Шёпот Призрака

— Не увлекайся. Я не доверяю тебе, Джинкс, и буду следить за тобой. Это не какая-то низкая и грязная работа, чтобы быстро заработать деньги. На карту поставлена вся Земля. Так что если ты попытаешься ударить нас в спину, я привяжу тебя к стене за лодыжки и посмотрю, сколько времени понадобится монстрам, чтобы добраться до тебя. Я ясно выразилась?

— Абсолютно.

Его ухмылка не исчезла, но слегка дрогнула. Может быть, я до него достучалась.

— Хорошо, — произнесла я. — Тогда все следуйте за мной, и я покажу вам дорогу к моему дирижаблю. Нам предстоит долгий перелёт.



***



Вскоре после того, как мы поднялись на борт моего дирижабля, я удалилась в свою каюту, чтобы немного поспать. Я включила новости… и тут же снова их выключила. Там крутилось всё то же самое, и это лишь подкашивало мою веру в человечество.

Люди бунтуют против сверхъестественных существ, иррационально боясь, что магическое проклятие распространится на людей без магии.

Воюющие сверхъестественные группы обвиняют друг друга.

И в довершение всего сверхъестественные существа-разбойники кричат, что всё это заговор, распространяемый Легионом, чтобы взять их под контроль, лишить магии и сделать слабыми. Очевидно, мы создали это проклятие для того, чтобы они созрели для борьбы.

Я задремала, пока мой мозг всё ещё гудел от этих образов сражений и призывов к войне.

— Тебе не стоит их слушать.

Ещё даже не обернувшись, я уже заулыбалась.

— Неро.

Он стоял передо мной, освещённый белым светом, и его тёмные крылья трепетали на ветерке моих снов.

— Страх заставил их наброситься на того или то, что они могут увидеть и обвинить, — сказал он. — Они громко кричат, но ты должна сосредоточиться на том, что действительно важно: покончить с этим проклятием. Сделай это, и их страх утихнет.

Я шагнула к нему.

— Я скучала по тебе.

— Я всегда здесь, Леда. Всегда с тобой.

— Но действительно ли ты здесь, разговариваешь со мной? — спросила я. — Или ты просто плод моего воображения, которому я дарую жизнь, выдавая желаемое за действительное?

— Разве это имеет значение? — он развёл руками.

Я отрицательно покачала головой.

— Не сейчас. Я просто хочу, чтобы ты был со мной, любым доступным мне способом.

Я шагнула в его объятия. Его руки обвили меня, крепко прижимая к его телу. Я удовлетворённо вздохнула и растворилась в нём.

— Как трогательно.

При звуке голоса Фариса Неро исчез. Я протянула руку, пытаясь ухватиться за рассеивающийся дым, который когда-то был моим мужем, но он ускользнул прямо сквозь пальцы. Он исчез. Неро исчез.

Я резко обернулась и сердито посмотрела на Бога Небесной армии.

— Чего ты хочешь, Фарис?

Его взгляд скользнул по рассеивающемуся дыму, затем сфокусировался на мне.

— Он ушёл.

— Из-за тебя.

— Нет, из-за тебя, дитя моё. Он ушёл из-за тебя. Я не имею к этому никакого отношения.

Глубокий, пронизывающий холод охватил моё сердце. Он знал. Фарис знал, что я сделала.

— Уиндстрайкер прав, что сердится на тебя за твои действия, — продолжил он, и его слова подтвердили мои опасения. — Я тоже на тебя зол. Ты задержала мои планы.

Я уставилась на него, позволив вызову засиять в моих глазах.

— Не стоит так радоваться. Ты можешь отсрочить неизбежное, но не забывай, что оно неизбежно. Мой Оркестр видел это. У вас с Неро Уиндстрайкером будет дочь. И она будет великолепна — всё, на что я когда-либо надеялся. Эти мелкие задержки только вредят тебе, Леда. С таким же успехом ты можешь смириться со своей судьбой. Ты можешь начать с восстановления своих отношений с Уиндстрайкером и исправления беспорядка, который ты сотворила.

