Вор и проклятые души

— Не боишься? — хрипло спросил я, кивнув на свою левую, покрытую змеиной чешуей руку.

— Боюсь? Я? — искренне удивилась Ирма. — Твоя рука пугает высшего вампира в последнюю очередь.

— Высший вампир, — повторил я, гладя ладонями бархатную кожу на плечах нежити, — но я слышу, как бьется твое сердце. Чувствую твое дыхание, тепло твоего тела.

— Я горячая женщина. — Ирма сощурила глаза.

— Но ты вампир! Упырь. Нечисть. Чудовище!

— Ты тоже! — Взгляд Ирменгрет скользнул по моей чешуйчатой руке.

— Ты мертва!

— А ты в одной купели с мертвой!

Я не выдержал. Обнял Ирму и прижал ее трепещущее тело к себе. Осталось склонить голову, и наши губы соединятся.

— Ты дышишь!.. — пораженно пробормотал я, растворяясь в карих глазах Ирмы.

— Дышу.

— Но ты мертвец!

— А ты глупец, и ты уже спрашивал об этом. — Ирменгрет опустила ресницы и тихонько застонала, когда я стиснул ее грудь. — Я умерла, но у меня новая жизнь. Вторая, как у тебя!

Внутри обожгло. Николас Гард тоже умер, и у меня новая, вторая жизнь.

— Я ощущаю себя живой. Дышу, во мне бьется сердце и течет кровь. Могу унять это все и стать истинным монстром, но куда как приятней быть живой.

— Для этого тебе нужно убивать…

— Не обязательно! Но всегда беру от жизни все, что захочу. Сейчас я хочу тебя.

Губы Ирмы впились в мои губы, и мы потерялись во взрыве чувственности. Я забыл обо всем, кроме женщины, что извивалась на мне. Все, кроме ласк и поцелуев.

— Дай мне!

Я был на пике наслаждения и не сразу осознал, что Ирма просит что-то.

— Дай!

— Что ты хочешь?

Ирменгрет прижалась губами к моей правой руке с внутренней стороны, около вен. Рот вампира приоткрылся, явив белые клыки.

— Ты не обратишь меня. — Мне было все равно, и мы не останавливались.

А странная просьба… Пускай, коль хочется! Я знал, что ключ сатаны к Орнору невозможно превратить в упыря, даже возжелай это Ирма.

— Обращение? — Женщина в моих объятиях застонала. — Зачем? Но твоя кровь…

Ногти Ирменгрет вонзились мне в спину, смешав боль с наслаждением.

— Ты особенный! В тебе первая кровь! Но твоя кровь совсем иная! Нет ни у кого такой крови! — Глаза Ирмы немигающее смотрели на меня, она остановилась, причиняя мне едва ли не страдание. — Позволь вкусить твоей крови.

Чужой язык коснулся правого запястья и начал опускаться по вскинутой руке, которую держала перед собой Ирма.

— Как хочешь! Но только продолжай!

Что мне несколько капель крови?

Клыки вампира проткнули кожу, вонзаясь в плоть, а Ирма продолжила. Мы вместе достигли пика блаженства. Закрыв глаза, я слышал, как повторяла и повторяла вампир:

— Никогда прежде!.. Никогда…

Это длилось вечность, и это закончилось. Ирменгрет оттолкнулась от меня и устроилась у противоположной стенки купели. Вода заметно остыла и смешалась с кровью из моей правой руки. Немного крови в прозрачной воде и на губах улыбающейся женщины.

Мы наслаждались осознанием произошедшего и близостью друг друга. Где-то в глубине души было черно. Я подумал об Алисе и отогнал мысль о возлюбленной… Я виноват. Но, небеса! Пусть угрызения совести придут позже, но не сейчас.

— Это было нечто, — произнесла Ирма, — а твоя кровь невероятна. Я никогда не чувствовал в себе столько силы, как сейчас. Николас, ты…

Свет померк. На миг и появился вновь. Все вокруг затрещало. Казалось, что корабль ожил и затрясся от ужаса. Треск продлился несколько ударов сердца. Мнилось, что флейт сейчас развалится; и вдруг вернулась прежняя тишина, в которой отчетливо прозвучало:


— Он мой! Ты покусилась на мое!

