Сумасшедший Вампир

Фирь нервно перекинул трубку из одного угла рта в другой:

— Даша, ты со сна мелешь всякую чушь, — озабоченно сказал он и обратился к Асфири. — Может, отложим поход до Сидиена на завтра?

— Нет, — решительно возразила ему я. — Я отлично себя чувствую. Я объясню вам всё, когда сама разберусь в своих мыслях, но вы должны верить мне! Это действительно была я! Наверное, это была моя прошлая жизнь! Двести лет прошло! Я могла… как это? Реинкарнироваться. Короче, я не понимаю, ничего не понимаю, но!..

— Ну, хорошо, хорошо, — согласилась тигрица, — будь по-твоему. Но тогда нам пора собираться, если мы хотим успеть в город до темноты. Всё-таки мне бы там по правилам быть сегодня…

Сегодня. Я резко встала, больше ничего не говоря, и принялась собирать вещи. Мокрые, грязные! Но сумка моя на месте, даже куртка. Она, как и одеяла, была сырая напрочь! Спасибо Эстэриолу за купол, иначе замёрзли бы совсем!

Надо же, а я и не думала, что учинила такой ливень! И это действительно сделала я?! Удивительно! Нужно рассказать об этом Эстэриолу! Нет! Плевать на дождь и бурю! Плевать на магию! На всё! Я должна рассказать ему о том, что он наконец-то нашёл меня! Что теперь мы можем быть вместе! Это ведь он был! Он звал меня тогда в храме Алеты! Кто ещё мог так нежно обнимать меня своей силой? Только он! Вот зачем я здесь! Я нашла свою цель! Я обрела свою любовь через века и пространство! Для чего ещё я могла здесь появиться? Да, именно для того, чтобы, наконец любящие души воссоединились!..

— Даша, ау? — Асфири помахала у меня рукой перед лицом. — Знаешь, если ты будешь так собираться, то мы точно сегодня никуда не дойдём, — она засмеялась, а я, смутившись совсем немного, возобновила сборы.

Ничего, Эстэриол придёт сегодня ночью, и я смогу всё ему рассказать! Боги, мне столько всего нужно ему рассказать! И столько выспросить! Да, сон был смутный, я и половины не запомнила, но в сердце поселилась нерушимая уверенность. Это я! И это моя прошлая жизнь! Я не сомневалась ни секунды. Не знаю, откуда взялась эта твёрдая уверенность, но она не давала лазейки даже самым маленьким сомнениям. Только дождаться ночи, только дождаться ночи! И тогда мы наконец-то будем вместе.

Почти все вещи удалось сохранить в том или ином виде, но вот седло Мохнатика и новоприобретённый казан канули в Лету. Что интересно, несмотря на то, что я спала в напрочь сырой одежде, чувствовала себя отлично! Полная сил и радости. А в груди, будто ручеёк горный бежит.

Мы собрались и выступили за границы купола. Он тут же лопнул, и налипшая грязь брызгами разлетелась по сторонам, изгваздав округу и нас в придачу. Но теперь уже не страшно — весело. Солнышко палило, согревая, каменистая тропа просохла, и в траве стрекотали кузнечики. Мы быстро поднялись на вершину, оглядели место, где вчера разбивали лагерь, но ничего, кроме воткнутого в землю пустого вертела, не нашли. Ну и ладно! Сидиен уже близко!

Да, наверное, именно к этому и вела вся моя жизнь: прийти сюда, в место, где живут сильные свободные и честные народичи. В место, где я обрела магию. И туда, где я смогу наконец-то жить, быть со своим возлюбленным, который ждал меня целых двести лет! Есть справедливость в мире! Это награда за все мои страдания, что я натерпелась нелюбимая в своём мире. Хвала богам! Эй, Алета, слышишь?! Спасибо!!

Да, теперь я знала, кто приходил ко мне во снах. Это был мой Эстэриол! Он звал меня, видимо, сам не осознавая разумом, лишённым надежды. Он звал меня сердцем! Ждал и надеялся, что я приду, а теперь нашёл…

Асфири рассказала, как он принёс меня вчера, как грел мне руки в своих ледяных ладонях магией, как обнимал и укутывал в плащ, ещё не понимая, но чувствуя, что я ему нужна! Я шла, и слёзы катились по щекам. Только бы дождаться вечера! Только бы дождаться!

Спускаться под гору было намного проще, чем взбираться. Хотя, в начале пути всё же пришлось попыхтеть, у самой вершины тропка была такой узенькой, что Мохнатик с трудом преодолел этот опасный участок, но потом стало намного проще. Тропа нырнула в приветливый лес, где нас встретили птички своим радостным щебетанием, и больше не доставляла неудобств.

