Война

Разумно мыслить я начал только через полчаса битвы. До этого те эмоции, что овладели мною, разумными назвать нельзя. Гнев, страх за Софию, переживания – и все это под сильнейшим притоком адреналина. Никогда еще я не принимал решения так быстро. Переложив на ИИ заклинания по управлению полетом, на себя взял функции атаки драконов и защиты крепости гномов, в которой находилась София. Драконы оказались теми еще живучими ящерами. За полчаса боя в воздухе мне удалось сбить только одиннадцать из них. Когда я только ринулся в атаку, то думал, что основная проблема – это движение в воздухе. Для того чтобы летать, нужно применять огромное количество заклинания поддержки, к тому же для маневрирования необходимы еще и направляющие заклинания. Для всего этого ИИ задействовал полную мощность биочипа, да еще пришлось отвести под полет и одно из сознаний в частичном импульсе. Зато стало понятно, почему маги не летают: очень уж это затратно по мане и сложно по управлению, без ИИ я бы справился, но вот на остальное уже сил не хватило бы.

Но это были не основные проблемы; оказалось, что самые главные последствия полета я не учел. Во-первых, перегрузки никуда не делись, от некоторых моих маневров у меня самого темнело в глазах, а во-вторых, мой вестибулярный аппарат пошел вразнос. Головокружение, тошнота, потеря ориентации, да еще и слух иногда пропадал – вот краткий перечень всех «прелестей» полета. Хорошо хоть я смог частично абстрагироваться от всех этих проблем. Надолго меня не хватило, через полчаса пришлось спускаться на землю, а то и до глюков недалеко. Зато это все привело меня в чувство, и я начал мыслить разумно. Первым делом вышел на магсвязь с Алисой, она в последнее время постоянно «висела» в отдельном и уже даже зашифрованном канале с Орисой. Как говорится, нашли друг друга.

Долго в их канале находиться никто не мог, уж очень болтливыми оказались эти две феи. Причем мне Алиса начала отвечать и отзываться с неохотой, всем своим голосом и видом показывая, что я отвлекаю ее от очень важного и срочного дела своими мелочами. У Елены, кстати, была та же проблема. Хорошо, что они обе боялись Изуми, так что с помощью феи Янсона удавалось хоть как-то воздействовать на них. Уже даже пожалел, что Ульдрих обучил всех этой магсвязи, а я, дурак, еще и создал им виртуальный сервер с эффектом присутствия. Использовал принцип связи из бывшего мира, так что теперь, когда феи общались, они еще и видели друг друга в виде голограмм. И главное, обратно все уже не вернешь. Один раз попробовал, так Алиса на меня всерьез обиделась и надулась, сутки потом извинялся.

Подключившись к виртсерверу связи, я обнаружил весьма необычную картину: Изуми ходила туда-сюда и отчитывала Алису и Орису, а те лишь виновато смотрели вниз.

– …и это после всех тех предупреждений, которые я вам давала!.. – раздраженно высказывалась голограмма Изуми. – Где ваша ответственность? Вы понимаете, что случилось бы, не подумай об этом я и Янсон? Вам самим не стыдно?

– Кхм… кхм… – слегка покашлял я, привлекая к себе внимание. Хотя, судя по очень сердитому взгляду Изуми на меня, сделал это зря.

– О-о-о! А вот и наш главный виновник пожаловал, – сарказма в голосе Изуми было хоть отбавляй. – Что, решил хотя бы через полчаса включить мозги? Или просто соскучился? Что, сказать нечего?

– Э-э… а-а… – честно попытался я что-то сказать в свое оправдание, вот только слушать меня Изуми явно не собиралась.

– Я так и думала, что сказать тебе нечего, – абсолютно не обращая внимания на мои попытки, продолжила Изуми. – Бросился вперед, даже ни секунду не подумав. А еще муж называется… Где были твои мозги раньше, спрашивается? Что мычишь? Опять сказать нечего? А вы что улыбаетесь? Думаете, сами лучше него? – Изуми моментально обратила внимание на осмелевших фей. – Или все, что я говорила до этого, у вас мимо ушей пролетело? Как же хочется вас треснуть! Уррр! – Изуми аж зарычала от переполняющих ее эмоций. – Зла на вас не хватает. Еще чуть-чуть, и мы могли не успеть с Янсоном. Вам что, на Сильву совсем наплевать? И на Софию тоже? – Алиса открыла было рот что-то сказать, но тут же закрыла от крика Изуми: – Молчать! Я и так знаю, что вам нечего ответить.

