Скрижаль

Естественно, что и Гришка, и Роксана, не стали ждать дополнительного приглашения к дегустации, и наша компания занялась трапезой.

Природа, купание и чистый воздух сделали свое дело по нагуливанию аппетита, так что мы ели молча, без комментариев и подколок со стороны некоторых, настроенных ранее слишком скептически к моим кулинарным способностям и изыскам.

Вдруг мне стало грустно от печальных мыслей.

Вполне возможно, что это мой единственный беззаботный день, когда нет нужды торопиться, драться и заниматься рутиной. Не нужно заботиться о рунах, о деньгах и предприятиях, находящихся на стадии рождения в моей буйной головушке, но уже дающих о себе знать некоторым беспокойством.

Подумал о возможном дозоре в охранении обоза. Что там может случиться? Да всё что угодно! А не будет ли этот поход краеугольным камнем в моей судьбе?

Прогнал мысли, глядя на жующих друзей, смакующих нехитрую снедь. Посмотрел на безмятежное течение матушки-Волги и чуть успокоился в душе…

Меня неожиданно заинтересовал остров, находящийся достаточно близко, чтобы я смог до него доплыть. Кроме того, небольшой дискомфорт с напряжением вызывают лодки с сосредоточенными лицами представителей Магического Патруля. А в некоторых плавсредствах, что курсируют вдоль берега, я увидел знакомые плащи и мантии Магистров и Боевых Рунных Магов.

Не сказать, что их прямо много, лодок этих, но они есть, и в достаточном количестве, чтобы обратить внимание на этот факт присутствия военных…





Глава 6. Мистика и противоречия во мне…




Меня очень заинтересовал такой вот «ненавязчивый» контроль водного пространства, и, естественно, я счёл важным прояснить ситуацию и немедленно.

Легонько тронул за локоть Роксану, занятую употреблением остро пахнущей вкуснятины моего приготовления, и указал девушке на лодку с парочкой магов, находящихся в компании с гребцом. Эти господа осматривали воду и участок побережья с пляжем, причём отдавали предпочтение слежке за островом, а точнее, за его прибрежными водами.

Вообще, островок расположен на входе в залив, а если конкретику вносить, то поперёк него, напротив участка побережья, где, собственно, и протянулся берег с городским пляжем. Сама береговая линия, избранного горожанами места активного отдыха, состоит из нескольких уютных заливчиков.

Такая вот оригинальная лагуна природного происхождения, с минимальным течением, так как основное русло проходит за островом, протянувшимся метров на триста и шириной в тридцать или в сорок метров. Это приблизительно, навскидку, так сказать.

Обратив внимательный взор в сторону моего проявленного интереса, девушка кивнула, мол, сейчас, погоди минутку. Она спокойно дожевала откушенный ранее кусок, и отложила шампур из прутика на плетёную тарелку.

– Феликс, что тебя так заинтересовало в дозорных? – Роксана, наконец, выказала готовность к диалогу, вытирая руки салфеткой.

– Да всё! – я аж возмутился. – Не, ну, Роксан, вот тут всё, – эмоционально обвёл окружение рукой, – вроде, городская черта, или ближайший пригород. Вода, опять же, кругом. Я понимаю присутствие жандармерии и патрулей на берегу, в качестве острастки всяких лихих парней и девушек, подумывающих блеснуть боевой магией. Однако, что они, – я ткнул в сторону лодки, проходящей как раз между нами и островом, – они, что там, в воде, делают? – завершил я пояснение к вопросу и повернулся к блондинке. – Да и остров… какой-то странный, что ли, – я присмотрелся к нему, – или мне так кажется?

Она улыбнулась и хлопнула меня по ноге, а Тимка кивнул ей, намекая, на не пойми что.

Гришка же проявил интерес и зафиксировал своё внимание на нас и нашем разговоре. Но вот жевать парни не перестали, несмотря ни на что.

