Уязвимая точка

— Думаешь, я еще чего-то о тебе не знаю?

— Я думаю, — сказал Мейс, — что если бы ты действительно был тем, кем себя считаешь, я бы уже был мертв.

Джедай перекатился по полу и замер, присев возле ямы. Она фактически выполнила за него всю работу. Он мог закончить дыру буквально одним взмахом.

— Пока что ты не моя жертва.

— Нет? А чья же я жертва в таком случае?

Ответил ему не Кар, а излучатель светового меча, упершийся прямо в живот.

Мейс успел отстраненно подумать: «Вот как. Не мертва. Притворяется».

— Депа?..

Она закричала, и ее меч включился. Она продолжала кричать, а зеленое пламя прогрызло себе туннель сквозь живот Мейса и вышло со спины. Его рука инстинктивно схватила ее ладони, удерживая лезвие внутри, дабы она не смогла добить его, резко дернув клинок в сторону. Теперь зажглось и его лезвие…

Но он не смог ударить ее. Даже сейчас. Когда был от нее на расстоянии поцелуя. Когда ее крик превратился в пронзительный вой. Когда он смотрел в ее широко раскрытые глаза и не видел в них ненависти или ярости, лишь холодную агонию боли.

И он вновь пошел напролом.

Он наклонился к яме рядом с ними, вырезая лезвием неровный овал брони, что упал в темноту внизу и звонко ударился о невидимый пол.

— Джептан! — проревел Мейс. — ВПЕРЕД!





* * *




Отрывки боя:

— тени, исчезающие из бункера из-за роя синих ревущих электрических разрядов бластеров, что, рикошетя от стен, начали изгонять тьму;

— поток клонов, накативших волной от дверного проема: в руках — оружие, изрыгающее энергию цвета молнии, по центру — Джептан, бежит, пригнув голову, бережно неся в руках, словно ребенка, инфопланшет;

— жужжащий щит из серебряного пламени, прорубающий бластерную винтовку, которая взрывается и отрывает руки державшему ее солдату…

Эти картинки полыхали в разуме Мейса, когда он сражался за свою жизнь с женщиной, которую считал дочерью.

Винду вытащил лезвие из ямы и повернул так, что его ответный удар рукоятью меча пришелся ей точно в висок. Ее пальцы соскользнули с кнопки включения, и лезвие в его теле исчезло. Она взвыла и ткнула его в глаз свободной рукой, но Мейс уже успел выставить между ними ногу и отпихнул Депу в сторону мощным толчком.

Оба одновременно сделали в воздухе обратное сальто и приземлились, абсолютно одинаково поставив ноги, и со скоростью, неуловимой для невооруженного глаза, стали наносить абсолютно одинаковые удары по широким режущим дугам.

Вокруг них с воем проносились бластерные выстрелы. Воздух, наполненный росчерками и всплесками энергии, потрескивал. Их лезвия мелькали и кружили, и ни один выстрел до них не добрался.

Их взгляды ни на секунду не оторвались друг от друга.

Когда Мейс делал сальто, что-то в его животе порвалось. Дым струился из дыры у него на поясе. Мейс чувствовал дым, но не чувствовал боли. Пока не чувствовал. Его лезвие танцевало в воздухе.

Ее танцевало еще быстрее. Депа наступала.

Удары сыпались градом. Они могли продолжаться бесконечно. Один плавно перетекал в другой.

Этот постоянный, едва видимый узор, сплетенный из смертельно опасной энергии, предвещал переход к ваападу.

— Депа, — отчаянным голосом произнес Мейс, — я не хочу сражаться с тобой. Депа, прошу…

Она прыгнула на него, крича без слов. Винду не был уверен, слышала ли она его вообще. Он не был уверен даже в том, что она все еще могла понимать осмысленные слова.

И Депа снова напала. В его мире не осталось ничего, кроме зеленого огня.





