Ставка на ведьму

– Неприятность.

Сам Алистер к разговорам был не расположен.

Стало немножко обидно. Как сила нужна – так дай. А как хоть что-то объяснить – обойдешься. Я, конечно, понимаю, у нас договор и относиться ко мне иначе он не обязан, но все-таки это ведь не так сложно. Не по-человечески.

«А он и не человек. Он дракон», – язвительно напомнил внутренний голос.

– В госпитале произошел взрыв. Пришлось помогать. Устал как… в общем, устал.

Ответил! Хотя короткие, отрывистые фразы и не исчезнувшая из голоса хрипотца явно указывали, что говорить Алистеру сложно. Даже совестно стало, что обижалась на…

И, погодите, взрыв?!

– Ужас какой! – я едва сдержала дрожь в руках, чтобы не рассыпать очередной порошок. – Да кому же больница-то помешала?

– Не знаю. Но эпицентр взрыва находился в палате Камиллы. Бомба сработала, когда я вошел. Хорошо, успел щиты поставить.

– Ужас какой, – пробормотала я еще раз.

Вот не везет Камилле так не везет. От одного взрыва еще оправиться не успела, так под второй попала. И если бы не лорд Алистер, на этот раз точно бы погибла. Интересно, зачем он к ней приезжал?

Зря я об этом задумалась. Услужливая память мгновенно воспроизвела подслушанный на лестнице разговор о длительных визитах Алистера к леди Камилле, и душу уколола черная ревность. Если это и впрямь так, жаль, что Крыску не убили!

Запоздало осознав, что пожелала, мысленно обругала саму себя.

Что со мной происходит? Опять ревную? Желаю смерти практически незнакомому человеку? Да там сам Алистер едва не погиб! Вот о чем надо переживать!

Сгорая от противоречивых эмоций, я быстро доварила восстанавливающее зелье и вручила мужчине.

– Спасибо, – коротко поблагодарил тот.

– Еще что-нибудь нужно?

– Нет. Можешь идти.

Оставлять лорда Алистера в таком состоянии одного не хотелось. Однако вразумительной причины для того, чтобы остаться, не нашлось, поэтому пришлось все-таки проститься и покинуть лабораторию.

В общежитие возвращалась медленно, с какой-то глупой, тайной надеждой, что меня позовут обратно. Но нет.

– Что-то ты долго ужинала, – ворчливо встретил Котелок. Затем вгляделся в мое лицо и уже обеспокоенно уточнил: – Ты какая-то встревоженная. С тобой все в порядке?

– Со мной-то да, – я опустилась на кровать и тяжело вздохнула. – А вот с лордом Алистером…

И рассказала все, что произошло.

Правда, в отличие от меня, услышав про взрыв, Котелок вздыхать и сочувствовать ректору не стал. Он поступил более практично, потребовав:

– Новости включай! Срочно!

Вот что я сама не сообразила, спрашивается?

Активировав настенную инфодоску, я выбрала канал «Драконовостей». Да, пусть он и принадлежал Красным драконам, но о взрывах, убийствах и прочих бедствиях информацию быстрее всего было узнать именно там.

Так и оказалось. Едва я ткнула в пульсирующую алым метку «Сверхсрочно!», как зазвучал напряженный голос диктора:

– Мощный взрыв в здании столичного госпиталя, по последним подсчетам, составил двадцать резервоединиц в магическом эквиваленте…

Сколько?! Двадцать полных магических резервов?! Да там все здание должно было обрушиться!

Мгновением позже показанное изображение полностью это подтвердило. Вместо некогда четырехэтажного здания дымились обугленные руины.

– …В результате вопиющего теракта, ответственность за который пока никто не взял, пострадало более двухсот человек…

И там был лорд Алистер?!

– …И только благодаря присутствию в госпитале лорда Алистера Арридора Черного, удалось избежать множества смертей…

Он там был!

– …Поскольку лорд Арридор поддерживал магией опоры здания до тех пор, пока не завершилась полная эвакуация.

Обалдеть!


– Какое, говоришь, ты ему зелье сварила? – мрачно уточнил Котелок.

– Фиговое, – поняла я и сама. – Но почему Алистер к лекарям не обратился? К профессиональным магам или ведьмам? Ведь тут нет ничего противозаконного, наоборот! Он столько народа спас, что ему бы помогли все!

– Вот не скажи, – домовой скептически фыркнул. – Ты не подумала, почему вообще произошел взрыв? Учитывая, где он произошел и когда?

