Виват, император…

Керт сообщил, что сейчас подойдёт с родителями ребят Шварца. Опять пытка будет для барона — лицезреть во всей красе высшую. Да и для меня это тоже своего рода испытание. Давненько в моей постели никого не было и надо как-то эту проблему решать, уж больно затянулся перерыв.

— На доклад? — спрашивает Шварц.

— Да — киваю я. — И за кровью, а потому последи за мной, а я пока ещё один пузырёк нацежу. Ох, чувствую, это кровопускание для меня точно добром не кончится!

Сдача крови много времени не заняла. Близнецы, озадаченные Шварцем, быстро наметали на стол. Вроде, всё было, а за разговором и не заметили, как всё угощение со стола смели. Вот же, мы со Шварцем прожорливы! А теперь, и вовсе, еще те едоки подойдут, хотя, ведь наверняка, уже по край крови напились, и не простой, а эльфийской.

Ждать пришлось недолго. Через полчасика около нашего костерка собралась небольшая группа. Высшая гадина оккупировала место около меня и вон, даже, как бы между прочим, спиной облокачивается на моё плечо. Приятно! Чёрт, чувствую, я такого напора с её стороны точно не выдержу. Га-адина!

— … Вот такой расклад. Задание у них, мягко говоря… — Керт посмотрел мне в глаза, потом мотнул головой в сторону Шварца и по мыслеречи спросил. — Докладывать при нем?

Я задумался…

Не доверять Шварцу у меня причин нет, но…

— Всё так серьёзно? — спрашиваю я.

Тот многозначительно опускает веки, словно моргает.

— Да! Если покушение на жизнь Императорской четы — это не очень серьёзно, то даже не знаю, что считать серьёзным в этой жизни. — хмуро гладя на меня, произносит мысленно керт.

Я прикусил губу.

Вот же, вляпался! Опять вляпался, причём на ровном месте!

— А чего они тогда к Шварцу прицепились? — уточняю я.

— Просто так совпало. — произнёс Керт — Они тут и так на отдых останавливались, так почему бы и не выполнить попутное задание?

— А соседи? — спрашиваю я.

Керт виновато взглянул мне в глаза.

— Я это… не успел, вернее, почти успел. У этого ушастого была заготовка… — я непонимающе смотрел на Высшего — эльфы очень бережно относятся к собственной жизни и никогда…, никогда не совершают самоубийств, а тут…

Тяжкий вздох.

Я ошарашено сморю на него.

— Проморгали, значит, — говорю я.

— Ну, я же говорю, что виноват, не досмотрел, — Керт выглядит очень взволнованным. — Нашего парня заклинание достало даже, но что оно может сделать Высшему — пару дней и будет как новый, к тому же, мы с них всех скопом прилично крови скачали, но успели с ушастым провести… — он немного запнулся, подбирая нужные слова, чтобы меня не шокировать — ну, провести нужные действия, чтобы сделать его, подобно нам. Получилось, к тому же, в последний момент, жажда жизни у него взяла вверх над долгом. И теперь, все подробности мы получим не ранее декады после случившегося. Тяжёлый он ещё очень.

— То есть, что он искал у соседей, непонятно? — спрашиваю я.

Барон только жмёт плечами. Шварц смотрит на нас спокойно, понимает, что мы разговариваем между собой по мыслеречи.

Покорно ждёт, что мы посчитаем нужным, из тех сведений, что удалось раздобыть, довести до него. Не торопит и не возмущается.

А между тем Керт…

— Не знаю точно, но есть кое-какие предположения.

— Ну, и? — подбадриваю я своего начальника охраны.

— Если есть заговор, то почему тогда не может быть соучастников и в покушении? — начинает развивать свою мысль Керт — Местный герцог не в ладах с Императором. Об этом все знают. Он не является членом его партии в совете леров Империи и всегда придерживался оппозиции молодому Императору. Говорят, что раньше он претендовал на руку принцессы, но Луиза выбрала полукровку от гномов с дальнего материка, оттого наверно, и длится эта, никому ненужная вражда столько лет.

Я задумался.

Значит, заговор возможен.

— Что-нибудь ещё? — спрашиваю я.

— Да… — Керт вздыхает совсем по-человечески… — ушастые сильные перестраховщики. Они всегда… — барон очень серьезным взглядом впился в моё лицо своими тёмными глазищами… — я уверен, что есть и вторая группа с аналогичными задачами, но её путь нам уж точно не проследить.