— Эх, ну и задала ты вчера нам! — усмехнулся Элни, когда мы смогли идти ближе. — Я такой грозищи ни разу в жизни не видел! Боялся, что нас вместе с горой унесёт!

— Ага, и я тоже, — поддакнула Асфири. — Уже выбирала, в какой бы камень вцепиться когтями, если вдруг начнёт уносить, и какой рукой хватать Элни, а какой ногой — Мохнатика. Спасибо другу твоему, без сферы могли бы и того… дубу дать! Как тот сель сошёл! Помнишь, Элни?

Фирь кивнул, и они принялись в красках обсуждать впечатления о моём первом магическом опыте.

Утреннее возбуждение уже утихомирилось в моей душе и теперь дремало там сытым котёнком. Я была спокойна и счастлива одновременно. Только не так, как во сне, когда я была туманом. Теперь моя радость была как солнышко, грела изнутри и лучилась сквозь глаза.

И действительно, что-то опять во мне переменилось. Теперь деревья казались зеленее, небо голубее, а хор птичьих голосов звучал почти человеческой речью. Я знала, что если я немного постараюсь, я пойму, о чём они поют. Наверное, Эстэриол сказал бы, что это пробудилась магия.

Теперь я чувствовала каждое дуновение ветерка. Почти видела его потоки, но не решалась управлять ими. Страшновато после вчерашней бури. Будто опьянение, когда эта мощь, подвластная тебе, лишает разума и хочется только больше, сильнее! И не останавливаться! Прекрасное чувство, оттого и пугающее. Мне ещё предстояло овладеть этой силой, всеми этими навыками мага, чтобы больше не вызвать такую бурю ненароком. И всё же, как хорошо, что я здесь оказалась! Теперь моя жизнь обрела смысл, чтобы там ни говорил Эстэриол, я знала, что боги вели меня с самого начала к моему предназначению! Есть смысл во всём этом!

Мы продолжали идти, не останавливаясь на привал. Оставалось всего немного, да и дорога давалась легко, так что мы перекусили прямо на ходу. Надо доедать, в Сидиене закупим свежее.

Ближе к вечеру на дорогу нам наперерез выскочил огромный рыжий зверь. Я взвизгнула, фирь опять исчез где-то в кустах, а Асфири с радостным возгласом подскочила к зверюге и повисла на шее еле успевшего перевоплотится тигра:

— Мисар!

— Фири! Вернулась!

Они крепко обнялись, похлопали друг друга по плечам, и тигр устремил взгляд на нас:

— А это кто с тобой?

— Друзья.

Мисар улыбнулся, кивнул и сказал, отходя:

— Пойду, доложу! — ещё раз приветственно махнул рукой, блеснул клыками и был таков.

— Фири? — усмехнулась я. — На название народа Элни похоже.

— Ну и что? — гордо возразил фирь, уже стоявший рядом. — Как по мне, звучит красиво!

Асфири довольно улыбнулась, и мы пошли дальше. Видимо Мисар в дозоре тут служит. Или просто рядом попался. Здорово! Значит, нас ещё и встретят! Было очень интересно, какие они все? Я ж толком-то и не успела его разглядеть, а там их много! Как же хочется, наконец, увидеть всё!

А когда солнце коснулось гор, я увидела Сидиен.

Мы стояли на скале, вплотную примыкавшей к тропе, и глядели вниз. Впереди маячила круглая башня замка. Подойдя ближе к краю, чтобы деревья не закрывали вид, я увидела, что замок совсем небольшой, но добротный, из серого камня, того же цвета, что и скалы вокруг. Перед ним была вымощена большими гладкими плитами площадка, наверное, для проведения собраний. Окружённая помостами с тремя рядами скамей, а дальше, спускаясь в ущелье, раскинулся городок, в котором бегали, прогуливались, сидели и прыгали самые настоящие тигры и тигрицы. Все в разных обликах, разных расцветок и возрастов. Домики были маленькими, редко попадались двухэтажные, да и те довольно аскетичные на вид. Но, тем не менее, городок производил очень уютное и приятное впечатление.

— Наконец-то! — радостно выпалила Асфири. — Добро пожаловать ко мне домой!

И мы ускорили шаг. Скорее бы! Отмыться нормально, поесть что-то домашнее, полежать на кровати! И скорее бы уже стемнело! Эстэриол нагонит нас, и мы наконец-то сможем поговорить!

Мы вышли на ту самую площадку перед замком, где нас уже ждали. Мисар, гордый, что первым доложил принцу о нашем приближении, почёсывал босые пятки о штаны. Сам же принц встречал нас, как того требовал обычай, на нижней ступеньке лестницы крыльца замка.


