Путевой светлячок

Я усмехнулась. Ну, демоненок, ну эгоист!

— Плохо! — вновь улыбаясь и радуясь жизни, прошептала в ответ, наклонившись и соприкасаясь лбом с его рожками. Так мы пободались немного, дурачась, а потом продолжили опрос демонов. Нам с Хемом придется среди них жить, значит нужно узнать каким образом хотя бы в теории.

— Я читала, что у демонов, как и у некоторых других народов Тирэя, нет разводов, это правда? — спросила у Кервааля.

— В отличие от других, у нас все доходит до крайности. Ваши — что темные, что светлые эльфы — могут разбежаться и формально состоять в браке, но жить раздельно. В наших семьях демон никогда не отпустит свою половину… только если за грань, но чаще уходит вслед за ней. Любовь демонов — это безумие, и чем дольше брак, тем глубже и сильнее. Когда приедешь, посмотришь дуэли в Преисподней. Они у нас частое явление, даже своеобразное развлечение в повседневной рутине! Соперники дерутся за избранную, — Кервааль мрачно хохотнул, — или за жену, если та обоих признала своими супругами, и они были согласны с ее выбором, а потом начинают делить. Чаще, конечно, за любовниц дерутся, — он снова хохотнул, — но бывает — и демоницы за любовника. У нас свободные нравы, и в отличие от тех же эльфов, мы свои страсти не прячем и на сеновалы по ночам не бегаем.

— А по вам и не заметно, что безумием страдаете. Ваша пара дома, а вы здесь и все нормально… и посмотреть не против… — напомнила его же слова.

— Девочка, Соаль под охраной клана и МОИХ сыновей, так что я могу быть спокоен. — Демон усмехнулся, отвечая, но усмешка была жесткая, мрачная и пробирающая холодом до костей, правда, сменилась на счастливую и предвкушающую улыбку, когда он продолжил. — Мы ждем четвертого демоненка. Моя любимая мечтает о девочке, знаешь, как она шипит на нас с сыновьями, что ее мужское засилье раздражает. Так что через пару месяцев я стану отцом в четвертый раз… — заканчивая, Кервааль снисходительно-сочувствующе посмотрел на Дартвааля, вызвав у того зубовный скрежет.

Похоже, этих двоих объединяет крепкая дружба…

Затем счастливый отец семейства вернул свое внимание мне и, поглядывая на заинтересованно слушающего нашу беседу Хема, начал рассказывать про политическое устройство у демонов. О чем-то я уже читала в учебниках, но не перебивала, ведь наследнику эти знания очень пригодятся.

Так, слушая познавательные истории Кервааля, мы добрались до первых холмов. Мне пояснили, что теперь гористая местность будет часто перемежаться с равнинными степями.

Когда Рейн зычно объявил привал, то с лошвара меня, тщательно скрывающую разочарование, снимал Дартвааль.

Как ни странно, спешившись, дальше мы пошли пешком по тропинке, уходящей вверх между холмами. Впрочем, я была только рада пройтись, а то от длительной езды верхом ноги затекали. Стали появляться камни, а потом мы выбрались на площадку, с которой открылся изумительный вид.

Словно кто-то взял и огромной ложкой сковырнул часть холма, оставляя гладкие желоба-канавки на стенах и каменные продолговатые площадки с выемками, кое-где заполненными водой. А сверху на один из желобов падает красивый, искрящийся в лучах солнца, водопад, образовавший внизу водоем с изумрудной прозрачной водой.

— Какая красота! Что это за место? — выдохнула я восхищенно.

— Когда-то здесь были высокие горы, потом произошло землетрясение, и часть из них ушла под землю. А это все — бывшие ледники, которые растаяли и образовали вот такие потаенные, защищенные от чужаков места. Сюда кто попало не забредет, приходят только те, кто точно знает, куда надо идти. — Дартвааль улыбался, отвечая мне, так что я невольно тоже ответила ему улыбкой.

