Виват, император…

Луи спокойно смотрел на герцога. На его удивлённо-обрадованное лицо. Не ожидал, не ожидал герцог такой мощи!

С учётом подготовленных ергонцами кораблей, его эскадра насчитывала почти двести кораблей и всего больше сотни тысяч десанта.

Адмирал признал в герцоге своего бывшего командира. Удивительная встреча! Почти тридцать лет не виделись, а тут…

— Чтоб я сдох, адмирал! Ты-то что тут делаешь, старая колоша?!

Герцог, в изумлении, повернулся в сторону, откуда раздался голос.

— Чтоб меня морские волки сожрали с потрохами… Ханурик! Ты что тут делаешь, юнга?!

Признанный адмирал флота Ордена радостно оскалился:

— Юнга командует этим флотом, адмирал и уже сам адмирал! — важно выпятив грудь вперед, и приняв гордую стойку, произнёс старый моряк.

— Вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это тебя! — радостно раскинув объятья, герцог шагнул в сторону бывшего пирата.

— И я тебя рад видеть, лейтенант! Хотя, наслышан, что в итоге ты достиг всё-таки великих высот в управлении флотом. А тут-то чего, какими судьбами? — спросил моряк.

— Да вот, с зятем отправили знакомиться! — скосил глазом на застывшего в великом изумлении Луи, герцог.

— Зятя?! — не менее удивился адмирал. — Постой, постой, Луи, так ты что, его светлость имел в виду, когда говорил, что если не отдаст за тебя дочь, то ты этому уроду голову снесёшь?!

Луи от стыда стал серым. Ну не умеют краснеть орки.

— Да знаю, что у меня зятёк резкий! — хмыкнул довольный герцог.

Реакция Луи на слова адмирала от него не смогла укрыться. Заметил.

— Так подожди…, знакомиться, это как?! — уточнил старый морской волк.

— Замом ко мне идёт, — наконец-то пришёл в себя Луи, — и, скорее всего, будет с тобой впоследствии, командовать всем флотом. — добавил он.

Адмирал, приняв стойку смирно, как полагается на флоте, отдал приветствие командующему.

Герцог, ей богу, расчувствовался…

— Хороший флот… — только и смог что выдавить из себя тестюшка.

— Ты даже представить себе не можешь, насколько хороший! — гордо ответил адмирал. — Большинству кораблей этого флота…

— Скоро станет подавляющим большинством! — влез в разговор старых знакомых Луи.

Адмирал согласно кивнул и продолжил.

— Им нипочём ни шторма, ни штиль. У каждого магические движители, а также магические орудия, под названием пушки. Стреляют каменной картечью, но могут и каменными ядрами. Что там маракуют с ними маги не скажу, это по части Вара, — адмирал качнул головой в сторону своего номинального командующего, — но эффект от их использования во время морского сражения просто невероятный. И самое главное, большинство кораблей были нами захвачены…

— Даже я наслышан о ваших подвигах — усмехнулся герцог.

— Ладно, поговорили ни о чём, и хватит — строго проговорил Луи. — У нас не так много времени на пустые разговоры. У нас есть приказ и времени на его выполнение минимум. Давай сигнал на корабли, чтобы все капитаны собрались в течение часа на флагмане эскадры. И вывеси штандарт командующего… и его зама. Всё-таки герцог будущий командующий флотом. Увы, но я у вас не задержусь.

— Но как же, это же всё твоё детище, Вар?!

— Командование Орденом направляет меня на другую работу и чувствую, что я вернусь к прежним выполнениям своих обязанностей, которые, между прочим, с меня никто не снимал. Так что, на моих ребят моей пятёрки не рассчитывай!

— Всё так серьёзно?! — испуганно посмотрел на Вара старый, опытный пройдоха.

— Более чем, если командующий объединёнными силами Ордена прямым текстом мне на это указывает. Да и не волнуйся. Власти на прежней должности у меня в разы больше. Тогда я даже самого командующего гонял и не раз. Не раз ему розгами по голой заднице ума выписывал. Как видишь, помогло — теперь армией командует.

Не верить Луи у адмирала оснований не было, а герцог и вовсе был изумлён словами орка, но чувствовал, что его затёк не врёт.

А потому…

— Времени, чувствую, у нас не больше декады — продолжил Луи. — Вначале возьмём порт и блокируем армию Роз, что своих оппонентов по реке в блокаде держат. Но всё! Теперь совет, а к нему ещё и подготовиться надо. По местам и готовить флот к убытию. Нас ждут великие дела!

Если и был чему-то удивлён герцог, то только неожиданной встречей со старым боевым товарищем, в память о его молодости. Но всё остальное было знакомо, оттого и вписался он в работу штаба флота легко и непринуждённо, давая часто советы неопытному, в командовании огромной эскадрой Луи. Совет почти полностью он сам и вёл и план операции по захвату порта придумал тоже он, почти в одиночку. На Луи были маги и магические боевые машины и движители, а вот всё остальное герцог взвалил на себя. Адмирал обещался в максимально короткие сроки доставить флот к месту высадки, а уже герцог готовился управлять тысячами десанта непосредственно во время штурма.

Каждый выполнил свои обязанности на отлично.

Адмирал к самому восходу солнца доставил корабли в устье реки. Вар со своими магами обработал магией территорию порта, где решили проводить высадку. Ну а герцог, получив в свои руки офицеров связи, которые могли спокойно вести переговоры с командирами подразделений по мыслеречи, двинул свои войска на захват, который был столь молниеносным, что защитники так ничего и не смогли сделать.

