как трое начали падать. Это были обычные пули — снайперские винтовки из далекого прошлого. Более низкого и вызывающего жеста для объявления войны придумать было невозможно. Оскар не учуял даже тени приказа, отданного войску, но оно тронулось. Медленный марш вражеского войска заставил берег трястись под ногами лионцев. Каждый толчок отравлял умы людей ядом ужаса.

Войска Лионы приготовились к обороне, но никак не ожидали от неприятеля использования древних видов оружия. Послышались глухие плюющие звуки, и в сторону лионцев полетели дымящиеся клубки. Участок поля, разделяющий воюющие стороны, застелил плотный смог дымовых гранат. Раздавались непонятные звуки, а земля дрожала. Оскар поднял руку над головой и сзади налетел мощный порыв ветра. «Туман войны» унесло прочь. Но наступательный маневр сделал свое дело, войско Общины подошло вплотную, помочь им в этом могла только телепортация. Уязвленные убийством дипломатов лионцы перешли в активную оборону, не дожидаясь атаки врага. Их оружие, наконец, пошло в ход. Плазменные сгустки, похожие на шаровые молнии, разгонялись легкими и компактными ружьями, до колоссальной скорости. При контакте сгусток взрывался. Температура взрыва была очень высока. Шаровые молнии ударяли в землю и раздавался настоящий гром. Людей разбрасывало взрывом как мягкие манекены, а тех, кто находился ближе всего к эпицентру, плавило и даже превращало в пар. Снова поднялся туман, на этот раз сотканный из испарившихся человеческих тел. Черный дым взвился до небес, заслонив собой солнечный свет. Воздух стал очень влажным и смердящим, вызывая у людей кашель. Оскар и Ева смотрели на битву не вмешиваясь в неё.

Если Община не вытянет козырь из рукава, наше войско уничтожит их еще на подходе, — решил Оскар, готовясь сдержать Лиону.

В этот момент козырь самвышел на поле боя. В авангарде войска захватчиков появилась фигура, закутанная в драные лохмотья, которые прикрывали и часть лица. Шаровые молнии огибали этого человека и Оскар чувствовал исходящее от него Воздействие. Ружья лионцев в один миг перестали выстреливать сгустками плазмы, солдаты нервно разглядывали свои орудия, нажимали кнопки — кто-то в сердцах бил кулаком. Хозяева поля остались безоружны. Община, под оглушительный рев солдат-фанатиков, разорвала дистанцию между войсками и нанесла яростную контратаку. Устаревшие плазменные резаки ослепительными лучами вонзились в строй Лионы. К удивлению Оскара, это возымело эффект, и броня лионцев таяла под раскаленными струями. Крики боли, и молчание смерти теперь звучали с другой стороны бранного поля. Стало ещё темнее, теперь людям резало глаза. В сгустившемся мраке вспышки орудий ослепляли солдат. Оскар использовал Восприятие, чтобы видеть.

— Тот странный человек в лохмотьях, это он даёт Общине перевес в силе, — сказал Оскар как бы сам себе.

— Пора и нам вмешаться, — ответила Ева.

— Береги силы, начну я, — решил Оскар.

Ружья Лионы снова заработали — силы понемногу сравнялись. Теперь солдаты не спешили палить во врага, обе стороны чувствовали свою уязвимость и беспомощность перед тьмой. Воины Лионы прятались в окопы, прикрывая смену дислокации. Общинцы использовали «окно» и выставляли баррикады из гибкого листового сплава. Воздействие Оскара не осталось незамеченным. Энергетическими пассами вампир выдал себя, похоже, именно этого и добивался прихвостень Исая. Фигура в лохмотьях двинулась в гущу людей, расталкивая смертных силой мысли. Бедняги падали лицом в варёные внутренности своих однополчан, которыми было усеяно поле битвы. Едва заметное защитное поле, которое укрывало собой человека в лохмотьях, не позволяло подойти к нему ни одному живому существу.

