Только работа, никакой игры

– Я уже взрослая, Фиона. Могу справиться со своей личной жизнью. Обещаю, что расскажу тебе больше, когда будет что рассказать, хорошо? – И как только буду уверена, что встречаться с Ксавье – не самая плохая идея в моей жизни.

– Хорошо, – медленно ответила Фиона, но я знала, что она будет держать меня в напряжении. Но должна была убедиться, что она не вмешается. Эта история, что бы это ни было, между мной и Ксавье была еще слишком свежа, чтобы позволить ей вмешиваться в нее.





Ксавье подобрал меня на углу, как мы и договаривались. Мне пришлось несколько раз проверить улицу на предмет любопытной физиономии Фионы, но так и не заметила ее. Скользнув на пассажирское сиденье, я удивленно произнесла: – Ты вовремя.

Ксавье одарил меня улыбкой. – Не стоит благодарности.

Я покачала головой со смехом, но успокоилась, когда взгляд Ксавье медленно скользнул по мне. Я была одета не слишком сексуально, но юбка-карандаш подчеркивала мои бедра, а блузка открывала прекрасный вид на декольте. От благодарного блеска в глазах Ксавье у меня по спине пробежала приятная дрожь. – Выглядишь великолепно, Эви, – сказал он низким голосом, который я ощутила у себя между ног. Должна сказать, что Ксавье был достаточно хорош в темно-синей рубашке и бежевых брюках.

– Так куда же мы едем? – спросила я, чтобы отвлечься от опасных ощущений, которые испытывала.

– В минипивоварню и паб, которые я часто посещаю со своим братом. У них хороший выбор и фантастические варианты дегустации, дополненные вкусной едой.

Я усмехнулась. Ксавье не ошибся в своем выборе. И тут мне в голову пришла другая мысль. – Значит, на людях? Не боишься, что нас увидят? – Было еще слишком рано. Я знала, что пресса все испортит, если папарацци узнают об нас в самом начале нашего... свидания.

Ксавье свернул с улицы и прибавил скорость. – Как уже сказал, что бывал там раньше. Это тихое место. И я хорошо знаю владельца. Он всегда дает мне уединенную кабинку.

– Ладно, звучит неплохо, – медленно произнесла я. У Ксавье было больше опыта общения с прессой, и они следили за ним, так что должна была верить, что он знал, что делает.

Ксавье посмотрел в мою сторону. – Значит, я поступил правильно?

– Пока все очень хорошо. Посмотрим, как ты справишься.

– А если я буду хорошо себя вести, то получу обещанный поцелуй?

Я сглотнула. – Возможно.



Я не пропустила удивленный взгляд владельца пивоварни, когда мы вошли, и, конечно, почувствовала себя из-за этого неловко. Ксавье, вероятно, никогда не приводил сюда кого-то вроде меня. Рука Ксавье легонько легла мне на поясницу, и его бицепсы задели мою лопатку, когда он вел меня внутрь.

Словно прочитав мои мысли, Ксавье тихо сказал: – Я никогда не приводил сюда никого, кроме Марка.

Это заставило меня улыбнуться, и выражение лица Ксавье смягчилось так, как это редко случалось. Мы расположились в уютной кабинке в углу с удобными старинными кожаными скамейками и столом, который, казалось, был сделан из старых винных бочек. Когда хозяин подошел с меню, Ксавье покачал головой. – Дегустация пива с соответствующими закусками.

– Тебе понравится их еда, – сказал Ксавье, повернувшись ко мне. Если пряный, теплый запах был хоть каким-то признаком этого, Ксавье оказался бы прав.

Я прикусила губу, внезапно не зная, что сказать, и как вести себя с Ксавье. К счастью, хозяин подошел к нам с двумя деревянными слябами, на каждой из которых стояло по четыре небольших бутылок пива.

– Ты же знаешь правила, – подмигнув, сказал хозяин.

Ксавье кивнул.

Я уставилась на четыре бутылки пива размером не более больших шотов. – Надеюсь, что порция еды не такая же маленькая, а то потом нам придется заглянуть в закусочную быстрого питания.

Ксавье рассмеялся. – О, Эви, ты само совершенство.

Я покраснела. – Так что там с этими крошечными пивными бутылками?

– Дегустация состоит из двенадцати сортов пива в общей сложности. Если бы все они были обычного размера, то потом мне пришлось бы выносить тебя.

– Во-первых, я практически не напиваюсь, а во-вторых, ты не сможешь меня вынести. Я слишком тяжелая.

– Хочешь поспорить на это?

– Не уверена, что хочу с тобой спорить.

Опять эта волчья улыбка. – А почему бы и нет?

– Потому что ты играешь нечестно.

– Продолжай.

Я указала на пиво. – Расскажи мне немного о нем.

Ксавье понимающе посмотрел на меня, но позволил отвлечь себя. – Первое, что ты должна попробовать, это то, что справа – оно самое легкое и не испортит вкусовые рецепторы для других.

– Ты говоришь, как сомелье. Есть ли что-то подобное для пива?

Он ухмыльнулся и поднял бутылку – За нас.


