Венганза. Рокировка

Восстанавливая дыхание, я молча поднёс руку к укушенному месту, не отрывая от неё взгляда. Отняв ладонь ото рта, увидел на подушечках пальцев красное пятно. Поднял глаза к Котёнку, по-прежнему не двигающемуся с места, слизывая кровь с губы.

— В следующий раз ты сдашься, — довольно улыбнулся.

Марина вытерла губы тыльной стороной руки, брезгливо обтирая её о подол платья.

— Кэндис! Это ты? — снова послышался приближающийся голос Переса.

— Я здесь, любимый! — крикнула она через плечо, с вызовом посмотрев мне в глаза.

Резко повернувшись на каблуках, она пошла к нему на встречу. Оставив меня на взводе и готовым к проклятой войне.





Глава 10




Дрожь не унималась. Уже несколько часов я безуспешно пыталась прийти в себя, а в результате погружалась во все большее отчаяние. Как бы упорно я не отгоняла мысли о произошедшем на пляже, ощущения его рук на мне, горячих губ, жадно крадущих последний поцелуй, не исчезали. Каждое его прикосновение, каждый взгляд остались выжженными на коже. Диего, как и раньше, играл на моем теле, словно на инструменте, вылавливая нужную ноту. Стоило ему посмотреть на меня, и весь мир переставал существовать, превращая Его в центр вселенной. Рядом с ним я совершенно теряла контроль над собой, реагируя на близость как на гипноз.

Проследовав на пляж, я знала, на что иду, рассчитывая именно на полученную реакцию Диего. Но также я прекрасно понимала, чем это может обернуться для меня. Я инстинктивно тянулась к нему, не важно, насколько сильно горела ненависть к этому опасному мужчине или как велик был страх перед его жестокостью. Больше всего я опасалась своих чувств, именно они представляли самую большую опасность, оставаясь такими же яркими, как и раньше. Теперь подчеркнутые ненавистью, они пылали еще сильней.

Сделанный сегодня шаг должен был ознаменовать начало конца Диего Альварадо, но в реальности он стал моим концом. Я знала, что не вернусь после всего этого к жизни такой же, какой уехала от Софи. Мне предстояло оставить в этом городе что-то важное, позволяющее быть человеком. После грядущих событий моя душа навсегда останется здесь, вместе с дьяволом, носящим имя Ангела.

Проворочавшись в постели в безнадежных попытках уснуть, я спустилась к бассейну, укутавшись в плед. Несмотря на душную ночь, меня по-прежнему знобило. Эмоции, раздирающие на части, не желали утихать. Меня пугала тяга к Диего. Мечтая об успокоении, я всматривалась в рябь на воде, предвещающую начало шторма, точно так же, как и сделанный мной первый шаг, ведущий в чистилище.

Мысленное признание во влечении к моему палачу тут же вытянуло на поверхность воспоминания о сырой земле на коже и трупах, окружающих мое тело и удерживающих в могиле. Кошмар вернулся. На этот раз не потребовалось даже погружаться в сон, чтобы прочувствовать в мельчайших подробностях пережитый ад. Восстановила дыхание, мне требовалось хоть как-то почувствовать себя живой. В поисках тепла и подтверждения того, что на самом деле всё еще жива, я закурила захваченную из бара пачку сигарет. Дым от тлеющей между пальцами сигареты уносил в сторону ветер. Я смотрела, как прозрачные завитки уплывают от меня, забирая жар. Закутавшись посильнее в плед, поднесла сигарету к губам, делая новую затяжку. Горячее облако окутало горло, проникая ниже в грудь. Задержав дым во рту на несколько секунд, смакуя его, медленно выдохнула. Запах сигарет пропитал плед и одежду, всколыхнув воспоминания о нем. Это был Его запах. Сигарета за сигаретой исчезали из пачки, пока спокойствие возвращалось ко мне.

Я снова и снова прокручивала встречу на пляже. Лишь позволив себе насладиться послевкусием минувшего вечера, избавилась от дрожи. Я должна была один раз дать мыслям и чувствам плыть в избранном ими направлении, понимая, что лучше пропустить их через себя сейчас, чем потерять голову рядом с Диего и провалить все задуманное. Что бы я не испытывала к нему, не имела права забывать о том, кем на самом деле был человек, перевернувший и разрушивший мой мир. Он никогда не доберётся до Софи, и не испачкает мою девочку кровавыми руками.