А Тимоха, наш местный ватажник, излазивший со своей братвой всё в окрестностях, и не только в окрестностях, наверняка в курсе и просто доверяет Роксане провести разъяснение по теме.

– Хм-м. Ты вот, прямо только сейчас заметил некую несуразицу? – она хмыкнула и налила себе из кувшина хмельного квасу. – Тебе плеснуть? Может, ещё кому? – блондинка не стала ставить ёмкость на место и обвела всех вопросительным взглядом.

– Роксаночка, красотуля и врединка ты наша ненаглядная, – я доброжелательно среагировал на её жест и протянул свою кружечку, выполненную из бересты с сочетанием деревянных элементов. – Вот, что у тебя за привычка такая, тянуть резину с ответами, а? – подождал, пока она наполнит мою ёмкость. – Спасибка, и продолжай уже ликбез! Пардон, – я поправился и отхлебнул пару глотков, – теперь начинай!

Девушка указала рукой в сторону острова.

– Ты внимательно, ещё раз посмотри на него, и на совместные патрули, – попросила меня блондинка, уже занявшаяся наполнением посуды парней. – И я поясню потом, вернее, я постараюсь полностью удовлетворить твой интерес. Феликс, ты только со всей внимательностью смотри, – безапелляционно добавила Роксана.

– Право, барин! – поддакнул Тимка. – Ты счас сам всё раскусишь! Авось, чай не глупеньким вырос-то! – высказался вождь местных беспризорных команчей.

– Да я, по-моему, и так всё увидел… Хотя… – я наморщил лоб.

Кстати, парочку доглядчиков из его компании я недавно заприметил во время готовки – мелькнули они пару раз за кустами. А если точнее, то мелькнули их шевелюры, кстати, достаточно чистые для шантрапы и бродяг. Сами следят за гигиеной, или это наш старшина ватажников не даёт спуску своим малолеткам? Блин, отвлёкся мыслями, глядя на довольного Тимоху.

Однако, интерес мой к острову разгорелся ещё сильнее. Спорить с другом и подругой я посчитал так себе идеей и мы, вместе с заинтересовавшимся Гришкой, ещё раз осмотрели объекты будущих обсуждений. И, как мне кажется, вовсе не напрасно!

Но прежде чем продолжить свои занятия, мы все дружно подождали, пока мимо нашего расположения пройдут несколько парней в компании с девчатами. Отметил, что они все до единого принюхиваются к шашлыку и присматриваются к моей, весьма неординарной, а очень даже оригинальной, купальной одежде.

Плавки с футболкой их очень заинтересовали. Один парень даже споткнулся на ровном месте, но моментом подобрался и отвёл глаза, явно смущаясь своего, ярко выраженного внимания.

– Давайте шустрее, – этот юноша ткнул впередиидущего, явно давая понять нам, что споткнулся из-за его нерасторопности.

– Да иду я, иду… – недовольно буркнул тот. – Чего толкаться-то?

– Наш залив следующий, – споткнувшийся дал разъяснение явно новенькому парню, и они зашагали быстрее.

– Ты уже говорил, – огрызнулся недовольный парень и оба замолчали.

Наконец, спустя пару минут, их компания скрылась за ивой на краю нашего заливчика, и я вернулся к осмотру острова и вод вокруг него.


А удивляться есть чему.

Например, тому же туману, который шапкой навис над островом и зацепил немного воды вокруг так, что береговой линии не видно. Заметны лишь голые, белёсые, даже немного серые стволы деревьев, с кусками чудом оставшейся коры, и увенчанные корявыми ветвями. Эти, стоящие пока, но уже давно мёртвые заросли, вероятно, и обозначают границы береговой линии острова.

Абсурдность зрелища заключается в том, что сейчас солнечный день и даже немного ветрено. А это означает, что такое природное явление, как туман, по всем правилам должно рассеяться. Однако, увиденное мной, утверждает обратное.