Хем вместе с Терном направились к воде, лошвар — напиться, а демоненок — покидать камешки. Эта наше немудреное развлечение ему понравилось, и теперь закидыванию камнями подвергались все водоемы, возле которых мы останавливались.

Готовить здесь не на чем — деревьев нет, соответственно, костер не развести, так что я поняла, почему на обед демоны нажарили много мяса, которое потом завернули в большие листья и холстину.

Умылись, смыв с рук и лиц степную пыль, довольно быстро поужинали, и каждый демон занялся своими делами. Сунвааль с Шанваалем сразу ушли, наверное, на разведку, а может и поохотиться, чтобы накормить лошваров. Кервааль с Войсаалем проверяли ноги животных и специальным напильником подтачивали им когти. Дарт возился с седлами.

Рейнвааль посматривал на меня, полируя свои короткие мечи, устроившись возле одного из огромных булыжников. Задумчивый фиолетовый взгляд волновал, и я никак не могла найти себе применение. Вещей у нас с Хемом мало, и вроде чистые. Посидела на камешке, пока мальчик плескался в удивительно теплой воде, а потом, переодев его в сухое, постирала детскую верхнюю рубашку. Пока раскладывала ее на нагретых солнцем камнях, Хем, заинтересовавшись работой Кера и Войса, подошел к ним. А я, подхватив полотенце, решила уйти чуть подальше и тоже искупаться.

Тем более, с каждым днем становилось все жарче, а я, привыкла к более прохладным широтам, ну и как не воспользоваться в дороге возможностью вдоволь поплескаться, смывая грязь и усталость.

Взбираясь по камням вверх и немного уходя в сторону от лагеря, спиной чувствовала взгляд Рейна. Вскоре добралась до запруды с тем самым небольшим, но очень красивым водопадом. Полюбовалась, как вода, падая на камни, образовывает белую пушистую пену и разлетается брызгами в разные стороны, а над всем этим водным царством сияет яркая радуга.

Раздевшись до нижней рубашки, быстро выстирала верхнюю и разложила на камнях сушиться. Пока стирала свои единственные носочки, тяжело вздохнула, обнаружив, что они уже в некоторых местах истончились и вот-вот протрутся до дыр.

И наконец-то влезла в воду. Ум-м-м, какая теплая, приятная, расслабляющая все мышцы. На некоторое время замерла, словно растворяясь в воде, наслаждаясь ощущениями. А затем плавала на спине под радугой и счастливо улыбалась, разглядывая природную красоту. Эх, надо было Хема с собой позвать, вот бы ему понравилось.

Нырнула, и проплыла в прозрачной воде, рассматривая каменистое дно. Когда всплыла, довольно отфыркиваясь и убирая волосы с лица, неожиданно обнаружила, что уже не одна, а в компании обнаженного Рейнвааля, стоящего по пояс в воде.

Не в силах оторваться, я наблюдала, как он быстрыми плавными движениями расплетает свою длинную толстую косу. Вскоре черно-фиолетовая масса волос полностью укрыла его, словно плащом. Черты лица демона в обрамлении распущенных волос стали более резкими, хищными и жесткими. Стремительным движением он отбросил шнурки, скреплявшие шикарную гриву на каменный берег к остальным вещам, посмотрел прямо на меня, при этом подняв руку и потерев мощные рога.

Не знаю почему, но жест показался мне столь интимным, неприличным и таким возбуждающим, что я, затаив дыхание, продолжала смотреть на потрясающего мое воображение мужчину. Да что там — просто не в силах отвернуться или закрыть глаза. Рейн неожиданно нырнул, исчезнув из поля зрения. И самое удивительное, что мне захотелось, чтобы он подплыл ко мне, как Дартвааль недавно.

И каково же было мое разочарование, когда спустя несколько мгновений, демон так и не всплыл рядом. Даже заволновалась и начала крутить головой, выискивая темную тень под водой, но краем глаза заметила движение у водопада. Перевела взгляд туда и застыла от потрясения.

