Сумасшедший Вампир

Солнце поднялось над горой на востоке, осветив пляж и друзей, которые все, как один, заснули вповалку прямо на песке. Теперь уже станет теплее, солнышко не даст им замёрзнуть. Я вздохнула с облегчением. Пусть отдохнут, мне бы самой разобраться спокойно, что произошло и что с этим теперь делать?

Вот жила себе девочка — я. Злилась, стеснялась, плакала и мечтала. А кто я теперь? Теперь у меня есть Эстэриол! И теперь у меня есть сила, о которой я и не мечтала! Что с ней делать? Слишком много вопросов, слишком! Ладно, начну с малого.

Отошла подальше, чтобы не разбудить друзей своими экспериментами. Закрыла глаза, прислушиваясь к себе и той силе, что пробудилась внутри. Теперь я поняла, что меч, который теперь висел за спиной, аккуратно вложенный в ножны, лишь пробудил меня. Я вспоминала свои ощущения перед «смертью». Он поменял моё тело, проломил какую-то защиту, скрывавшую нечто. А теперь это нечто дождалось своего часа и вырвалось на свободу, и вместе с ним я почувствовала себя, наконец, живой. Настолько живой, что робкий свет счастья, как рассвет, поглотивший собой небо, затмил разум и засиял.

Я раскинула руки и тихо засмеялась. Это была я, правда я. Та настоящая «я», которая пряталась в теле глупой девочки, бегавшей с прутиком по школьному двору. Так приятно, наконец, узнать саму себя, настоящую!

Но теперь я контролировала эти эмоции. Они были все мои, собственные, а значит, подчинялись мне. И я успокоилась, оставляя тихому счастью его законное место в душе и не давая путать мысли. Я сосредоточилась. Я знала, что делать. Тело послушно отзывалось на мои желания. Я прочувствовала каждый сантиметр обновлённой плоти: шевельнула гибким хвостом, прижала ушки в удовольствии, подняла руки к глазам и выпустила когти. Боги, какие они красивые! И острые! Провела одним по ладони, ожидая увидеть кровь, но кожа тоже изменилась. Она была крепкой, и я почувствовала лишь щекотку. На пробу подняла камень и сжала его. Из руки с шорохом посыпался песок. Провела когтями по коряге, выброшенной морем, и она раскололась на несколько кусков, треснув под прикосновением.

Нет, это всё разрушение, а я хотела мира. Подошла к воде, шаря глазами перед собой, а потом остановилась, обнаружив то, что искала. Аккуратно взяла в руки подплывшую медузу. Она такая хрупкая, такая нежная, я не должна причинить ей вреда. Подержала её в руке и аккуратно выпустила обратно. Да, значит, я могу сдерживать свою силу и не причиню боли тем, кого люблю. Это очень беспокоило, но теперь я поняла, что это просто. В тихой медитации я слилась со своей силой и поняла её.

А теперь пришло время для того, чтобы попробовать себя в полной мере. Положила перевязь с мечом на землю, встала поустойчивей и вновь закрыла глаза, пытаясь нащупать в себе свою животную натуру. Тигриную часть. Вот мои когти, вот мои сильные ноги, руки, лицо. Я хочу, чтобы они приняли тот облик, который даст мне возможность видеть мир глазами тигра. На грани сознания почувствовала приятную дрожь, окутавшую тело, раздался треск ткани, а я упала на передние лапы. Они мягко примяли песок, почти не издав шума. Я вильнула хвостом, изогнула тело в изящном зверином движении, а потом, повинуясь внезапному порыву, ринулась в сторону гор, оставив на песке разорванную одежду и одинокий кроссовок. Где свалился второй — не уследила.

Я бежала по песку, глубоко зарываясь в него когтями и отталкиваясь мощными задними лапами. Как это удобно, как приятно! Намного лучше, чем шаткие человечески ноги! Передние лапы выбрасывались далеко вперёд, я зависала на миг в воздухе, оттолкнувшись, а потом вновь обрушивалась на землю, чтобы в следующий миг вновь повторить прыжок.

Добежала до скалы, вдававшейся далеко в море, и бросилась на камень, чтобы подняться выше, чтобы поприветствовать солнце на вершине. Осколки камня сыпались в глаза, но мне было плевать, я легко впивалась когтями в твёрдую поверхность и почти бежала по отвесному склону.