* * *





Двадцать четыре клона клином вошли в бункер, ведя в центре группы полковника Джептана. Ник Росту все это время стоял спиной к стене и наблюдал, как они умирают.

Акк-стражи перепрыгивали их, и после каждого такого прыжка падал очередной клон. Но солдаты неумолимо двигались дальше. Они шли и стреляли с бедра из бластерных карабинов, перешагивая через тела товарищей.

И умирали не только клоны.

Сила дернула Ника, и он не раздумывая повернул пистолет и выстрелил. Прыгающий акк-страж развернулся, и пуля выбила искры на щите, но ровно в тот момент, когда его внимание было отвлечено, корун налетел на дуло DC-15 одного из клонов, и синяя энергия разорвала его спину.

Ник знал этого акк-стража, впрочем, как и всех остальных. Его звали Прук. Он любил азартные игры и однажды, проиграв Нику шестьдесят кредитов, честно их уплатил.

Еще один сигнал от Силы, и очередной выстрел угодил в колено другого акк-стража. Он упал на умирающего солдата, который нашел в себе достаточно сил, чтобы нажать спусковой крючок карабина и разорвать акка на куски.

В свое время Мейс сломал этому стражу нос. Звали его Теффал.

Ник готовился к следующему выстрелу, но тут прямо перед ним внезапно выросла огромная тень. Понадеявшись на Силу, парень просто не заметил, как к нему подошли.

— Упс, — только и смог сказать он.

Этого коруна звали Йолу. Когда-то во время одной перестрелки он спас Нику жизнь. Давным-давно.

— Привет, Ник, — сказал Йолу, и обжигающий край щита метнулся к шее молодого коруна.





* * *




Лезвие Депы было повсюду.

Мейс отступал, отчаянно парируя, поглощая ударную силу ее атак за счет согнутых рук и двойного хвата. Он был выше ее, больше весил, руки его были длиннее, и верхняя часть его туловища была куда мускулистее, но она теснила его назад, словно ребенка. Зеленое пламя пробило его защиту, и лишь невероятно резкое движение головы спасло его мозг от точного выпада, который в результате лишь слегка ожег скулу.

И все же он не атаковал в ответ.

— Я не стану убивать тебя, — сказал Винду. — Смерть не ответ на твою боль.

Она закричала: еще громче, еще более дико — и атаковала. Еще яростнее. Она вновь прорвалась сквозь его оборону и обожгла ему запястье. Очередной взмах оставил после себя ожог на ноге чуть выше колена.

Мощь ревела вокруг нее: бушующая буря тьмы.

Мейс наконец понял: со смертью каждого нового акк-стража их часть пилекотана перераспределялась по нитям невидимой связи, созданной Вэстором.

Депа становилась сильнее.

И с каждым взмахом ее меча он все больше и больше соскальзывал во тьму. Больше ничего не оставалось. Она была слишком сильной, слишком быстрой, слишком… да что угодно. Он мог выжить, только пожертвовав часть себя ваападу. Пожертвовав всего себя.

Погрузившись в сон пилекотана.

Мейс почувствовал, что достиг собственной уязвимой точки. И он ломался.





* * *




Промелькнул нацеленный в шею виброщит.

Колени Ника подогнулись, и он отклонился назад, как сгибаемый сильными руками лук. Кулак Йолу слегка задел нос Ника, а виброщит просвистел над лицом молодого коруна и легко вошел в стену, в которую мгновение спустя врезался и кулак акк-стража. От неожиданности корун ослабил хват на выключателе виброщита, и тот, затихнув, намертво застрял в стене.

Йолу не успел вытащить щит обратно, а Ник уже приставил дуло пистолета прямо к его прямому локтю.

Пуля чуть не оторвала акк-стражу руку.

Оглушенный Йолу пошатнулся.

Пистолет Мел, зажатый в другой руке Росту, уперся прямо в подбородок стража.