Венчанные огнем

Затем дед еще раз проинструктировал меня о правилах полета и дал отмашку. Сам же сразу обернулся огромным красным драконом. У меня при виде него захватило дух от красоты и величия, и я даже в ладоши захлопала от восторга. Филя осторожно присел возле стены, хмуро наблюдая, я же повисла на мощной чешуйчатой шее своего деда. Он явно чувствовал себя счастливым. Его большая, немного вытянутая к пасти голова боднула меня в плечо, подталкивая к краю пещеры. Роговой нарост вдоль позвоночника топорщился кое-где от острых шипов, а длинный и заостренный хвост на конце был словно кинжал. Янтарные глаза светились удовлетворением, когда я наконец обернулась и выползла наружу под общий восторженный вздох мужчин. О-о-о, я даже поверила, что я красотка…

Затем расправила крылья, как учил дед, и сделала глубокий вдох. Взмахнула крыльями, оторвалась от уступа, на мгновение зависла над пропастью и… ухнула вниз, охая, ойкая и визжа, покатилась, считая каждую ступень и взывая к Высшим. Хоть бы не сломать конечности! Так продолжалось несколько секунд, но тут меня подхватили мощные лапы, и в буквальном смысле начали ощупывать, ворочая из стороны в сторону и проверяя на наличие возможных повреждений. Как куклу, ей-богу! Забота дедушки выходила за рамки, но, спасибо, спас от позора и не дал раздавить толпу внизу.

Я думала, что мои мучения на этом закончатся, но не тут-то было. С переменным успехом экзекуция продолжилась дальше… К утру я была не красной, а скорее синей драконицей от синяков и ушибов, грязная как свинарка, но зато я парила над долиной и кричала о нелегкой победе. А вместе со мной и сто двадцать драконов моего клана! Горы, казалось, содрогнулись от их победного клича!

Правда, гневный вопль моего дела заглушил всех, когда какой-то глупый и чересчур наглый зеленый попытался пристроиться ко мне сзади. В результате наглецу попало по самое некуда, а его родителю, который не следил за любвеобильным чадом, сделали последнее китайское предупреждение с занесением в личное дело. Ну, это я такие выводы сделала, заметив, как и сынок, и его родитель быстро пришли в себя и каждый полетел по своим делам.

Я нечаянно потерялась в горах. Хотела спрятаться от деда и пошутить над ним, но оказалась одна. Летала я уже более-менее неплохо, если ни с кем не сравнивать… Поэтому потихоньку планировала, поглядывая, нет ли где своих. Внизу я увидела озеро, которое приковало к себе мой взгляд прозрачной голубой водой. Хочу! Я приземлилась, обернулась и растерла уставшие плечи ладонями. Искупаться сейчас – самое то. Разделась до нижнего белья и вошла в воду. Божественно!

И только я расслабилась, как что-то рядом со мной плюхнулось, обдав меня немаленькой волной. Отплевываясь, я выскочила на берег и охнула, пригнувшись от страха. Из воды всплыла зеленая драконья самка, судя по тонкой морде и небольшим габаритам. Я быстро напялила одежду и обсушилась огнем. И очень вовремя, потому что над нами пронеслась огромная тень, и затем рядом приземлился красный дракон. Буквально через секунду передо мной стоял симпатичный мужчина с шевелюрой морковного цвета. Быстро оценив меня, очень вежливо кивнул:

– Приветствую, Алев Красная! Я Раневельс Рыжий. Моя… самка не навредила вам?

Я отрицательно качнула головой и резко отвернулась, потому что зеленая, разъяренно пыхтя, выползла на берег.

– Вы ее обидели?

– Нет! – Он недоуменно посмотрел на меня. Потом, видимо, что-то вспомнив, пояснил: – Она злится, потому что я ее привязал к себе, и она не может сбежать.

– Зачем? Их же много! Зачем принуждать именно эту?

Раневельс поморщился, словно лимон съел, потом тяжело вздохнул и признался:

– Это моя последняя попытка… У меня уже двое сыновей, и оба зеленые. От этой самки. Так получилось, что она вновь понесла от меня, а потом попыталась сбежать. Пришлось магически привязать к себе, а то она подкинет яйца в общее гнездо, а там с трудом можно найти свое…

Я вновь поразилась этим обычаям. Если нет избранной, то они хотят детей, чтобы любить их! Тушите свет, сушите весла, ну и жизнь у этих драконов… А несчастный между тем продолжил:

– Она опять испытывает раздражение и слабость. В этот раз – гораздо раньше, чем в прошлый, и выглядит слабее, чем обычно…

Я внимательно осмотрела самку, которая лежала на боку, раздраженно похлопывая по земле хвостом, и было хорошо видно, что она физически слаба. Я тут же озвучила пришедшую мысль:

– Вы сможете ее контролировать, чтобы она мне не навредила? Я целительница и могу помочь.

