Трущобы Империй

— Да ничего, ничего… слушайте, а вода в ванной есть? Нормально водопровод работает?

— Да, да! — Засуетился мистер Салливан, — сейчас покажу!

С утра продолжилась зачистка города от бандитов, и только к этому моменту подоспели солдаты. ИРА столкнулась с армией у Грамерси Парка, и столкновение это выдалось не слишком приятным, прогремели залпы. Благо, расстояние изрядное и всех потерь — пара раненых бойцов ИРА.

— Чёрт! Ветку зелёную мне быстро!

Алексу притащили здоровенную ветку и он пошёл к рядам солдат, размахивая древним символом мира.

— Мир вам! — Слегка нараспев сказал он поставленным голосом, — есть здесь офицеры, которые могут принимать решение?

Молодой капрал с узким лицом германского типа оглядел его неприязненно, смачно харкнул под ноги и что-то негромко передал сослуживцам. Ряды расступились и вперёд вышел немолодой капитан в мундире 152-го Нью-йоркского добровольческого полка, хмуро глядя на парня. Впрочем, лицо его просветлело быстро…

— Я капитан Адольф Визен. Мистер Алекс Смит? — Светски осведомился он, — как же, наслышан… Но что вы делаете… с этими?

— Эти являются ополчением города, — чуточку желчно сказал попаданец, показывая заветную бумагу от губернатора, — очищаем город от мрази.

— О… прошу прощения за стрельбу, — повиноватился капитан, явственно смутившись, — мы как-то привыкли, что ополчение должно быть в мундирах, а у вас из опознавательных знаков только зелёная лента на рукаве.

— Ирландская Республиканская Армия, — деланно-небрежно пожал плечами попаданец, — как нам ещё себя обозначать? Мы бы и рады мундиры получить, но из-за того, что бандиты арсенал захватить умудрились, нам даже оружие в боях пришлось добывать.

Офицер покивал сочувственно, поморщившись слегка ядовитой шпильке о провале армии с арсеналом, и отменил тревогу. Военные и ИРА смешались, загудели разговоры. Алекс расслабленно повёл плечами — наконец-то с него свалилась страшная ответственность за город…





Глава двадцать вторая




— Никак по другому не получается, — мрачно сказал Алекс на собрании в штабе, который ещё не привели в порядок после пожара, — если мы хотим дать парням работу на восстановлении города, то только через армию. Губернатор упёрся, чтоб его… козёл душной.

— Инженерные части из ИРА… на первый взгляд оно и неплохо, — осторожно подал голос Аластор, — стоп, парни, не надо так смотреть! Я же сказал — на первый! Так-то и дураку понятно, что не так всё просто — если нас в армию загребут, то и нагнуть становится намного проще.

— То-то и оно…. — тоскливо сказал Фред, — что если мы соглашаемся, то у наших парней работа будет. Не то чтобы солдатское жалование очень уж велико, но лучше, чем ничего. Тем более, что паёк прилагается, мундиры, казармы… Хоть что-то, так-то многие без работы остались — до черта предприятий в городе погорело.

— Много народу без работы осталось? — Напряжённо спросил попаданец Кейси.

— Так… если только наших брать — не только ИРА, но и всех, кто вместе с нами сражался да пожары тушил, то тысячи три наберётся. Не все ирландцы или хотя бы кельты — половина таких, не больше. Да и не все в армию пойдут.

Повисло тяжёлое молчание, ирландцам в армии приходилось очень несладко. Настолько, что несмотря на всё неприятие рабства и неприязнь к рабовладельцам Юга, из армии Севера массово дезертировали ирландцы, переходя на сторону южан. И ведь большая часть дезертиров в армию Севера добровольцами вступала!

А всё потому, что даже в Ирландских бригадах офицерский и сержантский состав не из их числа. Англосаксы, немцы, голландцы, французы… кто угодно, но не ирландцы. На ирландцев же смотрели как на белых негров.

Официально дискриминации нет, но по факту… жесточайшая! Военно-полевые суды, по поводу и без наказывающие кельтов, непременно максимально жестоко. Наихудшее снабжение.

Имелись и немногочисленные части уровня рот и батальонов, где ирландцы не только среди рядовые, но и в числе офицеров с сержантами. В бой их бросали первыми, а снабжали последними.

Неудивительно, что ирландцы не просто массово перебегали к южанам, но и записывались в их армию! Всем уже ясно, что Юг проигрывает, но ирландцы мечтали отомстить недавним мучителям, и воевали против северян с невероятным ожесточением. Просто потому, что на Юге к ним относились, как к ровне.

— Не получается иначе, — выдавил Фред несколько минут спустя, обхватив руками голову, — или мы принимаем предложение губернатора, или наши парни остаются без работы. Единственное — может, выторговать что-то получиться. Ну там… командование чтоб из наших, казармы семейные, снабжение получше. Это реально.