– Ну-у, Камиллу хотели… стоп. Не Камиллу ведь, да? Кто-то знал, что Алистер к ней приходит, и подгадал активацию бомбы в тот момент, когда он вошел в палату!

– Именно. А значит, мог ожидать, что ректор, даже если и не погибнет, пострадает и обратится за помощью к лекарям. Лорд Алистер, уверен, тоже это понимал. Как осознавал и то, что в своем состоянии не сможет вовремя ощутить угрозу и узнать, кто друг, а кто враг. Поэтому он и обратился к тому, в ком точно был уверен. К тебе.

Ой, как после этих слов во мне ответственность заворочалась! Мы же, ведьмы, и так все к сердцу близко принимаем, а уж когда единственными помощницами оказываемся, тем более!

– Ему надо как-то помочь, – я решительно подскочила с кровати. – Что-нибудь еще сделать!

– Да что ты еще сделаешь? Нет, ты, конечно, можешь с ним… э-э… привязку организовать, – выразился Котелок тактично. – Но стоит ли так поспешно? Это ведь на всю жизнь. Причем ректор-то потом и на другой жениться сможет, а вот тебе уже с другим мужчиной не ужиться. Была у меня уже одна такая хозяйка, влюбившаяся, да по глупости с магом недостойным связавшаяся. После того, как тот маг ее бросил, она, конечно, чудо какой темной ведьмой стала, проклинать научилась у-ух как! Но любви у нее в жизни больше не было. Да и жила она, признаться, недолго. Ее за смертельные проклятия, собственно, и казнили. Н-да. В общем, ты это, не спеши с привязкой, ладно?

– Ш-ш! – просительно добавила из угла Гремучая. Видимо, тоже историей впечатлилась и потерять раньше времени хозяйку не хотела.

– Я не спешу, – заверила я. – Просто переживаю, вдруг на Алистера опять нападут? Ведь убьют же на этот раз! Должны же быть еще какие-то способы помочь ему восстановиться?

– Щ-щафк?

Одна из росянок демонстративно отщипнула от заныканного метлой пирожка небольшой кусочек и прожевала.

– Еда? – я задумчиво уставилась на метлу.

– Клац! – подтвердил со стола Зубик.

Ну да, уж кому, как не моим питомцам, знать, что еда сил придает. А Алистер явно не ужинал. Столовая академии закрыта, а в таком состоянии он ни в ресторан пойти не смог бы, ни тем более сам себе приготовить. Зато я вполне могу сделать ему ужин. Вкусный!

Озвучив это решение и получив общее одобрение, я оделась потеплее и выбежала из комнаты.





Глава 11




Моего энтузиазма хватило ровно до входа в здание академии. Оказавшись в темном холле, я вдруг осознала, что понятия не имею, куда дальше идти. Ректор ведь вряд ли заночует в лаборатории или в своем кабинете, верно? А где находятся личные покои преподавательского состава, я имела весьма смутное представление. Это если лорд Алистер и вовсе не переместился в родовой замок.

Впрочем, последнее предположение отбросила как маловероятное. Не в том он был состоянии, чтобы порталы открывать. Значит, заночевал здесь. Необходимо лишь узнать, где это «здесь» находится и как туда попасть. И поможет мне в этом…

– Кассиэль!

– У вас бессонница, адептка Тиррель?

– Почти. Вы не подскажете, где я могу найти лорда Алистера?

– На данный момент он находится в своих покоях.

– А поконкретнее можно?

– Третье крыло, четвертый этаж. Но адептам не положено находиться на этажах преподавательского состава.

– Будем считать, что я этого не слышала, – отмахнулась я. – Лучше скажите, он ужинал?

Похоже, такого вопроса хранитель точно не ожидал, поскольку на этот раз ответил с заминкой:

– Гхм… нет.

– Отлично! Э-э… в смысле, плохо. Тогда еще вопрос: вы не знаете, у него в комнатах продукты есть?

– Есть, адептка Тиррель.

Мне показалось, или в обычно бесцветном голосе промелькнуло веселье?

Посчитав это за хороший знак, я бодро направилась к лестнице третьего крыла.

На этажах преподавателей я до этого момента ни разу не была. Оказалось, по крайней мере, коридоры здесь ничем не отличались от остальных. Такие же пустые, с редкими магическими светильниками и каменными стенами. Только двери были другие, массивные, с коваными уголками и медными табличками, на которых были написаны имена проживающих.

Располагались они на значительном удалении друг от друга, так что в поисках ректорской пришлось потратить минут десять, не меньше.