Противник остановился и пристально глядел на Оскара. Вампир понял, что это вызов, жаль, что он вынужден его принять в самом центре битвы — погибнут многие, но ими придется пожертвовать. Оскар двигался не спеша, пытаясь уловить приказы, поступающие этому существу, а то, что он не был человеком, вампир почувствовал, лишь приблизившись к нему. Одна из голодных тварей. Но Исай изменил это, и теперь существу не требовалось беспрестанно питаться. Оно лишь исполняло приказы и, прежде, будучи вампиром, могло управлять энергией. Монстр Франкенштейна и старый вампир обменялись взглядами. Оскар не стал ожидать удара и воспользовался излюбленным приемом с созданием иллюзии. Ещё до того, как иллюзия была окончательно создана в сознании Высшего, враг ударил его синим всполохом ледяного пламени, который все же пришлось блокировать. Люди, наблюдали за ними и не решались вмешаться. Хорошо, я понял — подумал Оскар, — дело быстро не закончится. Следующей в его списке была комбинация из простых Воздействий…

Ева сначала смотрела на то, как бьются Оскар и человек в поношенных тряпках. За своего возлюбленного она не переживала: он пытается выяснить откуда дергают за веревочки марионетку. Затем она взглянула на поле боя. Мрак немного рассеялся — погода изменилась и подул сильный ветер. Смертные убивали друг друга, исполняя волю высших существ, что пытались их истребить. Они были похожи на студентов Родника, которых Ева презирала за их узколобость, неспособность видеть ситуацию под другим углом. Такие люди, по её мнению, были проблемой всего общества. Они внушаемы, легковерны и слабы. Именно из-за них этот мир стоит на грани гибели. Возможно, смерть этих людей была бы благом для всех. Но по роковой иронии погибнуть должны все — несправедливо.

Поддавшись эмоциям, Ева не заметила, как из воды, которая до недавнего времени оставалась спокойной, повалили полчища страшных существ. Исай ввел новые фигуры на поле боя, и фигуры эти не отличали своих и чужих. Бросаясь на все, что движется, эти твари пытались утолить свой трансцендентный голод. Людское племя редело на глазах. Ева решила, что пришло время хоть как-то исправлять свои ошибки, и отправилась навстречу рычащим, клацающим челюстями, хрюкающим и визжащим тварям. Они были разного размера, а одно, особенно огромное, напоминало мамонта с пастью дракона. Люди бежали кто куда, выбрасывая ружья и позабыв о разногласиях. Некоторые, видимо, закаленные прежде в боях — стоически отбивали атаки жутких созданий. Ева никогда не участвовала в серьезных битвах, даже драки как-то обходили её стороной; в родниковой изоляции почти все студенты были пацифистами. Но ощущение своей силы и превосходства над живыми, сделали из неё героиню. Размашистым жестом она создала вокруг себя непроницаемую ауру, почувствовав при этом натугу. Теперь можно не беспокоиться о том, что кто-нибудь незаметно отгрызет ей ногу.

Когда очередное существо подбиралось ближе, Ева оттачивала на нём разные виды Воздействия, которые приходили ей в голову, мимоходом отмечая про себя, много ли жизненной энергии она потратила. Тварей поражала красная молния, сжигали языки белого пламени или в их телах вскипала вся жидкость, и уродливая плоть взрывалась. Истребив, будто насекомых, несколько десятков смертельно опасных существ, Ева почувствовала признаки голода. Еда кружилась неподалеку, но Ева не могла использовать людей. Вместо этого, она мысленно попросила помощи у Яна. Летописец не заставил себя ждать, и вот уже свежая и полная сил Ева была готова к новым экспериментам с ужасающими лабораторными крысами. Казалось, она получила возможность исправить свои ошибки малой кровью. Но внезапно среди монстров появился один из вампиров круга, Ева не знала его имени. В нём ещё оставалась сила, и он мог управлять ею, хоть и не совсем осознанно. Скорее рефлекторно.

