Волшебные искры солнца

– Ты обещал помочь с подарком для Жени, Зарецкий, – сказал Ван сердито. – А теперь кидаешь?

Я понятия не имела, что Яр обещал Вану. Мне хотелось одного – скорее оказаться в родном корпусе, благо он был недалеко от университетского спортивного комплекса, в котором мы сейчас находились. Буквально в паре остановок.

– Прости, мне правда нужно бежать.

Тяжелая рука Вана опустилась на мое плечо.

– Что случилось? – спросил он таким тоном, что я поняла – он что-то подозревает.

– Мне нужно увидеть Настю, – честно призналась я.

– Прямо сейчас? – внимательно посмотрел на меня парень.

– Прямо сейчас, – кивнула я.

– О’кей, поехали, подвезу, – решительно заявил Ван.

– Так я же на машине, – растерялась я.

– Нет, друг, сегодня ты не на машине, – выразительно посмотрел на меня Ван.

– Да? – похлопала я себя по карманам – этот жест я сознательно скопировала у Ярослава. И дернуло же его сегодня приехать на своих двоих. – Точно. А я и забыл…

– В последнее время ты слишком многое забываешь.

– Наверное, йода не хватает, – улыбнулась я.

– Я подарю тебе витамины для мозга. Идем, – решил Ван, и мы наконец покинули мужскую раздевалку.

Ван довез меня до корпуса, в котором располагался филологический факультет, за считаные минуты. Я тотчас выбежала из машины и, на ходу пытаясь дозвониться до Зарецкого, побежала внутрь. Ярослав был человеком эмоций, и сейчас эти эмоции буквально душили меня, не давая мыслить здраво.

Лекция, которую я должна была вести, разумеется, уже закончилась, и я бросилась на кафедру.

– Анастасии Владимировны нет, – ответили мне там, разумеется, не признав эту самую Анастасию Владимировну в растрепанном высоком парне с зелеными тревожными глазами.

– А где она? – спросила я, чувствуя, как бухает в груди сердце – чувствительность Зарецкого ужасно мешала, но я ничего не могла поделать с его телом.

– Личную информацию не разглашаем, – сказали мне сухо.

И в это же время зазвонил телефон – по кафедре разнеслась знакомая до боли композиция «Ave Maria» Владимира Вавилова в исполнении Ирины Архиповой. Это был мой телефон. Но что он делает на кафедре, я так и не поняла.

Так и не добившись ответа, я вышла в коридор, абсолютно не понимая, где Ярослав. Кусая губы, я бездумно шагала по коридору, пытаясь понять, что делать, когда вдруг налетела на Арину, которая все так же работала лаборантом. Поняв, кто передо мной, я внутренне сжалась – вдруг подумала, что сейчас ведьма обо всем догадается. Поймет, что я не Яр, а Настя, едва лишь на меня глянув. Однако этого не произошло. Увидев меня, Арина расплылась в улыбке.

– О, привет, красавчик. Ищешь Настю?

– Да. Где она? Что с ней? – хрипло спросила я. Арина – мой Протектор, она должна знать, что со мной, вернее, с моим телом.

– Переживаешь? Правильно, красавчик, переживай. Насте стало плохо – ей вызвали «Скорую».

И тут плохо стало мне.

– Что с ней? – чуть не схватила я ведьму за плечо. – Говори!

– Какой нетерпеливый, – хмыкнула Арина. – Во время лекции она потеряла сознание.





***


Когда Ярослав был маленьким, он часто играл в учителя и учеников. Сам был в роли учителя, разумеется, а в роли учеников выступали куклы Дашки, которые он воровал у сестры, пока та не видела, и мягкие игрушки. Яр придумывал своему классу глупые имена и фамилии, над которыми сам же и хихикал, а после наказывал «учеников» за плохое поведение – ругал и ставил «двойки».

Однако Яр никогда не думал, что однажды ему действительно предстоит побыть в роли учителя, вернее, преподавателя в университете. Из спортивного зала его унесло в самый неподходящий момент – ровно тогда, когда Настя читала лекцию. Закон подлости в действии.

Яр бежал и вдруг перестал чувствовать собственное тело – словно оказался в невесомости. Знакомая тьма поглотила его с головой, мягко касаясь кожи и укачивая в своих мягких объятиях. А потом понесла прочь, что-то тихо нашептывая на ухо.

Когда Ярослав открыл глаза, он находился в большой потоковой аудитории, заполненной студентами. Более того, все эти самые студенты как один смотрели на него, словно ждали чего-то важного. Стояла напряженная тишина, лишь кто-то изредка переговаривался между собой. Для студентов, которые не знали правды, все происходило так – Анастасия Владимировна вдруг неожиданно замолчала и теперь испуганно на них таращилась.