Лодка с патрулём не приближается к этому чуду природы, а двое Рунных Магов следят за купающимися, готовые предотвратить заплыв к странному острову. Хотя, я очень сомневаюсь, что такие индивидуумы есть среди отдыхающих на пляже. Уверен, что никакого интереса этот объект не вызывает. Люди попросту привыкли или чего-то опасаются, если не сказать, что боятся.

Приметив все эти детали, я перевёл взгляд на Роксану, давая понять, что завершил осмотр объекта и готов выслушать историю, явно интересную и мистическую.

– Весьма своеобразное чудо природы! Роксан, туман странен, как ни крути, и это как минимум. Так не должно быть априори. Да и сам остров, наверняка не относится к туристическим зонам, или к обители рыбаков, – я обратился с выводами к ней. – Вон, как его охраняют, – качнул головой в сторону острова и лодки с магами. – Я вот небезосновательно подозреваю, что без чего-нибудь магического тут не обошлось, я прав?

– Ну, надо же, – наша подруга всплеснула руками и хитро прищурила глаз, – наконец-то нормальный вопрос созрел у нашего пытливого Феликса. Ты, конечно, прав, – кивнула она, – и я расскажу эту историю, что уходит корнями столь далеко в прошлое, что никто точно сказать не может, когда начался отсчёт легенде. Ну, или слухам, весьма правдивым и неоднократно нашедшим подтверждение, э-э-эх… – она вздохнула. – Печальное подтверждение, я должна сказать.

– Я весь превратился в сплошное внимание, – не соврал я ни разу и приготовился слушать.

Но не тут-то было… Девушка скорчила недовольную мину, сделавшись капризной и надувшейся.

– Не понял?! Чего не так-то опять? – я среагировал на её изменившееся настроение. – Роксан? Ты не мины строй, а выскажи словами свое недовольство, – продолжил, видя её хмурящуюся физию, но все такую же симпатичную. – Не вредничай, давай, а поясняй проблему! – сделал я акцент на крайней фразе, начиная и сам злиться.

Девушка указала на пустые прутики из-под мяса.

– Закончилось, – утвердила обидчиво. – А у нас, вероятно, ещё гости будут. Соглашусь говорить, если ты снова возьмёшься за готовку, – выдала на одном дыхании и замерла, глядя на меня с нескрываемой требовательностью.

Вот, зараза блондинистая! Пацанка, на мою шею… Ещё и условия ставит, даже не моргнёт, не то, что постесняется!

– И это всё? – я аж привстал от эмоций. – Вот, блин, а?! Что вы за максималистки такие? Я имею в виду всех девушек. Нет же ничего проще! Тем более, что намариновано мяса с избытком. Перебирайтесь ближе к кострищу, а я займусь делом и заодно выслушаю историю, – я встал и направился за заготовками. – Давайте шустрее! И на будущее, Роксан, запомни, что вот так можно было сразу всё решить, а не разыгрывать сцену.

– А вдруг ты отказался бы, предпочитая сначала услышать историю? – парировала белокурая бестия, чуть не показав при этом язык.

– Бестолочь! – буркнул я себе под нос, чтобы она не слышала, а громко сказал:

– Да я и сам предложить хотел именно такое вот решение с готовкой и с разговорами. Вон, всё давно слопали, а глаза голодные остались. Вкусно ведь!..

Я порадовался в душе, от такого поворота и, вернувшись к костру, заставил Тимку с Григорием заняться углями, а сам взялся нанизывать мясо на прутики. Друзья как раз разместились на покрывалах и приготовились к разговору, а до меня неожиданно дошёл смысл такого выступления девушки.

Да ведь она просто не знала, как ещё удостовериться в простоте приготовления вкуснятины, подозревая меня в использовании магии. Два раза бестолочь! Банальщина, по большому счёту, а для неё это повод к закатыванию сцены!

