Шаг к цели

Платье на Марте расстегнул, руки в декольте запустил, а в дверь раздался стук.

– Мля! – вырвалось у нас с Мартой одновременно, а потом и нервно хихикнули.

– Кого черти принесли?! – поинтересовалась владелица заведения.

– Федор это, вышибала ваш, тут до Ивана Макаровича девушка явилась, говорит, что срочно он ей нужен, – раздалось из-за двери.

– Девушка? – удивился я. – Не Сима, случайно?

– Кто такая Сима? – спросила Марта.

– Не, сказала, что Чуркова, зовут Катерина, – раздался голос вышибалы. – Знакома? А то я Ваську попросил за ней приглядеть: одета странно, как бы чего не сперла.

– Сестрица моя, – шепнул Марте, сразу вспомнив, что данное обещание не исполнил и, стыдно сказать, даже не пытался.

– Подождать не может? – шепнула Марта, проведя пальчиками по моей груди.

– За столик ее проводи, – крикнул я вышибале, а девушку чмокнул в нос и, отстранившись, сказал: – Не в этот раз, прости.

– Понимаю, – вздохнула та, – сестра есть сестра.

Быстро оделся, стараясь не поддаться искушению, так как владелица заведения сидит на кровати и ножкой болтает, а платье и не подумала застегнуть. Вот охальница, право слово! Но попытки остановить не предпринимает, хотя явно что-то задумала.

– Ваня, в следующий раз накажу своим людям, что, если кто-то побеспокоит, оштрафую. Вот увидишь, они костьми лягут, но никого не пропустят, даже если Москва вся заполыхает, – неожиданно произнесла Марта.

– Так сгорим же, – пошутил я.

– Тут от другого сгоришь. – Она встала и попросила: – Платье застегни.

– А сама не можешь? – опасливо покосился я на декольте.

– Ты расстегнул, ты и застегивай!

Окажись на моем месте слабый духом и волей, из комнаты мы бы в ближайшее время не вышли. Девушка предприняла атаку, глубоко и томно задышала, глазки прикрыла, словно говоря: «Я твоя, бери!» Сумел совладать с гормонами, точнее, не поддаться врожденному рефлексу, честно говоря, с трудом, но атаку отбил, платье застегнул и за дверь чуть ли не выбежал.

В коридоре дожидался распорядитель, скорее всего, Федор успел приказание выполнить, пока я в порядок себя приводил, узнав, что девушка не врет и является моей сестрой.

– Господин Иван Макарович, – заулыбался распорядитель, но продолжить не успел: владелица заведения следом за мной показалась и раздраженно ему велела:

– Веди нас к посетительнице, что Ивану Макаровичу сестрой назвалась, поглядим, кто такая!

– Понял, – чуть поклонился распорядитель и споро зашагал по коридору.

Хм, он предчувствует разнос от хозяйки, Марта недовольна и всем своим видом это подчеркивает. Не удивлюсь, если она уже своим людям наказывала, чтобы нас с ней не беспокоили, но то одно, то второе, и ведь не угадаешь, с какой стороны прилетит.

Катька – а это именно она, сидит за столиком в темном углу и с любопытством озирается. Меня не признала, да это и сложно. Рожа помята, хранит следы возлияния и драк, щетина опять-таки, а про одежду и вовсе говорить не приходится. Сестрица-то меня в таком наряде не видела. Кстати, а как она сумела меня в столице отыскать? И какого черта приехала одна?! Что бы произошло, если бы не смогла меня отыскать?

– Привет, – сел я напротив сестры, а Марта встала у меня за спиной.

– Вы кто? – нахмурилась Катька.

Она меня, как и предполагал, не признала.

– Как там поживают наши с тобой близкие? Никто не болеет? – поинтересовался я, а потом попросил проходящую мимо официантку: – Принеси мне чашку кофе и пачку папирос.

– Ваня?! – удивленно воскликнула Катя.

– А кто по-твоему? – хмыкнул я. – Как сумела меня отыскать?

– Так я это, к графине, которую ты вылечил, сходила, – с явным облегчением ответила девушка. – Мне и подсказали, где тебя сыскать.

– Кто подсказал? – удивился я. – Насколько знаю, Мария Александровна уехала к отцу и мужу, Лаврентия с собой забрала. Знать, где меня отыскать, мог только один человек. Прошку, что ли, встретила?

– Ага, он с меня десять копеек стряс за сведения, – подтвердила догадку Катька и голодными глазами посмотрела на круассан, который официантка вместе с кофе принесла.

– Не буду вам мешать, – произнесла Марта и собралась уже отойти, но я ее за руку поймал и представил:

– Катерина, это Марта, хозяйка данного заведения. Марта, это…

– Поняла уже, Иван, пойду распоряжусь, чтобы стол накрыли, родственница твоя пару дней не ела, поверь моему опыту, – прервала меня Марта, сделала пару шагов от столика, но потом вернулась и уточнила: – Шампанского за вашу встречу нести?

Вот ехидна! Понимает, что, кроме кофе, в меня ничто не полезет, а если запихнуть, то с высокой долей вероятности молниеносно вылетит.


– Алкоголя пока не нужно, – отрицательно покачал я головой. – Сестра еще мала!

– Ах ты… – возмутилась Катька, почувствовав себя свободнее.

– Тема закрыта, – хмыкнул я.

– Как скажешь, – усмехнулась Марта и удалилась, что-то весело мурлыча себе под нос.

Ну хоть у нее настроение поднялось. А у меня, скорее всего, появилась еще одна головная боль. Догадываюсь, что сестрица не просто так сбежала от родителей. Но как решилась на такую дорогу? Об этом девушку и спросил. Та мне поведала, что отец с матерью приняли решение выдать ее замуж, а она жить в деревне не желает. Пару месяцев обдумывала план побега и решилась податься в столицу. Риск? Да, осознавала, что есть разные опасности.