— Чтобы мы с Неро смогли сделать ребёнка, которого ты хочешь у нас украсть? — я отрицательно покачала головой.


Его брови поползли вверх.

— Значит, чтобы досадить мне, ты отказываешь своему мужу в том, чего он хочет больше всего — в ребёнке?

— Ты действительно засранец, Фарис.

— А ты — неблагодарное дитя. Я предлагаю свою помощь.

— Спасибо за совет, но ты ничего не знаешь об отношениях.

— Иди к Уиндстрайкеру.

— И что потом? Просить прощения на коленях? Ты бы тоже этого не одобрил.

— Конечно, нет. Боги не пресмыкаются, — он расправил плечи и задрал нос. — Всё, что тебе нужно сделать — это внушить Уиндстрайкеру простить тебя.

— Промыть ему мозги моей магией? — сухо произнесла я.

— У тебя действительно есть сила. Не стоит недооценивать свою магию, Леда. Архангел силен, но не так, как ты.

— Не будь так уверен. В Неро есть Бессмертная кровь, помнишь?

— Я ничего не забываю.

От его слов у меня по спине пробежала дрожь.

— Даже Бессмертная кровь Уиндстрайкера не в силах противостоять твоей магии, — продолжал Фарис. — Я был свидетелем того, что ты можешь сделать, когда достаточно мотивирована. Например, когда ты внушила целому табуну монстров.

Я действительно устала от того, что Фарис всегда всё знает… и что он всегда на десять шагов впереди меня. В этот момент у меня промелькнула беглая мысль, что он обрушил это катастрофическое проклятие на Землю, чтобы столкнуть меня и Неро.

Чем больше времени мы с Неро проводим вместе, тем больше вероятность, что мы поддадимся минутному порыву страсти. Сегодня мы подошли к этому довольно близко. Я была поражена тем, как быстро мы вернулись к нашим старым шаблонам поведения, несмотря на нашу ссору. Ещё день или два совместной работы, и кто знает, что бы случилось.

И самое безумное, что какая-то часть меня не заботилась о том, что пытается сделать Фарис. Я просто хотела быть с Неро, хотела, чтобы всё вернулось на круги своя.

Нет, Фарис не мог стоять за этим проклятием. Даже он не был таким дьяволом. Или был?

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, чтобы защититься от душевной боли. Если Фарис думает, что может манипулировать мной, то его ожидает сюрприз. Пусть он и был самопровозглашённым экспертом в манипулировании людьми, но он совсем не понимал свою собственную дочь.

— Я никогда не воспользуюсь своей магией, чтобы завладеть волей Неро, — заявила я.

— Почему нет?

— Потому что любовь так не работает, — сказала я ему. — Нельзя заставить кого-то любить тебя. Нельзя заставить того, кого любишь, делать всё, что ты скажешь.

Он медленно покачал головой.

— Ты очень наивна.

— Нет, это ты чёрствый. И неудивительно, что с твоим подходом ты не можешь иметь никаких настоящих отношений.

Потом я сошла с края невидимого пола, на котором мы стояли, и проснулась.



***



Теперь, проснувшись, я решила, что могу заняться кое-какой работой. Час спустя я прочитала внушительную стопку отчётов и съела ещё более внушительное количество шоколадного мороженого.

— Никакое количество мороженого не вернёт тебе Неро, — прокомментировал Дамиэль.

Я даже не вздрогнула от того, как он внезапно материализовался в моей каюте. Это только доказывало, насколько странной стала моя жизнь.

— Может быть, это и не поможет мне с Неро, но зато я чувствую себя лучше, — ответила я. — Я люблю мороженое.

— Тогда тебе действительно стоит попробовать мороженое на блинчиках.

Ужасная идея мороженого на завтрак показалась странно привлекательной.

— Я так понимаю, ты здесь не для того, чтобы давать мне кулинарные советы. Так чего же ты хочешь, Дамиэль?

— Я буду тебя тренировать, естественно.