Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Пару часов спустя.

– … знакомая вещица! – дедушка Керим в своих руках вертит мой метатель, – только снаряжение странное. Как таким бойком, – подкидывает в своей лапище маленький свинцовый шарик, – хоть кого-то ранить можно? У меня есть что-то подобное, но артефакт у меня однозарядный и заряжается маленькими дротиками, причём, со стороны дула, а у тебя, получается, с казны снаряжение артефакта идёт! Хитро.

– А ваш артефакт? – не удерживаюсь я от вопроса, любопытно же!

Мы сидим на маленькой кухоньке, под великолепный чайный напиток, приготовленный великим мастером, добиваем остатки пирожков. Дедушка от угощения не отказался, стесняться он, как я понял, не привык, и я у него такому же подходу в жизни учусь. Так что, пирожков нам осталось доесть, под одну кружку чая, на каждого.

– У моего принцип действия такой же – ускорители, устойчивый пробивной эффект двадцать шагов, но это по незащищённой цели. В бронированного воина можно и вовсе не стрелять – латы, во всяком случае, и с пяти метров не пробьёт. Тут только в незащищённые участки тела стрелять, если такие, конечно, есть. Но что удобный артефакт, это факт, и работает тихо, без побочных звуковых эффектов. Но у меня то в снарядах дротики, а у тебя, непонятные шарики.

Потом смотрит на меня так внимательно.

– Пробовал уже? – уточняет он у меня.

Мотаю головой в отрицательно жесте.

– Не рискнул в гостях, а вдруг, что не так?! – отвечаю я ему.

– Угу, – кивает, соглашаясь со мной, старик. Усмешка на его лице, – а насчёт гражданства Султаната, что я могу сказать…

Честно, даже не ожидал, как, того не желая, сам всё выложил, что произошло со мной за последние сутки. Только про кольцо ничего не сказал и ударник, а также не раскрыл всех наших договорённостей с дядюшкой Киром. А так всё, как на духу, про мага сказал, что что-то у него с его заклинанием не так пошло, вот и жахнуло, походу, сломав ему самому челюсть в трёх местах, а я тут совсем не причём. Но, видно, опытный старик, умеет понимать суть, что находится между словами, но спасибо ему, настаивать на том, чтобы я ему говорил правду, не стал.

– С одной стороны, тебе повезло, с другой… ты ж не местным будешь, тебе в карьерном росте на любом поприще больших высот никогда не достичь, и если это будет кому выгодно даже сиюминутно, то тобой пожертвуют. Подковёрные игрища при султане в почёте. Убьют! Так что, моё мнение, и заметь, даже не совет, потому что советы я не привык раздавать, их обычно просят, чтобы им не следовать, но зато, чтобы было, кого обвинить, если что в жизни пойдёт не так. Потому и говорю, я высказываю только своё мнение и то только тогда, когда меня об этом просят. Ты же просишь меня об этом? – уточняет он.

Киваю головой.

Улыбка у него на лице, очередной пирожок прекращает своё существование в крепких зубах старика.

– Тебе жизнь надо устраивать, хоть где, но только не в южных странах, где правят иноверцы. То есть, магометяне. Ты для них никогда своим не станешь. Никогда. Чужак, и этим всё сказано, но, как вариант, на время спрятаться от серьёзных проблем, если они тут у тебя возникнут, то это вариант, но только на время, и очень постараться не связывать себя оммажем с каким-то шейхом или что-то типа того. В магии крови они очень сильны. Уже не отвертишься. Так то!

Что интересно, он так и не попросил показать ему, смогу ли я запустить свой метатель или нет. Уважаю, уверен, что ему очень любопытен этот момент, но сдержался! Не каждый так сможет. Потому и хочется ему всё рассказать о себе, обо всём поделиться.

Хорошо посидели, но мне ещё в кузню успеть надо, узнать, что там, насчёт ножей, как дела продвигаются в их изготовлении у мастера? Ну и попробовать сделать новый, необычный заказ.

Прощаемся.

– Я тебе тут, как и обещал, сбрую для навеса сделал, с поясом и кармашками, – говорит старик, – и показывает мне связку непонятных ремней. – Скидывай рубаху, нечего светить этой боевой амуницией. Что необходимо иметь под рукой, кидай сразу в кармашки. Приспичит – сможешь быстро достать! И подштанники укороченные сделал. С кожей повезло, обрезки образовались, после выполнения одного заказа, причём, кожа необычная и очень приличная. Штаны на завязках, и так, с запасом в размере сделал. Как я понял, в обновках ты не собираешься в ближайшем времени по городу шастать? – понимает меня Керим.

