Виват, император…

Встаю и иду в сторону дальнего загашника, который присмотрела для себя отдыхающая смена охраны из состава отряда.

А неплохо устроились. Даже что-то в виде топчана имеется.

На моё проявление, все без исключения вскочили на ноги. Трое изысканных аристо, уж очень уморительно смотрелись они все в своих дорогих прикидах в этом, по сути, хлеву.

— Здесь безопасно и никто ничего не услышит и не увидит. — Произнёс один из троих моих новых соратников.

Вот же, я даже головой удивлёно качнул. Даже представить себе не мог, кого мне орден в помощь пошлёт! Но вначале…

Час спустя

Я всё также сижу, уставившись в пустую стенку строения. Иллюзия с изображением совета Ордена пропала ещё полчаса назад. А вот я всё никак не могу принять решения.

Меня просят пока поостеречься, посидеть, так сказать, в тени. Императору неизвестно, где моё место расположения, хотя, по словам Хэрна, если судить, то ищут меня ищейки правителя Империи очень качественно, прочёсывая всё вокруг. Вот только, что я внаглую поступлю в магическую школу Империи под патронажем одного из великих герцогов Империи, никому видно в голову из ищеек не пришло. Цель моего поиска пока не ясна. То ли приблизить хотят и на крючок посадить, или и вовсе порешить собрались. От того и охрану мне кинули. В ордене и вовсе непонятные события происходят. С какого-то перепуга влезли в войну, причём под знамёнами Императрицы, вернее, её личной гвардии. Хотя, вроде как, сам Великий герцог Ергонии попросил о помощи Мартина. А если учесть, что мы ему обещали не оставлять в беде, и главное, не претендовать на трон, в общем, всё один к одному сложилось. Нападение на герцогство родственников Дора, а с ними компании, обещания Мартина и моё, в частности, ну и хитрая игра императрицы, вернее, её милого, но очень хитрого супруга. Ведь понятно, что на орден возложили заведомо неисполнимое задание, к тому же, с оплатой наших услуг не всё просто. Вроде как, мы, как я и приказывал, земли вокруг храмов возродившейся богини прибрали к рукам. Так ещё и земли, где живут драконы, в герцогство превратилось, и правит там теперь, вернее будет когда-нибудь править герцог Валуа, но тоже под патронажем Ордена.

Фигура Командующего армией слегка смущает. Нет, я верю что Серж выкрутится, совет, сам того не ведая, выбрал в качестве командира для всех, наилучшую кандидатуру. Ну конечно, с его-то опытом! Но вот наводить порядок, как я понял со слов Хэрна и самого Сержа, получилось непросто. Да и кто в этом мире к детям то прислушивается? Хотя, Серж подрос, возмужал, да и власть отпечаток накладывает на чело, делая его суровее и взрослее, чем он есть сам на самом деле.

У Марфы дети родились. Две златовласки… м-дя!! Ну и дела! Вал вернулся. Дора с семьёй в Кароллой перетянули. К драконам в храм поездку совершили. Человеко-дракон в женщину, вернее, в девочку превратилась. Вал счастлив. Может и правильно рассчитал Серж, Коля может, и правда с другими, а не с эльфой ветреной счастье найдёт? Кто его знает, но вопрос людей — драконов радует, что не отложили в долгий ящик. Взялись решать проблему. И это радует.

Удивлён масштабами проведённой мобилизации войск под знамёна Ордена. Макры, понятно — они всегда повоевать не дураки, но остальные?!

Принц тот же. Явно рассчитывал встать во главе войска, а тут такой облом. Магическая поддержка сильная.

Эх, жаль переносной якорь портала оставил у бобика, щас бы… со всеми оказался..

Но вот этого-то мои друзья и родственники и не хотят. Боятся, чего удумать мог Император. Да и мне самому с владыкой бодаться совсем не с руки. Ивалье, сука, подставил!

А потому сидим на попе ровно. Шварц, конечно, проблема теперь, но не такая, как Император и это радует.

— Как там мои знакомые? — спросил я, как очнулся от своих мыслей, одного из высших, что всё это время присматривал за мной.

— Котят принесли откуда-то, играются. Милые создания, но уже сейчас для большинства простых смертных смертельно опасные. — раздался его приглушённый голос. — родители близнецов немного успокоились и наблюдают, но не за детьми и котятами, а за нами. Их ведь поразил тот факт, что подобные им ходят под вашим непосредственным командованием, господин.

Я хмыкнул.

Ну, как вариант.

— И как их впечатления от этакого факта? — спросил я.

— Такое ощущение, — произнёс очень похожий на аристократа высший, — что они сами не знают, что теперь делать. Мы-то проблемы, которая случилась с ними, не знаем. Но очень похоже, что они чем-то связаны с малолетним бароном.