Высокий, волосы длинные, тёмно-красные, почти бордовые, заплетены в сложную косу, и ушки торчат мило. Одежда того же цвета, богатая, но без изысков. И такой же босой, как и все остальные тигры, загребает пыльными пальцами мелкие камешки. Красивый! И видно, что сильный. Голова гордо поднята, на лице уверенная покровительственная улыбка.

Асфири, широко улыбаясь, подошла к нему, одаривая радостной улыбкой и его, и собиравшихся вокруг тигров, и положила свой меч у его ног:

— Дочь твоего народа, солнечная тигрица Асфири вернулась, Эбайдин! Я не привела Синего тигра, но приумножила свои знания и готова служить своему народу!

— Приветствую тебя, Асфири. Сидиен ждал тебя, — властным и спокойным голосом проговорил Эбайдин.

Они оба поклонились друг другу, завершая ритуал, а затем взгляд принца скользнул по нам.

— Кого ты привела, дочь солнечного марту?

— Это мои друзья, принц! Мы встретились, когда я возвращалась сюда. Даша — человек, она не из этого мира. Она пытается выяснить, что за предназначение ведёт её сюда, а фирь Элни сопровождает её. Я пригласила их передохнуть пару дней, чтобы…

Эбайдин перебил её, коснувшись пальцами своих губ:

— Не из этого мира?

Асфири отошла к нам и, довольная собой, кивнула. Если бы она стояла чуть ближе к лестнице, то увидела бы, как у принца нервно дрогнули пальцы на вспотевших ладонях. Он сглотнул, пригладил волосы, вставшие дыбом на загривке, и с грацией пантеры, почувствовавшей добычу, спустился и подошёл к нам. Асфири стояла в непринуждённой позе, и оглядывала потихонечку собиравшуюся толпу, кивала друзьям. Было видно, что ей не терпится скорее закончить доклад, чтобы, наконец, вдоволь наговориться со старыми знакомыми.

Мы с Элни стояли прямо и, в отличие от подруги, беспокоились. Правда, несильно — Асфири могла усыпить любую бдительность своим нескончаемым оптимизмом. Фирь ковырял ногой кучку листьев, застрявшую между плитами пола, и робко поглядывал на Эбайдина, а я смотрела тому прямо в глаза. И что-то мне очень не нравилось то, что я видела.

Я уже начала понимать, что не всё в порядке, когда принц, молча, подозвал двоих жёлтых и кивнул в нашу сторону:

— В темницу их. Асфири, дочь тигриного народа, я обвиняю тебя в измене! Ты нарушила правила общины и подвергла опасности её целостность. Тебя заключат под стражу вместе с ними до проведения суда, на котором будет решена твоя участь. Суд состоится завтра на закате. Увести.

Асфири не сразу поняла, что это не шутка, она всё ещё улыбалась, когда тигры схватили её, и повели вслед за нами. Даже не вырывалась, глядя в огорчённые лица стражников.

Бедный Мохнатик остался в одиночестве посреди площади, не понимая, куда увели его хозяина.





Белый маг




— Да за что?! Эй! Эй, ты! Ивек! Выпусти нас, ну?!

Жёлтый тигр стоял у стены, виновато понурив голову, и не реагировал.

— Ивек!! Кому говорю, выпусти нас!

— Это бесполезно, Ас… — раздался мягкий голос из глубины темницы.

Асфири резко развернулась, растерянно вглядываясь в угол. Мне было плохо видно. Окошко, что было у самого потолка, давало слишком мало света. Да и солнце почти село. Но там кто-то был, я заметила сразу, в отличие от разбушевавшейся подруги.

— Нат, ты? — её голос сорвался.

— Я.

Асфири отпустила решётку и подошла к нему.

— Боги, как же я рада тебя видеть! — выдохнула она и упала в его объятья.

В темноте я разглядела белевшую седую макушку и такие же тигриные ушки. Длинные руки в свободных светлых рукавах поглаживали подругу по плечам.

— Нат! — Асфири всхлипнула. — За что он так с нами, а?! Почему?

— Эбайдин? Опять он что-то себе придумал?

— Он обвинил меня в измене! — гундосо выкрикнула Асфири, разрывая объятья.

— Дурень!!! — в отчаянии крикнул Нат. — О боги, какой же дурак!!!

Он оглядел нас, и ловким движением выпустил тот самый соль, который не давался мне тогда на скале. Темницу осветил бледный свет.

— Кто с тобой?

— Подружка, — злобно сказала Асфири. Впрочем, злость была направлена не на меня. Её глаза блуждали по каменным стенам в поисках, чего бы сломать. — Он меня за неё! За неё посадил! За что, Нат?! Хоть ты мне объясни!

— Не тараторь, девочка, — ласково сказал тот и погладил её по щеке.