Волшебные искры солнца

– Так и знал, что все это связано с королевской шавкой, – процедил сквозь зубы Тимофей. – Чертов немец. Решил убрать Хранительницу руками идиота из Ордена. Заставил свою ученицу охмурить ученика Коршуновой. Тот провел ритуал поглощения. Говорите, моей племяннице нужно было съесть яблоко, чтобы попасть в зазеркалье? Вероятно, ученица вырубила электричество во всем районе и принесла пирог, а после проскользнула мимо Меркурия. Кроссовки, кстати, женские, что подтверждает нашу теорию. Только откуда Ротенбергеру известно, кто Хранитель? Второй раз, черт бы его побрал, он выходит на Хранителя, – его кулак непроизвольно сжался.

– Используют ясновидение Фиалки, – задумчиво отозвался Август. – Поэтому не знают наверняка. Увы, сказать точно нельзя – Фиалка покинула наш город и, судя по всему, находится в замке Черной королевы. Однако у меня есть предположение, что ее видение было как-то связано с университетом – не зря Ротенбергер устроился работать преподавателем.

– На одну с Настей кафедру, – заметил Тимофей. – Вам не кажется это еще одним странным совпадением, князь?

– Разумеется, кажется, командор. А еще мне кажется, что в этом деле слишком много случайностей. Будто кто-то могущественный связывает одну за другой нити событий. И даже нити людей, – вспомнил вдруг Август Настю и Ярослава – нити судьбы, соединяющие их, были странными, но ничего не сказал.

Они продолжали наблюдать за допросом Ольги Коршуновой, но тот больше ничего не дал, и под утро, когда за прочными стенами уже вовсю светило медное солнце, Август велел заканчивать. Понял, что больше выжать из ведьмы не получится.

– Отпустите нашу гостью. И доставьте на допрос родных Кирсанова, – велел он магам. – Будьте аккуратны, наложите мягкий «Гипнос».

«Гипносом» называлось заклятие, под которым люди, не наделенные магическим даром, воспринимали реальность, как сон, а после забывали, что с ними происходило. Идеальное средство для работы с обычными людьми. «Гипнос» был схож с действием редкого отвара «Перунов цвет», которым однажды опоили Настю, однако имелись и разительные отличия. Действие «Перунова цвета» не оставляло на человеке никаких следов магического воздействия, но при этом влияло не только на память, но и на волю, а еще на время даровало те или иные магические способности тому, кто его выпил. Настя видела сущность людей и вещей, сама не понимая этого.

– Прежде всего, прикажите доставить ученицу немца на допрос, не медлите, князь, – сухо велел Реутов.

– Разумеется, командор. Но сначала мы устроим обыск, – тонко улыбнулся тот. – Надеюсь, господин Ротенбергер не обидится.

– Повод?

– Анонимное обращение. Кто-то подозревает господина Ротенбергера в незаконной продаже магической энергии.

– И это сработает? – прищурился Тимофей.

– Не переживайте, командор, я позабочусь о том, чтобы сработало, – усмехнулся беловолосый маг и почему-то потянул носом. – Чувствуете, миртом пахнет?

Но Реутов даже не обратил на это внимания. Сказал отрывисто:

– Псину нужно устранить до того, как он выйдет на мою племянницу.

– Стало ее жаль? – с интересом посмотрел на Реутова маг.

– Я забочусь о сохранности артефакта, защите которого посвятил половину жизни, – отчеканил тот.

– Когда ваша племянница потеряла сознание, вы бросились к ней, – словно невзначай заметил Август. – Потом несли на руках до дома. И даже одолжили собственный пиджак. Это было весьма мило. Заботились о ней так, как отец заботится о дочери.

– Не советую вам поднимать эту тему, – спокойно сказал Тимофей, и в его холодном взгляде появилось предупреждение.

– Я просто забочусь о вашей племяннице, – улыбнулся князь.

– Лучше заботьтесь о своем племяннике, который сегодня вытащил Настю и ее клоуна на улицу. Хорошо, что я вовремя вернулся.

Улыбка на лице Августа потускнела.

– Затейник, – покачал он головой. – Разумеется, Арнольда ждет серьезное наказание. Хотя он не знал, какой опасной может быть его проделка. Кстати, как вам Ярослав в качестве… кхм, зятя?