— Мм… пожалуй, — согласился Алекс, — ему тоже нужно очки популярности зарабатывать, так что хоть поначалу условия должны быть приемлемыми. Будь у нас хоть какие-то связи в верхах, могли бы и получше что выторговать, а так…

— Ну что, парни? — Патрик обвёл капитанов взглядом, — предлагаю согласиться, выхода иного нет. Народ как узнает, что они могли получить работу, но мы не согласились… не поймут. Так что соглашаемся, но с условиями — бригадой пусть Ле Труа командует. Он из кадровых, Сен-Сир — очень серьёзно. Не сравнить с нашим провинциальным Вест-Пойнтом.

— Знаете… попробую пробить, чтобы не просто бригада ирландская, а чтобы наша, ИРА, — медленно сказал попаданец, прокручивая в голове несколько мыслей, — Отношения с губернатором после этого лучше не станут, но надо, чтобы мы там офицерами стали. Наша бригада должна быть.

— А вот это неплохо! — Кейси закивал, как китайский болванчик, — даже если что-то не так потом пойдёт, то ИРА станет уже по факту настоящей армией.

— А не ирландцы? — Подал голос прагматичный Фред, — о них подумали? Многим из них работа нужна, так что теперь… посылать? Ох и грязи на нас выльют…

— А не будем посылать! — Мозг попаданца работал на полную, — назовём бригаду Кельтика, и всё. Кто у нас воевал под знаменем ИРА? Ирландцы, шотландцы да немцы в основном, так?

На Алекса уставились непонимающие глаза капитанов.

— Немцы, — повторил он, — это же тоже кельты! Вы что, не знали?!

Очевидная для попаданца информация о том, что немцы — никакие не германцы, а потомки кельтов и славян, для фениев стала шоком. Впрочем… по Европе ещё не началось шествие Белокурой бестии и Великой Германской Расы, так что удивились, но… Пара всем известных из интернета фактов, вытащенных попаданцем из глубин памяти, и пожалуйста.

— Сгладит, но так…, — Фред неопределённо помахал рукой, — не очень. Немцы привыкли считать себя отдельной нацией, а тут родственники нашлись.


— Может, — не согласился Кейси, что-то напряжённо обдумывающий, — немцы — они ведь разные. Разногласий хватает. Одним приятней выводить себя из завоевателей-германцев, другим — знать, что их предки всегда там жили, что они пусть и огерманились, но сохранили за собой земли. Отстояли.

— А мы и не будем настаивать, — выложил свой козырь попаданец, — просто выскажем мысль, что считаем немцев роднёй, а дальше они сами… Захотят — придут к нам, не захотят… Немецкие части организовывать не будут, у них лидеры — марксисты, власти наши их крепко не любят.

— Не пойдут сейчас за марксистами, — резко сказал Кейси, — они во время бунта себя не показали. Будь у них время раскачаться, так не хуже нас выступили бы, а скорее и получше. Но всем не объяснишь, что мы просто готовы оказались, а они нет. Да нам этого и не надо… а народ видит — марксистских лидеров Нью-Йорка в наших рядах во время Бунта Бандитов не было. А что и почему…

— Получается ведь! — Ликующе воскликнул Патрик, перебивая телеграфиста, — ИРА, как самая организованная, первой организует свои части, приглашая в них всех, кого считает родственниками. Да вообще можно всех приглашать! Придут-то немногие, а если кто и придёт, то будет играть по нашим правилам, так? Кто к ирландцам пойдёт? Такие же кельты да те, кому плевать на условности и считает нас такими же людьми, а не белыми неграми и ирлашками. Ну или кто до ручки дошёл.

— Так, — согласился попаданец, — мы вроде как и не против, не мешаем никому свои землячества организовывать. Просто работа сейчас в городе только через армию, так что вербоваться всё едино придётся. Если в Кельтику, то хотя бы поначалу в Нью-Йорке будешь, с семьёй рядом, да не под пулями, с привычными товарищами. Так что если хочешь работу сразу, да не хочешь шагать под пули, так только к нам.

— Не только, — возразил Фред для порядку, — некоторые частники нанимают людей для восстановления зданий самостоятельно, без властей. Правда, таких немного — все надеются какие-то деньги из мэрии выбить, а чиновники быстро не раскачаются. Кому время важнее, тот наймёт сам, а не через мэрию, но таких мало, Чиновники, они того… не любят, когда денежки мимо них проходят.

На предложение губернатора пришлось соглашаться, хотя Алекс чувствовал, что это выйдет ему боком. Когда пускаешь в дело кое-какой материальчик для шантажа, выторговывая себе и ИРА условия получше, сложно сохранить хорошие отношения с губернатором…

Впрочем, об испорченных отношениях попаданец не жалел — знал прекрасно, что Гораций Сейму и так его недолюбливает. Фении, с их взлетевшей популярностью, получались слишком неудобными для губернатора. Особенно если учесть, что во время бунта тот проявил себя не лучшим образом, отсиживаясь в Вест-Пойнте.

Так что намёк на то, кому досталась значительная часть награбленных бандитами сокровищ, мягко поднятый при разговоре… Нет, никакого сговора с бандитами, просто значительная часть отбитых трофеев не описана. Обычное дело для власть имущих, практически законный заработок для губернатора и шефа полиции. Вот только если упомянуть об это сейчас… их карьера заметно осложнится.

