Сумасшедший Вампир

В Дубах отродясь не знали войн. Все, что гремели в людских городах, обходили тихое фирьское поселение стороной, чему сами фири были несказанно рады. Да и кто в своём уме будет устраивать войны ради картошки?

Как и откуда фири появились в Нелита, никто точно не знал, но до сих пор фирьские мамаши пугали своих деток рассказами о каштановых рощах, растущих на опушке Блуждающего леса.

Лес этот заслужил своё название. Он был легендой. Никто не знал как, но каждый год весной лес вырастал в новом месте, цвёл, зеленел, желтел и опадал. А на следующий год всё возвращалось на свои места, и Блуждающий лес продолжал своё путешествие где-то ещё.

Поговаривают, что Блуждающий лес, это естественный портал в другие миры. Собственно, почему фири и поняли, что я не отсюда. «Искажение магического пространства» — по слогам продекламировала Майри, скромно заметив, что она немного читает.

А вот с каштановыми рощами разговор был более печальный. Сказки сказками, но в одной такой роще двадцать пять лет назад пропали родители Майри и Элни. Тогда Блуждающий лес вырос как раз возле того холма, где я познакомилась с фирем. Многие боялись к нему подходить, и старшие Брины вызвались выяснить, что там происходит. Они вошли в рощу, и больше не вернулись. Майри тогда было всего семнадцать, а Элни только учился писать.

Никто больше не рискнул зайти в рощу, и детям пришлось учиться жить самостоятельно. Майри ещё надеялась, что родители вернутся, но когда весной сошёл снег, на поляне, где росли каштаны, нашли два крошечных скелета и фамильный медальон Бринов. Их надлежаще похоронили, пожалели детей, устроили большие поминки, и больше о них не вспоминали — слишком страшно было фирям думать об этом.

Рассказывая это, Майри расплакалась, и Элни пришлось оканчивать за неё.

Дом достался им по наследству от родителей, они жили в нём с самого рождения. Майри, как уже понятно, была старшей сестрой, ей было сорок два, а Элни был младше её на восемь лет. Она ухаживала за ним до тех пор, пока он сам не стал добытчиком в семье. Так они и жили последние годы. Хотя на Майри уже давно поглядывал другой молодой и хороший фирь, живший на соседней улице, и разговоры о свадьбе всё чаще проскальзывали в её беседах с подружками. Элни это немного огорчало, но он крепился, зная, что не сможет всю жизнь быть сестре обузой. И когда он не думал о том, как ему будет без неё, он искренне за неё радовался.

— Вот теперь ты знаешь, как мы живём, — заключила Майри, высморкавшись в маленький розовый платочек. — Но теперь мы должны обсудить другой вопрос: откуда же ты к нам пришла?

— Насколько я понял, — вставил Элни, — ты, скорее всего, попала к нам из другого мира через Блуждающий лес.

В этот момент я прикусила язык, чуть было не помянув «капитана Очевидность». Не поймут иронии.

— Тот старичок, — продолжила объяснять Майри, — это проводник, как говорят в моей книге легенд. Я её после смерти родителей купила у людей. Он не простой смертный. Считается, что он существо совсем другого порядка. Он хранитель этого леса. Я читала, что в Блуждающем лесу бывали некоторые народичи, и те, что встречали его, быстро находили дорогу обратно. Хотя в книге конечно не написано о тех, кто не возвращался в наш мир вовсе. Так вот, я думаю, что ты первая, кто перешёл границу с той стороны на эту! Ну, во всяком случае, первая из тех, о ком я слышала.

— Я уже подумала об этом… — выдохнула я. — Хотя, если честно, до сих пор поверить не могу, что это так! Вы себе не представляете, насколько нереально это в нашем мире! А кто такие «народичи»?

— Народичи? — переспросил Элни. Майри оказалась прозорливее и пояснила:

— Народичи, это те, кто населяет Нелита. Я народич, люди народичи, эльфы и прочие. Мы же не будем каждого по отдельности называть? У вас разве не так?

— У нас только люди…Обалдеть!