— Не спится?

Вздрогнула, услышав голос Андреса.

— Похоже, давно здесь сидишь, — подошел к лежаку, бросив задумчивый взгляд на переполненную пепельницу.

— Я…, - запнулась, задумавшись о проведенном у бассейна времени, — не знаю, — потушила сигарету, оставив окурок в пепельнице. — Наверное. Скоро рассвет?

— Скоро, — медленно опустился в соседний шезлонг.

— Почему ты не спишь? — посмотрела на него, обрадовавшись возможности отвлечься от тяжелых мыслей.

— Просматривал материалы, — откинулся на спинку лежака, посмотрев на затянутое облаками небо. — Искал то, что мог упустить раньше.

— Не знаю, перестану ли восхищаться твоей работоспособностью!

— Только ей? — повернул лицо ко мне, улыбнувшись.

Мне нравилась улыбка Андреса. Она придавала ему мальчишеский вид, стирая со смуглого лица чрезмерную озабоченность. Черные глаза начинали искриться, позволяя увидеть совершенно другого человека, лишенного тяжкого груза ответственности, вытягивающей из него энергию. Лейтенант Рамирес отдавался работе без остатка, не позволяя себе обыкновенных радостей жизни. Казалось, что расследования и есть вся его жизнь. Меня одновременно поражала и в то же время огорчала его одержимость выполняемым делом. Она выматывала его, высасывая из этого привлекательного молодого человека свет, идущий из сердца, пятная грязью преступного мира. За этот год я успела неплохо узнать Рамиреса с профессиональной стороны, но у меня практически не было возможности узнать его глубже. Андрес закрывался от людей, не позволяя проникнуть к тому, что скрывалось под значком полицейского. Но даже под бронежилетом он не мог спрятать собственной доброты, порядочности, искренности и готовности биться за справедливость до последнего.

Весь год, что он помогал мне подготовиться к делу, Андрес держался очень профессионально, поддерживая меня морально, наблюдая за мной, но оставаясь по-прежнему загадкой. И лишь с того момента, когда мы примерили на себя наши роли, я стала замечать в нём перемены. Появилось больше улыбок, взглядов, которые я не могла прочесть. Он приоткрывал броню, впуская меня внутрь. Замечая, пусть и маленькие, но шаги, сделанные им для сближения, я гордилась этими успехами, воспринимая их как его личный подвиг.

— Лейтенант Рамирес, даже используя ваши профессиональные навыки, вы не сможете этого выпытать у меня, — улыбнулась в ответ.

— Я бы не был в этом так уверен.

— Не напрашивайся на комплименты. Это привилегия девушек, — неожиданно для себя вспыхнула, смутившись направлению, в котором двинулась эта беседа.

— Мужчинам тоже нравится слышать похвалу, — посмотрел мне в глаза, дожидаясь реакции.

— Даже и не мечтай. От меня ты не услышишь ни одной!

— Даже совсем маленькой? — перестал улыбаться, притворившись расстроенным.

— Ты флиртуешь со мной? — слегка отодвинулась в сторону, чтобы лучше разглядеть его, возвращая себе невозмутимость.

Он смущенно улыбнулся, на мгновение отводя взгляд в сторону, но тут же возвращаясь к моим глазам.

— Не смог удержаться, — слегка понизил голос, вызывая странное волнение.

— Да брось! — повернулась на бок, чтобы лучше его видеть. — Откуда такие перемены? Целый год сдерживался, а сегодня нет?


— Считай это уловкой, чтобы развеселить тебя, — отвернулся, посмотрев на воду, слегка пожимая плечами.

Услышав его слова, я замерла, осознавая, что действительно смогла ненадолго забыть об удерживающей меня пропасти. Я молча смотрела на Андреса, совершенно не понимая, как должна реагировать на его признание. Он знал о моём состоянии и предпринимал попытки, чтобы я чувствовала себя живой.