– Князь, – внимательно посмотрел на мага Тимофей, – вы пили? Нет, вы ведь не пьете. Тогда с какой стати несете этот бред? Моя племянница не станет женой свиньи, пусть даже те существуют в человеческом обличье.

Август лишь рассмеялся и первым покинул комнату для допросов, а Тимофей Реутов откинулся на спинку жесткого стула. Почему-то вдруг ему вспомнилось выражение лица Насти, когда на нее смотрел отец.

Беспомощное и детское. Совсем не похожее на ее обычное выражение.

Тимофей и сам не знал, почему в тот момент, когда брат схватил девчонку, ему захотелось оттолкнуть его. Он никогда не испытывал особой привязанности к своим племянникам и племянницам. В детстве они вообще ужасно раздражали его – кроме, пожалуй, Насти. Она, в отличие от остальных, никогда не плакала. Разве что однажды…

Он вдруг вспомнил случай, произошедший много лет назад. Кажется, ей не подарили подарок на Новый год – сестрам подарили, а ей нет, и она плакала около нарядной елки, совсем еще маленькая, с растрепанными волосами и криво застегнутыми пуговицами на платье – видимо, только вскочила с постели и сразу же понеслась проверять подарки. Разумеется, Рита ничего ей не подарила. А брат только морщился – не любил шум.

В тот день он велел своему водителю купить самую дорогую куклу и сладости, а когда племянница спала, поставил их ей в комнату. Это увидела Ирина и закатила ему скандал, после которого он на пару месяцев ушел из дома – не мог выносить эту ненормальную.

Потом он видел, как Настя всюду носила эту куклу и никому не давала, но сделал вид, что ему все равно.

Реутов взъерошил пятерней короткие, подернутые дымкой волосы. И закурил.





***


Ольга покинула резиденцию великого князя Августа с крайне расстроенным лицом, зная, что за ней могут наблюдать со стороны. Она села в автомобиль и, уронив руки и голову на руль, затряслась. Со стороны кому-то могло показаться, что от плача, но на самом деле Ольга смеялась. Весело и беззвучно. Ей удалось обмануть этих идиотов. Удалось обмануть самого князя Августа – сделать это она смогла с помощью редкого индийского артефакта «Мадхави», который попал к ней в руки от одного клиента. Это был гранат, заключенный в золотую оправу кольца. Ольга носила его на правой руке, не боясь, что кто-то из магов догадается о силе этого артефакта. Подобно артефактам Славянской тройки он умел себя защищать.

«Мадхави» – в переводе с индийского «мирт» – скрывал истинные эмоции, которые легко и просто читал князь, наделенный сильнейшим даром прави. Кроме того, искажал уровень магической силы.

Они никогда не догадаются, что за ведьма Ольга Коршунова на самом деле. Не догадаются до тех пор, пока она сама не захочет показать им истинную себя.


А еще ей удалось подставить Ротенбергера.

Надменный немец был последним, кто находился рядом с ее учеником.

Его глупая ученица Полина была в доме тех, кого Ольга отправила в зазеркальное пространство.

Дурачок Славик – пусть земля ему будет звездной пылью – ассистировал ей в ритуале, оставив свой энергетический след.

Нужно было всего лишь дать понять Ордену, что между Славой и Полиной что-то было, а уж остальное они додумают сами. А если сами не смогут – она им поможет.

Все звезды удачно сошлись – совпали одна к одной, и ведьме хотелось улыбаться от ощущения собственного величия.

Ольга сама убила своего ученика. Не то чтобы ей хотелось сделать это – от него ведьма думала избавиться позднее, однако обстоятельства вынудили ее начать действовать позапрошлой ночью, когда Полина убежала и попыталась разрушить действие ритуала. Ольга отправила Славу в погоню, однако их нашел Карл. И откуда только появился, ублюдок? Его человек обездвижил и увез Славу – явно для того, чтобы во всем разобраться. Однако Ольга не могла дать этому случиться. Пришлось избавиться от ученика на расстоянии. Сделать это было проще простого – недаром когда-то она сама надела на шею Славы простую серебряную цепочку. Сказала, что это оберег, и почти не соврала. Умолчала только, что цепочка по ее желанию убьет его.