На вершине остановилась, вильнув хвостом и глядя прямо на солнце. Оно не слепило, но поглощало всё сознание своим светом. Закрыла глаза, забывая кто я. Тигр, человек — это неважно. Я это — я. И, подавшись вперёд, закричала, приветствуя новый день. Зарычала. Ответила силе солнца своей, заставив задрожать камень под лапами. И оно тоже ответило мне. Тихим спокойствием, своим нескончаемым теплом, своей ласковой тёплой рукой, пригладив вздыбившуюся шерсть.

Я прижала уши к голове, слушая шум прибоя и шелест листвы. А потом вновь обрела человеческий облик, чтобы протянуть руки навстречу тёплому морскому ветру. Это мой мир. Я дома…

Эйфория улеглась, только когда я уже спускалась обратно, вновь приняв звериный облик. Мне предстояло привыкнуть к нему, понять, насколько сильно меняется с обликом разум, что я могу, а чего нет. Помню ли я всё, или животные инстинкты выбивают всё человеческое вместе с именами друзей? Могу ли я говорить человеческим языком, могу ли я рычать как тигр, чтобы меня понимали другие тигры? Да, разум сохранился, к своему удивлению я почти не заметила в нём чего-то нового. Чутьё, слух и зрение и так были великолепными теперь, физическая сила до сих пор пугала меня, но всё больше нравилась.

Новым для меня показалось только желание крови. Выследить, поймать и разорвать зубами что-нибудь живое, охотиться! Я остановилась, изучая это, и решила, что, пожалуй, стоит поддаться, ведь мои друзья тоже голодны. Слишком много вопросов, слишком много… Не время для них, иначе я сойду с ума. Пришло время научиться охотиться так же, как это делала Асфири.

Я откинула все человеческие эмоции, позволяя вести себя лишь инстинктам. Кажется, я напала на след…



Натор резко открыл глаза, что-то насторожило его. Он поднялся, стараясь не разбудить остальных, придавленных гнётом тяжёлого дневного сна, обвёл взглядом пляж под полуденным солнцем и улыбнулся. Напротив него стоял небольшой, поджарый и по-женски изящный тигр. Чёрно-синие полоски, украшающие тело, блестели от морской воды, а пасть была перемазана кровью. В зубах у тигрицы безвольно повис олень.

— Значит, ты уже научилась принимать своё второе обличье? — тихо проговорил он.

Я, не зная, смогу ли ему что-то ответить, подошла и выпустила добычу. Натор улыбнулся шире:

— Ты быстро учишься, а я думал, потребуется моя помощь.

Он деловито оглядел оленя, и мы оттащили его подальше, чтобы он мог его разделать. Пока белый возился, я сбегала на место своего перевоплощения и вернулась. Перед магом упали обрывки одежды — это я сказала, что мне действительно не помешает его подмога.

Он засмеялся и похлопал меня по пушистой макушке.

— Да-да, я так и предполагал. Боюсь, я смогу уступить тебе только свою мантию, потому что ничего, кроме штанов, у меня больше нет. Рубаха моя тебе даже хвост не прикроет… В принципе, её можно постирать, — продолжал он, снимая с себя халато-подобную тряпку непонятного цвета, — но вряд ли после этого она станет менее рваной, я ведь неделю в темнице просидел. Это Хартхор у нас чистоплюй, а я вот…

Я взяла мягкую шерстяную ткань в зубы, подивившись тому, насколько тонко она была сделана. Мне вообще сначала показалось, что это лён! И пошла за ближайшие кусты.

Набросила мантию на плечи, и попыталась чем-то перевязать, чтобы она не распахнулась при неосторожном движении. Ножны-то не поясные. Тоже, как и у Асфири, через плечо! А попробуешь на талии завязать, так, не дай боги, ещё и потеряешь! К тому же, актуальный вопрос: и где они? Побрела вдоль берега. Вот, у коряги валяются! И кроссовок второй здесь же. Попыталась закрепить ремень на груди. Ну да, сверху целомудренно, зато внизу занавес малого театра! Примадонна того и гляди выглянет!

Поплотнее запахнулась и вышла к белому. Тот оценил взглядом:

— Прости меня, что больше ничем не могу помочь. Если хочешь, я могу залатать магией твою старую одежду, но сделать её такой, как наша, не получится…

Я не дала ему договорить и подняла обе руки, отказываясь. Вполне мне хватит и этого пока. Всё равно столько всего решать надо, это не первостепенно. Сейчас все мои силы уходили на то, чтобы не смотреть на убитого оленя, которого когтями вспарывал Натор. Не блевануть бы по старой привычке! Вообще не верю, что это я его!..