А я слушал его голос и думал: «Кто эти высшие? Кем они раньше были? Серж там что-то мявкнул о каких-то пленных из какого-то квартета, но не спрашивать же самих зубастых, мало ли что, а вот с этой, прицепившейся к нам парочкой, надо что-то решать. Сам виноват, надоумил Шварца. Посоветовал, называется! Но я ведь где-то внутри души так и предполагал, что именно такой результат получится, а именно привязка высших к Шварцу. А что, в этом случае мне, главное, вновь за речку не придётся идти. Зверята, дети моих млечных спутников, расположившихся у меня на груди, ведь с нами, вернее, с бароном останутся, ну и пусть, что ребята у них поводырями будут. А что, отличные со временем охранники получиться могут, не хуже чем у меня.

Я посмотрел на, внешне безразличное, выражение красивого, бледного лица высшего.

Теперь осталось как-то своё предложение перевести в слова, да найти такие, чтобы вспыльчивая красавица мне, в порыве ярости горло не разодрала, ведь в случае молниеносной атаки, боюсь, сам не смогу среагировать, да и мои теперешние охранники не у дел окажутся.

Но не думаю, что атака последует в ответ, а моё предложение, по сути, о рабстве. Дети, ими уж точно никто жертвовать не будет!

А потому поднимаемся и присоединяемся к весело беседующей компании.

Похоже, что высшая опять за Шварца взялась не на шутку, так и до постели может дойти. А её муженёк что, так просто огласится рогоносцем побыть?!

А! Эти мои предрассудки! Кто знает, что может выйти в итоге из связи сильного мага и вампирши, а ведь как рассказывали мне старшие друзья, что совместимы ведь,

Страшно подумать о последствиях.

Да и мой командир отряда прикрытия тоже не отводит взгляда от чаровницы. Эльфа, да ещё и перерождённая в Высшую. Не скажу, я вроде о таком и не слышал никогда. Вроде ведь, ушастые не перерождаются? Или я что-то не понимаю?! Я даже о таком и не слышал. Что же, будет о чём поговорить ещё, с начальственным бароном.

Шварц, вроде, увидев меня, стал более нормально себя вести, или мне только кажется. Вновь аккуратно, чтобы не зацепить нежить, прошёлся по нему дозированным плетением «Благословения»!

Ого! Как встрепенулся! Помогает. Но чувствую, что против любовной магии бывшей ушастой, святоши даже не пляшут. А, следовательно, надо с самими Высшими переговорить и расставить все точки над «и».

Как и говорил мой сторож, у костерка, что развел, по-видимому, Шварц, царило веселье, если учесть, что сам малолетний барон, в тот момент, находился вновь под чарами красивой нежити.

— Значит, так! — без предисловий, увидев, что Шварц после действия моего заклинания вновь может соображать, произнёс безапелляционно я. — Времени в обрез, а нам всё-таки и поспать бы сегодня, и дела ещё есть по уборке конюшен. — Я посмотрел в глаза красотки. — Что касается вас, — мой тон, видно, явно ей не понравился, но сдержалась. Не её время права качать. — ситуация с вами, дамы и господа, и их дети, весьма запутана. Как я понял, жить без близкого общения с бароном, вы больше не в состоянии? Так? — жёстко спросил я.

Но за супругу, в этот раз, ответил муж:

— Так и есть. — Просто произнёс он.

Смотрит спокойно, ожидает, что же я могу предложить в этой непростой ситуации.


Я прикусил губу по старой привычке. Всегда так делал перед важными переговорами, ещё в той жизни.

— Как вы отнесётесь к возможности жить среди людей? Причём, вашим господином будет настоящий владетельный аристократ? Не спешите кричать и возмущаться! — сделал я пасс руками, останавливая уже открывшую рот в немом крике красотку. — Вы о детях подумайте! В случае отказа, если не станете агрессивно себя вести, то спокойно уйдёте отсюда все живыми. — Я поперхнулся… — ну, в том состоянии, в каком вы сейчас находитесь!

Чего-чего, а теории в этих вопросах мне пока не хватает.

— Мы живые, просто форма жизни у нас другая! — с ухмылкой произнёс Высший. Потом перевёл взгляд на моего начальника отряда охраны… — такими же, как они? — кивнул он головой в его строну.

Я же, перевёл дух. Не кинулись, а это уже результат!