Ох ты ж ничего себе! Тут и эльфы есть! А кто ещё? Удивительно! Я попала в сказку, точно!

Вскочила на ноги в порыве эмоций, и начала пританцовывать, не имея сил справиться с нахлынувшими чувствами, но быстро спряталась обратно за заборчик, под угрюмым взглядом соседа напротив, косившего траву, и глубоко возмущённого таким легкомысленным поведением.

— Так значит, — удивлённо взглянула на меня Майри, — ты не будешь искать дорогу домой? Обратно в свой мир?

— Нет, конечно! Я же рассказала вам, какая у меня там жесть была! Ни в коем случае! Я никогда туда не вернусь!

— Но… — неуверенно протянул Элни, — ведь это же всё-таки твой родной мир, неужели ты не будешь по нему скучать?

Я уже хотела опять разразиться убеждениями в своей полной неприязни к миру, который покинула, даже начала мотать головой, в качестве вступления, но тут Майри улыбнулась и сказала:

— Я рада! Значит, наверное, ты хочешь остаться у нас? Тебе здесь понравилось?

Я аж замерла на месте, не веря своему счастью! Меня пригласили! Разрешили! Божечки, да ведь это… Но тут я вспомнила утренний сон и чуть поутихла.

— Да, очень! — искренне ответила ей. — Я как раз думала о том, чтобы попросить вас приютить меня здесь где-нибудь и подыскать мне занятие, которым я смогу помочь в деревне, но…

— Что «но»? — не выдержал Элни.

— Я сегодня была на том холме, — махнула в сторону тропы рукой, — там, кажется, был какой-то храм, я заснула на скале — хотела встретить рассвет. Меня там сморило, и, только не смейтесь… Сон странный приснился.

Я рассказала о нём фирям, но они на удивление серьёзно и сосредоточено слушали рассказ.

Подумав немного, Майри сказала:

— Храм, в котором ты была, принадлежит богине Алете, самой почитаемой богине в нашей стране. Это богиня плодородия, мира и семейного очага. Она покровительница матерей и молоденьких девушек, но к ней ходят за помощью почти все жители Нелита, и не важно, какой расе ты принадлежишь. Я думаю, что когда ты во сне спустилась в храм, ты встретила именно её. Повезло, конечно! — она потёрла ладошки в восхищении. — Но я совсем не знаю, кто мог быть тот мужчина, который позвал тебя. Но думаю, что тебе нужно слушать его. Возле храма Алеты не может обитать какое-то зло, значит — это был друг.

— Майри, ты даже не ставишь под сомнение то, что это мог быть просто сон? — удивлённо спросила я.

— Нет, конечно, Даша, ведь ты уснула прямо над храмом! Наши в него часто приходят именно за снами, которые дают ответы. Хотя, — она смущённо засмеялась, — никто ещё не позволял себе заснуть прямо на крыше, если бы об этом узнали служители, они бы это не одобрили, — Майри усмехнулась.

Я тоже улыбнулась, и, подумав, спросила:

— Так что же, это значит, что я должна опять собираться в путь?

— Да, только это оно и может значить… — печально сделал вывод Элни.

— И что же, я даже не могу задержаться у вас хоть на недельку-две? — расстроено подняла глаза на фирей.

— Я думаю, Даша, что если тебе сказали, то лучше не медлить, — опять вступила в беседу рассудительная Майри, — но я вполне уверена, что ещё денёк ты можешь у нас погостить. Всё равно раньше мы не соберём тебя в путь. У тебя же почти нет одежды, да и научить тебя надо много чему, чтобы ты опять не заплутала и не умерла от голода.


Фири дружно заулыбались и вернулись в дом заниматься своим хозяйством, а я ещё долго лежала на покрывале, задумчиво жуя так и не тронутое за разговором печенье, глядя в небо, и думала о том, что же мне ещё предстоит, и радовалась этому и печалилась одновременно.