Мгновение – и ученик перестал дышать – своих Ольга убивала сразу, не мучила. Они ведь на то и свои… Слава умер, когда его везли к Карлу, там, на дороге, его и оставили.

Жалела ли Ольга об этом? Ничуть. К тому же у нее появился новый ученик. Олег. Мальчишка с горящим сердцем, которое просто искушало Ольгу. Олег наверняка станет ее любимой куклой – той, с которой так хочется поиграть, а потом разобрать на части и посмотреть, что внутри.

У него внутри было слишком много любви. Его идеально получится разделить на белую и черную тени.

Белая будет полна любви – Ольга продаст ее влиятельным клиентам. Это единственный способ заставить кого-то любить. Просто пересадить любовь от одного человека к другому – как орган. Действует безотказно!

А черная тень будет полна ненависти и страсти. И черную Ольга оставит себе.

Ведьма подняла голову, смахнула с глаз несуществующие слезы и поехала прочь, напевая веселую песню, и голос ее был мелодичен и красив. Она планировала вернуться в «Центр эзотерической литературы» и провести занятие с Олегом, а после немного поиграть с ним. Будет чередовать знания и удовольствие.

Карла она почти не боялась – благодаря глупой Полине у нее есть его кровь, а значит, защита.

Ольга присоединится к Черной королеве и станет ее Гончей. Вместо Ротенбергера. Сегодня у нее назначена аудиенция в замке «Багряные шпили». Черная королева ждет ее.

И черноволосая ведьма улыбнулась солнцу.





***


Я открыла глаза, когда за окном царили лиловые утренние сумерки. В комнате было темно и прохладно, но мне почему-то не хватало воздуха. Я с трудом поднялась с кровати, чувствуя себя большой и неловкой, с тяжелыми руками и ватной головой, и медленно направилась к окну.

В стекле я увидела свое полупрозрачное зыбкое отражение и глухо вскрикнула – оттуда на меня смотрело мужское лицо. Я больше не была собой. Я вновь стала Ярославом Зарецким.

Не веря в происходящее, я коснулась холодного стекла ладонью, словно надеясь, что отражение станет моим, но этого не произошло. И я в отчаянии уткнулась лбом в стекло. Знала, что это произойдет вновь, но не могла принять. И хотела вернуться обратно.

За окном что-то мелькнуло – будто тень промчалась мимо, и я испуганно отпрянула назад.

«Хранительница, где ты?» – услышала я вдруг женский голос и не сразу поняла, что это прозвучало на немецком.

Браслет нагрелся, кольцо обжигало холодом.

Позади раздался странный шум.

Я тотчас оглянулась, но в кровати вместо своего тела, в которое был заключен Ярослав, увидела незнакомую молодую женщину с тонким бледным лицом. Ее черные волосы водопадом падали на плечи и спину. А в глазах сияла тьма.

Она улыбалась мне – безжизненно и жутко, словно ожившая мумия, и я почувствовала вдруг дикий страх, охвативший меня с ног до головы.

«Я тебя найду», – прошептала она, меня вдруг затрясло, и… я проснулась.

Оказалось, что за плечо меня трясет Ярослав – в своем собственном теле, а в комнате солнечно и тепло. И главное – дышится легко, полной грудью.

– Просыпайся, Настя! Ты в порядке? – спрашивал меня Ярослав, продолжая энергично трясти и вглядываться в лицо. – Что случилось?

– Сон плохой, – хрипло ответила я. – Хватит меня трясти! Я не груша!

Он наконец отпустил меня, а я села в кровати, все еще глубоко вдыхая воздух, пропитанный солнечным светом.

– Ты стала метаться по кровати, тяжело дышала. Что тебе снилось? – хмуро поинтересовался Ярослав, расположившись напротив. Его волосы были встрепанными после сна, и это показалось мне безумно милым.

– Ерунда какая-то, – отозвалась я, приглаживая пепельно-русые пряди, и мне вновь вспомнились страшные глаза женщины из сна. Глаза, залитые тьмой, словно чернилами. Но я тотчас заставила себя прогнать этот жуткий образ.

– Страстная ночь с Карлушей? – иронично изогнув бровь, спросил Яр.

– Карлуша – мой потенциальный убийца, – усмехнулась я.