Шёпот Призрака

Руки сирены метнулись к моим плечам, и она вцепилась в меня так же крепко, как до этого вцепилась в себя.

— Фейри тоже пытались нам помочь.

— Какие фейри?

— Они нашли нас здесь. Они пытались исцелить нас, — её голос дрогнул. — Они пытались исцелить нас от этого проклятия, — веки сирены опустились. — Я сказала им, чтобы они не использовали свою магию, но они были так уверены, что смогут спасти нас.

— И где же фейри?

— Когда проклятие настигло их, они попытались бежать, — слёзы навернулись на её глаза. — Но они не могли убежать от того, что уже овладело ими.

— Где фейри? — повторила я.

Сирена подняла дрожащую руку и указала на заброшенный дом.

— Там.

Я вскочила и побежала к дому. Ангел бежала рядом со мной. Неро распахнул дверь и уже оказался внутри. Первым, что я увидела, когда вошла, были две мёртвые фейри на полу. Я бросилась вперёд.

Неро схватил меня за запястье, останавливая на полпути.

— Уже слишком поздно.

Я с упрямым вызовом покачала головой.

— Может быть, мне удастся их спасти.

Даже произнося те слова, я знала, что это невозможно. Тела фейри были бледными, безжизненными и полностью покрытыми оспенными высыпаниями.

— Леда, они мертвы.

— Этого не может быть. Только не снова, — я попыталась высвободить руку, но Неро не поддался ни на дюйм. Я перестала сопротивляться ровно настолько, чтобы сердито посмотреть на него. — Неро, отпусти меня.

— Нет.

— Я должна что-то сделать.

— Например, что?

— Даже не знаю, — тяжёлый вздох сотряс мою грудь. — Что-нибудь. Я не могу допустить, чтобы умерло ещё больше людей. Эти фейри пытались спасти сирен, и вот что с ними случилось, — отчаяние, гнев, страх… всё это сорвало с меня ангела, которым я должна быть, оставив только безутешного, беспомощного человека, которым я являлась на самом деле. — Они проявили доброту и умерли! — слёзы текли по моим щекам. У меня имелось столько силы, столько магии, и всё это ни черта не значило. — Это просто нечестно!

— Нет, нечестно, — спокойно ответил Неро. — Но жизнь редко бывает справедливой.

— Ты думаешь, что это должно заставить меня чувствовать себя лучше? — потребовала я. — Пустые банальности?!

— Я ещё не закончил, — его глаза оставались твёрдыми, как гранит. — Жизнь редко бывает справедливой. Вот почему существуем мы, ангелы: чтобы уравнять шансы и защитить человечество, — его рука метнулась вперёд и схватила меня за другое запястье. — Чтобы сделать это, мы должны быть сильными. И мы никогда не сможем сдаться, — его руки обвились вокруг меня, прижимая к себе.

И на одно короткое мгновение моя боль исчезла. Неро превратил себя в мой щит. Он обернулся вокруг меня и не пропускал ничего, что могло бы причинить мне боль. Я расслабилась, прильнув к нему, прижимая его к себе, положив голову ему на грудь, прислушиваясь к его спокойному сердцебиению. Неро был моей скалой, моей опорой во всем безумии мира. Я нуждалась в нём.

Казалось, будто мы были врозь совсем недолго, и в то же время будто невыносимая вечность прошла с тех пор, как он обнимал меня вот так. Я чувствовала себя так, словно между нами всё снова в порядке. Может, это ужасно с моей стороны — найти секундное утешение на этом кладбище, но я ничего не могла с собой поделать. Я так по нему скучала.

— Неро, — я взглянула на него снизу вверх.

— Леда, — его голос был мягким, даже нежным.

Я протянула руку и заправила прядь волос ему за ухо.

— Они отросли.

— В последнее время дел невпроворот. У меня не было времени подстричься.

— Может, и не стоит.

— Стричься?

Я улыбнулась.

— Это наделяет тебя такой плутовской красотой.

Его грудь была прижата к моей, его сердце билось в такт моему.

— Может быть, не стоит.

— Стричься? Или выглядеть так?


— Да.

— «Да» в смысле ты пострижёшься? Или «Да» в смысле ты последуешь моему совету?

