Рапсодия минувших дней

Желтые, с вытянутым зрачком, круглые как блюдца глаза моргнули. Явно сомневаясь в том, что увиденное ими — реальность, снова моргнули и зачем-то осмотрели рояль. Вернули внимание мне.

Я улыбнулась и помахала рукой, не вставая с банкетки. И только тогда дракон осознал, что я не видение, не галлюцинация.

Чешуйчатый силуэт подернулся рябью — миг — и перед домом стоит растерянный, радостный, но и при этом какой-то удивленный Дар.

Он рванул к крыльцу, через пару шагов резко остановился, аж гравий и пыль взлетели с дорожки из-под его ног. Передумав, свернул и побежал наискосок через лужайку.

Я с теплотой смотрела на него. Изменил прическу, у него снова длинная коса. Насколько вижу, его волосы сейчас намного длиннее моих. Окреп, заматерел немного. А вот одежда совсем простая, никаких вычурных камзолов или дорогих кружев на жабо рубашки. Вот это интересно. Помнится, он явился ко мне в Музыкальный дом весь такой франтоватый. Да и потом предпочитал дорогие ткани и богатую вышивку. А вот меч с эфесом, украшенным драгоценными камнями, узнаю. Даже отсюда вижу, что на пальцах крупные перстни. И в мочке уха блеснул бриллиант.

Пока я рассматривала бегущего ко мне мужчину, он успел добраться до окна, встал по ту сторону и с улицы во все глаза таращился на меня, будто я призрак. И шальная, совершенно глупая улыбка во весь рот.

Не удержавшись, я рассмеялась. Поднялась и шагнула в его сторону.

И в тот же миг Дарио перемахнул через подоконник, сбив на пол кашпо с цветком и даже не заметив этого. В два шага преодолел последнее расстояние, разделявшее нас, и сгреб в объятия.

Мы ничего не говорили. Просто стояли в тишине. Лишь бешеный стук сердца Дара и его прерывистое дыхание нарушали ее. Похоже, ему требовалось время, чтобы взять себя в руки. Хотя слуги рассказали мне про комнаты, которые ждали меня все эти годы, сам Дар, кажется, все же немного сомневался в том, что я вернусь.

Иначе отчего у него дрожат руки, а его самого мелко потряхивает?

— Это правда я, — произнесла негромко и отступила на шаг, чтобы заглянуть ему в лицо. — Здравствуй.

— Здравствуй, — шепнул он и погладил меня по щеке тыльной стороной ладони. — Боги, какая же ты стала… Я думал, что прекраснее уже и быть не может, а ты сумела расцвести еще сильнее.

— Я же была совсем молоденькой, — усмехнулась я. — Когда мы встретились, мне было всего шестнадцать. Но теперь выросла, повзрослела.

— И нашла себя? Так? Раз ты… вернулась, то сделала всё, что хотела?

— Пожалуй, — легонько дернула я его за косу. — А ты? Чем занимался ты?

— Ждал тебя, — во весь рот улыбнулся Дар. Закинул голову, глядя в потолок выдохнул сквозь зубы и нервно рассмеялся. — Боги всемогущие! Наконец-то!

— Ну-ну, всего-то тридцать лет.

Я погладила его по груди. Мышцы под тонкой рубашкой тут же окаменели, он перехватил мою руку и попросил:

— Не шали. Я слишком долго тосковал по тебе и слишком соскучился. Но погоди, ты мне не ответила… Ты выполнила свой план? Нашла себя?

— Отчасти, Дар. Отчасти. Я уже магистр, двигаюсь к статусу архимага. Помнишь целителя, магистра Латиаса? Он же обещал, что при должном обучении и практике мне это вполне по силам. У меня ученая степень, научные работы, но я всё еще продолжаю учиться. Ну и экспериментировать. Знаешь, я нашла себя именно в этом. Почтенная леди и домохозяйка из меня не получится, прости.

— Хм… И какие планы?

— Пока что план — суметь вежливо отказаться от предложенной должности придворного мага так, чтобы его величество всё понял и не оскорбился. И переместиться к найденному мной талантливому магу-артефактнику. Мне удалось набиться к нему в ученицы.

— Придворный маг? Ты? Ученица артефактника? — растерялся Дар. — Так, стоп! Не всё сразу. Погоди, дай я сначала осознаю, что ты здесь, а потом мы всё друг другу расскажем.

— Ладно, — кивнула я. Взяла его за руку и потянула за собой. — Идем, у меня для тебя в спальне кое-что есть.

Судя по вспыхнувшим желанием глазам, фраза получилась весьма двусмысленная. Я, правда, имела в виду несколько иное, но почему бы и нет? Я тоже ужасно соскучилась.

Мы вышли из гостиной, начали подниматься на второй этаж, и тут выдержка покинула Дарио. Он подхватил меня на руки, взбежал по лестнице… Пинком распахнул дверь в спальню, причем свою.