От резко наступившей тишины я аж слегка растерялся. У Изуми запал кончился?..

– Может, мне кто объяснит, что вообще происходит? – наконец смог спросить я.

– Что происходит?.. – неожиданно тихо произнесла Изуми, устало присаживаясь на невидимый нам стул.

Для нас она будто сидела в воздухе. «Надо будет потом исправить этот момент…» – автоматически отметил я мысленно.

– Софию похитили шпионы церкви, и чуть было не успешно. – Видимо, что-то увидев на моем лице, она поспешно добавила: – Все уже в порядке. Янсон и Елена успели ее найти вовремя. Сейчас Янсон возится со снятием блокиратора с шеи Софии. Да и она тоже хороша: поступила как несмышленый младенец… – Изуми грустно улыбнулась и с теплотой в голосе добавила: – Но ей простительно, она пока и правда еще малышка.

Я отчетливо понял, что все эти высказывания до этого были просто разрядкой нервного напряжения. Изуми явно перепугалась за Софию и Сильву. А я и не знал, что она настолько сдружилась с ними…

– Где они сейчас? – с беспокойством спросил я. На что тут же получил координаты места.

Мое тело, управляемое ИИ, уже устремилось в ту сторону на максимальной скорости, игнорируя сражение и все остальное. Пока я тут беседовал, кто-то там вроде даже напал на меня, но это ерунда, ИИ и сам прекрасно справился.

– Мы тоже переживали, – буркнула обиженным голосом Алиса.

– Угу, потому закрылись в отдельном канале? – сердито вздернув бровь, отреагировала Изуми.

– Ой, да вы сами с Сильвой вечно на отдельном висите, – активно возразила Ориса.

– Потому и висим, что вы от нас отделились, – раздраженно ответила Изуми. – Сами же нас пускать не хотели.

Что-то явно у них происходит. Они что, успели поссориться?

– Сильву мы всегда пускаем! – яростно возразила Алиса, вот только после этого испуганно вскрикнула: – Ой!

– То есть это вы от меня прячетесь?.. – прошипела Изуми, хищно посмотрев на Алису.

– А нечего вечно нас своими нравоучениями доставать: то не этак, тут не так, а вот тут можно лучше!.. – неожиданно яростно ответила Ориса, бросившись на защиту подруги. – Сколько можно? Мы тебе не дети, чтобы так себя с нами вести.

– Да ну?.. – Изуми перевела взгляд на Орису, которая от этого стала как будто меньше, сразу запнувшись. – А кто же вы тогда, позвольте узнать – взрослые уже? Думаете, выросли из пеленок, научились ходить – уже все, взрослую жизнь подавай?

– Они правы. – Спокойный и уверенный голос Янсона прозвучал для фей как гром среди ясного неба. И вроде бы тихо сказал, а каков эффект! Изуми резко стало не по себе, Алиса и Ориса вообще не знали, куда деться, и только Сильва стояла смущенная и красная, как помидор. – Алекс, можешь уже так не нестись. С Софией все в порядке, небольшая слабость после блокиратора, но через пару минут пройдет.

Меня это не остановило; пока сам не увижу свою малышку – тормозить не намерен. Янсон только усмехнулся, поняв, что на меня его слова не повлияли.

– Изуми, ты же прекрасно понимаешь, что девочкам хочется просто пообщаться, а не только слушать твои нравоучения. Делай паузу, и все будет нормально, – обратился он к своей фее, после чего перевел взгляд на Алису и Орису. – А вам стоит у нее поучиться, а то окажетесь в таком же положении, как Сильва, и что тогда? Кто вам поможет? А ведь ты, Алиса, уже была в блокираторе. Разве понравилось? – Алиса на эти слова виновато замотала головой. – Или, может, ты думаешь, что Ориса сможет выбраться? – Янсон тяжело вздохнул. – Учиться вам нужно, и как можно серьезнее. Изуми знает, как бороться с блокираторами. Более того, на нее они смогут подействовать только в очень большом количестве. Приказать вам общаться я не сумею, а вот искренне попросить могу. – После этого он сделал шаг вперед и, поклонившись, как самурай, произнес с абсолютно серьезным и искреннем видом: – Прошу вас, позаботьтесь друг о друге.

Этим жестом он заставил покраснеть от стыда всех трех фей. Мне и самому стало немного неуютно. А уж феи вообще были готовы провалиться от стыда.

– Прости, я была не права, – нашла в себе силы и подошла к Изуми Алиса.

