Только работа, никакой игры

– Если бы это было правдой, ты бы не переспала со мной.

Слезы собрались в уголках моих глаз. Ногти впились в ладони, пытаясь сохранить самообладание. Никогда не плакала перед Ксавье и никогда не буду.

Выражение лица Ксавье застыло. В его серых глазах мелькнуло чувство вины. – Эви, я не …

– Встречаюсь, я знаю, Ксавье, – сорвалась я, устав слышать, как он говорит это.

– Люди ждут от меня определенных вещей. Я должен поддерживать свою репутацию. Встречаться бы с тобой…

– Погубить свою репутацию? Боже упаси, чтобы Ксавье-Зверь-Стивенс был замечен с пышкой.

– Пышка? О чем ты, блядь, говоришь?

– Не притворяйся, что не знаешь. Я слишком толстая, чтобы встречаться с кем-то вроде тебя. – Впервые за сегодняшний вечер я пожалела, что не выбрала другой наряд, который подчеркивал бы мои изгибы так, как этот.

Ксавье шагнул ближе, окутывая меня своим дразнящим ароматом, заставляя желать того, чего не должно было случиться. – Ты чертовски великолепна, Эви. Твои сиськи великолепны, как и твоя задница и бедра. Округлая и мягкая во всех нужных местах.

Я посмотрела на него, мое сердце наполнилось безнадежными эмоциями. Он обхватил мои щеки и поцеловал, нежно и страстно. Я хотела большего, хотела его всего, и в этом была проблема. Я отстранилась, прежде чем смогла потерять себя. – Не могу, только не так. Не без обязательств. Не хочу снова быть такой, как все остальные девушки.

– Ты совсем не похожа на них, – пробормотал он, все еще прижимая руки к моим щекам, теплые и нежные.

Я снова почувствовала, как проваливаюсь в его глаза. – Но ты обращался со мной, как с ними.

– Я не знал, как вести себя рядом с тобой. Я ... я был сбит с толку.

– Сбит с толку? Ты?

Он ухмыльнулся. – Потому что это была ты. И потому что ты была моей первой девственницей. Никогда не хотел обременять себя подобным в памяти женщины. Особенно, если девственница – ты.

Ой. Я вырвалась из его хватки. – Извини, что так тебя обременяю, – сказала я, закатывая глаза.

– Нет, – сказал он низким голосом, от которого у меня по спине снова побежали мурашки. Я была в полной заднице. – Должен сказать, мне нравится быть единственным.

– Единственный вариант предполагает, что других не будет, но поскольку мы даже не встречаемся, в конечном итоге будет кто-то еще.

Лицо Ксавье потемнело. Он схватил меня за бедра. – Не хочу, чтобы там был кто-то еще. Ни Блейк, ни кто-либо другой.

Я отрицательно покачала головой. – Значит, мы зашли в тупик.

– Эви, – сказал Ксавье с болью в голосе.

Я отстранилась от него, и он убрал руки с моих бедер. – Нет. Ксавье, есть только один способ заполучить меня, и это в настоящих отношениях, а не в качестве интрижки.

Он не остановил меня, когда я повернулась и пошла прочь. Мое сердце бешено колотилось в груди, и я чувствовала себя разгоряченной и взволнованной. Когда я обнаружила Блейка за стойкой бара с бокалом в руке, старающегося не обращать внимания на толпу женщин, пытавшихся поймать его взгляд, меня захлестнула волна вины. – Мне очень жаль, – сказала я ему.

Он улыбнулся, но улыбка была менее яркой, чем раньше. – Ты в порядке?

– Да, я в порядке. Сожалею о том, что сделал Ксавье.

Он стоял, нахмурившись. – Извиняться за это нужно не тебе. Хочешь уйти?

– Да, больше не в настроении для вечеринок. Пожалуйста, не сердись.

Он покачал головой. – Вовсе нет. Это был прекрасный вечер, пока не ворвался Ксавье.

– Точно, – сказала я с легким смешком. Мои глаза были прикованы к сцене позади Блейка, где Дакота бросила свой напиток в лицо Ксавье, развернулась и умчалась.

Блейк проследил за моим взглядом. – Ты и он? – В его голосе не было осуждения, только намек на смирение.

– Нет, все не так, – быстро возразила я.

– Хорошо, – сказал Блейк, но я видела, что он мне не поверил. Мы вышли из клуба и на обратном пути к моему дому он завел со мной вежливый разговор, но я видела, что он был более осторожен, чем раньше.

Когда он остановился перед домом, я повернулась к нему. – Это был прекрасный вечер, и ты замечательный парень.

Он поморщился. – Уже слышал эти слова раньше, – с горечью сказал он. – Женщины всегда влюбляются в мудаков. Ксавье – живое тому доказательство.

Я хотела возразить, но тут же закрыла рот. – Мне очень жаль, – в конце концов, сказала я. – Было бы несправедливо по отношению к тебе продолжать встречаться. Прямо сейчас для меня не самое подходящее время, чтобы искать серьезных отношений.

Блейк кивнул. – Все в порядке. Спасибо за вечер.

В последний раз улыбнувшись, я вышла из машины.