— Спасибо, — тихо проговорила, повернувшись лицом к воде, медленно опуская голову на спинку лежака.

Между нами повисло молчание. Ко мне вновь вернулись нежеланные мысли о Диего, о том, что все только начинается.

— Хочешь поговорить? — заговорил Андрес.

— Не уверена в этом, — прокашлялась, избавляясь от вставшего в горле кома.

— Что произошло там, на пляже? — сменил игривый тон на обеспокоенный.

— Я сделала первый шаг, — ответила, словно на автомате.

— Марина, он сделал тебе больно? — осторожно спросил мексиканец. В его голосе слышалась озабоченность.

— Не называй меня этим именем! — выпрямилась, приподнимаясь на локтях, стрельнув глазами в детектива.

— Прости, — поднял руки ладонями вперед, показывая, что не собирается спорить.

Напряженное молчание снова заполнило воздух, разлетаясь по ночи вместе с ветром. Андрес хотел знать правду, имея полное право на это. Ведь именно такой была наша договоренность. Но я не могла выдавить из себя ни слова. Горло будто заклеили изнутри пластилином, не позволяя звукам выбираться наружу. Я подбирала нужные слова, намереваясь произнести их вслух, но даже не могла раскрыть рта.

— Я вижу, как тяжело тебе участвовать во всем этом, — мягкий голос Андреса, окутывал, как теплый весенний воздух, успокаивая напряженные нервы. — И мне очень жаль, что тебе приходится снова проходить через всё, о чем мечтаешь забыть. Ты можешь выйти из игры.

— Нет! — резко ответила, повернувшись к нему. — Нет! Я доведу начатое до конца. Ни за что этот монстр не доберется до моей дочери! Я готова на всё, ты понимаешь? — наклонилась вперед, заглядывая в самую глубину его черных глаз. — На всё! — неожиданно почувствовала прилив сил, в котором я так нуждалась весь этот вечер.

— Запомни это, Андрес, и если он как-то узнает о ней, то я готова на крайние меры.

— Я не допущу этого, — твердо сказал он. Взгляд лейтенанта мгновенно ожесточился, возвращая вместо заботливого мужчины, решительного и беспощадного копа.

Мне требовалось услышать это от него. Не важно, как сильно я была настроена на защиту своего ребенка, всегда важно знать, что ты не один, и кто-то сможет подстраховать тебя и подставить твердое плечо. Чем бы эта история не закончилась для меня, Ангел обязательно получит по заслугам. Ничто и никто не позволит ему разрушить мою дочь.

— Хорошо, — протянула руку дотронувшись до его, и с благодарностью сжала ладонь.

Снова перевела взгляд на воду, рассматривая небольшие гребешки, собирающиеся под дуновением ветра. При искусственном освещении вода в бассейне даже ночью выглядела кристально голубой, заставляя игнорировать мусор, сброшенный ветром в воду, и любоваться лишь игрой света. Точно так же, как и Ангел. Он заставлял влюбиться в то, что выставлял в выгодном для него свете, отвлекая внимание от гнили, наполняющей его нутро.

— Я поцеловала его, — произнесла, не чувствуя больше прежнего волнения. — Он ответил на поцелуй.

Когда я заговорила, взгляд Андреса вспыхнул на моей коже. Он молча смотрел на меня, слушая каждое слово.

— Знаешь, поймать его на крючок, оказывается еще проще, чем мы думали, — усмехнулась.

Вся ситуации начала казаться мне настолько комичной, что в самую пору оставалось лишь рассмеяться. Год назад я была готова на все, лишь бы он стал полностью моим. Верил только мне и никогда не поворачивался спиной. А теперь, мне нужно было обратное. Чтобы этот мужчина никогда больше не приближался ко мне.

— Только он понимает, что никакой амнезии у меня нет. Это может подтолкнуть его к необдуманным поступкам. Может причинить тебе вред, — повернулась, с сожалением посмотрев на Андреса, понимая, что он вряд ли сможет противостоять Ангелу, если тот решит его убрать с пути.

— Со мной все будет в порядке, — его взгляд смягчился, возвращая вместо безэмоционального полицейского, Андреса — друга.