– И я! – Тут же, как чертик, возле них возникла Ориса, после чего смутилась и добавила: – Ой, я хотела сказать – тоже извини.

– Вы меня тоже… это… ну… – промямлила Изуми, глядя мимо них. – В общем, я постараюсь, ну… меньше высказывать свои поучения. Извините.

В этот момент я наконец нашел Софию, так что быстро отключился и отправился в реал. В последний момент только успел заметить хитрющую улыбку, мелькнувшую на лице Алисы. Вот же егоза, опять что-то замыслила…

София сидела на земле, облокотившись на Елену, и спала. Собственно, они обе спали. Один Янсон стоял в стороне и смотрел на битву в воздухе. Взрывы снарядов, грохот заклинаний и остальные звуки бушующего сражения мало беспокоили спящих девушек. Недалеко лежали двенадцать тел гномов и девять трупов явно церковников.

– Это ты их? – кивнув в ту сторону, спросил я Янсона.

– Часть я, часть Елена, – безразлично бросив взгляд на трупы, произнес Янсон. – Важность нашей связи понял?


– Более чем, – поморщился я. – Думаю, сегодня обновлю интерфейс нашей болталки и добавлю тревожную кнопку на все каналы, даже закрытые.

– Правильный вывод, – кивнул Янсон, продолжая смотреть в небо.

– Кто там хоть выигрывает?

– Пока ведут гномы, но не думаю, что это надолго.

– Помогать будем?

– Нет. Пусть сами разбираются, – отрицательно помотал головой Янсон. – Потом будут переговоры. Командир базы, которого ты разбудил, уже связался с королем гномов. Ты, надеюсь, о моей просьбе не забыл?

– Ты о разглашении моих знаний? – Еще когда мы высадились на Астере, Янсон озвучил мне свою странную просьбу – ни с кем не обсуждать и не делиться информацией о своих знаниях в производстве биочипов и других технических штучек. – Ты ведь тогда так и не объяснил почему.

– Твои знания – это наш билет к ресурсам Астера и гномов, – усмехнулся Янсон. – Ты же хочешь сделать биочип Софии?

– Ну да, я и тебе обещал, да и Елене тоже обязан, – недоуменно произнес я. – Но как это связано? Судя по технике и уровню ИИ, местные спящие жители и так все знают.

– Да, верно, но есть и некоторые нюансы. – Янсон задумчиво потер подбородок. – Тут придется слегка углубиться в историю, чтобы ты осознал глубину проблемы. Гномы в свое время полностью забрали под себя любое производство, но имперцы не были глупцами, они оставили за собой одну из очень важных деталей технологии, а именно практически все процессоры и расчетные модули. Все высокоточные детали гномам уже приходилось покупать у имперцев. За последние триста лет запасы этих деталей у гномов практически закончились. А новые достать негде.

– Подожди, а как же старик со своей базой на луне? – удивился я.

– Ты разве его не слышал? – усмехнулся Янсон. – Пока не будет решена проблема с богами, он никакой помощи в производстве высокоточных деталей предоставлять не будет. А если в реальности, то наши узнали от него только то, что и так знали гномы, просто они делиться не хотели. Но это отдельная тема. Так что ты со своими знаниями сейчас стоишь как бы особняком и можешь их продать любой из сторон. А можно и не продавать, а обменять свое молчание на нужные нам ресурсы у имперцев.

– Я так понимаю, именно из-за этого гномы и решили раньше срока активировать убежища?

– Сложно сказать, – покачав головой, ответил Янсон. – Ты не знаешь, но в последние семьдесят лет церковниками и посланником были уничтожены семь баз имперцев. И вот тут и начинается сложность: во-первых, базы были спрятаны и откуда церковники достали их координаты – непонятно. Во-вторых, насколько мне известно, Хана о помощи попросили, только когда уже были уничтожены семь баз. Он, конечно, помог, убив посланника, но что мешало обратиться к нему раньше? Гномы утверждают, что не могли его найти, это правда сложно, но ведь как-то потом связались? Да и потери при защите этих баз у гномов были немалые. В общем, ситуация неоднозначная. С одной стороны, им очень нужно восстановить связи с имперцами, а с другой – есть странные совпадения.

– Думаешь, гномы слили информацию церковникам? – удивленно спросил я.

– Не исключаю такую возможность, – задумчиво вздохнул Янсон, – но не хотелось бы в это верить. Есть и другой вариант: кто-то из руководства гномов сотрудничает с церковью. И похищение Софии – прямое доказательство. Уж королю гномов это похищение абсолютно точно не нужно, а даже вредит.