Целоваться мы начали еще в пути. И едва я почуяла под ногами пол, как мы принялись лихорадочно раздевать друг друга. Рубашка, брюки, оружие, ремни, сапоги. Мое легкое платье, взятое из тех вещей, что ждали меня в покоях. Белье я не надевала, так как примерно представляла, чем окончится наша встреча. Осознавала и то, что ужину придется подождать, во сколько бы Дар ни вернулся…

Оторваться друг от друга хоть на миг — смерти подобно. Вкус, запах, гладкость кожи, шелк волос, стук сердца — всё такое знакомое, родное, мое, по которому я страшно истосковалась.

Мой и только мой. Мне понадобились годы, чтобы это понять. Ну что ж. Наверное, так уж устроена жизнь, что для осознания некоторых вещей кому-то нужен всего один поцелуй, а кому-то — три десятилетия.

Под колени толкнул бортик кровати, я опрокинулась на спину.

Дарио снял щит, скрывающий его эмоции, и я даже вскрикнула от нахлынувшей лавины нежности, обожания, тоски, надежды, оглушающего счастья. И опаляющей, сметающей всё на своем пути страсти.

Я застонала, совершенно ошеломленная и дезориентированная его чувствами.

Не было никакой прелюдии… Мы еще успеем наверстать, будут и долгие часы нежности, и изысканные ласки, пробуждающие чувственность и даже порочность. Но позднее. Потом… Когда первый голод утихнет. Когда мы сможем разомкнуть объятия, оторваться друг от друга, перестать упиваться поцелуями. Когда, утомленные любовью, сможем не набрасываться друг на друга.



Следующие трое суток прошли в любовном угаре, так что в столовой мы и не появились. Еду нам приносили и оставляли у двери в спальню.

Даже смешно, но что уж поделаешь. Соскучились…

Мы даже не разговаривали. Ну почти не разговаривали. Самое основное лишь узнали, кто чем занимался во время разлуки.


Я рассказала, что Ирма увязалась за мной и вот уже долгие годы она всеми уважаемый преподаватель академии. Дарио в восхищении выругался и обозвал ее хвостатой авантюристкой и прохиндейкой. Вкратце сообщила я о своей многочисленной учебе и изысканиях в разных местах и мирах. Поведала о том, как живу, чем занимаюсь и увлекаюсь.

Узнала, что после падения культа сестер Неумолимой в Дагре случился в некотором роде коллапс. Купол действительно пал. Но вот королевство оказалось не готово ни к тому, что из него теперь может выехать любой желающий, ни к тому, что в него может проникнуть кто угодно. Возникли проблемы не только среди населения, но и нежить с нечистью активировались. Плюс внутренние беспорядки. Плюс соседи…

Король хватался за голову и за сердце, а потом заплатил гномам и отправил через них послание к… — ну кто бы мог подумать? — драконам. Воззвал как к единственной непреодолимой мощи в этом мире. К тому же лишь они не имели корысти отхватить в Дагре кусок земли или что-то подобное. Слишком далеко живут.

Драконы были уже в курсе произошедшего в закрытом королевстве от лордов Шедла и Калахана. Правда, обо мне вышеназванные господа не стали распространяться. Точнее, о том, что я сидхе. Просто одна из беглянок, чудом сумевшая покинуть закрытый край и донесшая информацию…

Как же по-разному складывается история… В тот раз, когда мне пришлось бежать из Тьяры, я была «прокравшаяся на драконьи земли дагрийка», а Урсул скрывал свою расу, потому что именно драконы были инициаторами войны. И вот в этом временном потоке именно к ним обратился король попавшего в беду государства. Удивительны игры судьбы.

Крылатые ящеры отозвались на призыв о помощи. В Дагру отправилась делегация, в состав которой вошел и лорд Шедл. На месте они должны были разобраться с ситуацией, наладить новую мирную жизнь, помочь уничтожить нежить и нечисть. А вышеназванный лорд еще сумел так всё провернуть, что забрал под свое полное и единоличное управление мое графство.

— Но как?! — опешила я. — Ты же не человек, не подданный Дагры, не родственник дас Рези. Каким таким немыслимым образом удалось убедить короля отдать тебе мои земли?

— Не мне, а под мое управление! — исправил меня Дар. — Графство по-прежнему принадлежит тебе. А его величество… Ну попробовал бы он не отдать дракону то, что принадлежит его сокровищу. Так что, малыш, все эти годы я приумножал твое состояние. Нанял управляющих из гномов и из эльфов для разных видов деятельности, заключил с ними магические контракты, сам туда регулярно летаю, проверяю. Графство дас Рези — один из богатейших уделов в Дагре. Могу заявлять это без ложной скромности.

— Но… зачем?

— Ну, милая моя, тебе ведь нужны деньги. Ты же аристократка. Соответственно, твои земли должны тебе эти деньги приносить. А я всего лишь проследил за этим.