Я звякнула бутылкой об его бутылку и опустошила ее одним глотком.

Улыбка Ксавье стала шире. – То, что это похоже на шоты, вовсе не означает, что ты должна пить залпом.

Я с вызовом подняла брови. – Только не говори мне, что это слишком много для тебя. – В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я поняла, что дала Ксавье прекрасную возможность.

– Я лучше посмотрю, как ты глотаешь, – прорычал он и допил пиво.

Мои щеки вспыхнули от жара, глаза расширились.

Ксавье покачал головой, на его лице отразилось сожаление. – Мне не следовало этого говорить. Бля. Все испортил.

Я пожала плечами и указала на следующую бутылку. – Что дальше?

Ксавье наклонился вперед, слегка коснулся моей разгоряченной щеки большим пальцем и поцеловал горячую кожу. Я подняла на него глаза. – Не знаю, как с тобой обращаться, – тихо признался он. – В один момент хочу быть с тобой по-своему, а в следующий – защитить тебя от меня.

Я нахмурилась. – Тебе не нужно меня защищать. Прекрасно могу сделать это сама. Просто относись ко мне так, как ты относился до того, как секс стал проблемой. Как друг, как мужчина. А не вагина с конечностями.

Ксавье подавил смешок. – Ладно. Этот образ определенно гарантирует, что сегодня вечером твой запрет на секс будет успешным.

Я улыбнулась. – Это было бы успешно в любом случае.

У Ксавье не было шанса ответить, потому что хозяин принес еду. Поднос с тарелками с закусками. Все выглядело восхитительно, и в тот момент, когда я опустила в рот маленький жареный шарик того, что оказалось приготовленной на медленном огне тушеной свининой, поняла, что полюблю это место. Я застонала, когда декадентский вкус распространился во рту.

Ксавье смотрел на меня с восторженным вниманием, и я гадала, для кого запрет на секс будет сложнее – для меня или для него.

– Ты кому-нибудь о нас рассказывал? – с любопытством спросила я, когда допила свою восьмую порцию пива.

– Только Уиллоу, и то случайно. Она позвонила мне сегодня днем, и я кое о чем проговорился. А ты?

– Если я расскажу Фионе, она взбесится, а я еще мало кого здесь знаю. Не хочу сглазить это.

Он кивнул. – Моя семья, вероятно, будет счастливее, чем твоя.

Я пожала плечами. – Ты не обязательно должен нравиться Фионе так, как мне.

– А тебе я нравлюсь? – тихо спросил Ксавье.

– Разве нужно об этом спрашивать? Я бы не сидела здесь, если бы не находила тебя вполне сносным.

– Ах, Эви, твои романтические признания согревают мое сердце, – пробормотал он с мягким смехом.

– Ты знаешь, что получишь. Снарк останется, – усмехнулась я.

– Надеюсь, что так.

Мы улыбнулись друг другу, и Ксавье снова перевел взгляд на мои губы. Если он будет продолжать в том же духе, мне придется попросить лед, чтобы положить его в трусики.

– Ну и как Уиллоу отреагировала на эту новость?

– А ты как думаешь? Она была на седьмом небе от счастья. Она всегда хотела, чтобы я кого-нибудь нашел.

– Это прекрасно, – сказала я.

Лицо Ксавье потемнело. – Это потому, что у нее самой нет жизни. Она всегда дома с мамой, хотя должна делать то, что делают другие девочки-подростки. Улизнуть, напиться и пофлиртовать с парнями, чтобы я мог надрать их жалкие задницы. – Он допил свое последнее пиво. – Но она не хочет, потому что не может, потому что застряла в инвалидном кресле.

Я дотронулась до руки Ксавье, и он перевернул ее и переплел наши пальцы, его серые глаза были грустными и темными. – Инвалидная коляска не должна мешать ей жить своей жизнью. Она может встречаться, флиртовать и напиваться. Инвалидность не должна останавливать ее, не должна определять, кем она хочет быть, – сказала я ему.

– На ферме такого не случится.

– Она могла бы переехать в Сидней после школы. Она будет не одна. Мы с тобой могли бы ей помочь.

Ксавье сжал мою руку, поднес ее к губам и поцеловал. – Эви, я не заслуживаю тебя, надеюсь, ты это понимаешь, но я должен сказать тебе, что намерен сохранить тебя, заслуживаешь ты этого или нет.

Довольный румянец распространился по моему телу, и я наклонилась вперед и подарила Ксавье мягкий, легкий поцелуй, затем откинулась назад, прежде чем он превратился во что-то более горячее.

Это был единственный поцелуй, который мы разделили в ту ночь, хотя я могла сказать, что Ксавье хотел поцеловать меня, когда высадил меня на моей улице. – Спасибо за чудесное свидание, – сказала я ему, поворачиваясь к нему спиной.

– Значит ли это, что ты согласишься на другое свидание завтра? – спросил Ксавье с раздражающим сексуальным подергиванием губ.

– Да. Что ты имеешь в виду?

– Мы могли бы пойти на пляж, позагорать и искупаться.