Служитель тьмы

— Монеты вперед.

Джеймс без колебаний положил в его ладошку серебряный.

— Дня через два я смогу для тебя его найти.

— Я никуда не тороплюсь.

— Хорошо. Как мне с тобой связаться?

— Знаешь, где находится «Одинокий путник»?

— Да, через две улицы вниз, потом направо. Он почти в центре города, — на счастье Кормика, мальчишка сам рассказал, куда тому следует идти.

— Я остановлюсь там, спросишь Джеймса Кормика.

— Ладно. Через два дня я буду там, — сказал воришка на прощание, растворившись в толпе людей на рыночной площади.

Джеймс хлопнул себя по лбу. Он еще хотел у него спросить, где здесь можно было подлечиться. Его рана загноилась, доставляя юноше ощутимые неудобства.

«Ну да ничего, это можно выяснить позже», — подумал Кормик, двинувшись по указанному ему пути к заведению.

Мальчишка ошибся. Повернуть нужно было не направо, а налево. Поблуждав какое-то время, Джеймс смог найти нужный ему постоялый двор. Вопреки обыкновению, снаружи он был довольно чист и опрятен. Изнутри тоже никаких пьяных криков не доносилось.

Войдя в заведение, Кормик несказанно удивился. На первом этаже отсутствовали какие-либо следы столов. Была только стойка, со скучающим за ней работником. Вопреки обыкновению, «Одинокий путник» не совмещал в себе трактир с постоялым двором.

— Здравствуйте! — сразу приободрился мужчина, увидев постояльца. — Желаете снять комнату?

— Да, — машинально ответил Джеймс. После, сообразив, зачем он сюда пришел, добавил. — Правда, чуть позже. У меня назначена встреча с человеком по имени Лайнал. Как мне его найти?

— Минуточку, сейчас посмотрим, — не расстроился отказом постояльца служащий.

Видимо, это место часто использовалось вот для таких встреч.

«Вообще-то нужно снять комнату, воришке я сказал искать меня именно здесь», — запоздало подумал Джеймс.

Он был вялым, плохо соображал. Постоянная слабость и рассеянность стали для него нормой. Это заражение от укуса демона на него так действовало.

«Нужно подлечиться, чем быстрее, тем лучше», — уже который раз за день посетила его данная мысль.

— Так. Вам нужна комната номер семь. Но сейчас его здесь нет. Он буквально перед вами вышел.

— Хорошо. Тогда я хочу снять у вас комнату. Пока на три дня.

— Так. Свободные девятая и семнадцатая. Вам какую?

— Давайте девятую, — юноша решил взять комнату поближе к друиду.

— Как вас записать?

— Джеймс Кормик.

— Хорошо. Джеймс Кормик, комната номер девять на три дня. Все правильно? — получив утвердительный кивок, служащий продолжил. — Итого с вас двенадцать монет.

Цена была грабительской. Возможно, расценки в столице были больше, нежели в других местах. Джеймсу было лень спорить или выяснять цены по городу. Он просто отдал серебряный работнику. Тот отсчитал ему остатки сдачи, выстроив монеты стопочками перед постояльцем, положив рядом с ними ключ от комнаты.

— Подскажите, где здесь можно найти лекаря? — у Джеймса перед глазами начинало все расплываться.

— Вам плохо? — сочувствующе уточнил служащий.

— Да. У меня заражение, поэтому помощь была бы кстати.

— Могу предложить вызвать вам его прямо на дом. Это будет стоить чуть дороже, зато вам никуда не придется идти.

— Буду вам признателен.

Забрав сдачу и ключ, Джеймс оставил несколько монет в качестве благодарности. Поднявшись по крутой лестнице на второй этаж, он нашел свою комнату. Внутри спальня ничем не отличалась от прочих. Разве тем, что в этой стоял умывальник с тазиком воды. А так все те же кровать с тумбой. Большего для сна не требовалось.

Бросив деньги, полученные от работника, на тумбу, Кормик, раздевшись по пояс, лег на кровать в ожидании врача. Его голова кружилась, в глазах двоилось. Сознание вот-вот готово было покинуть его. Юноша боролся с навалившейся на него напастью как мог, не давая себе отключиться.

Наконец появился мужчина с ровной бородкой, от которого пахло травами и настойками.

— Да у вас жар! — приложив руку к его лбу, тут же определил гость. — Давно получена рана? — заметив гноящееся место укуса, без лишних разговоров спросил он.


— Три дня назад, — еле слышно прошептал Кормик, не в силах открыть рот.

— Понятно.

Достав ножик, гость начал вскрывать его рану, срезая образовавшуюся на ней корку. Юноша хотел закричать, но смог издать лишь стон. Открыв рану, лекарь промыл ее пахучей жидкостью, в которой юноша смог различить лишь запах спирта. Плечо защипало. Сознание, благодаря боли, немного прояснилось. Теперь Джеймс наблюдал за манипуляциями человека. Гость, помяв какие-то травы до выделения сока, приложил их к ране, обмотав тряпкой.