— Тебе удалось меня удивить, — покачала я головой. — Думала, там давно уже заправляют родичи отца. Я же в свое время в присутствии Неумолимой передала всё им. Решила, что и в этом времени всё к ним попадет.

— Из родичей отца у тебя оставалась лишь одна престарелая леди, не имевшая семьи и наследников. Она наотрез отказалась переезжать из своего имения и взваливать на себя титул и головную боль с графством. Но была рада содержанию, которое я ей от твоего имени выделил и перечислял до самой ее смерти.

— Вот как, значит… Жаль, род дас Рези прервался.

— Ты ведь жива, значит, не прервался. А своих родных-сидхе нашла? Ты же хотела, я помню. Почему не осталась с ними? Отчего вы с Ирмой живете совсем в другом мире?

— Нашла, конечно. Но знаешь, они такие… милые, трогательные, до невозможности светлые и благостные, что я сбежала. Навещаю их раз в несколько лет, примерно с неделю терплю их вот это всё… И снова убегаю в реальный мир, к своей науке, экспериментам, фехтованию и путешествиям.

Я смущенно улыбнулась, вспомнив встречу с теми, чей портрет видела в Силиарии, и пожала плечами. Глаза Дарио вспыхнули голодным блеском, когда одеяло соскользнуло и обнажило грудь, но он не стал прерывать мой рассказ. Тут до него дошел смысл моих слов, и он расхохотался.

— Зря смеешься, — фыркнула я. — На их фоне я — слишком грубая, слишком одержимая наукой, слишком жесткая, слишком целеустремленная… Во мне всё слишком, и это всё — совсем не то, что положено приличной, возвышенной и трепетной сидхе. Я не медитирую, не витаю в облаках, не музицирую подолгу, не сочиняю вдохновенно стихи.

— Но именно такую я тебя и люблю, — с улыбкой признался Дар. — Больше чем уверен, никто из других сидхе не пошел бы на подпольные ночные бои рабов и не выкупил смертника. Ты же хоть и сидхе, но авантюристка похлеще Ирмы. Только очень нежная и ранимая.

— Знаешь, я, кажется, не такая уж и ранимая теперь. Неумолимая и Нат что-то сделали, и я очень ценю их дары. Наверное, если бы не они, я бы сошла с ума и умерла. А так… Не поверишь, но я дипломированный некромант, — скромно потупилась я.

Дар поперхнулся готовой сорваться с уст фразой. Что сказать, он явно не знал. Ну да. Я его понимаю. Сидхе — некромант, это нонсенс. Моих родных до сих пор это повергает в ужас.

Да что там «в ужас»! Рамилия, моя бабушка, упала в обморок, когда я рассказала об этом. Причем не напоказ, как это порой делают человеческие аристократки, а по-настоящему. Я даже растерялась в тот момент. Не зомби же я подняла в доме, не привидений призвала. Зачем же… так?

Они, сидхе, именно такие — трепетные и с тонкой душевной организацией.

Когда я набралась мужества и на каникулах решила познакомиться с родней, их первая реакция… Все вот эти ахи, охи, вздохи, всплескивания руками, суета, причитания…

Слуга проводил меня тогда в гостиную, спустя пару минут вошла статная красивая женщина, увидела меня и застыла изваянием. А потом неверяще выдохнула:

— Альенда? Ты?!

— Здравствуйте. Я не… — хотела я объясниться с Рамилией, которую узнала по портрету.

— Нет, это не Альенда, — перебила меня другая леди, вошедшая следом. Судя по родинке, такой же, как у меня и у мамы, это Алийндра, моя прабабушка. — Дитя, как тебя зовут? Ты дочка или внучка Альенды? Да?

— Дочь, — коротко ответила я. — Рэмина дас Рези. Я хотела…

Дальше меня уже никто не слушал. Закружил вихрь кружев, шелков, объятий. И я честно продержалась там неделю. Они милые, бесконечно добрые, но…

Только мой дед оказался более-менее адекватным по моим меркам. С ним я как-то легче находила общий язык. Из чего в итоге сделала невеселый вывод, что сложности и беды не только закалили меня, но и сильно изменили. У меня скорее мужской склад ума и характера. А может, так складывалось изначально, ведь папа растил сильную, умную, образованную наследницу большого графства.

Одним словом, хотя я люблю свою чудесную родню-сидхе, долго находиться в их обществе не могу.



На четвертые сутки меня накрыло видением, и я поняла, что пора уходить. Мир стремился впитать в свою структуру вернувшуюся частичку души. Я этого не хотела и заторопилась.

Вот прямо сразу, как выпала из видения и обрела опору под ногами, так и засобиралась.

— Дарио, мне пора.

— Опять видения? — понял он, поддерживая под локоть.

— Да. Мир почуял сидхе… Я не хочу! Не могу! Не стоило мне задерживаться так надолго. Я сегодня же возвращаюсь к себе домой. Ты со мной?