– Удалось узнать, зачем они похищали Софию? – бросив злой взгляд на трупы, спросил я.

– Это мелкие сошки и вряд ли знали правду, – пожал плечами Янсон, – утверждали – для того чтобы заставить тебя уничтожить базу. Мое мнение – этот бред им озвучили просто на всякий случай.

– Как вообще удалось ее похитить? – возмутился я.

– Просто она пока девочка неопытная, да и ее магической подготовкой я хотя и занимался, но ближний бой мы как-то упустили. Теперь она уже такой доверчивой не будет.

Я же задумался над словами Янсона; нужно было срочно делать для Сони биочип, нужные программы я ей и сам поставлю. Придется серьезно поработать, но ничего, месяца за три-четыре все настрою. Нужно только ей подходящего спарринг-партнера найти. Я не гожусь, просто не смогу ее ударить. Меня сама мысль об этом заставляла вздрогнуть. А для нормальной настройки программ к ее балансу, пластике, скорости и так далее нужны постоянные тренировки.

– С ближним боем, я думаю, смогу решить вопрос. Нужен только нормальный спарринг-партнер, – озвучил я свои мысли Янсону.

– Ну это не проблема, – усмехнулся он, – есть у меня тут два кандидата на эту должность, любящих подраться.



Ахор’Нкхог Грыхх’Болог был одним из самых ответственных командиров-драконов. Это выражалось в том, что он мог дольше всех сдерживать свой порыв ринуться в бой. Его рекорд терпения в сорок минут никто так и не смог побить. И хотя его талант как командира был не очень высок и даже откровенно слаб, но его терпение полностью перекрывало этот недостаток. К сожалению для драконов, все талантливые командиры сами бросались в бой еще в первые пять минут боя. А без команд бой превращался в беспорядочное месиво, которое обычно приводило к поражению их воздушных сил. Гномы только тактикой и умелым руководством в бою могли выигрывать. Личный уровень каждого дракона намного выше, но вот тактически гномы грамотнее.

В этот раз ему доверили командование всеми воздушными силами. С самого начала боя Ахору пришлось терпеть, скрипя зубами, и смотреть, как один за другим падают драконы от столкновения с неизвестным ему темным эльфом. Ему хотелось броситься в бой против такого интересного противника, но приходилось терпеть и командовать. Хватило терпения только на полчаса. Не выдержав, Ахор бросился вниз, к спустившемуся на землю эльфу. Приземлившись, дракон сменил свою истинную форму на тело орка, в котором ему больше всего нравились мощь и сила. Куда там телам эльфов или людей… В руках уже находились его верный боевой молот и тяжелый щит. Эльф спокойно смотрел на устремившегося к нему противника. Первое же столкновение показало, что в силе эльф ничуть не уступает, а даже превосходит дракона-орка. Это приятное известие Ахор встретил радостным криком – наконец-то достойный соперник!

Эльф не применял заклинания, но при этом все попытки пробить его защиту с помощью магии блокировал легко, не напрягаясь. Значит, он хочет биться только силой? Отлично. Ахор был доволен как никогда, он и сам не любил вплетать в узор боя магический след. Устремившись на противника, он радостно закричал, вот только вместо того, чтобы встретить его удар, эльф каким-то немыслимым образом подпрыгнул и, приземлившись на его молот одной ногой, второй ногой оттолкнул его щит и проткнул тело Ахора мечом, а вторым мечом разрезал ему горло почти до самого позвоночника. После чего неспешно отошел в сторону. Удивительный и красивый финт… Ахор жалел только о том, что не успел и сам показать все, на что способен. Эх, надо было сразу драться на максимальной скорости. Опустившись на колени, он уже ждал добивающего удара, как вдруг рядом раздалось:

– О, ты смог поразить одного из наших… – Ахор узнал голос брата, жаль, не мог увидеть, голова пока не двигалась. – Ну ничего, еще есть я и моя команда!