Ребята из отряда Лиса, которые были прикомандированы, по команде Сержа, к флоту, разом в два кольца прошлись по периметру вокруг крепости и расходились вглубь территории Роз, зачищая всё население.

А герцог со своими людьми, орками и каннами, а также при поддержке лучников из ушас… вернее, эльфов, устроили резню гарнизона крепости, не щадя по ходу и её жителей. Главная задача — не допустить своих потерь, а потери защитников никого не волнуют.


К обеду всё было уже кончено, а к вечеру пришёл приказ — командующему и его заму вернуться в крепость к Сержу. Совет…

Вот тогда-то Вар и предположил, что, похоже, на совете и произойдёт новое назначение герцога, а его отправят по делам Ордена, причём, его задача будет наиболее сложная и важная.

Самая важная из всех, что сейчас выполняет Орден…





* * *


Вереница пленных, пыхтя и спотыкаясь, поднималась под палящим, почти летним солнцем, по горной дороге. Ещё часов семь и перевал. И долгожданный отдых. Тысячи внешне измученных, изнурённых, связанных между собой узников…и узниц. Прекрасных узниц…

Варги…

Даже в обносках, в порванных элементах боевой экипировки, в подтёках застывшей крови, выглядели порождения тьмы даже сейчас прекрасно.

Засветы оголённых ножек и ягодиц приковывают взгляд и распаляют воображение, а уж полные наливные груди… и мордашки, очень даже ничего, даже синяки их никак не портят, а придают какую-то пикантность…

Да и охрана впечатляет.

Могучие захватчики. Перворождённые… гномы, орки с соседнего материка и даже, вон, пара элегантных эльфов виднеется. Ну эти-то понятно, они всегда испытывали ненависть к варгам.

Много, много народа. Тысяч пять только варг, ну и охрана почти с десяток тысяч. Слышны крики боли от ударов хлыстов, слышны окрики охраны.

Поверженные, что их теперь ждёт? По дороге много любопытных из местных. Все потешаются над красавицами в обносках и верёвками на шеях и руках.

Затяжной подъём и, как видно, привал не ожидается…

Всё так со стороны и смотрелось. Вереница пленных. Тысячи захватчиков союзников местных в этой войне.

Так и шли до самого вечера без отдыха и привалов. Единственно, воды почему-то для пленниц не жалели и, о боги, даже подкармливали!

— Всем, внимание! Посторонних, вроде не видать, по докладу разведки. Мы слишком ускорились, а потому небольшой привал. Перекус. Магам посмотреть, чтобы все были в норме. Кто знает, во что нам обойдётся эта немыслимая авантюра. — Дор посмотрел на друга. — Хэрн, долы тебя возьми, как тебе вон та виднеющаяся твердыня?!

Хэрн только скривился.

В своём доспехе из чешуи дракона он выглядел очень впечатляюще, и производил, по истине, обескураживающее впечатление от своей мощи. Багер в руках, на поясе меч и кинжалов парочка. Но все знают, что не это его главное оружие — всё-таки Верховный маг Ордена, великий Хэрн перед ними!

— Думаешь, что не испугаются меня и ребят Гныха? — спросил канн.

— Нет! — гном покачал головой. — Кому там будет разбираться? Вон и знамёна Роз над отрядом развиваются и девочки на всё согласные. Вон, что вытворяют. Гномы сами едва держат себя в рамках, всё-таки клятва не панацея, а если учесть, что большинства девчат уже разобраны по рукам, то представь, каково будущим мужьям, когда их избранницы щеголяют в таких обносках и главное, демонстрируют всем желающим свои прелести.

Хэрн только кисло усмехнулся.

У него, увы, проблемы… Мариан в Империи с Императрицей. Только и удалось, что с детьми встретиться, причём старшие дети будущей жены и матери его детей, встретили его восторженно и всё спрашивали про Гури, особенно девчонки…

Но Мариан пережила на своём веку не эту постановку, а реальные унижения и плен.

— Что твой визави? Как себя чувствует принц? — спросил он Дора вполголоса.

Гном радостно оскалился.

— Ты знаешь, я сам себя вспомнил, когда у нас с Марфой… ну это впервые всё произошло. Ну, такая же рожа была и у принца, да и у большинства гномов, которых уже окрутили эти шальные бестии. К тому же, таких счастливчиков большинство. Остались более-менее свободными единицы, и то за них едва ли не драка идёт среди дам. Ведь реально, уже планы продумывают сделать набег на королевство!

— Какой набег? — изумился канн.

— На мою Родину. На подгорное королевство, и их совсем не смущает тот факт, что, вроде как, мы провозгласили, что мы и не враги вовсе. Ведь реально, мы и варги весьма совместимы, что уж доказали наши с Марфой дети. Причём, поголовно все маги, а Мани и вовсе переняла всё лучшее от возможностей в магии моих предков.

Хэрн усмехнулся..

— Уже примеряешь мысленно корону? — шёпотом спросил он друга.

Дор только отмахнулся.

— А, ну его, этого Сержа! Тоже мне, придумал, вон, принц есть — ему и командовать, а нам с Марфой и Караллой хватит.

— Не уверен. — промычал себе под нос Хэрн.

— Что ты там себе бормочешь? — оскалился обычно спокойный гном.

— Да говорю, что от нашего мальца всего можно ожидать. Кто вообще думал об этой крепости, а у него оказывается, на неё уже давно планы созрели! И ведь если получится, то понимаешь, окажется, что… Серж обладает даром предвидения?