Ева с ужасом почувствовала, как её щит сжимается и ей пришлось удерживать его. Силы быстро кончались, а армия монстров напирала всё сильнее. У Евы не было времени попросить помощи у своих друзей, но адреналин заставил думать быстрее. Вампирка уперлась ногами в землю, напряглась всем телом и лопнула щит подобно мыльному пузырю. Взрыва оказалось достаточно, чтобы расчистить пространство вокруг. Страха больше не было, он уступил место гневу. Ева мгновенно активировала браслет на руке одним прикосновением, и её кисть окутало красно-черное облако. Когда она выставила руку вперед, облако превратилось в поток. Подобно огнемету Ева заливала орды нежити красным дымом. Этот дым проникал в тела монстров и заставлял их плавиться изнутри. Его действие было гораздо эффективнее плазменных лучей. Ничто не могло подобраться к Еве…

Ян наблюдал за происходящим отстранённо. Люди гибли, но кредо Летописца брало верх над его разумом. Призвание, которое видоизменяло его душу. Его разум избавлялся от чувств, его цель была превыше остального. Он должен найти инструкции для создания ковчега. Задумавшись над этим, Ян получил ответ, он донесся до него как бы издалека, только раздался в сознании. Третий Всадник… это Дана… но что она может дать мне? — подумал Ян.

Она звала его к себе. Ещё не растворившийся в сознании Летописца Ян, несмотря на долг, не мог бросить своих друзей (а именно таковыми он их считал) на этом поле. Он не хотел, чтобы они погибли. Ян ждал исхода битвы. Хотя щелчка его пальцев было достаточно для того, чтобы уничтожить всех голодных тварей разом, а попутно обезвредить абсолютно все оружие в округе. Он мог положить конец всему, но не делал этого. Его разрывало от внутренних противоречий, но Летописец одерживал верх. Память Гаспара кипела в голове, и создавал там сумбур. Прежний Летописец много раз оказывался в подобных условиях, но, даже ценой утраты своих близких и любимых, которые неизбежно появлялись во всех новых жизнях, никогда не отступал от миссии. Это было проклятием мессии Бога…

Оружие подвело Еву. Браслет стал холодным и больше не работал. Чертова дрянь! Однако Ева не поддавалась страху, гнев и жажда крови пьянили её. Умелые руки выхватили блестящий клинок из-за голени. Резкий взмах заставил лезвие выдвинуться и удлиниться. Двуручный меч с изогнутым кончиком на манер косы рассек воздух. Ева смахнула тугой хвост каштановых волос за спину и закричала: Я не Голод, твари, я ваша Смерть! А-а-а! Началась пляска воительницы и смертоносного клинка. Кровавый смерч уничтожал монстров, а над полем слышался смех безумной валькирии…

Оскару осточертела битва с мумией. Противник был силен, но недостаточно. Люди вокруг вели битву с голодными тварями, одновременно перестреливаясь друг с другом. Хаос на поле боя стихал, потому что Ева уничтожила большую часть нежити. Командиры некоторых отрядов Общины капитулировали — войско редело. План Первого лидера катился псу под хвост, ведь большинство людей уцелело. Его зовут Убийцей, — неожиданно открыл для себя Оскар. Обрывки команд доносились до него. Высший первым установил своего рода сканер, чтобы отследить тончайшие колебания в одной из мириад нитей информационных завихрений, которые пересекали это поле. Но вот одна из них заговорила, подобно радио, у которого постоянно сбивается волна. Он злится, не контролирует эмоции, — решил Оскар.

Проголодавшись, вампир схватил одного из солдат, который долгое время пытался укрыться за грудой мертвых тел, притворяясь мертвым. Затащив его под защитное поле, Оскар высосал из парня жизненные силы, но не до конца, стараясь не приумножать число погибших в этой войне. Он сделал это быстро. Воля Исая все сильнее и чаще прорывалась сквозь воздвигнутый им барьер — переполненный эмоциями канал выплескивался через край. Оскар смог выследить его источник…