— Я решил не будить их, пусть отдохнут, — маг кивнул в сторону Асфири и Элни, — так что давай сами пока позаботимся о завтраке. Принесёшь дров?

Я радостно кивнула, отошла недалеко, но потом вернулась. Нужна какая-то верёвка, не могу же я ходить с голым… животом. Натор пошарил взглядом, а потом вытянул пояс, держащий штаны и вручил мне.

— Да ладно, может, я так тогда? — опять смутилась я. Ну, кто ж виноват, что я одежду по неопытности разорвала? Точно!

Просияла и решительным жестом отвергла пояс Натора, принявшись ворошить ошмётки одежды. Это ж ткань! Да и рвать уже не проблема! Эх, не сняла бы вчера днём толстовку, была бы одетая! Она-то в отличие от фирьской рубашки, тянется, и объёмная… А так, придётся в волшебном халате выпендриваться. Хотя она бы тоже меня с голым хвостом оставила.

Из драных джинсов получился вполне себе прочный уродливый пояс. Наряд от-кутюр! И пусть весь мир… посмеётся. Бомжатина из Питера!

Через пару часов сначала Элни бесшумной походкой зомби, почти не открывая глаз, подошёл к костру, где уже дожаривался олень, а затем и Асфири, не более твёрдо переместилась к нам. Обоих на солнышке совсем разморило, и они никак не могли проснуться.

— Пить хочу… — прохрипел фирь, а Асфири лишь согласно закивала.

Я поблагодарила про себя свой энтузиазм, и поставила перед ними каменюку с выцарапанным в ней углублением. Не ахти конечно, но для того, чтобы напиться воды хватило. Сама придумала!

— Если захотите ещё, то за той скалой есть родник, — я махнула рукой себе за спину. — Если нужно, я могу и сама ещё принести, но, боюсь, опять половину расплескаю… Мне-то она не тяжёлая, но вот ловкости у меня не особо прибавилось.

Друзья помотали головами и потянули руки к еде. Сейчас они были согласны на всё, лишь бы им дали спокойно позавтракать. Я радостно забрала страшную «чашку» и сбегала к роднику ещё раз. Пускай пьют. После сна на солнце всегда пить хочется, уже по себе знаю!

Время тянулось медленно, меня тоже слегка разморило, и мысли тянулись в голове подобно каравану в пустыне — флегматично и лениво. Что теперь делать? Какие вообще планы? Мы добрались до Ирту, я обрела свою истинную ипостась, теперь что? Наверное, стоит-таки разлепить ссохшиеся губы и задать этот вопрос вслух? Боги, как же лень!


— Натор, что теперь? — за меня совершила этот подвиг Асфири.

— Теперь? Теперь нам нужно возвращаться в Сидиен, — проговорил он, нахмурившись, — Синий тигр должен предстать перед народом. И сразиться за власть с красным.

— Но мне эта власть на хер не сдалась! — возмущённо высказалась я. Ещё власти мне тут не хватало! Я за свободой шла.

— Но это необходимо, — озабоченно поглядел на меня маг. — Я не знаю, что заставило тебя пробудиться именно сейчас, но ты не можешь просто уйти! Я действительно не знаю, что ещё делать… Боги не делают что-то просто так!

— Эстэриол мне сказал, что боги — сами идиоты, — буркнула я.

— Даже если это так, — скептически приподнял бровь снежный, — то это не значит, что они не могут проявлять свою волю. Или не знают, что делают. А ты — явление божественное.

— Вы же не верите в богов! — фыркнула я, оскалив клык. Никак не могла к ним привыкнуть, из-за этого и мимика стала… агрессивней.

— При чём тут вера? — удивился Натор. — Мы не поклоняемся им уже давно, на то была воля древнего Владыки, который посчитал, что мы достаточно сильны и могучи, чтобы самим решать свои проблемы. Мы не поклоняемся им из уважения, не беспокоим и не просим помощи, ибо считаем себя самостоятельными, но о неверии речи не идёт! Верить можно в то, что они помогут, но верить или не верить в богов… какой дурак может сомневаться в их существовании, когда каждый хоть раз в жизни сталкивался с божественным проведением?

