Шаг к цели

– Понял. – Тот поднялся со своего места, собрал бумаги со стола и вышел, но напоследок пожал руку Портейгу и чуть слышно шепнул: – Удачи, коллега.

– Господа, поговорим? – Плеве поднялся со своего места и указал нам рукой на кресла, стоящие у окна.

Черт! Меня прямо любопытство съедает. Что же посыльный доставил в пакете?

Семен Иванович кивнул мне и проследовал в указанном направлении, где, облюбовав одно из кресел, сел и приготовился ждать начала разговора.

– Папироску? – предложил ему министр.

– Хм, не откажусь, – неожиданно ответил Семен Иванович.

– Иван Макарович? – протянул мне портсигар министр.

Я благодарно кивнул и взял одну папиросу, покрутил ее в руках, а потом последовал за всеми – чиркнул зажигалкой и выпустил табачный дым в сторону окна. Пока курили, никто и словом не обмолвился. Наконец, загасив в пепельнице окурок, министр сказал:

– Не стану скрывать, настрой перед встречей имел скептический. Докладывали в общих чертах и делали упор на шарлатанстве. Кто дал такой посыл вашим действиям, еще предстоит уточнить, и, если тот человек недалекого ума, он получит понижение по службе. Правда, сомнения имеются, что это целенаправленный оговор, и тогда возникает вопрос… – Плеве замолчал.

– Кому это выгодно? – чуть усмехнулся Семен Иванович.

– Да, кому это выгодно, – задумчиво произнес министр.

Хм, а он знает намного больше, но по каким-то соображениям не хочет говорить. Впрочем, пока не понимаю, в какую сторону заведет данная беседа.

– Вячеслав Константинович, так о чем вы хотели с нами переговорить? – спросил профессор.

– Лекарство и в самом деле помогает и вылечивает от заявленных симптомов и болезней? – думая о чем-то своем, спросил министр.

– Однозначно, но перечень болезней может оказаться неполным, как и побочные симптомы и индивидуальная непереносимость еще полностью не изучены, – ответил я.

– Тогда все ясно, – кивнул Вячеслав Константинович. – Уверен, лабораторные исследования подтвердят ваши данные. Патент выдадим сразу после малого заседания совета, когда получим результат. Больницу возьмем под патронаж…

– Простите, но на это мы не можем согласиться, – отрицательно покачал я головой.

Один из вариантов развития событий, что нас попытаются загнать под империю и сделать «государственными», рассматривал и, как ни парадоксально, это предложение прямо и стояло первым пунктом, что нам могут предложить.

– Опека империи, в том числе подчинение и создание кучи ненужных бумаг для отчетов, нам в данном вопросе не требуется. Наоборот, в какой-то степени можем предложить свою помощь, в том числе и по обучению врачей для работы с препаратом, который самостоятельно, – подчеркнул я последнее слово, – после получения патента, начнем производить и, надеюсь, поставлять на нужды империи.

Вячеслав Константинович губы поджал, ему мои слова не понравились, а профессор еще подлил масла в огонь:

– Иностранные фармацевты, если опубликуют материалы исследований, выстроятся в очередь за лекарством, и от них последуют различные заманчивые предложения.

Плеве поморщился, явно собираясь что-то резкое ответить, но сумел сдержаться. Странно, что он с нами так спокойно себя ведет, вижу же, что человек волевой. Как бы узнать, что ему принес поручик? Боюсь, такой информацией он делиться не станет, мог бы при желании давно сказать. Возможно, пытается прощупать и козыри на стол не выкладывает.

– Каковы планы на производство и как быстро сможете выпустить партию лекарств? Если все верно, то империя остро нуждается в таком лекарстве. Поэтому и возникает вопрос о времени его доступности, – явно зашел с другой стороны министр, собираясь подбить нас влиться в имперскую фармацевтику.

– О каком производстве может идти речь, если у нас нет патента и одобрения? – удивленно спросил Портейг.

Ну, каюсь, этот момент мы с профессором обговорили заранее. Предполагал я, что попытаются нам выделить ссуду под проценты, которые мы не в состоянии окажемся погасить, и все придется отдать. Главное, тянуть время, да и производство может выпускать в день по паре граммов лекарства. Вроде и работает, а вроде и нет.