Мое личное наваждение вынырнул из воды возле каменной плиты прямо под водопадом и, подтянувшись на сильных руках, одним движением вытолкнул себя наверх. Обнаженный мужчина, которого от моих нескромных глаз скрыло лишь покрывало облепивших волос, встал под струи воды, и я заметила кривую довольную усмешку в уголках его рта. А может мне показалось…

Поднял руки, от чего мышцы на его груди напряглись и словно зажили своей собственной жизнью и, собрав волосы в кулак, закинул их за спину, открыв полный доступ к великолепному мужскому телу моим жадным восхищенным глазам.

Могучий торс с широкими плечами, по которым на грудь спускались татуировки, узкая талия и словно каменный пресс. Широко расставленные мощные ноги с сильными икрами и большими ступнями. А между ними… О боги, что вы со мной делаете, и разве может ЭТО быть еще больше, чем у Дартвааля? И как с ТАКИМ вообще обращаются?

Спасаясь от переизбытка впечатлений и захлестнувших эмоций, я нырнула в воду, остужая тело, а то предательский жар как-то слишком резко хлынул не только к лицу, но и вниз, между ног. Но ничего не помогало, перед глазами так и стоял образ моего личного божества.

Вынырнула возле берега и быстро выбиралась на горячие, нагретые солнцем камни. Соскальзывая и спотыкаясь, добралась до своей одежды, но не смогла пересилить себя и обернулась, вновь устремляя взгляд на обнаженного купающегося мужчину.

Рейн по-прежнему стоял под струями воды, пристально глядя на меня, а стоило повернуться, хищно, торжествующе усмехнулся. Мне показалось, что он неосознанно обеими руками резко потер рога, потому что в следующий момент его ладони скользнули вниз по телу. То ли лаская себя, то ли смывая пыль дорог. Как привязанная следила за его ладонями, которые неторопливо прошлись по мускулистой груди, повторяя рисунок татуировки, о боги, совсем как я недавно, и тут же ощутила зуд в пальцах, словно снова его касаюсь, чувствую горячую гладкую кожу под ладонью. Не выдержала, сжав кулак, прижала руку к груди, пытаясь унять этот зуд и желание вновь коснуться, убедиться, что все как запомнилось.

А мужская рука тем временем спустилась к животу, поглаживая кожу. Мой собственный тоже напрягся, как будто это меня сейчас ласкали, трогали… Струи воды, попадая на ладони, разлетались в разные стороны, и я любовалась невиданным зрелищем совершенного мужского тела. Хвост демона возбужденно отбивал дробь на камне, тоже поднимая брызги, а мой — вторил ему, подхватывая чужой ритм.

Большая сильная ладонь Рейна спустилась еще ниже, к самому центру его мужественности, явной гордости. Провел по всей длине, приподнял эти любопытные мешочки, а потом снова вернулся к НЕМУ, водя вверх-вниз.

Сила, что я творю, уже обе мои руки прижались к груди, дыхание сперло, горло пересохло, я горела и находилась в странной истоме, еще чуть-чуть — и ноги предательски подогнутся. Даже мокрая рубашка и волосы, облепившие тело, не могли остудить меня, унять пожар в крови. Боги, что же он со мной делает? Всего лишь видом, взглядом?

Подняла на него потрясенный, испуганный взгляд, облизывая сухие губы, и заметила торжество, триумф победителя, написанный на его лице. Но уже в следующее мгновение черты лица Рейна исказились яростью, а у меня над ухом едва слышно, вкрадчиво прозвучал голос Дартвааля:

— Он не станет твоим, пчелка! Говорят, его первая избранная водила за нос сразу трех демонов. — Мне на плечи легли горячие ладони. Я ощутила, как магия сорвалась с его пальцев, высушивая мое тело и рубашку, а демон продолжал. — Не знаю, правду ли говорят, но Глава уже при мне два раза, не раздумывая, отказывался от избранной. Он меняет любовниц, как ящерица старую шкуру — регулярно и с большим облегчением, не хочет семейных отношений и ни одну женщину официально не признает своей. Подумай об этом и дай мне шанс доказать, что я лучший!