Яр растерялся – внутри тугим узлом завязался страх, сердце сделало кульбит, во рту пересохло, и первой его реакцией было убежать прочь и спрятаться от всех этих взглядов. Однако он тотчас понял, что произошло – они с Настей снова поменялись телами. Он стал молодой аспиранткой, которая читала непонятно кому непонятно какую лекцию. Стал красивой девушкой в джинсах и белой блузке, чьи волосы были стянуты в высокий хвост. Стал той, к которой он питал самые нежные и теплые чувства.

Насмешка судьбы, и только.


Ярослав опустил голову, и его взгляд наткнулся на женскую грудь, что его почему-то очень развеселило, и он едва не совершил фатальную ошибку – чуть не дотронулся до этой самой груди обеими руками, по привычке, которая Насте совсем бы не понравилась. Обозвав сам себя идиотом, парень поднял очумевшие глаза на аудиторию, которая в удивлении взирала на него: студенты, судя по виду, первокурсники или второкурсники, ждали продолжения лекции.

Что им говорить, Яр понятия не имел. Он бросил быстрый взгляд на краткий конспект лекции, что лежал на кафедре. Настя почти не пользовалась им, рассказывала по памяти, лишь изредка заглядывая, чтобы не сбиться с плана – в конспекте все было расписано буквально по минутам. Не зря Настя всегда казалась Ярославу скрупулезной – у нее все было просчитано до мелочей.

Ярослав попытался прочитать то, что было от руки написано Настей, но не смог – слишком сильно волновался, и аккуратный почерк девушки расплывался перед глазами. Настя вообще видела мир иначе. Не так остро, как он, зато боковое зрение у нее было гораздо более развито. Она даже цвета видела иначе и оттенков различала больше.

«Что делать?» – напряженно думал парень, понимая, что чем больше времени проходит, тем глупее он выглядит со стороны. Если уйдет и оставит студентов, то Насте может попасть от начальства. Если начнет читать лекцию сам, то опозорит ее перед студентами. Ни того, ни другого Яр совершенно не хотел. Окажись он в подобной ситуации в прошлый их обмен, наверное, и задумываться бы не стал о том, что может навредить Мельниковой. Теперь же все изменилось. Теперь они и сами изменились.

«Черт, что делать, что делать?» – лихорадочно спрашивал сам себя Ярослав, понимая, что пауза затягивается все сильнее и сильнее.

Решение пришло само собой, и Яр не стал откладывать его в долгий ящик. Схватившись за голову, он театрально рухнул вниз, имитируя обморок. Сначала студенты ничего не поняли, и бросились к нему лишь секунд тридцать спустя. Яр довольно лежал на полу, заботливо подложив под голову руку, чтобы было удобнее. Не реагировал тогда, когда его осторожно звали по имени, когда аккуратно, почти боязливо похлопали по щеке и даже тогда, когда стали измерять пульс.

– Что с ней? Ей плохо? – испуганно переговаривались студенты, ничего не понимая.

«Плохо, плохо», – хмыкнул про себя Ярослав, радуясь собственной находчивости. И пару сорвал, и вроде бы как ни при чем.

– Надо кого-то позвать! Саш, сбегай в деканат, скажи, что преподавателю плохо! Может быть, «Скорую» надо вызвать! Она не приходит в себя! – раздавались отовсюду встревоженные голоса. Ярослав почти умилился. Надо же, какие заботливые.

– Я ей сделаю искусственное дыхание! – заявил вдруг какой-то парень и опустился перед Ярославом на колени, явно намереваясь приступить прямо сейчас. – Или прямой массаж сердца!

Ярослав тотчас поспешил открыть глаза. Ни массаж, ни тем более искусственное дыхание от какого-то бугая он получать не хотел.

– Она пришла в себя, – зашептали вокруг, а бугай помог Ярославу сесть на стул, что жутко его обозлило. Какого фига его Настю лапает какой-то придурок?

– Вы как? – заботливо спросил парень. – Анастасия Владимировна, что с вами?

– Закружилась голова, и потемнело в глазах, – прошептал Ярослав, стараясь быть максимально похожим на беззащитную дурочку. Даже глазами похлопал. – Знаете, я не очень хорошо себя чувствую, ребята… Пары сегодня не будет, идите домой… – Яр печально выдохнул для эффекта, радуясь, что его маленький спектакль удался. Он даже встал на ноги, поблагодарив небо за то, что на Насте были надеты джинсы, а не какая-нибудь короткая юбка, и сделал пару шагов к двери, как вдруг его голову пронзила острая боль – такая, что он упал на колени, держась за виски руками. Боль стала настолько пронзительно-сильной, что Ярослав потерял сознание. Теперь уже по-настоящему.