Его глаза радостно вспыхнули. Недолго думая, он обернулся в дракона морковного цвета. Мощной головой прижал шею самки к земле, а лапами обнял сзади, сдерживая ее движения и хвост. Удовлетворенно кивнув, я подошла к ней и приступила к работе.

Отключившись от всего, нырнула в магию с головой. Поплыла по ее венам, сливаясь с органами, и тут натолкнулась на чудо. Два зародыша – девочки – явно испытывают дикое магическое голодание. Обе тянули из матери все силы, но та была энергетически почти опустошена. Чувствовалось, что обоим необходима подпитка для правильного формирования и развития. Одна, почуяв рядом мою энергию, голодно накинулась, а вторая слабо ко мне потянулась. Странно, что именно от нее исходила какая-то волна, что-то такое теплое, нежное, родное… Я усилила поток энергии в ее сторону, а еще заметила, что если первая более-менее борется с голодом, то эта девочка начала формировать вокруг себя словно защитный купол… Скорлупу! Скрючиваясь в ней и замирая в развитии. Получив от меня подпитку, она распрямилась и будто засияла. Мне показалось, что они даже увеличились в размерах. Высосали из меня все, что смогли, наполнив себя, а я почувствовала, что этого им для правильного развития хватит.

Я пришла в себя, лежа на чьей-то широкой груди. Открыв глаза, увидела нависшее надо мной испуганное лицо Санренера. Сильно же я его напугала. Чуть повернув голову, заметила зеленую драконицу, блаженно жующую окровавленную тушу какого-то крупного животного. Ее уже ничего не волновало…

Раневельс сидел рядом с нами на корточках и с тревогой посматривал на меня.

– Вашим девочкам для развития не хватало энергии, вот они и тянули ее из матери, а она слаба. – Дракон плюхнулся на землю, в шоке глядя на меня. – Ага! Поздравляю, у вас две девочки. Если я не ошибаюсь, то зелеными они становятся, потому что им не хватает жизненной энергии или магии на определенном этапе формирования. Более сильному хватает тех крох, что они наскребают от матери, а кто послабее, начинает формировать вокруг защитную скорлупу и… становится зеленым, утрачивая вторую сущность. На ее развитие им не хватает сил.

– Ты уверена в этом? – напряженно спросил Санренер, прижимая меня сильнее.

– Ну да! Первая страдала от голода, но все же развивалась, а вторая уже начала формировать яйцо, но, как только я поделилась с ней силами, она словно выросла в размерах и расцвела… Не знаю, как объяснить, что видела, но это похоже на чудо!

Раневельс прижал ладонь ко лбу и прохрипел:

– Ты хочешь сказать, у меня две девочки… и обе красные? Будут!

– Ага! Но, думаю, надо их хотя бы еще раз подкормить, чтобы регресса не было…

Он как сумасшедший уставился на меня.

– А я могу? Подкормить… Или кто-то из мужчин?

Я неуверенно покачала головой и поделилась своими сомнениями:

– Простите, но не уверена, что это может сделать любой. Целитель уж точно может. Наверное, любой! Хотя… Я просто не знаю, Раневельс! Надо проверять, смотреть, наблюдать.

– А ты? Ты сможешь помочь моим девочкам? Подкормить их хотя бы еще раз?

Только я открыла рот, чтобы согласиться, как раздался жесткий голос деда:

– Может, но что она с этого будет иметь? Она и так подарила тебе уникальную возможность получить сразу двух красных самок, Раневельс!

Морковный глянул на деда яростным взглядом, с теплом посмотрел на меня, а потом глухо спросил:

– Ну и что ты хочешь, Повелитель? За помощь твоей внучки?

– По достижении ими совершеннолетия одна из них уйдет в мой клан, если среди моих отыщется ее истинный! Без выкупа!


Рыжий задохнулся от наглости предложения, но тут зеленая самка громко срыгнула, явно переев мясца, и это вернуло его к насущной проблеме. Он мгновение подумал, потом ответил:

– Согласен, но твоя внучка поможет еще пятерым нашим самкам выносить красное потомство…

– Двум!