– Но вы же не сможете потянуть такое громадное дело без финансовых вложений. Учтите, империя не потерпит присутствия иностранного капитала в таком важном стратегическом деле! – начал распыляться министр.

– На данном этапе никаких инвестиций мы привлекать не намерены, только собственные силы. Максимум – заем, на определенных условиях, – медленно проговорил Портейг.

– Империя такой заем выдаст, процент и тот снизим до минимума, когда увидим и определим потребности. Считайте это неофициальным предложением, пока не получен вами патент, но, насколько понимаю, это вопрос нескольких дней или недель. Поэтому прошу, не заключайте никаких соглашений, даже на очень выгодных условиях. Хорошо? – Плеве посмотрел на меня, а когда я кивнул, протянул руку. – Договорились?

– Да, – ответил я, отвечая на рукопожатие.

На этом наша беседа подошла к завершению. Нет, из зала мы вышли где-то через час, министр попросил секретаря принести легкий обед, за которым последовали разговоры на отвлеченные темы. Министр время от времени задавал мне вопросы или, произнеся ту или иную фразу, внимательно следил за реакцией. Психолог, блин! Он собрался понять, чем «дышу» и что думаю. Глупо и наивно? Ну если не пытаться, то и результата не получишь. Расстались мы не удовлетворенные встречей. Нет, с одной стороны, все прошло хорошо, но у меня какой-то осадок остался, не люблю, когда играют втемную и ходят вокруг да около. Понимаю, что это политика и от нее никуда не деться, но… такова жизнь.

– Иван, все просто замечательно, даже не ожидал подобного приема! – радостно подвел итог встрече Семен Иванович, когда мы вышли из здания и на пролетке направились в больницу.

– Не рано радуемся? – осторожно уточнил я.

– Надеюсь, что нет, – чуть помедлив, ответил мне компаньон.

Около больницы мы увидели прогуливающегося помощника Анзора. Заметив нас, Александр, или, как принято его называть, Жало, заспешил навстречу пролетке.

– Иван Макарович! Наконец-то! – воскликнул подручный вора.

– Что-то случилось? – забеспокоился профессор. – Неужели наступил рецидив?

– Э-э-э, вы о чем? – уставился на него Жало.

– Анзору стало хуже или кому-то из больных? – перевел я слова профессора.


– Не дай бог, – троекратно перекрестился Жало и даже через плечо поплевал. – У меня до вас другое дело, – посмотрел он на меня.





Глава 10

Промышленник




Как оказалось, вчерашнего разговора Анзор не забыл. Сперва нас с профессором подручный вора познакомил с пятью прилично одетыми и совершенно не похожими на воров мужиками или… господами. Одеты в дорогие костюмы, у одного тросточка, второй в пенсне из золотой оправы, у третьего массивный перстень на пальце, четвертый и пятый ничем особо не выделялись. Возраст у данных людей, на мой взгляд, где-то от двадцати пяти до тридцати лет.

– Эти господа за вами станут присматривать и по мере своих возможностей живота не пожалеют, но постараются не допускать наглых в отношении вас поползновений, – прокомментировал Жало. – При встрече здороваться не нужно, как и беспокоиться, что это ваши враги.

– Позвольте, господа, но… – откликнулся профессор, но подручный вора его перебил:

– Уважаемый Семен Иванович, ты прости, но вопросы и пожелания тут озвучивать не нужно, мы исполняем просьбу Анзора, с ним и говори.

– Профессор, ни о чем не беспокойся, занимайся своим делом, – вставил я свое слово, хотя не понимаю, как его можно защитить, если на прием пожалует убийца, притворившись больным.

Семен Иванович раздраженно махнул рукой и отправился к больнице, за ним сразу же пошли трое. Хм, таких бы ротмистру: умеют идти открыто и внимания к себе не привлекать.

– Профессия-то основная какая? – глядя в спину так называемой охране профессора, поинтересовался я.

– Профи своего дела, умыкнут из кармана кошель или передернут карту прямо из твоих рук, – усмехнулся Жало. – Иван Макарович, не сомневайтесь, парни способны за себя постоять и ворога отпугнуть.