Крепкое фирьское




Уходить было жалко. Только обрадовалась, что нашла себе местечко, о котором мечтала, и вот уже вновь нужно думать о предстоящей дороге. Собираться, готовиться… Я бы всплакнула, но почему-то не получалось. Всё же это здорово! Это ведь приключения! И я для чего-то нужна здесь! Кому-то и для чего-то! Именно я! Это пугало, но радость перевешивала. Будто открываешь новую книгу, и не знаешь, что ждёт впереди, но уже чувствуешь, что книга тебе понравится.

Вечер прошёл в разговорах о том, где и как устраивать себе ночлег, как разжечь костёр, если дрова сырые, какие коренья можно есть, где их искать и как их правильно приготовить. Элни даже попытался научить меня ловить рыбу, но за столом это всё равно не получилось. Они долго спорили, перебивая друг друга, как лучше путешествовать: короткими переходами, c коротким отдыхом, или длительными, и не менее длительным привалами.

Я диву давалась, откуда фири, по виду заядлые домоседы, знают это? Хотя в подобных вещах они однозначно умнее меня. Как минимум, потому что живут на природе. Ну, вот вряд ли, даже с натяжкой, можно было назвать Дубы городом. И по размеру село, и по виду. От города тут только название, а так почти дикая местность! Но какое чудесное место!

Фири старательно пытались научить меня определять сторону света, когда не видно солнца. Все нормальные дети изучали это на уроках в школе, но я со своими фантазиями, конечно, это всё проморгала и забыла. В общем, вечер прошёл познавательно, и легла я уже за полночь с переполненной знаниями головой. Долго ворочалась, а когда заснула, мне снилась картошка, которую я старательно пыталась выкопать удочкой, но из-за того, что солнце не светило — никак не удавалось приготовить грибы.

Утро следующего дня началось бурно. Только я после утренних процедур втиснулась обратно в узенький дверной проёмчик на кухню, как Майри вывалила на меня кучу заданий. Во-первых, меня, как самую здоровую, отправили наколоть дров. Смешно было всем. И Элни, который меня учил, и соседям, которые любовались через заборчик на здоровенную девицу, которая попасть не может; и даже, наверное, топору, который весело рассекал воздух, проносясь мимо полена, колоды и, хвала всем богам, моих ног тоже. Но, спустя четверть часа, дело худо-бедно пошло, и к тому моменту, когда солнце начало припекать, я справилась с неплохой такой кучей.

Было приятно осознать, что я смогла помочь, и что хоть какой-то толк есть от меня. Ведь там, в Питере, ну что я могла предложить? Красивое личико улыбнуть? Ляжку аппетитную на фото предоставить? Торговать лицом, как выражались некоторые, а пользы? Никакой. А тут я начинала собой гордиться, что дело делаю, не просто так борщи с пирогами за оби щёки уплетаю!

Затем Майри отправила нас с братом в местную лавку закупить продовольствия и ещё кой-чего. Мы шагали по улочке, выбивая пыль босыми пятками, и смеялись. Мощёной была только одна — центральная, остальные были либо присыпаны песком, либо представляли собой бугристые глиняные дорожки. Наверное, не очень тут ходить-то, когда дожди…

Городок был маленький, и не только по количеству жителей. Здесь всё было такое низенькое, миниатюрное, будто кукольное. Повезло ещё, что потолки почти в мой рост, не приходилось биться головой. Но почти-почти, тютелька в тютельку, на пару сантиметров ниже — и всё, отбила бы макушку. Хотя в качестве метёлки от паутины я сгодилась отлично! Из домика Бринов почти всю вынесла на волосах.

Домики вокруг были все сплошь одноэтажные, кое-где только были надстроены жилые чердаки. Или это только на окраине, откуда мы шли? Ну да, ближе к центру появились и двухэтажные. Правда, по человеческим меркам, мало отличались от обычного одноэтажного дома. Я их и не заметила тогда, три дня назад, когда спускалась вместе с Элни. Подумать только! Я уже четвёртый день здесь! И уже неделю в бегах! А казалось, только вчера это было…