Фиона ждала меня в прихожей, как нетерпеливый щенок. Один взгляд на мое лицо, и она нахмурилась. – Только не говори мне, что он тоже оказался засранцем.


– Нет, он был джентльменом.

– Тогда что же?

– Ксавье толкнул Блейка, когда тот попытался поцеловать меня.

– Что он сделал? Он что, с ума сошел? Ты его ассистентка, а не подружка. Завтра я надеру ему задницу.

Я коснулась ее руки. – Не надо, просто оставь это. Не хочу больше никаких драм. С меня хватит.

Глава 17Ксавье



Я встретился с братом в нашем любимом пабе, где каждую неделю был новый выбор крафтового пива на разлив и лучшая рыба и чипсы в городе. Марк уже сидел в нашей обычной кабинке, когда я вошел. Я помахал хозяину паба, который никогда не делал из мухи слона, когда я приходил. Это было место, где мне не нужно было беспокоиться о папарацци, фотографирующих меня. Прошлой ночью они уже достаточно натворили. Не покупал таблоиды, но мельком видел их заголовки, и все они включали меня. Большинство из них с Блейком и Эви, некоторые с Дакотой, когда она бросила свой напиток мне в лицо. Против последнего я не возражал. Первое приводило меня в бешенство, потому что я знал, что фотографии будут беспокоить Эви.

– Опоздал на пятнадцать минут, – заметил Марк, когда я скользнул в кресло напротив него. – До Эви Ксавье это было бы хорошо, но теперь я ожидаю большего. – Он уже заказал две бутылки темно-янтарного пива. Я поднес свою к губам и сделал большой глоток.

Марк внимательно посмотрел мне в лицо. – Что происходит?

– Я облажался, – сказал я.

Марк взглянул на меня. – Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю, – пошутил он и тут же посерьезнел. – Дело ведь не в Эви, верно?

Он говорил так, будто это его раздавит. Как Эви удавалось завоевать симпатии всех, кого она когда-либо встречала? Тренер, мои товарищи по команде, моя семья ... Блейк. Все еще хотел ударить его по лицу за то, что он танцевал с Эви, за то, что он держал ее за бедра, за то, что пытался поцеловать ее. Он хотел ее, хотел того же, что и я для себя. Что, если Эви снова решит с ним встретиться? Или кто-то еще?

– Я переспал с ней, – пробормотал я, ставя стакан на стол и ожидая, что получу выговор.

Марк неодобрительно покачал головой, потом сделал большой глоток пива, оценивая меня так, словно я призналась в убийстве, а не в сексе.

– Ты можешь остановить этот разочарованный взгляд старшего брата? И так чувствую себя достаточно дерьмово.

– Почему же? – спросил он. – Ты переспал почти со всеми своими ассистентками и никогда не чувствовал себя дерьмово из-за этого, как и из-за других женщин, с которыми спал и от которых избавлялся, как от грязной тряпки.

– Эви не просто женщина. Она…

Марк с любопытством наклонился вперед. – Она что?

Я нахмурился. Эви была важна. Имела большое значение для меня. – Неважно.

Марк со вздохом отстранился и откинулся на спинку сиденья. – Хорошо, значит, ты переспал с ней... но полагаю, ты не выбросил ее из своей квартиры сразу после этого?

Он начинал меня бесить. – Я ее не выгонял. Она ушла на следующее утро, прежде чем я успел что-то сказать.

– Что, вероятно, было к лучшему, потому что ты, наверное, ни сказал бы ничего хорошо.

– Возможно, – согласился я, делая еще один глоток. Не был уверен, что сказал бы, но точно не то, что хотела услышать Эви.

– Если она уехала, может быть, все не так уж и плохо. Может быть, она хотя бы согласится продолжать работать на тебя.

– Я был у нее первым, Марк.

Его брови сошлись на переносице. – Первым в чем?

– Ты ужасно медлителен для адвоката, – пробормотал я. Потом вздохнул. – Эви была девственницей.

Марк поставил бутылку и уставился на нее. Внезапно гнев охватил его лицо. – Ты спал с ней, зная, что она никогда не была с парнем? Это низко, даже для тебя, Ксавье. Блять. Даже твоя тупая задница, должна быть, поняла, что у нее есть чувства к тебе, и поэтому она хотела, чтобы ты был ее первым.

Чтобы Марк сказал «Блять», он должен быть очень зол из-за Эви, и достиг своей цели. Я почувствовал себя еще хуже, что казалось едва ли возможным. Каждая женщина, с которой я был с тех пор, как переспал с Эви, заставляла меня чувствовать себя еще более виноватым. Они не были тем отвлечением, на которое я надеялся. Все, что они сделали, это показали мне, что Эви была единственной в своем роде.

– Не знал... вначале. А когда это понял, было уже слишком поздно.

Марк снова покачал головой. Он схватил пустые бутылки и встал. – Принесу нам еще по одной порции. У меня такое чувство, что она понадобится нам обоим.

Он вернулся с двумя бутылками, наполненными почти черной смесью. – Темный эль. Шоколадные и солодовые нотки, – сказал он, ставя передо мной бокал и садясь.

– Полагаю, она уволится с работы.

Я молча кивнул.

– У нее остается шесть месяцев, чтобы найти себе замену.

Я снова кивнул.