— Вы меня слышите? — обратился он к пациенту.

— Да, — уже увереннее ответил юноша.

— Это хорошо. Не запускайте себя так больше. Эту ночь вы бы не пережили. Я обработал вашу болячку. Сок трав должен противостоять продолжению нагноения. Снимите их завтра. На столе оставляю вам пузырек с настойкой. Промывать ею рану два раза в день, утром и вечером. Не давать попадать в нее грязи. Большего от вас не требуется. Все ясно?

— Угу, — кивнул Джеймс.

Постоялец продолжал стоять, выжидательно глядя на пациента.

— Ах да, извините. Там на тумбе лежат монеты. Возьмите сами сколько нужно.

Кивнув, лекарь подошел к тумбе. Отсчитав причитающиеся ему деньги, он, не прощаясь, покинул комнату. Кормик, проводив его взглядом, устроился поудобнее на кровати. Мгновение спустя он уже сладко спал.

Разбудил его Лайнал, неизвестно каким образом оказавшийся в комнате юноши.

— Джеймс, мой мальчик! Как я рад тебя видеть! — обнял его старик. — Я думал, тебя смертельно ранили!

— Так и было. Кстати, Лайнал, как вы оказались в моей комнате?

— Давай уже переходить на ты. Мы ведь столько вместе пережили, — настроение у друида явно было на высоте. — Дверь была не заперта, поэтому я без проблем вошел к тебе. Когда мне сообщили, кто меня спрашивал, я подумал, это шутка. Не верю своим глазам, ты цел и невредим.

Маг осмотрел хозяина комнаты со всех сторон, пару раз посмотрев на его живот, там, где раньше была рана.

— Я теперь от тебя не отстану, пока не расскажешь, как ты провернул этот фокус.

— Только после одной вещи, — улыбнулся Кормик. — У тебя еще осталась та жидкость, с помощью которой вы определяете магов?

— Да, лежит у меня в комнате. Зачем она тебе? — удивился друид. — Ты нашел будущего мага, наделенного даром? — загорелся старик.

— Лучше. Гораздо лучше, — таинственно улыбнулся юноша, привстав с кровати. — Неси ее сюда, сам все увидишь.

— Жди здесь, я сейчас, — практически бегом вылетел от него Лайнал.

Самочувствие юноши стало значительно лучше. Рану еле заметно подергивало, травы делали свое дело. Получалось, Джеймс проспал всего ничего, но даже этого ему хватило для восстановления сил. Теперь он мог если не бегать, то ходить точно, не опасаясь упасть на ровном месте от внезапно нахлынувшей слабости.

Появился маг, принесший пузырек.

— Держи, — протянул он его юноше.

Взяв его, Кормик не смог сдержать победоносной улыбки. Вода оставалась розовой. Положив пузырек перед собой, юноша дождался, когда жидкость станет прозрачной. Снова взяв ее в руки, Джеймс с чувством превосходства наблюдал, как вода вновь меняет цвет на розовый.

— Но как? Разве такое возможно? — ошарашенный друид сел на край кровати. — Это средство еще никогда не давало сбоя.

— Оно и в этот раз показало все правильно. Я раньше не обладал никаким потенциалом. До встречи с теми разбойниками. Теперь у меня дар демонолога.

Джеймсу было смешно наблюдать за вытягивающейся физиономией друида. Побоявшись за рассудок Лайнала, юноша решил все ему подробно рассказать.

— Начну с самого начала. Около месяца назад я с приятелями решил ограбить…





* * *


Джеймс рассказал Лайналу все: о разбойниках, перче, Проводнике, Тае, неудавшемся вызове демона. Юноша ошибался, раньше думая, будто удивил друида. Вот теперь маг был по-настоящему удивлен, у него едва челюсть не отваливалась.

— Никогда ничего подобного не слышал, — наконец пришел он в себя. — Почему ты мне все это решил рассказать?

— Больше некому. К тому же, я надеюсь, вы возьметесь меня учить, — заметив, как друид пытается возразить, Кормик поспешил продолжить. — Больше пойти мне не к кому. Сам я без знаний точно не справлюсь. Наглядным примером мне послужила эта рана, — он указал на перевязанное плечо.

— Я по части демонов имею лишь отдаленные сведения, — постарался переубедить мальчишку старик.

— У меня их нет вообще. К тому же общие принципы магии, о которых вы говорили во время путешествия, они ведь действуют на всех. Медитация, концентрация и прочее.

— Ладно-ладно. Уговорил. Попробуем. Ты мне вот лучше о чем расскажи, этот Проводник к тебе больше не являлся?