Я разглядывала округу и жителей, а жители меня. Ну да, выглядела я более чем странно для них, наверное. Хотя они-то людей видели, пусть и не так вычурно одетых, а вот я фирей — нет. Теперь я понимала, в чём разница. Хоббиты в исполнении Джона Рональда Руэла были милыми, похожими на крольчат, уютными созданиями, жившими в норках и ведущие степенный образ жизни. А фири же больше напоминали шкодливых детей. Нет, похожий дух прослеживался, что-то было общее, однозначно. И фири тоже ходили босиком волосатыми лапками, курили длинные трубки, неодобрительно глядели на шумящих соседей и на мои восторженные взгляды. Занимались своим уютным хозяйством. Но всё же были какими-то другими. Не такими чопорными, что ли?.. Ну и двери — да. Двери квадратные. Дома наземные, а не норы и землянки. Просто маленькие люди. Ушастые, большеногие и безбородые люди. Интересно, откуда у них стекло в окнах? Здесь его так же из песка делают?

Они суетились по каким-то своим делам, ходили по улочкам, из-за заборов раздавались будничные звуки. Кто-то стирал бельё, кто-то полол грядки. Доили коров и коз, кормили кур и прочую живность. В какой-то момент я поняла, что местные коровы тоже чем-то неуловимо отличаются от наших, но чем, так и не поняла.

Здесь всё было другое, но я не могла понять — какое. Цветы в горшках вроде те же, а вроде и нет. Цветущая яблонька пахла душистее, чем наша, а цветы были крупнее и розовее. Вишня висела спелыми гроздьями, но хвостики были короче, а ягоды чуть-приплюснутой формы. Всё и то, и не то одновременно. Меня восхищала эта неуловимая инаковость! Очередное напоминание, что я уже не на Земле! И гарантия того что меня не найдут.

— Смотри куда прёшь, громадина! — раздался грозный оклик снизу. Я чуть было не запнулась о мальчишку, сосредоточенно ковырявшего палкой в земле. Совсем крошечный! Это, похоже, фирьский ребёнок. Нужно быть осторожнее!

— А ты чего на дороге расселся, Мити? — ответил Элни, уставив кулачки в бока. — Уйди с дороги! А не то телега поедет — затопчут тебя! Вставай давай, а то мамке пожалуюсь!

Пацан недовольно поднялся, зыркнул на нас по очереди злобным взглядом и побежал куда-то дальше по улочке. Элни был доволен. Судя по его виду, он совсем недавно осознал себя взрослым и теперь наслаждался новым статусом. Не удержалась и хихикнула.

— Ну а что? — развёл руками фирь, широко и озорно улыбнувшись.

— Пастаранииись! — рявкнули за спиной, и мы отпрыгнули к обочине, мимо протарахтела повозка, запряжённая пони. — Встали посередь дороги, делать вам нечего!!! — возмущался полный фирь на козлах. — Девка твоя стоеросовая понятно — дура, а ты-то уже когда повзрослеешь, дубина!

Было и обидно, и смешно одновременно, поэтому я покраснела и засмеялась. Элни просто покраснел. Ну да, отличное место нашли для переглядываний. Вздохнули и пошли дальше.

Всё же в Дубах было одно здание нормального — человеческого — размера. В центре города на площади напротив рынка стояла здоровая, по сравнению со всем остальным, двухэтажная таверна. Или постоялый двор? Не знаю, как это точно называется. Короче гостиница с рестораном. И судя по размерам дверных проёмов и высоте этажей, здание строилось для людей. Ах, ну да, Элни же говорил, что сюда приходят караваны, наверное, для них?

Я встала напротив неё и уставилась, открыв рот. Какая классная! Деревянная, стены белые и балками крест-накрест, как в средневековье! Я такие в Европе видела. Над первым этажом нависала мансарда, подпёртая косыми деревяшками. Все окошки с дверями открытые, на перилах покрывала висят или что-то похожее, сквозь окна на первом этаже было видать, как на огромных деревянных столах покоятся ножками вверх стулья, а между ними маячит светлый чепчик суетящейся фирьки, выметающей пол. Видать, гостей сегодня нет, вот и затеяли уборку.