Стало так больно в груди, пусто, а недавний жар сменился холодом. Перевела взгляд на Рейнвааля, который словно статуя прекрасного бога стоял на краю камня и, не отрываясь, следил за нами.


Не знаю, что Рейн прочел на моем лице, но с яростным рыком нырнул в воду и всего за несколько гребков добрался до мелководья возле нас. Встал в полный рост, снова облепленный черным покрывалом мокрых волос, и шагнул к нам. Руки Дартвааля на моих плечах напряглись, затем соскользнули, и сам он сделал шаг чуть в сторону.

— Оденься! И ступай к Наследнику! — приказал мне Рейн, грозно сверкнув лиловыми холодными глазами.

Рычание в его голосе заставило мгновенно повиноваться. Таким я видела его впервые, и провоцировать на что-либо не хотела. Поэтому, шустро подхватив уже почти сухую одежду, суетливо рванула вниз за ближайший камень. Пока одевалась, стояла тишина, но как только мужчины увидели, что я оделась и отошла на приличное расстояние, до меня донеслась яростная речь на языке демонов. А потом я уже ничего не смогла услышать, а что-либо увидеть помешали камни.

Пока возвращалась в лагерь, отметила, что солнце почти скрылось за горизонтом. Затем, ни на кого не глядя, мышью скользнула к своим пожиткам, расстелила коврик и, забрав Хема, который сидел возле костра и общался с демонами, легла спать. Мимоходом отметила заинтересованные, любопытные взгляды мужчин, с легким недоумением наблюдавших за моими суетливыми нервными движениями.

Но стоило спуститься к лагерю и подойти к костру Рейнваалю, лица демонов приняли невозмутимое выражение, и все быстро разошлись по местам для ночлега. Обнимая Хема, зажмурилась, усиленно делая вид, что сплю. А сама чуть не плакала от разочарования, досады и необъяснимой обиды, словно меня обманули в чем-то. Но ведь самое печальное, заранее знала, что при таком положении и статусе Рейна, я слишком бедная и малозначительная невеста для него. А стать очередной любовницей на короткое время — это просто… просто потом вырвать самой себе сердце.

Дарт же ясно сказал, что Рейн отказался уже от трех избранных, не побоялся остаться совсем без семьи. Ведь Кервааль рассказывал, что у мужчин демонов избранные встречаются две-три за всю жизнь. Значит, в словах блондина о нежелании Рейна заводить семью есть большая доля правды. Вряд ли Дартвааль опустился бы до откровенного вранья.

Но боги, как же больно топтать отчаянную мечту… или надежду. Прислушиваясь к едва уловимой суете демонов в лагере, судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слезы, и ощутила движение Хема, который повернулся ко мне и, задрав голову, пытаясь поймать мой взгляд, спросил:

— Хель, ты дрожишь! У тебя что-то болит?

Заметив беспокойство в полночных глазах мальчика, тут же постаралась взять себя в руки, чтобы позорно не разреветься, и тихо ответила:

— Не волнуйся, Хем! Ничего страшного, просто… просто оказалось, что мечтаю о несбыточном. Ты спи, мой хороший, со мной все нормально, — дождавшись, когда Хем снова повернется спиной ко мне и расслабится, тихо печально добавила, — в очередной раз ошиблась со своими выводами… — и чуть не взвизгнула от испуга, когда чей-то длинный толстый хвост, скользнув между нами с Хемом, добрался до моего подбородка и заставил повернуть голову в сторону его хозяина.

Рейнвааль горой возвышался над нами, а сверху маленькой звездочкой завис светляк, освещая серебристым светом вновь заплетенные в сложную косу почти черные волосы. Завораживающее зрелище!