– Но, братец, ты же мне не дашь пропасть? – с надеждой посмотрела она на меня.

– Постараюсь, – потер я щеку, раздумывая, куда бы Катьку пристроить.

Поселить в квартиру? Натура у нее слишком деятельная, да и рычаг давления на меня у того же Гарри появится. Что ни говори, а семье Катерины я обязан, да и предполагал, что они могут моими родственниками в этом мире являться, хотя сам-то я и принадлежу другому времени. Вот что за бред? А подобная вероятность существует.

– А можно мне шампанского? Я никогда не пила, – шепотом попросила Катя и пожалилась: – Меня даже обделили, когда братья женились да Настюха по осени замуж вышла. Только чуточку, – показала на пальцах, – вина налили.

– Так у нас братья и сестра уже семейные люди? – покачал я уважительно головой. – Вот Мак… батя дает, так быстро всех пристроить сумел.

– Ой, да чего в этом такого-то? Мы же не лаптями щи хлебаем! Братья о-го-го какие! Один ты чего стоишь! Как в разум вошел, а потом и сельчане узнали, что графиню излечил и с ней в город подался, сразу вокруг братьев хоровод девок закружил, да и нас с сестрой парни всячески стали завлекать.

– Ну и как, завлекли? – пряча улыбку, уточнил я.

– Ну, Настюха с тремя женихалась, отец с братьями ее ухажеров кулаками учили, а сестрицу по голой заднице крапивой охаживали, – поведала Катька.

– По голой заднице? – переспросил я. – Выходит, ее смогли отловить, когда она… – Фразы не закончил, кивнул Катьке, а та, хихикнув, продолжила:

– На сеновале их подловили, уж не ведаю, случилось между ней и Колькой чего, но там еще и вожжами батя пару раз ее мягкое место отходил, неделю сидела и морщилась!

Официантка по моему знаку принесла шампанского. За такой рассказ грех Катерину не отблагодарить. Перед глазами так и стоит картинка, как братья кавалера бьют, а Макар дочурку крапивой охаживает.

– Пообщались? – поинтересовалась, подошедшая Марта. – Могу с вами радость встречи отпраздновать? А то во рту пересохло – спасу нет!

– Конечно-конечно, садитесь, – закивала Катерина, с любопытством разглядывая хозяйку заведения.

– Ваня, не нальешь дамам? – присаживаясь и положив ладошки на скатерть, что та прилежная ученица, произнесла Марта.

– Не вопрос, – разлил девушкам по бокалам шампанское.

– А сам чего? – поинтересовалась сестра.

– А он болеет, – сдерживая улыбку, «сдала» меня Марта.

– Ваня? – округлила глаза Катерина.

– Перебрал вчера, – коротко пояснил я, а потом спохватился: – А вещи-то твои где? Не на улице ли оставила?

– Не, у Прохора, – осторожно понюхала девушка напиток в бокале и сумела сдержаться, чтобы не чихнуть. – Очень в носу щекочет, – пожаловалась нам, увидев, что мы с Мартой не сдержали улыбки.

– И чем же планируешь заняться в столице? – поинтересовалась Марта, отпив маленький глоток шампанского.

Катерина повторила ее действия, а потом, поставив бокал на стол, пожала плечами:

– Точно не знаю, если бы Ваню не отыскала, то пошла бы работать на фабрику какую-нибудь, говорят – прожить можно. А вообще, сперва собиралась по музеям пройтись, в особенности меня картины интересуют.

– Картины? С чего бы? – поразилась Марта.

– Художница она, – вздохнул я и повинился: – Кать, ты меня прости, но твои полотна так никому и не показал, времени не отыскал, да и не разобрался, куда с ними податься.

– Ваня, ты мне не говорил про картины! – покачала головой владелица заведения. – Какой стиль используешь? Портреты, пейзажи, натюрморты, что пишешь? – обратилась она к моей сестре.

– Стиль – обычный, в основном мне пейзажи нравится писать, с портретами сложно, позировать-то желающих не отыскать. А натюрморты, – Катерина нос поморщила, – не люблю, там же все постановочное, неживое.

– Так и портреты постановочны, – склонила набок голову Марта, – с чего такое отношение?

– Ты не понимаешь, – горячо воскликнула сестра, – живое существо всегда выражает эмоцию, хотя бы одну, а натюрморт – постановка, как угодно автору!

Они стали спорить, даже приводить какие-то примеры и фамилии. Мало того, затронули даже современные стили, в чем я совершенно не разбираюсь.

Плечо почти не болит, народ в зал начинает подтягиваться, часы с моего места не видны, как и окно, но, судя по желудку, времени сейчас немало.

– Сейчас приду, – сказал своим дамам, но те покивали, и такое ощущение, что не услышали.

Хм, вот же неожиданно, как они так мгновенно общий язык нашли? Может, мне упросить Марту, чтобы взяла Катьку под свое покровительство? Гм, сложная задача, плохому может девоч… гм… девицу научить. Тру щетину и иду в сторону туалета, а заодно прислушиваюсь к собственным ощущениям и решаю еще одну задачу: жрать-то заказывать или нет? Не удержался, когда увидел, как к какому-то столику подавальщик несет на подносе зажаренного молочного порося. Сделал заказ, но без спиртного, заодно узнал, сколько времени. Н-да, на Медицинский совет сегодня не попал, а профессор меня не отыскал, хотя и знал, где нахожусь. Черт! Неужели что-то случилось? Не, не думаю, ротмистр точно нашел бы.