— Не стоит недооценивать его. Он способен на жуткие вещи.

Пламя, охватывающее тело Майкла, вспыхнуло перед глазами, погружая в пережитый ужас того дня. Никогда раньше мне не доводилось встречаться с подобной человеческой жестокостью. Ия уверена, что это далеко не предел того, на что способен Ангел.

— Кэндис, — сделал паузу, словно спрашивая разрешения на право называть меня так, — я годами занимаюсь делом Сангре Мехикано и поверь, я знаю, что может этот ублюдок.

— Я беспокоюсь, Андрес. Наша фальшивая помолвка делает тебя его мишенью номер один.

Лейтенант спустил ноги с лежака, усаживаясь лицом ко мне. Он посмотрел в сторону, запуская пальцы в волосы и взъерошив их. Шумно выдохнув, Андрес медленно опустил руку по лицу, почесав подбородок, покрытый черной щетиной. Я наблюдала за тем, как он мысленно прокручивал разные доводы, подбирая необходимые слова, способные убедить меня. Когда наши взгляды встретились, его глаза излучали абсолютную уверенность и спокойствие.

— Так же, как и ты, я готов на все, чтобы прекратить те жуткие преступления, виновником которых он стал. Если ты доверяешь мне, то не думай о том, как это отразится на мне. Сосредоточься на главном. Об остальном позабочусь я.

Прошло два дня с нашего ночного разговора, когда Андрес сообщил о следующей встрече с Ангелом. Он должен прилететь в наш особняк в Майами и провести там выходные. Поэтому, от меня требовалась вся собранность и выдержка, чтобы пережить эти длинные дни. События стали набирать обороты. Дорога назад перекрыта. Передо мной стояла непростая задача, и я не имела права провалить её.

Собрав необходимые вещи, мы вылетели во Флориду. Огромный уединенный особняк на берегу Атлантического океана встретил нас дружелюбной тишиной. В округе не раздавалось ни звука, кроме шума прибоя и шелеста листвы деревьев. Увидев с террасы дома мили и мили водной глади океана, переходящего в линию горизонта, затаила дыхание. По сравнению с величием природы все проблемы людей представлялись сущей мелочью. Все мы приходим в этот мир и обязательно уйдем. Не важно, как сильно все мы пытаемся оставить свой след в жизни, со временем любое упоминание будет стёрто и полностью забыто. Вселенная гораздо умнее нас, она знает, что должно существовать вечно, а чему уготован лишь краткий срок. Так не поэтому ли наш человеческий век так скоротечен, что мы не способны созидать, а лишь разрушать себя, других и мир вокруг? Тот единственный шанс, подаренный нам для чего-то прекрасного, мы бездумно тратим на беспрерывную вражду. Даже если человек прожил всю свою жизнь в мире с окружающими, он будет бороться с собой до конца своих дней.

Так для чего все эти боль, страдания, слезы? Почему мы намеренно ищем собственного разрушения? Неужели, это заложено где-то на генетическом уровне, и в этой войне выиграет тот, кто сможет перебороть инстинкты, действующие веками? Чем бы это в итоге ни оказалось, но только так я могла объяснить собственную тягу к Диего. Я знала, что бесполезно противостоять собственному телу, как и знала о том, что это не помешает мне выполнить дело до конца.

День перед приездом Ангела выдался довольно напряженным. Дом гудел. Люди сновали в разные стороны, готовясь к приезду гостей. Андреса не появлялся до самого вечера, предоставляя меня в собственное распоряжение и давая возможность вжиться в роль хозяйки дома. Прислуга широко улыбалась и покорно кивала на каждое мое указание. Приготовление гостевых комнат и планирование приема в честь деловых партнеров моего жениха легло на плечи персонала и заранее нанятого организатора мероприятий. Если бы не эксцентричный молодой человек с женственными манерами, я бы ни за что не успела справиться с поставленной задачей и уложиться в такие сжатые сроки.

— Не спишь? — заглянул в спальню Андрес, тихо закрывая за собой дверь.

— Ждала твоего возвращения, — отложила журнал в сторону, осматривая его с ног до головы.