– Нет, зачем неудачников всяких раздражать, когда противостояния можно просто избежать? – по-взрослому здраво рассуждаю я.

Устал я уже находиться в постоянном напряжённом состоянии. Ведь реально расслабиться я могу только у себя в подземелье. Даже у старика, хоть и спокойно, но как подумаешь, что с рынка надо ещё как-то выбраться без приключений и быстро добежать до своего убежища, чтобы никто не зацепил, особенно из старшаков, то дурно становится. Устал всего бояться.

Скидываю рубаху, Керим крепит у меня на торсе своё произведение.

– Боевая сбруя юного воина. Обычно, на этих ремнях мы столько железа вешали, что плечи обрывались. Удобная вещь, проверенная поколениями воинов моего народа. Пользуйся и не благодари.

Пока Керим ходил за моими полуштанишками, я перекинул в боковые кармашки на поясе с правой стороны ударник, а в левом теперь у меня кольцо ускорителя. В маленьком кармашке, разделённом на несколько отделов, четыре кругляшка положил – два стальных и два свинцовых. Так, на всякий случай, вдруг понадобится быстро перезарядиться, а счёт на мгновения будет идти, и от них жизнь моя зависеть будет. Ножа у меня нет, цеплять к поясу нечего, а потому всё, я готов.

Керим напоследок удивил.

– Глянул я тут, – смеётся он, – тебе длины рук вполне хватит, чтобы свой метатель за спиной носить. У меня подобная подвеска для своего метателя есть. А твой, более миниатюрный, что ли. Я тебе чехол на него сваяю, с тебя, в качестве ответного хода, пару ног крысы, если решишься. Хотя, понимаю, что ты и так решишься, если получится у тебя привязать к себе артефакт, от попытки охоты тебе не удержаться, характер у тебя не тот, чтобы на попе ровно сидеть. Ну, удачи тебе во всём, и береги себя. Жду с победой!

На том и расстались.

Прижал рукой к боку похудевшую в объёме котомку, всё-таки пакет с пирожками мы уничтожили, и двинул в сторону рядов оружейников.

Мне ещё к старому знакомцу, дело есть, и насчёт ножей у него уточнить, не забыть.





Эпилог




– … А ведь парень может и рискнуть!

Вечер. В знакомом деревянном теремке на центральном базаре города, что у самой крепостной стены, сидели двое.

В доме был наш знакомый дедушка Керим и второй, сухенький, но ещё крепкий пожилой мужчина. Второй, в отличие от хозяина дома, был одет основательно. Даже плащ был накинут на его узкие, словно не мужские плечи, кожаный охотничий костюм подчёркивал его субтильную фигуру, высушенную, словно корявый жёсткий корень столетнего дуба, и голос у него был под стать его внешнему виду.

– И чем он тебя, этот пацан, смог так заинтересовать, Хе?


Бывший убийца вперил свой взгляд с лицо старого друга.

– Вот заинтересовал. Вначале, что обратился ко мне – дяденька. Представляешь, ко мне! Вот же, выискался, племянничек!

Потом, за мои услуги серебром расплатился. Беспризорник, это видно. Но умеет считать, а главное, писать. Но сам посуди, малец, по сути, без роду, без племени и у него такие деньги. И насчёт племени и рода, ведёт себя, как благородный в пятом поколении. Ты ведь знаешь, у меня на этих тварей нюх. Я тут потом уже справки навёл, где живёт – непонятно, но явно в катакомбах. И ведь как-то выживает. Нору его вычислять смысла нет. Вся крепость ходами изъедена, тысячи нор, куда взрослый и не сунется, а вот мальцу спрятаться самое то. К травнице устроился поставщиком сена, собирает его где-то! Где? За стену выходить для пацана опасно, а он часто целыми охапками гербарии на продажу приносит и ведь цены знает. Его тут хотели мои бывшие соратники поприжать, чтобы работал на них бесплатно, но я не дал – парень скроется, забьётся в нору, и привет. А травы нам нужны. Его, говорят, старая карга готовила.

– Куда она запропастилась-то? – уточнил у него собеседник.