Голос Люцифера!

— Ты слышал? — Ирма вскочила и испуганно озиралась.

— Слышал. — Я тоже поднялся. — Он был здесь. Его глас. Дьявола.

— Он! Он! — запричитала Ирменгрет. — Его мощь разрушила мои чары. Магия рассыпалась!

— Что ты несешь? Ирма! — Я схватил вампира за плечи и затряс ее. — Что случилось?

— Чар больше нет, — вампир подняла на меня взор, она была напугана, — нет больше моей власти над людьми на корабле. Его появление все разрушило!

— Проклятье!

Кажется, я зарычал. Как взбешенный человек, а внутри юта проревел настоящий зверь.





Глава 19

«БЛАГОСЛОВЕННАЯ НА ВОЛНАХ»




Мы выскочили из купели под новый рев чудовища и переглянулись. Мокрые, обнаженные. Я схватился за бракемарт и охотничий нож.

— Что там?

В коридоре за дверью воцарилась тишина.

— Это капитан Борвуд. Вернее… — Ирма наморщила лоб. — Он умер, я чувствую его смерть, но магическое возмущение подняло мертвеца на ноги. Капитан стал другим.

— Каким другим?

— Увидишь!

Рев за дверью повторился. В деревянную переборку, что являлась стеной каюты, ударилось нечто большое и тяжелое; снова удар, и в следующее мгновение дверь слетела с петель.

В каюту ввалился тот, кто раньше был капитаном Борвудом — грузным и одновременно высоким человеком. Ныне нежить в залитом кровью распахнутом кафтане и рубахой под ним. Штаны изорваны, вместо двух сапог надет только один. На правой ноге. Левая стучала по палубе деревяшками, что удерживали ногу после перелома в одном положении.

Боли теперь он не испытывал и терзался только голодом и вечной ненавистью восставшего мертвеца к живым. Умерший капитан воззрился на меня глазами без зрачков с почерневшими белками.

Ирма зашипела, как кошка. Ее пальцы удлинились, вместо ногтей появились острые когти. В раскрытом рту белели клыки. Вампир прыгнула на мертвеца, но Борвуд отбросил ее к дальней стене взмахом руки и вновь зарычал.

Так быть не должно! Не может только что сотворенная нежить с такой легкостью отшвырнуть высшего вампира. Дьявол! Я выругался и вспомнил Люцифера. Это он! Его вмешательство разрушило магию Ирмы, убило укушенного вампиром капитана и мгновенно его изменило.

Чья кровь на нем? Собственная или уже нашел себе жертву? Нижняя часть лица мертвеца была вся в крови. Капитан вытянул бычью шею и по-звериному замотал головой. Оскалил рот, полный острых акульих зубов. Кровь и песок! Что за тварь передо мной!

— Он опасен! — крикнула Ирма, поднимаясь после удара об стену.

— Вижу, — негромко обронил я. Скорей для себя, чем для вампира.

Смерти я не боялся. Страшило только новое возрождение в облике еще большего чудовища, чем есть сейчас. Я буду осторожен! Выставив перед собой саблю, ждал атаки мертвеца.

Растопырив обе пятерни, капитан кинулся на меня. Я легко ушел в сторону, потому как размеры каюты это позволяли, и рубанул бракемартом по правой кисти мертвеца. Опрокинув бадью с водой, капитан развернулся и раскинул обе руки-лапы, чтоб снова броситься на меня.

Ирма опередила неупокоенного. Вновь зашипев, вампир повисла на его плечах и вонзила острые клыки в шею. Мертвец заревел, вскидывая к потолку искаженное смертью и злобой лицо, и пропустил уже мой прыжок.

— Получи!

Я вонзил охотничий нож в почерневшее око. Удлиненный клинок вошел в глаз по рукоять. Мертвец замер, голод и ненависть внутри его погасли. Я дернул нож назад. Прежде, чем капитан свалится вместе с ним.

Ирма тоже отступила от Борвуда, чье тело лежало сейчас между нами.

— Дважды, — произнесла вампирша.

Она была красива даже в облике нечисти — с клыками и длинными ногтями, с чуть заострившимися чертами лица и побледневшей кожей.

— Что дважды? — Я не понял, о чем говорит Ирменгрет.