— Я надеюсь, что наше сотрудничество и впредь будет столь же эффективным, — сказал Гораций громко, специально для собравшихся в приёмной журналистов.

— Разумеется, губернатор Сеймур, — с таким же честным лицом ответил Алекс, — как и все порядочные люди, мы должны сплотиться в час испытаний.

— Какие замечательные слова, — с нескрываемой ехидцей (впрочем, очень негромко) пробормотал один из корреспондентов.

— Господа, прошу встать всех для фотографии!

Фении, губернатор, шеф Кеннеди и ещё несколько примазавшихся чиновников встали рядышком и замерли, ожидая, пока изображение проявится на дагерротипе.

— Снято, — раздалось через несколько минут и присутствующие с облегчением зашевелись.

— Я надеюсь…, — с намёком сказал губернатор, пожимая на прощание Алексу руку, — всё нормально?

— Разумеется, — ответил тот с вежливой улыбкой, — пока соглашение выполняется, беспокоиться не о чем.

По-видимому, попаданец чего-то не учёл, так что выставив явно завышенные требования и приготовившись к торгу, он… получил мгновенное согласие. Впрочем, условия в общем-то приемлемые — нормальное снабжение для бригады, офицерский и сержантский состав из ИРА, семейные казармы для бригады и пенсии семьям погибших ополченцев.

Выйдя из здания городского совета, капитаны ИРА остановились на ступеньках перекурить. Не то чтобы они соскучились по никотину, скорее не хотелось расставаться со сладким чувством причастности к Власти. Пусть даже вот так, перекуром на ступенях совета.

— Надо же… согласился, — неверяще протянул Фред, — хотя губернатор наш такой ушлый тип… Пенсию погибшим, да комнатушки их семьям в семейных казармах — вроде как и немало. Но зато какая агитация за него будет!

— Да квартиры-то — в заброшенных фортах, — хмыкнул Патрик невесело, пыхнув дымом, — не бог весть что, всё равно не используются. И пенсии… еле-еле прожить на такие можно. Хотя вместе с жильём, оно вроде как и ничего получается.

Алекс чихнул от принесённого ветерком едкого запаха гари: с момента подавления бунта прошло чуть больше суток, и город местами ещё тлел. Военные и ИРА тушили ещё тлевшие здания, разбирали завалы и добивали немногих оставшихся бандитов.

Погибших много, очень много… явных бандитов убито по меньшей мере пять тысяч, да сколько из них сгорело или нашло последний приют, покоясь на дне моря… Не все из них являлись настоящими гангстерами, по большей части это обычные помоечники из числа опустившихся алкоголиков и наркоманов, живущих случайными заработками.

Немалые потери и среди честных горожан — по меньшей мере тысяча человек убита бандитами или задохнулась в дыму. Около трёхсот погибли в боях, и данные пока уточнялись.

Но город стал заметно безопасней, пусть и на время. Если ИРА не оплошает и возьмёт под защиту лавочников за долю малую, да станет превентивно уничтожать бандочки, разрастающиеся дальше определённого размера… В таком случае Нью-Йорк имеет все шансы на то, чтобы стать наконец вполне приличным городом. Городом, где убийства если и происходят, то хотя бы не открыто, не на глазах обывателей.

— Мы — капитаны…, — мечтательно сказал Кейси, — ну надо же! Говорила мне миссис О,Майли, что выше капрала не поднимусь, да и то у уголовников… Хрен тебе, карга старая!

Телеграфист сбил пафосный настрой товарищей и к штабу они шли, веселясь и перешучиваясь. Веселье несколько натужное из-за специфического пейзажа с потушенными пожарищами и телами людей, выставленными прямо на улицах для опознания.

Старый француз шёл вместе с ними, улыбаясь в усы. После предложения возглавить бригаду и влиться в ИРА, он будто сбросил лет десять и оказался пусть и пожилым, но вполне ещё бодрым мужчиной.

Попаданец перешучивался вместе с… друзьями? Пожалуй, да… друзьями. Пришло странное чувство сопричастности к чему-то значимому, и это ему чертовски нравилось. Новый Алексей Кузнецов, он же Алекс Смит и Алекс Фокадан, начал себя уважать. Благо, теперь есть за что.





* * *


Чрез несколько дней после Битвы, к Фокадану и другим капитанам ИРА начали стекаться деньги. Источники самые разные — от страховщиков, решивших выплатить премии отрядам ИРА, без которых имущество города пострадало бы куда сильней, до личных благодарностей с припиской вроде…

— … без вашего отряда мою дочь обесчестили бы скопом, прошу передать деньги этим славным парням.

Приходили деньги и от лавочников, вовремя смекнувших, что пусть бандитов и вымели, но гопота никуда не делась, и лучше начать платить ИРА за крышу заранее. Тем паче, что просили фении по божески — всего-то десятину с прибыли. Не четверть, как раньше.

Занёс деньги и Саймон Вудфорт.

— К свадьбе подарок, — с чуточку вымученной улыбкой сказал антрепренёр, — слышал, ты дом покупать собираешься.