Мимо Ахора промчались пять драконов в форме смертных. Его брат, как и он сам, любил форму орка, а вот остальные в его команде были кто кем. Два светлых эльфа, человек и темный эльф. Напали они все вместе, что, впрочем, не помешало их противнику успешно отражать все атаки и даже атаковать самому. Глядя, как они сражаются, Ахор хотел многое сказать, вот только его голосовые связки еще не зажили. Ну ничего, еще пару минут, и он сам сможет опять броситься в бой. Тем временем противник начал теснить пятерых драконов, им с трудом удавалось отражать все его выпады. Скорость уже была запредельной, оружие мелькало так быстро, что даже возникал легкий ветер от их движений. И тут эльф, уклонившись от всех атак и, как змея, проскользнув между драконами, нанес два четких удара, отправив в отключку двоих. Еще два удара – и еще два дракона лежат на земле. На ногах остался только брат Ахора. И вот, когда казалось, его сейчас пронзят мечи этого невероятного эльфа, тот резко остановился и посмотрел куда-то вдаль. Брат, яростно закричав, бросился в атаку, но был небрежно отброшен в сторону такой силой магии, что, превратившись в снаряд, пронесся почти сквозь все поле боя. Ахор уже мог двигать головой, потому видел, как его брат, пролетев примерно километр, врезался в скалу, разрушив ее своим телом.

Оценив силу магии противника, он восторженно присвистнул. Вот это удар! И понял, кто бросит вызов этому эльфу – у того явно уровень хранителя гнезда или даже старейшины, вожака стаи… Обернувшись назад и уже ожидая добивающих ударов, он с изумлением смотрел, как этот эльф улетает на огромной скорости в сторону леса на той стороне реки. Кажется, он их всех даже не воспринял всерьез. Однако сильный противник. Довольный увиденным боем, Ахор с грустью в глазах посмотрел вверх. Пока он тут дрался, гномы начали выигрывать бой. Ну вот, опять придется командовать… А пошло оно все к демонам! – ему хочется драться! Пусть сами командуют. Ахор с радостным воплем взлетел в небо уже в своей истинной форме. Как хорошо, что эти формы смертных так легко исцелить, жаль, истинная форма не имела такой возможности.





Глава 23




До самого вечера гномы выясняли отношения с драконами, но в итоге все-таки победили. Все это время мы с Янсоном наблюдали бой издалека. К нашему наблюдению часа через три присоединились девчонки. Соня сразу умостилась у меня на руках, а вот Елена с завистью поглядывала на нас и тихонько с грустью вздыхала, когда думала, что ее никто не видит. Надо все же переговорить с Янсоном: чего он ждет, непонятно. В небе все это время царило демон пойми что. Но заметно, что гномы действуют явно под четким командованием, прикрывают друг друга, совместно атакуют, да и вообще выглядят намного организованнее драконов. Драконы же дрались как попало, можно всего в нескольких словах описать их стиль: каждый сам за себя. Попал под обстрел противника? Твои проблемы, выкручивайся сам.

Параллельно с этим я редактировал нашу магическую болталку, нужно было настроить те самые тревожные кнопки, да и исправить пару багов. Феи вчетвером сидели в закрытом канале и о чем-то оживленно болтали; хотел было сходить к ним в гости, но меня весьма невежливо оттуда выгнали. Мол, нечего подслушивать чужие разговоры. После окончания сражения Янсон связался с руководством гномов и узнал, что имперцы выйдут на связь только через три или четыре дня. Ну а драконы заключили мир на сто лет. Так что, дождавшись, когда воздушные крепости опустятся на воду, мы отправились к своей, весьма потрепанной. Досталось ей знатно, половина обшивки выглядела плачевно. По всему кораблю ползали гномы и в спешном порядке латали все, что могли. К счастью, наши каюты не пострадали, так что, поужинав, отправились по своим местам проживания. Завтра Янсон с утра решил всех собрать и обсудить наши дальнейшие планы.

Утро наступило, как по мне, слишком быстро, причем София со мной была абсолютно согласна. Очень хотелось послать все к демонам и продолжить наслаждаться обществом Сони, но, увы и ах, придется идти к Янсону. Уж не знаю почему, но он решил обсудить все в реале, и это когда есть прекрасный инструмент общения… Сразу, естественно, пойти к нему не получилось. Мое солнце решила, что раз у нее вчера вечером не было сил, то утром нужно наверстать упущенное. Чему я, естественно, не противился. Так что покинули мы свою каюту только часа через два. Зашли в кают-компанию, плотно поели и только потом отправились в гости к Янсону. Елена уже была у него в каюте и смотрела на нас волком. Видимо, вчерашнее ее настроение никуда не делось. Поздоровавшись, мы устроились на свободном диванчике. В отличие от нашей небольшой каюты обиталище Ульдриха представляло собой настоящие апартаменты. Спальня с ванной плюс весьма просторная гостиная, в которой мы, собственно, и устроились.