Под разговор, отлично идёт, в виде смазки, дорогущее красное вино с южных отрогов ущелий эмирата Янь. Не всем по карману такой напиток, даже из состава многочисленных дворян. У многих родословная богатая, чего не скажешь об их кошельках.

– Никто не знает. Дом продала, дела завершила, долги стрясла и убыла чему-то очень довольная, в заоблачные дали. Но, на последок, парня нашей травнице, что на гильдию работает, отдала. Но не в кабалу, просто гербарии для нее собирает и очень продуктивно, и удачно. Сказали, что другого такого у нас в городе нет. Никто серьёзно заниматься этой работой не хочет. И знания у парня есть.

– Откуда? – изумился человек в чёрном.

Хе пожимает, недоумённо, плечами.

– Говорят, что старая карга ему книги давала.

– И что? – смеется гость. – Прочитать один раз текст, это не говорит о том, что можно всё усвоить, а тут каждую травку надо знать, где, когда и в какое время суток её срывать надо. А ты говоришь, книги давала!

Хе качает головой, соглашаясь.

– Вот и я говорю, странно это очень, а тут крыса. Свежая. Потом – одежда. Явно погибший парень из благородных был, охотой промышлял. Денег так зарабатывал.

– И кто это у нас мог быть?

– Стим Ват! Его сапоги. Я их опознал, – отвечает Хе.

– Но, по слухам, он искал пропавшие отряды магов. Легенды ведь гласят…

– Я помню легенды, Аксель, ты лучше подумай, сколько лет прошло с того момента, как он пропал? А ведь его искали, очень хорошо искали! – Хе смотрит на собеседника весьма выразительно и значимо.

– Что он крыс ловил, я и не слышал никогда, хотя, да, лет пятнадцать прошло с тех пор. И мы тогда были помоложе. Вот это память у тебя, сапоги запомнить! – смеётся Аксель. – Ты ж тогда ещё в сапожники не заделался!

– Как и ты в алхимики! – парировал Хе. – Но вернёмся к пацану, хотя и интересно, нашёл что-нибудь Стим в своих поисках в катакомбах или нет.

– Так расспроси мальца, да с пристрастием, – смеётся алхимик, – впервой что ли?

– Да вот, меня что-то останавливает, – кривит и без того морщинистое лицо Хе, – он полон сюрпризов. Представляешь, самому Хасану услугу удружил. Помнишь их мага?

– Нуса, что ли? Редкий ублюдок, такого вряд ли когда забудешь. – Аксель, всем телом передёрнулся, что-то вспоминая, не очень для него приятное.

– Вот он ему челюсть сломал.

– Кто? Хасан?

– Не-а! – смеётся Хе. – Ты не поверишь – пацан! Как?! Не колется он, да я и не расспрашивал сильно. Подозреваю, что к нему попал, перед этим, в руки артефакт, как там его называют, ударник, вот увидел у него мельком, когда он свои ценные пожитки в подаренный мной пояс с подвесом по карманам рассовывал и, главное, как-то он его смог запустить.

– Это, получается? – вскинулся алхимик.

– Ничего из этого не получается. Парень уже выходил за ворота крепости, а про установленные там артефакты не мне тебе рассказывать.

– Ну, коль ещё на свободе, то пуст, – кивает чёрный.

– Абсолютно, – подтверждает выводы друга Хе, – но главное, это, возможно, его врождённое умение обращаться с артефактами.

– С чего ты решил? – не понял Аксель.

Усмешка на лице сапожника.

– Хитрый Хасан ему метатель подарил. За что, так я и не понял, но скажу так, штучка не из дешёвых, хотя, по сути, и игрушка. Но очень дорогая игрушка. Значит, тоже парня подозревает, что тот умеет обращаться с артефактами.

Собеседник вальяжно отмахивается рукой от друга.

– Если бы Хасан только помыслил об этом, пацан уже с ошейником на шее щеголял бы. Так то!

Кивает, соглашаясь с другом, Хе.

– Всё так, если бы не одно «но», – победно смотрит на собеседника, – он, перед этим, сам ему метку высшего гражданина Султаната навесил.

Могильная тишина в доме.

– Он с ума сошёл? – изумляется алхимик.

– Вот и я о том же, но мне тут сорока на хвосте принесла одну новость, нас, в принципе, не касающуюся.