Ну, что за девушки, а? Откуда берётся у них такая засада в поведении? Нет бы, взять и просто и внятно сказать о проблеме, разложить всё по полочкам, если вопрос слишком серьёзный, и привести аргументы в пользу определённого решения… Ну, нет! Мы будем скандалить, полагая, что такие действия с их стороны сработают наверняка. Ха, и снова, х-ха!

Но всё пошло совсем не так, как мы настроились… Невезуха просто какая-то!

К нашей компании, скрытой в уединённом месте, подошли несколько человек. То, что отдых господам не требуется, и они явились по делу, для меня сразу стало ясно. Одежда у них, ну никак не праздничная, а скорее всего, повседневная, запылённая.

Они остановились на расстоянии, а к нам направился один из визитёров, в котором я без труда опознал графа Дмитрия Гарда, начальника то ли охраны, то ли службы безопасности Демидовых. Вероятно, они состоят в одном и том же Клане с Роксаной. Ллойд, если мне память не изменяет. Очень интересно.

– Госпожа Роксана, – начал граф, приблизившись и учтиво поклонившись, – не сможете ли вы уделить нам некоторое время? – он величаво повернулся и жестом указал на ожидающих соклановцев. – Поверьте, вопрос очень важный, не терпящий отлагательства в обсуждении.

Роксана уже встала и вежливо поклонилась, но сделала это так, словно подчеркнула свой высокий статус.

– Вначале, позвольте представить вам господ, – девушка жестом указала на нас, заставив подняться, следуя этикету. – Господа, Феликс, Григорий Распутин и Тимофей.

– Очень рад знакомству с господами, однако с уважаемым господином Феликсом я уже имел честь познакомиться, – он поклонился. – Господа, прошу прощения за манеры и несвоевременное вторжение в вашу компанию, но мне очень нужно переговорить с госпожой Роксаной! – говоря это, граф просто излучал вежливость, учтивость и сиял аристократическими манерами. – Надеюсь, вы позволите?

Я честно порадовался такому отношению и не увидел причин вставать в позу.

– Да, конечно, граф, – я сделал лёгкий кивок почтения, соблюдая правила этикета. – Прошу вас, говорите, если, конечно, госпожа Роксана не возражает, – я аккуратно перевёл стрелки по решению этого вопроса на виновницу появления делегации.

Вдруг мне полагается его на дуэль сразу вызывать, несмотря на все манеры? Кто мне подскажет?

Но всё обошлось, и я поступил интуитивно правильно. Наша блондинка и Гард остались довольны моими манерами, что я прочёл в их взглядах и частично угадал по ментальным изменениям. Очень полезный дар от прозрачной фурии с качельками, которая, кстати, давненько не объявлялась.

Роксана, при разговоре стоявшая ко мне и к графу вполоборота, развернулась к гостю лицом, посчитав вопросы со мной решёнными. В смысле, не со мной, а с моим разрешением забрать даму на определённых условиях.

– Уважаемый граф, никого не смутит мой пляжный костюм? – девушка осведомилась.

Видно, так полагается, блюсти внешний вид на клановых мероприятиях, ну, или как сейчас, на спонтанных совещаниях. Хотя, ключевое слово в данной ситуации, это «спонтанное»…

– Ну что вы, госпожа, – почтительно возразил Дмитрий Гард. – Мы все, как видите, сейчас в повседневной, – он обвёл свой наряд жестом сверху вниз, – можно сказать, в полевой одежде. Не до церемоний… Посему, прошу вас, госпожа, – он предложил ей пройти первой, отведя руку по направлению движения, – господа заждались!

Роксана прикрыла глаза, с одновременным малозаметным кивком, обозначив согласие, и они направились к ожидающей группе, глазеющей на нас.

Я вздохнул с некоторым облегчением, так как Дмитрий Гард постоянно косился на мой прикид, хоть и старался делать это незаметно. Одним стало меньше, но вот остальные так и смотрят, выражая смесь эмоций. От возмущения до обалдения, причём, я не гарантирую, что нет среди них презрения или крайнего недовольства.