— Ты обо мне сейчас говоришь? — самоуничижительно усмехнулась я.

— И да, и нет, — улыбнулся белый. — Я многое видел, многое знаю…

— Мнэбэ-бэ, мнэбэ-бэ-э, — передразнила мага Асфири под нос.

Тот только вздохнул, глядя на неё, как на нерадивое дитя, а я удивлённо спросила:

— Ас, ты чего?

— Ничего, — угрюмо ответила она. — На умников аллергия!

Фирь перевёл взгляд из-под взметнувшихся бровей с тигрицы на мага и назад, и решил вернуться к насущным проблемам:

— А далеко Сидиен-то отсюда?

— Нет, мы совсем рядом, — откликнулась Асфири, указывая на виднеющуюся вдалеке гору за спиной, — замок там, мы в паре часов пути максимум. Если бегом на лапах. Я была на этом побережье, наши ребята тут рыбу ловили, вон на той скале. Могли бы даже на дозорных нарваться, но тут как повезёт. Могут ходить, а могут и не ходить.

— Там Мохнатик… — понурился фирь. — Мы должны его вызволить! Вдруг его обижают?

Волнение Элни передалось и мне. Но помимо Мохнатика, там мог быть и Эстэриол! А вдруг он пошёл за нами? А что если его схватили, и поэтому он не смог нагнать нас? Боги, а если его убили?!

— Натор! — взволнованно проговорила я. — Ты можешь узнать, есть ли в Сидиене… вампир? Твоя магия это умеет?

Белый удивлённо посмотрел на меня, но Асфири поддержала:

— Он наш друг! Он следовал за нами, а сегодня ночью, видимо, потерялся! Сможешь?

— Ах да, — маг моргнул. — Я видел его в твоих мыслях, Даша. Сейчас…

Мы замерли, когда он, скрестив ноги, сел и закрыл глаза. Я не знала, что он делал, но почувствовала, будто его разом стало намного больше, а затем он исчез. В молчании просидели мы около четверти часа, а вскоре, обдав меня волной силы, Натор резко вздохнул и открыл глаза.

— В Сидиене беда, — коротко бросил он.

— Что случилось?! — хором воскликнули мы.

— Я не знаю, но я чувствую там что-то тёмное. Оно будто затаилось, но боюсь, ненадолго. Тебе придётся идти туда, Даша… Прости, нет времени.

Я подобралась, понимая, что если мне плевать на власть, то мне совсем не плевать на судьбу народа, тем более МОЕГО народа, и придётся их выручать, раз уж сила дана мне.

— А что с Эстэриолом? Тем вампиром, ты нашёл его?

— Он там, он жив, — успокоил белый. — Вернее немёртв, но больше я ничего сказать не могу, я не эльфийский провидец.

— Хвала Алете! — облегчённо вздохнула я. — Значит выдвигаемся! Прямо сейчас! Надо его вытаскивать! И Мохнатика тоже!

Собрались быстро, вещей-то у нас и не было. Проглотили, что было в руках, почти не жуя, наскоро ополоснули руки в море и быстрым шагом двинулись в обратный путь.

Что ещё за тёмное что-то там? Не было ж! И откуда? Боги, ну что за напасть за напастью?! Мне Эстэриола выручать надо, пока эти кошки… прошу прощения, сограждане, не устроили инквизицию местную! Средневековье ж! Кто их знает?! А тут ещё это непонятно что. И ведь во сне тоже не получишь ответа. Я же надеялась, что тот, кто виделся мне у храма Алеты, укажет мне путь, если я не буду знать, что делать. Но ведь это же был Эстэриол! Он? А вдруг нет? Вдруг это действительно был кто-то другой? Какой-нибудь древний владыка, призывающий к месту упокоения меча Синего? Чтобы я, наконец, получила силу и спасла их народ от неведомой долбанной херни! А Эстэриол мне просто попался? Повезло, ну, или бонусом от богов. Но ведь это был кто-то не чужой! Я до сих пор помнила это родное тепло, что окутывало сердечко. Эстэриол! Я уверена!

Но всё же, что теперь-то? Во что я вляпалась? Вдруг вспомнилось, что ночью Асфири как-то сильно заспешила в портал, даже прыгнула первая, не оставляя нам выбора. Что она там увидела?

— Асфири.

— А?

— А что ты говорила вчера в пещере? Ты сказала, что видела что-то.