— Не могу сказать, потому что не знаю, что ты подразумеваешь в этом вопросе. Что значит: как они? Они принадлежат Ордену! Они члены команды и, как видишь, они спокойно и самостоятельно могут жить среди людей, при этом, не срываясь потакать своим низменным порывам. Уверен, те, кто не понял, кто перед ними и решили по глупости их обидеть, стали просто приятной добавкой в пищевом рационе бойцов отряда. Я это допускаю и не порицаю. Но сами вести охоту они не станут. Вы ведь можете и на простой пище существовать, пускай и не столь приятной, как на крови, притом человеческой. Я же вам предлагаю цивилизацию. Возможность создать свою настоящую семью. Получить защиту и главное, стать нужными, а не объектами охоты для охотников на нежить. Решать вам. Он — я пальцем показал на, сидящего и слушающего мои тирады, Шварца. — Влиятельный лорд. Землевладелец. Сын одного из самых известных аристократов этого герцогства, к тому же, в будущем, да и уже в настоящем, великий маг. Не будем раскрывать всех тайн, но поверьте, вдвоём мы могли бы всех вас тут положить. Пускай, пожертвовав этой развалюхой, по ошибке считающейся конюшней. Я и вас, господа, имею ввиду, когда говорю о всех. Не смотри на меня так скептически, Керт. Я тебя уже предупреждал насчёт барона, и поверь, не шучу. Я к чему это всё говорю — вы на данный момент нужны нам. Мы же, в свою очередь, поможем в возникших у вас затруднениях. Мы придумаем, что сделать, чтобы и вы были довольны нами и мы, в свою очередь, не пострадали, вернее он. — Я вновь ткнул в сторону Шварца пальцем.

И уже Шварцу:

— Ты же хотел себе котят? — тот истово закивал, — А мальчики их — кивок в стороны диких Высших — с тобой навсегда останутся. У тебя есть пегасы, а мальцы, к удивлению, как и их мамаша, спокойно себя около них чувствуют, в отличии от нас и того же супруга и отца. Я заметил.

Посмотрел на Высшего. Тот кивнул молча в ответ.

— Если и котята, — Шварц нежно погладил одного из подросших котят, а у меня на груди что-то сильно заныло.

Понятно теперь, вон, и родокам этих кошаков надо встречу организовывать!

Как же надоело под всех подстраиваться, но и останавливаться на середине пути из-за своих хотелок и капризов, ниже моего достоинства.

А потому…

— А теперь, Шварц, прикинь, мы с таким отрядом спокойно можем наведаться в развалины старого города. И его катакомбы. С нас магия, с них — я киваю на Керта — силовая поддержка. Мы тут всех в бараний рог свернём, правда, нужно как следует всё разведать и подготовиться. Того же эликсира побольше заготовить, и всё-таки поработать и над вторым, который, по идее, должен восстанавливать здоровье, воздействуя на регенерацию.

По ходу моего монолога, глаза барона разгорались страшным азартом.

Всё, закусил удила!

А почему я затронул эту тему?

Всё просто. Проблему с восшествием на местный престол Шварца надо решать в ближайшие декады, тянуть до осени точно не стоит. Пока в руках у нас такая мощная поддержка есть.

— Ну, каково ваше решение? — спрашиваю отца семейства. — Решаем здесь и сейчас и больше к этому вопросу не возвращаемся. Если «да», то ваша дама прекращает всякие попытки по совращению малолетнего барона и вашего повелителя.

— Это у меня на уровне инстинктов, — улыбается, довольная чем-то вампирша.

— А мне по барабану! — отрезаю я. — Он мне с нормальной головой нужен, а не в состоянии самца, который только, что о самке, и может думать, к тому же, у него и невеста уже есть.

— Любовница тоже не помешает! — не сдаётся бывшая ушастая.

— И это в наличии, и не одна, — хмыкает уже Шварц.

— Где несколько, там и я пригожусь. Твоя кровь у меня внутри непонятно что творит, возрождая к былой жизни. Тебе самому не интересно узнать, что получится в итоге, если я рожу от тебя?

Я только качаю головой. А Шварц у нас явно экспериментатор, ему бы только что новое и необычное попробовать, а что может быть необычней, чем вампирша с идеальной фигурой и, к тому же, бывшая ушастая?

Даже не знаю, смог бы удержаться я от таких предложений?

— У него будущая жена — варга. Ты, правда и теперь этого хочешь? — ухмыляясь, спрашиваю я.

Ого, как взбрыкнула, стоило только услышать об ещё одних зубастиках!

— Это меняет дело! Связываться с этими ненормальными, точно не хочу! Как бы ноги и так унести! — а потом уперла указательный палец правой руки в грудь будущему господину, — тогда по бокалу каждому, с энергией, притом сейчас, иначе ломка начнётся.

Во, дела! И не отвертеться.

— И надолго вам хватает? — обеспокоено спрашиваю я.

— На декаду, даже больше, но дети не могут выдержать такой срок, потому с ними надо будет решать отдельно. — Произносит Высший.

Дети…

Я качаю головой. Ещё один головняк, хотя…

— С ними проще, и намного. Они со стороны вообще обычными смотрятся. Приодеть, и с нами за компанию с пегасами заниматься станут.

— И как объяснишь их появление? — удивляется Шварц.

— Кому там объяснять? Даже не собираюсь! Мало ли в округе беспризорных отпрысков лазает, тем более, тракт рядом. Пришли.

Барон качает головой. Не согласен, видно.