— Просто да, Леда, — он опустил свои губы к моим.

Моё дыхание замерло в горле.

Но потом Неро изменил направление и отстранился от меня. Мои плечи разочарованно опустились.

— Я чему-то помешала? — спросила Нерисса.

Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях полуразрушенного здания. При виде её здесь у меня возникло дурное предчувствие. Что-то плохое должно случиться, я просто знала это. Или, может, у меня паранойя. Потому что в последний раз, когда Нерисса, Неро и я находились вместе в одной комнате, всё пошло к черту.

Я прочистила горло и сказала Нериссе:

— Вон там лежат две мёртвые фейри.

Когда она пошла осмотреть их, я взглянула на Неро.

Он оторвал взгляд от телефона, который вытащил из кармана куртки.

— Было зарегистрировано ещё два инцидента, оба на западном побережье.

— Это распространяется за пределы Границы, — я встряхнулась, возвращаясь в настоящий момент. — Кто пострадал?

— Скрывающийся телепат сошёл с ума, потому что он внезапно смог слышать мысли тысяч людей, но был не в состоянии отфильтровывать их, — сказал Неро. — В другом инциденте участвовала пара телекинетиков. Их телекинетические взрывы срикошетили в них самих, отчего их тела пробили кирпичную стену. Большинство костей в их телах оказались раздроблены. Они находятся в критическом состоянии, и врачи говорят, что их шансы пережить ночь — 50:50.

— Пять, шесть, семь, восемь, — сказала Нерисса, подходя к нам.

Я растерянно заморгала.

— Что?

— Так танцоры отсчитывают время перед началом танца.

Я никогда не знала, что Нерисса танцует. Наверное, я многого о ней не знала. Не будь ситуация такой ужасной, я бы поддразнила её тем, что она танцующий доктор, но сейчас мне было не до шуток.

И Нериссе, очевидно, тоже.

— Обратный отсчёт до катастрофы начался, — серьёзно произнесла она. — Но сможем ли мы остановить её?

— Мы должны сделать всё необходимое, чтобы остановить это, — заявил Неро. — Это проклятие убивает сверхъестественных существ, когда они пользуются своей магией. Так что на данный момент ни один сверхъестественный не может использовать свою магию, пока мы не выясним, как остановить это проклятие.

Неро сейчас представлял Первого Ангела на период её отсутствия, так что у него имелись полномочия отдать такой приказ. И это неплохая идея, потому что сверхъестественные никогда не знают, когда их магия может внезапно обернуться против них. Вопрос в том, как сверхъестественные существа Земли отреагируют на его приказ.

— Ты думаешь, сверхъестественные существа подчинятся? — спросила я у него.

— Они будут делать то, что им прикажут.

Жаль, что у меня нет его уверенности. Никто никогда раньше не говорил сверхъестественным не использовать их магию, так что я сомневалась, что они будут довольны.

— А как насчёт барьеров Магитека? — спросила я.

— Барьеры не живые существа, так что с ними всё должно быть в порядке. Но ни одной ведьме не разрешается использовать свою магию, чтобы восстанавливать их.

Земля полностью зависела от сверхъестественных существ и их магии. Если все они вдруг перестанут использовать свою магию, это означает, что никакие ведьмы не будут изготавливать зелья и технологии, нужные людям. Это означало, что никакие фейри не смогут исцелить раненых. Водяные стихийники не могли бороться с огнём. Стихийники земли не могли подавлять землетрясения и заботиться о выращивании пищи и растений. А вампиры больше не могли пить кровь. Если это будет продолжаться слишком долго, вампиры станут настолько голодными, что даже самые разумные из них превратятся в диких зверей.

Алек и ещё несколько человек помогли Нериссе погрузить уцелевшую сирену и все тела в грузовик. Когда Неро, Ангел и я вышли из старого дома, толпа уже ждала нас. Они по-прежнему находились в переулке, за жёлтой лентой, но их было много, и их голоса хорошо слышны.

— Люди гибнут повсюду! — крикнул кто-то в состоянии паники.

— Вы ангелы!

Засверкали вспышки камер.

— Всемогущие!

Топот ботинок.

— Избранные богами!

— Чемпионы человечества!