Бедные, неудобно-то, наверное! Мебель громоздкая, перила на мансарде тоже высокие. Эх! Представила, как нанялась бы в эту таверну администратором, ну или как тут это называется? Да прислугой хотя бы! И мне работа подходящая, и маленьким народичам помощь… Но не судьба! Ладно, посмотрим, как будет история развиваться, может, и вернусь сюда потом? Когда дойду до того непонятного Ирту и разберусь, чего там от меня надо.

— Эй, Даша! Чего встала? — окликнул Элни.

— Да так… — улыбнулась я и пошла за фирем.

Мы вошли в рынок, и я окончательно погрузилась в созерцание. Молча принимала в руки мешки, тюки и пакеты, даже не глядя, чего фирь берёт. Здесь всё было такое миленькое! Крохотные прилавочки, серьёзные фири торгуются — такие забавные! По краям рынка домики с магазинчиками, и всё маленькое такое! А вкусностей сколько вокруг! Фруктов душистых одних валом! И вишня с черешней, и ягоды всякие лесные-садовые, абрикосы ранние, неведомое что-то, но тоже пахнет сладко!

Интересно, какое время года сейчас, раз абрикосы поспели? Но у нас яблони в мае цветут, ещё два месяца ждать, а здесь, кажется, май уже вовсю жарит! И как я спутать могла-то? Теперь ясно, что другое время года, а я на Крымский климат грешила. А, может, персики тоже уже поспели? Было бы здорово. Я их так люблю! Надеюсь, они есть в этом непонятном Нелита…

С рынка вышли нагруженные покупками и довольные оба. Я впечатлениями, Элни — тем, что эти впечатления подарил. Да, маленький фирь был очень рад демонстрировать мне местные достопримечательности, и сам новыми глазами оценивая то, к чему привык. И да, чего таить, был горд тем, что его родной город понравился этой непонятной пришлой девчонке.

Как только вернулись, Майри отправила меня за водой, а сама забрала брата в дом что-то мастерить. Воды я притараканила много, радуясь, что помогаю. Залила все бочки и большой резервуар рядом с банькой. А вот если этот резервуар поставить на крышу и сделать дырочку, то можно будет душ принимать! Так, а когда хватит, как воду закрыть? Ладно, приберегу свои идеи при себе, толку от них? Всё равно, как чего сделано, не понимаю.

Но меня волновал сейчас другой вопрос. Не знаю, сколько денег потратил Элни, закупая еды, и сколько той еды мне дадут с собой, да и не важно, я и так уже четыре дня харчуюсь за их счёт, а расплатиться мне нечем! Карты тут точно не принимают! А от наличных моих тоже пользы никакой. Разве что картинка красивая на бумажке и всё. Надо что-нибудь ценное сбыть в лавке, чтобы хоть как-то отблагодарить фирей, которые меня так выручили!

Я встала, облокотившись об угол дома под вишней, сорвала себе пучок ягод и стала перебирать в памяти, чего у меня такого с собой есть, что можно продать без вреда для меня и местного менталитета. А было у меня не так уж много всего: зажигалка, которую я, конечно, не отдам, связка ключей от дома, студенческий и прочие документы, которые и ценности не имеют здесь, и мне пригодятся на всякий случай, мало ли? Почти севший смартфон и бесполезная зарядка, часы. Вот их можно было бы и попробовать продать, но как я тогда сама буду время определять? Мне по солнцу это делать ещё учиться и учиться! Не, пусть пока будут. В крайнем случае, в каком-нибудь людском городе подороже продам.

Но больше ничего такого и не было. Бутылка пустая как фляга пригодится. Одежда нужна, да и куртка с пледом. Ночью в лесу без куртки дуба дам! Не думала раньше, что ночевать в лесу настолько холодно! Аж поёжилась и чуть не поперхнулась ягодой. Вкусная здесь вишня какая! Эх, рай земной просто! О, у меня же ещё две шоколадки осталось! Такого здесь точно нет!

И тут же улыбка сползла с лица. Так. Здесь нет шоколада! Не отдам!!! Моё!

Ну, хоть какой-то минус нашла в этом прекрасном мире, а то совсем идеальный. Хотя, может где-то и есть? Я же не спрашивала…