Страна Норы Робертс

Посмотрев в глазок, она не увидела ни того, ни другого. Это был всего лишь придурок Таннер.

Она распахнула дверь.

— Чего ты хочешь?

— Где Мередит?

Его повелительный тон заставил ее вздрогнуть.

— А тебе-то какое дело? Ты разбил ей сердце.

Он упер руки в бока и шагнул вперед, выглядя угрожающе в свете уличного фонаря.

— Серьезно, Джил. Где ее машина?

— А тебе какое дело? — Устав от мужиков-мудаков, она схватилась за край двери. — Убирайся отсюда. — И стала закрывать дверь.

Он остановил ее, упиревшись рукой в край двери.

— Черт возьми, Джил. Где, мать твою, Мередит?

Его тон заморозил ее внутренности, точно так же, когда она узнала, что ее отец был доставлен в больницу с сердечным приступом.

— Мы… э-э… поссорились. Я сказала ей, чтобы она поехала к родителям или к дедушке. — Холод на улице превратил ее босые ноги в лед. — Ее же не похитили Барлоу и Кенни, а? — Она схватила Теннера за флиску.

— Что она тебе по рассказала, черт возьми?

Ее губы скривились.

— Все.

— Господи! Позвони ей. Поставь на громкую связь телефон. — Он шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь.

Вбежав в комнату, она нашла свой телефон и набрала номер Мере. Когда звонок перешел на голосовую почту, беспокойства накрыло Джил, как ураганное облако.

Таннер казалось готов был прыгнуть на длинную дистанцию или что-нибудь швырнуть об стену.

— Когда она расстроена, то не отвечает. Она отключила свой телефон на пять дней после развода, — выпалила Джил. — И тогда напугала нас до смерти.

— Позвони на домашний телефон дедушки. — Таннер ходил взад-вперед, как пантера в клетке в Денверском зоопарке.

Дедушка Хейл снял трубку после второго гудка.

— Джили? Почему ты звонишь так поздно? Что случилось?

— Дедушка, — сказала она, и один звук его голоса успокоил ее.

— Артур, это Таннер. Мередит с тобой?

— Нет. Господи, что происходит?

— Длинная история. Джил все объяснит. Твоя машина в гараже?

— Да. Таннер, что происходит?

— Гараж заперт?

— Нет, ведь Дэа — безопасный город. А теперь расскажи мне, что происходит.

— Хорошо, не езди на ней, пока я не приеду. То ли Барлоу, то ли Кенни посетили мой дом и попытались перерезать тормоза.

От его слов Джил стало трясти. Боже мой, как такое могло случиться?

— Я направляюсь к твоему сыну и мне нужно узнать, что Мередит там. Проверю ее машину. А потом приеду и проверю твою.

— Я сам могу о себе позаботиться, — прорычал Артур. — Джили, почему Мередит не с тобой?

Она вытерла мокрый нос рукавом.

— Дедушка, мы немного поссорились. Я знаю о Джемме и Рэе, и мне так страшно.

Таннер успокаивающе положила руку ей на плечо.

— Все будет хорошо, ничего не случится, Джил.


— Совершенно верно, — пробормотал Артур и положил трубку.

Джил набрала домашний телефон своих родителей, гудки сверлили ей череп.

— Что? — Наконец враждебно ответила Мередит. — Ты меня вышвырнула из своего дома, а теперь звонишь?

— Мере, — тут выхватив у Джил трубку, произнес Таннер. — Где твоя машина?

— Таннер? — Ее голос дрогнул.

— Твоя машина? В гараже?

— Ага. А что? Что случилось?

— Кто-то пытался перерезать у меня тормоза в машине. Я сейчас приеду.

Наступило долгое молчание.

— Они не узнают, что я здесь. — Холодно ответила она.

— Меня это мало беспокоит. Тебе не обязательно со мной встречаться. Я не собираюсь рисковать тобой.

— Я не думаю…

— Очень жаль. — Он захлопнул телефон и на пару секунд прикрыл глаза.

Джил потерла руки, мысли кружились и не давали ей покоя.

— Ты не можешь мне сказать, почему ты так нервничаешь, если за пару часов до этого разбил ей сердце?

Он пригвоздил ее взглядом, от которого могли завянуть цветы, и направился к двери. Покрасневшей рукой от холода, рывком открыл входную дверь. Ступив на крыльцо, освещенное резким уличным светом, его лицо снова приняло угрожающее выражение.

— То, что я разбил ей сердце, еще не означает, что я хочу ее смерти.

Джил последовала за ним, выставив вперед бедро. Невероятно.

— То, что ты не хочешь ее смерти, еще не означает, что ты не мудак.

Она захлопнула дверь перед его носом.

— Запри дверь на замок, Джил, — проревел он с крыльца.

Она защелкнула засов и стала прислушиваться, пока не затих звук его быстрых шагов. Сначала залаяла собака, а потом он захлопнул дверь машины, поняла Джил. Она прислонилась головой к двери, и ее воображение стало представлять образы ее сестры и дедушки, а потом перешло к Джемме и Рэю.

Мертвыми.



48



Он ехал по пустой улице к дому ее родителей, других машин не было, пока он посматривал по сторонам. У всех домов гаражи были двухдверные, и соскребать снег по утрам зимой ненавидели все. Взгляд Таннера метнулся к зеркалу заднего вида, ища хвост, но его не было. Он глубоко вздохнул, даже не осознавая, что задерживал дыхание. Темная фигура Мередит отделилась от освещенного фонарем окна, когда он свернул на подъездную дорожку. Слава Богу, она поставила свою машину внутрь. Дверь гаража медленно стала открываться.

— Гюго, веди себя прилично.

Он нырнул под медленно поднимающуюся дверь. В носу запершило от устоявшегося запаха бензина.

Мередит приоткрыла дверь из дома, просунув голову.

— Я же говорила тебе…

Вид ее бледного, измученного слезами лица обжег его, как утюг, работающий на свалке.

— Иди внутрь, — приказал он, нажимая на кнопку гаражной двери, чтобы закрыть ее за собой.

Мередит захлопнула дверь с такой силой, что желтая ручка, опускания дверей, подпрыгнула на стене.

«Все к лучшему», — сказал он сам себе. Если она попробует с ним поговорить, то поймет, что он такой же безумный, как и Джил. Теперь, когда Барлоу и Кенни подняли ставки, для него было самым важным оберегать ее и охранять. Если они решили приняться за него, то не примутся ли они и за нее?

Господи, он надеялся, что нет. Мужчинам, как правило, требовалось намного больше времени, чтобы убить женщину. Он видел нечто подобное и достаточно хорошо знал об этом.

Он сделал несколько глубоких вдохов и снова сосредоточился на своей задаче. Скользнув под ее машину, прижавшись спиной к бетонному полу, который готов был заморозить его насквозь. Вытащив фонарик, он осмотрел дно машины. Ничего. Он закрыл глаза в темноте.