А вот это уже серьёзно…

Срываться с места и идти в ночь не хочется. Да и с группой надо разобраться, что осталась сторожить ездовых животных отряда ушастых.

— Когда думаешь выдвигать на выход группу захвата? — спрашиваю я.

— Как тебе доклад закончу, получу инструкции — и вперёд. — спокойно и уверено отвечает Керт.


Я посмотрел на Шварца, и уже вслух произнёс:

— Тогда медлить не будем. Выдвигайтесь. Сколько с собой бойцов берёшь? — уточняю я.

— Своих четверо и вот бойцов Шварца. Хватит.

Я же задумался. А стоит ли отдавать впридачу кого из сыновей супружеской парочки Высших?

Повернулся, к почти прикорнувшей у меня на плече, очаровательной соблазнительнице.

— Мадам, вы одна справитесь с пятнадцатью пегасами?

Она оторвала голову от моего плеча, сладко потянулась, при этом умудрившись выгнуться так всем телом, что грудью сильно прижалась к моему плечу и руке.

Г-г-гадина!

Еле сдерживаю себя, чтобы не зарычать!

— Помощник бы точно не помешал, — потом пальчиком провела мне по щеке… — не поможешь ли ты мне, милый?

Точно убью эту провокаторшу!

— Помогу, конечно! — улыбаясь, произношу я, видя, вытянувшееся в удивлении на моё согласие, лицо Шварца.

— Берёшь с собой Гека, Чук останется с нами. Всё. На выход. Засиделись, господа!

И уже изумлённому Шварцу:

— Я тебе сам всё объясню.

Поворачиваюсь к Керту.

— Одного, или лучше двоих, кто посообразительней, сейчас же ко мне пришлёшь. Лошади же у нас остались? — уточняю я.

— Да от ушастых остались. Неплохие кобылки. Эльфы точно понимают толк в лошадях.

На что наша красавица только фыркнула в ответ…

— Тогда, пускай ещё один, третий, из оставшейся группы, готовит лошадей к немедленному убытию, а этих двоих к нам со Шварцем на инструктаж. Оставшиеся, в состоянии присматривать за перерождаемыми? — спрашиваю я его немного обеспокоенно.

Керт кивает.

— Да, к тому же, у вас есть ещё и близнецы.

Я задумался.

— Нет, парней я не отдам, потому что без старших оставаться нам не резон, мало ли, кто ещё нагрянет, а тут мы, при пегасах, что выглядят, как дорогие лошади, и вдруг без взрослых. А парни уже серьёзно выглядят, к тому же, они вооружены.

— Я вообще-то думал, что вы убудете в город, столицу баронства, господин. — спокойно но твёрдым голосом говорит Высший.

Я покачал головой.

— Нет, смысла пока нет. Вас дождёмся, к тому же, мало ли какие проблемы с перерождаемыми могут возникнуть, а меня с моей кровью под рукой и нет. Да и вас дождемся. Ну а троица… — я посмотрел на Шварца. — Керт, это пока не твоя проблема. Я услышал твои выводы и полностью им доверяю. А потому, спокойно иди и заканчивай с той проблемой, которая нам всем сверху с небес на голову свалилась. Мадам и Гек с вами. И это… там Шварц давал распоряжение луки и оружие и амуницию дам к нам прислать. Будь добр, распорядись. Завтра мы и займёмся подгонкой на себя. Мало ли, что.

Керт согласно кивнул.

— Правильное решение, Ваша светлость. Безопасность — превыше всего! — и добавил, со значением в голосе, — Ваша безопасность… очень важна для всего Ордена.

Все разбежались…

Мы со Шварцем опять одни у костра. Вот это выдержка у другана, я понимаю, и не словечка упрёка — ждёт.

Я, молча, откусил кусок мяса от чьей-то прожаренной ножки. Что к нам на импровизированный стол в жареном виде залетело, не скажу, но вкусно.

Пожевал в полнейшей тишине. Только слышно, как прогорающие дрова потрескивают. Проглотил, запил вином из кубка, вытер рукавом рот и…

— Ты был прав в своих предположениях. Заговор.

Шварц, изумлённо выдохнул из себя воздух.

И ты об этом так просто говоришь?! — захрипел он, немного прокашлявшись.

Я спокойно пожал плечами.

— А что, надо об этом во всеуслышание кричать? — усмехаюсь горько я.