– Ну-ну, с людьми из контрразведки… – заикнулся было я, но подручный вора, широко улыбнувшись, закончил фразу:

– …В данном деле работаем на взаимовыгодных условиях. Нас с вами уже в паре мест заждались, если вопросы еще имеете, то можно по дороге поговорить, – сказал Жало и помахал рукой, подзывая пролетку.

Артачиться я не стал, в пролетку сел, Жало что-то коротко сказал вознице, и мы отправились в путь.

– Ехать недалеко, дорога минут двадцать займет, – сказал мне подручный вора.

– Так что ты там про взаимовыгодное сотрудничество с контрразведкой говорил? Всегда считал, что ворам работать с органами власти не по понятиям, – посмотрел я на своего спутника.

– А воры и не работают, – хмыкнул он мне в ответ. – Да и свое есть видение у Анзора, как развивается ситуация. По его словам, если жизнь в империи начнет ухудшаться, то первое время мы окажемся на коне, а потом нас затопчут. Ловить рыбку в мутной воде хорошо, но до определенного момента.

– Не знал, что твой, э-э-э, пахан, правильно? – уточнил я, и когда Жало согласно кивнул, продолжил: – Так вот, что твой пахан настолько политически грамотен и разбирается в различных вопросах.

– Иван Макарович, Анзор закончил два университета и получил еще несколько жизненных образований. На данный момент его личность хорошо известна во многих кругах, но никто не может сказать, что он играет нечестно, – ответил мне подручный вора.

Понимаю, что от собеседника ничего не добиться, этот парень, тертый и битый жизнью, побоится сболтнуть лишнего, чтобы пахана не расстроить. Анзор для меня личность темная, свои взгляды он не высказывал, но очень похоже, что к распутинцам и шпионам относится негативно. Из истории помню, что политические и воры редко общий язык могли найти: понятия и идеалы диаметрально противоположны. Однако и с органами власти любому блатному работать западло, так с чего же тут они стали сотрудничать с контрразведкой? Очень интересно, и у симулирующего вора я это обязательно уточню. Интересно, как долго Анзор проваляется у нас в больнице? Пока не падет «крепость» Симы или ему не надоест осаждать неприступную девушку? Хм, кому-то придется выкинуть белый флаг. На кого поставить? Вор не отступится, Сима не сдастся, черт, мне в больнице такие запутанные отношения не нужны, на работе отразится негативно. Ох, чувствую, что придется в их отношения вмешаться, но желания такого не испытываю. Ну, надеюсь, что жизнь сама рассудит.

Пролетка остановилась, и мы оказались на окраине города, перед несколькими длинными зданиями.

– Нам в контору, должны ожидать, – вылез из пролетки Жало, я молча последовал за ним, мельком глянув на остановившуюся рядом еще одну пролетку, где сидели двое господ и о чем-то тихо беседовали.

Мне их не так давно Жало представил, но я вновь мысленно удивился, что никогда бы не причислил данных господ к воровскому сообществу.

Перед входом в контору нас остановил охранитель, с которым я на состязаниях пару раз пересекался.

– Иван? Чурков? – нахмурившись, посмотрел он на меня.

– Илья, если не ошибаюсь, – поднапрягши память, кивнул я ему.

– Нас Роман Романович ожидает, – встрял Жало, демонстративно вытащив часы.

– Как доложить? – хмуро посмотрел Илья на моего сопровождающего.

– Ой, а то мы позабыли, как совместно отдыхали и девок тискали! – криво усмехнулся Жало. – Впрочем, без обид, доложи, что по просьбе Анзора человек пришел.

– Иван? – кивнул в мою сторону охранитель и поправил кобуру на поясе.

– Мы вместе зайдем, познакомлю и слова передам, – хмыкнул Жало.

Охранитель ушел, а подручный вора мне сказал:

– Иван Макарович, мы приехали к крупному промышленнику, в его ведении почти два десятка аптек, различные производства, человек он сложный и резкий, но Анзору задолжал.

Промышленник с такой характеристикой – и я, у которого пара тысяч рублей за душой? Мля, чем Анзор думал?! Выкупить какое-либо производство не смогу, вступить на паях тоже. Наверное, вор посчитал, что у нас с профессором больница дает крупный доход, раз мы заикнулись о собственном производстве. Ну, терять в любом случае, кроме времени, нечего, да и такие знакомства могут оказаться полезными.