– Четверым!

– Трем!

– Хорошо, мы согласны!

Я зло глянула на родного дедулю, который меня так беззастенчиво использует, а тот пожал плечами и прокомментировал свой жест «доброй воли»:

– Ты моя внучка, это и твой клан тоже! И вообще, пора бы и тебе задуматься над брачными играми и начать присматривать себе пару!

Вот теперь и я начала задыхаться от гнева. Слезла с колен Раневельса и, наверное, только чтобы последнее слово непременно осталось за мной, выдавила:

– А я его уже нашла!

Санренер встрепенулся. Раневельс подался вперед, любопытно прислушиваясь.

– И кто же он? Я не заметил, чтобы кто-то из моих драконов приглянулся тебе. Ты всех держишь на расстоянии. Или ты так хорошо умеешь скрывать свои мысли и чувства… Хм-м-м, хотя этого я как раз в тебе и не увидел…

Как же меня это задело!

– А он и не из наших! Я вообще не знаю, кто он и как его зовут. Да этот паразит даже личность свою под иллюзией прячет. Но могу сказать точно: у него самые потрясающие золотые глаза!

– О-о-о, я тут как раз только сегодня видел одного обладателя золотых глаз… Все летал тут, высматривал что-то. Караулил…

Раневельс задумчиво уставился на Санренера, и тот, похоже, понял скрытый смысл слов морковного. А вот я – нет! Дед вернулся в этот мир из своих мыслей и заискивающе спросил:

– А может, устроим сегодня праздник? Я тебя со всеми своими драконами познакомлю. Ты сможешь поболтать с ними… пофлиртовать, вдруг кто приглянется…

Ядовитый «гхм» Раневельса прервал уговоры деда на самом интересном месте. А я не менее резко заявила:

– Дед, ты забыл, что обещал? – Он нахмурился, а я продолжила: – Через три дня я отправлюсь дальше, мне надо закончить дело, а потом устроим праздник и многое другое. Уважаемый Раневельс, я посмотрю вашу… даму послезавтра, а остальных – когда вернусь из поездки.

Оба сильно посмурнели, но, увидев мою непреклонность, спорить дальше не стали. Раневельс, спросив разрешения у деда навестить послезавтра нашу долину, пошел заниматься своей самкой, а мы, обернувшись, полетели домой. И лишь перед самым сном я поделилась с дедом своими ощущениями от еще не рожденной девочки:

– Знаешь, дед, было такое странное ощущение родства… может, эта самка какая-то родственница наша… моя?

Он задумчиво смотрел на огонь в камине, а потом его глаза сверкнули от пришедшей мысли:

– Нет, в ней нет и толики нашей крови. Она чужая нам. Но ты, как моя ближайшая родственница, можешь ощущать родственные нам… души. Или, точнее, одну… которая будет… которая, возможно, является моей половиной. Избранной! – По-моему, он сам еще не понял, что сказал. Слишком ошарашенный у него стал вид.

Молчание воцарилось в пещере, каждый из нас размышлял о своем.

– Неужели ты правда думаешь, что я могла почувствовать твою избранную?

– Не знаю, девочка! Но я очень внимательно присмотрю за этой малышкой. К сожалению, об этом я смогу точно узнать лишь в период ее полового созревания, но ты должна помочь мне… Указать на ту самочку, к которой ощущаешь родственные чувства. Мне нужна хоть какая-нибудь определенность.

– Дед, ты представляешь, что я буду чувствовать, если тебя в итоге постигнет разочарование…

– О-о-о, родная, не переживай об этом. В моей жизни так мало повода для радости, а это ожидание и… событие только украсит ее новыми ощущениями.

Я скептически посмотрела на него, но спорить не стала. Вполне возможно, он прав. Лучше призрачная надежда на будущее счастье, чем полная безнадега впереди.

– Тогда, наверное, последние три дня мы к ним полетаем, чтобы поддержать наших подопечных. Твоя девочка очень слабенькая, и ей необходимо усиленное питание.

– А ты считаешь, этого хватит, чтобы полностью закончить процесс формирования и обретения второй сущности? – заволновался дед.

– Уверена! Мы напитаем их до краешков, обеим надолго хватит.

Когда я уже засыпала, услышала его тихий шепот над головой и робкое касание губами макушки:

– Благодарю тебя, Стретер, за эту девочку! И позаботься там… о моем сыне!





Глава 16