Он упал на пол и снова погрузился во тьму – теперь уже другую, не в мягкую и спокойную, а хлесткую и плотную, во тьму, которая не убаюкивала, а душила. И растворился в ней вместе с болью.



В комнате, насквозь пропитанной запахом сухой лаванды, было темно – стены освещал лишь колдовской синий огонь в самом центре. Огонь трещал, искрился и отражался на лицах двух человек – тоненькой молодой девушки с белым, будто фарфоровым лицом и черными волосами, которые словно шелк струились по ее худым плечам, и седовласого мужчины лет шестидесяти с орлиным профилем.

– Жертва была напрасной, – прошептала девушка, сидя на полу, подогнув под себя босые ноги и не мигая глядя на колдовской огонь. – Артефакты Славянской тройки защищают себя. Даже моя магия бессильна.

– В следующий раз у вас обязательно получится, моя королева, – почтительно сказал мужчина, склонив голову, и Яр заулыбался – слишком уж по-старинному это звучало.

– Ты же знаешь, что не получится, Берхард, – певуче отозвалась девушка. – У меня есть кулон, но проклятые браслет и кольцо не дают себя отыскать. Знаешь, что меня радует? – вдруг спросила она.

– Что, моя королева? – все так же почтительно спросил мужчина.

– Раз срабатывает защитная магия артефактов, значит, они все еще находятся на своих хозяевах, – сказала девушка, не сводя взгляда с огня в середине комнаты. – Значит, я все еще могу найти их. Убить этих тварей, что присвоили себе мои артефакты. И собрать воедино Славянскую тройку.

Ярослава эти двое не замечали. А он стоял рядом и удивленно смотрел на них. Даже пытался что-то сказать, но вместо слов из его губ вылетали пузыри – как у рыбы в воде. Он был словно невидимым и просто наблюдал за тем, что происходит.

– Вы уверены, что другого пути нет, моя королева? – спросил мужчина. – Может быть…

– Молчи. Ты же знаешь, что нет. И знаешь, что со мной будет, если я не соберу комплект, – зашипела девушка, стремительно вскакивая на ноги и близко-близко подходя к мужчине. В это же время колдовской огонь поменял цвет – из синего стал фиолетовым. – Я умираю, рассыпаюсь на части. Моя магия растворяется, а без нее я буду древней гадкой старухой, – говорила она тихо, но с такой ненавистью, что по коже Ярослава побежали мурашки. – Я уже наполовину мертва, Берхард. И с каждым днем все становится только хуже.

Девушка коснулась своих шикарных волос и провела по ним тонкими пальцами. В них осталась целая прядь, которая из черной вдруг сделалась седой, а после обратилась в прах.

– Аромат лавандового порошка заглушает запах гнилой крови, – продолжала девушка, – но с каждым днем мои подданные все больше и больше понимают, что со мной что-то не так. Скоро я лишусь престола, а затем – и жизни. Ты моя самая верная Гончая собака, Берхард, уже тридцать лет, и ты знаешь, как много у меня врагов. Славянская тройка вернет мне былую силу.

– Мы ищем артефакты не покладая рук, – ответил мужчина. – Мы найдем их для вас, моя королева. Готовим все необходимое, чтобы воспользоваться заклинанием Ольги Коршуновой. Нужно лишь немного времени…

– Времени? – визгливо спросила девушка. – У меня нет времени! Это единственная сила, которую я так и не покорила. Как ты смеешь говорить мне о времени! – она вдруг ударила мужчину по лицу, и он упал на холодный каменный пол, даже не стараясь закрыть голову от ударов, а девушка била его ногами. Колдовской огонь стал черным.

Яр в страхе наблюдал за тем, что происходит, в какой-то момент даже хотел остановить эту ненормальную, но что-то внутри подсказывало ему, что этого делать не стоит. Он тихо стоял в углу, не понимая, где он и как сюда попал.

В какой-то момент черноволосая девушка остановилась и оставила Берхарда в покое. А он, словно ничего не случилось, встал на ноги, вытирая окровавленный рот кулаком.

– Что с Карлом? Мертв? – равнодушно спросила девушка.

– Нет, моя королева – его нашли люди, сейчас он в человеческой больнице. Должен выжить, – сообщил мужчина.

– Хорошая собака не должна умирать от рук хозяина. Она должна умереть от рук его врагов, – кивнула девушка. – Мой сладкий-сладкий Карл. Когда вернется, снова поиграю с ним. Мне нравится, как он кричит. А та девка, его ученица? Нашли ее?

– Нет, моя королева, поиски продолжаются. Она и второй ученик Карла покинули город и спрятались, но один из наших людей засек его и ранил. Мы скоро найдем их.

– Когда найдете – не убивайте сразу, приведите ко мне. Хочу познакомиться с крошкой поближе.

– Да, моя королева.