Присев на корточки и склонив набок голову, Рейн посмотрел меня. Уверена, мои наполненные непролитыми слезами глаза, незамеченными не остались. Потому что кончик его хвоста обрисовал овал моего лица, а глаза начали темнеть, становясь как фиолетовый бархат. Он усмехнулся и довольно произнес:

— Я рад, что в отличие от тебя, в своих выводах еще ни разу не ошибся. Спи спокойно, Хель.

— А где Дартвааль? — вырвалось у меня.

Фиолетовый бархат сменился лиловым холодом, а Рейн проскрежетал:

— Придет… потом… как-нибудь!

Резко встал и отошел от нас. А я смогла вздохнуть, наконец, с облегчением. Все же аура у Рейна слишком мощная, и когда он злится, давит на психику немилосердно.





ЧАСТЬ 4




Поутру умывалась и завтракала ни на кого не глядя, однако все время чувствовала взгляды мужчин на себе, особенно — Рейна.

Уже, когда усаживались на лошваров, увидела рядом с собой Дартвааля. Беспокоилась я напрасно — с ним, вроде, все в порядке, на первый взгляд. А вот на второй — привлекли внимание его здоровенные торчащие рога. Все в зазубринах и сероватых потертостях, словно по ним били камнем… или ими — о камни. Мысленно представила, какую силу надо приложить, чтобы эти костяные выросты приобрели столь плачевный вид, и побледнела, испуганно глядя на демона, золотистые волосы которого радостно трепал ветер.

Дарт усмехнулся, отметив произведенное на меня впечатление собственным видом и, успокаивая, тихо произнес:

— Не пугайся так! Глава ничего плохого никому из нас не сделает, пока мы выполняем миссию и обеспечиваем защиту наследника и… его приемной матери. Ваша безопасность стоит на первом месте! Мне, всего-навсего, доступно пояснили, что слишком мало знаю аро Рейнвааля, чтобы рассказывать тебе о его видении семейных отношений.

Я непроизвольно прижала ладонь к щеке, переваривая эти самые пояснения в версии Дарта и анализируя. Тихо спросила:

— Выходит ты соврал мне?

— Нет! — Дарт нахмурился, бросил напряженный взгляд мне за спину. — Я не соврал, просто моя правда отличается… Сказал так, потому что считал свои выводы верными, но оказалось по-другому.

— Я не понимаю тебя, — нахмурилась и попросила, — поясни, пожалуйста…

— В дорогу! — прервал мой лепет грозный рык Рейнвааля.

Испуганно обернулась: демон, стоящий за моей спиной, мрачно уставился на Дартвааля. Мы с блондином быстро заняли седла, и наш отряд двинулся в путь.

— Мама, аро Рейнвааль живет вместе с папой? Рядом? — тихо спросил Хем.

Я взглянула на мальчика, удивляясь его вопросу. Демоненок смотрел в спину Рейну напряженным, словно застывшим взглядом, даже немного пугая меня. Вообще, рядом с этими демонами неврастеничкой скоро стану. Похуже любого арути будут: что взрослые, что маленькие!

— Я не знаю, тыковка! Если хочешь узнать, сам спроси… — нашла выход из щекотливой ситуации.

А сама, затаив дыхание, принялась ждать развития ситуации. Ответ на этот вопрос, мне самой дико хотелось выяснить, но интересоваться напрямую неловко, не прилично, наверняка бы смутилась и невнятно блеяла извинения, а демоны развлекались бы за мой счет. И не приведи сила, Рейн еще подумает, что для себя выясняю… навязываюсь. Это было бы унизительно!

— Аро Рейнвааль, вы живете вместе с папой? — повторил свой вопрос Хем, направив Терна чуть ближе и вглядываясь в резкие черты лица огромного демона.

Рейн медленно окинул нас с Хемом внимательным взглядом. И хоть лицо его выглядит бесстрастно, но в лиловых глазах вспыхнула насмешка. А затем прозвучал ответ: