Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Сижу у себя в каменных апартаментах и верчу в руках свою новую обувку на лето. А рядом перчатки примостились. Перчатки, если честно, грубовато сделаны. Да и продали их нам по дешёвке, а напальчники я сам только что на них отрезал. Готовые оказались в продаже.

Мастер, к которому после господина Хе меня привёл Гнус, любезностями, с такими клиентами, как мы, не сильно злоупотреблял, сходу заявив, что отдельно, специально для меня, ничего он делать не собирается, и мы можем выбирать из того, что есть в наличии на данный момент. А была, на момент посещения лавки, приличная куча какого-то хлама, который я сразу отмёл, как негодный для моих дел.

Видя, что клиент ему попался вредный и капризный, в моём лице, и, узнав при этом, что в меру денежный, из закромов вытащил три пары перчаток.

– Для мастера Сульфа делал.

Гнус уважительно глянул на кожаные изделия.

М-да, сии экземпляры, и правда, вызывали большее уважение, чем тот хлам, в котором мы совсем недавно ковырялись, а уж как затронули имя какого-то мастера, то Гнус и вовсе проникся, а вот видя, что имя мастера на меня особого эффекта не произвело, продавец пустился в объяснения.

– Господин Сульф – мастер меча. У него личная школа и пускай он ещё не перебрался в Верхний город, но всё равно, более уважаемого жителя города трудно себе вообразить. Большинство молодых наёмников, что начали свой боевой путь в нашем городе, были учениками этого господина. Берёт он в обучение с малых лет, даже вы, оболтусы, уже стары по его меркам, но и из вас он готов сделать приличных воинов, вопрос только в оплате, – ухмылка на лице мастера. – Вот, для своих учеников и заказывает он перчатки.

Поняв, что лучшего мне сегодня точно не найти, задал основной сокровенный вопрос:

– И какова их стоимость?

Цена шокировала и, одновременно, обрадовала.

– Три пятака медью, – не стал задирать цену мастер, – возьмёшь сразу пару, пятак скину.

Я стою, считаю, в уме… и ведь, как понял, получается.

– Это значит двадцать пять меди за пару?

Мастер уважительно посмотрел на меня.

– Так, – соглашаясь, кивает он мне.

Я молча отсчитываю из сдачи, выданной мне господином Хе за свои услуги, пять полновесных медных больших кругляшей.

Шорник с достоинством принимает плату.

– Для тебя, я мастер Сали, – кивок в нашу с Гнусом сторону. У последнего на лице изумление, – что ещё потребуется, милости просим, даже что смогу, если не очень дорого в производстве будет, то и в долг можно будет заказать.

Всё, Гнус явно в прострации.

Пока шатались по базару, наступило вечернее время. К травнице заходить не стал, в последнее время она явно пытается занизить цену на мои корешки и листики, но и мы не спешим продавать всё за бесценок, сумка, производства неведомых гоблинских мастеров, очень помогает.

Гнуса уже ждали малолетние подельники. Куда-то на дело собирались, даже мне предложили поучаствовать, в чём – я даже знать не захотел. Отбрехался, что ещё дела у самого имеются.

Домой ушёл к себе в подземелье. Вот теперь сижу и обновки рассматриваю.

М-да, обувка. Мастер Хе очень не прост и свою работу уважает и ценит, а главное, очень высоко оценивает, правда, и качество изделий, выходящих из-под его рук, честно сказать, того стоит, но семь с половиной серебрянных…

Я покачал головой. И ведь это за летнюю обувку. Правда, есть и немаловажный нюанс. Со слов мастера, сваял он мне обувку воинов его родины, причём, самую что ни на есть боевую. Снял мерки, попросил подождать, при этом, заставив засветить то, чем платить я собрался за его работу. Сразу сказал, что сделает по высшему раскладу, правда, кожа самая что ни на есть простая.

Я противоречить просто побоялся.

Ждали часа два не меньше, ну, как ждали, попросил сапожник прибрать в доме. Пришлось поработать, зато покормили, тоже плюс.

В итоге, получил изумительного исполнения лёгкую обувку, но кожа прочная и главное, что в дырках, как выразился мастер, чтобы кожа на ногах дышала.

Дышала?!

Впервые слышу о том, что кожа у человека сама по себе дышит, но взрослым виднее. Смеяться над словами старого мастера побоялся не только я, но и Гнус, хотя от услышанного у него на лице скепсис был написан не менее, чем у меня самого.

Расплатился, долго благодарили и за помощь и за быстроту исполнения заказа. Впрочем, оказывается, у мастера много заготовок имеется, детей в городе навалом и всех одеть и обуть надо. Ну, а затем и к шорнику двинули.

Воспоминания отошли на второй план.

Размышляем.

Я сыт, в тепле, доволен, что многое успел за день сделать. И с охотником на крыс поговорил и вот, обновками обзавёлся, но и есть, в том числе, и обратная сторона такого везения – финансовая, и в ней образовалась приличная такая дырочка, на целых десять полновесных серебряных кругляшей, ну почти.

А вот восполнить этот нанесённый ущерб моему бюджету, увы, быстро не получится. Нечем. Негде взять такие деньги, травница меня явно прокидывает со справедливой ценой на мой травяной товар. Понимает, что нести то мне свой улов и некуда, по сути. Приспичит, конечно, скину ей практически за бесценок, ведь и впрячься то за меня некому, да и поддержка у неё самой есть. Те же воры.

Грядки. Начал ими заниматься, разбил плантации с травами прямо под стенами крепости. В качестве удобрений собираю морскую траву, почти при каждом отливе, когда спускаюсь себе за пропитанием. Крабов там собираю, или, по возможности, рыбачить пытаюсь. Вот, по мешочку и собираю водоросли. Потом их под палящие лучи солнца, сушу, перетираю в труху – и на грядки, чтобы нужные мне травинки росли.

Не скажу, что хорошо получается у меня земледелием заниматься, но, если честно, то простые травы на таких грядках нормально принимаются, тут главное что – правильно зёрна собрать с прошлых запасов.

Но труд каторжный.


В лес податься на сбор трав? Опасно. Для меня лично, шанс заполучить рабский ошейник в этом возрасте очень велик. И, как я сделал вывод, без поддержки со стороны, за свои труды я нормальную деньгу никогда не получу, чем бы я ни занимался.

Воры? Под них лечь? Ой, как не хочется, к ним вход – медяк, а выход – золотой. А то, и вовсе пришьют, с них станется.

Не-е, жить хочется.

Опять взгляд на приоткрытую дверь.

Потрескивают угольки в костерочке, в котелке булькает наваристый бульон. Хоть и рыбный, но всё-таки. Запасы морских обитателей подъедаю. Завтра, по любому, отлива дожидаться придётся и опять на промысел. Не забыть мешок под водоросли подготовить.

Но возвращаемся к нашим рассуждениям, как жить дальше.

Деньги. Где ими мне разжиться?

Крысы – единственный вариант. Не думаю, что разбогатею на них, но прожить худо-бедно на той же шкуре можно.

Кстати, запасы шкур надо замочить в морской воде, те, что остались мне от прежнего хозяина этой пещеры. Камнями заякорить, и пускай отмокают, может, получится их хоть немного привести к нормальному, товарному виду, в нынешнем состоянии я их все и за медяк не продам.

Ладно, шкуры продам, а что дальше?

А дальше – экономия во всём. Посмотрел на новую обувку.

Как там говорил мастер Хе – в таких лодочках и сыновьям официальных граждан королевства ходить не зазорно, а это значит, а это значит, что по городу мне в них бегать не рекомендуется. Чем беднее я в глазах горожан выгляжу, тем лучше, а значит, летом бегаем босиком и в обносках. Пускай чистых, но обносках. Незачем своим праздничным видом у местных, вопросы ненужные вызывать. Зимой и осенью – обувка, ну и что попроще, потеплей и поудобней, в виде верхней одежды. Ну, а это…

Я повертел в руке свою обновку. В целом, одевать только, если решусь спуститься вниз, в подземелье, ну и тут в них гулять тоже можно, в моём каменном закутке.

Блин, я всё оттягиваю решение, что же мне в дальнейшем делать.

Опять мельком взгляд на дверь.

А ведь сегодня у меня был, в целом, очень удачный день, так почему бы этой удаче не распространиться и на вечер, почти ночь? Спать я пока не хочу, а вот решимости спуститься на ярус ниже хватает.

Далеко не пойду, останки того несчастного проверю, и всё. Особо то я ничем и не рискую, если, конечно, крыс тех, что когда-то прикончили этого охотника, поблизости не будет или их потомства.

Вздыхаю.

А ведь если сейчас сам себя и свои страхи не переборю, то уж точно не решусь на обследования подземелий впоследствии и, как результат, буду за гроши траву товарке продавать, постепенно втягиваясь в путы этой гадины – зимой то на что-то жить надо. На неё работать – вечно должен буду.

Уверено вскакиваю на ноги, осматриваю себя.

Так, штаны удобные, вот только пояс подтянуть, но прежде на него свой кинжал навесить. Так, проверить, как быстро смогу его выхватить…

Эх, не очень удобно, надо специальный обвес для него сделать, даже знаю как, воспоминания, спасибо умению, подаренному старушенцией, работает, видно, раньше рассказывали учителя, а то, что у меня были учителя, я уверен. Кстати, и под рубахой тогда его носить можно будет, для всех незаметно. Подумать об этом, но попозже.

Так, на ноги обновку, как, впрочем, и на кисти рук, вот только ещё раз примерить перчатки, может, ещё укоротить напальчники придётся.

Котомку для сбора хабара закидываем за спину, с креплением удерживающей лямки через голову и на плечо.

Попрыгать. Так, ничего нигде не жмёт, движения не сковывает.

Я возбуждён, как же мне страшно. Но если сейчас не решусь на посещение нижнего яруса, никогда больше себя не заставлю туда спуститься. А поэтому, молимся всем святым, про себя, естественно, и вперёд, на подвиги! Подбадриваю себя мысленно. Хотя, реально ведь страшно.

Дверь со скрипом открывается.

С собой припасённый зажжённый факел. Это внизу светлее, а вот тут явно освещения не хватает. Почему-то на верхнем ярусе светящего мха всего ничего.

Подхожу прямо к краям дыры в полу. Ворот с накрученной верёвкой прямо перед глазами.

Решительно раскручиваю механизм. Всё, верёвка касается пола на нижнем этаже, но продолжаю крутить веретено, пока вся верёвка не раскручена. Что поделать, механизму стопора я пока не доверяю, а так, в случае опасности, цепляясь за верёвку, быстро поднимусь по ней к себе на ярус, и не буду опасаться возможности того, что стопор сорвётся и ворот меня, раскручивая верёвку, просто вернёт вниз, прямо в зубы и когти местных обитателей подземелий.

Подёргал верёвку, вроде, держится, и обрываться не собирается.

Под громкий стук в ушах, во как разволновался, повис на ней над дырой в эту подземную преисподнюю.

Прислушиваемся.

Вроде, посторонних звуков не слышно, разве что, завывание ветра со стороны двери слышно хорошо.

Перебирая руками и чуть расслабляя зацеп ногами, по верёвке спускаюсь вниз.

Та-ак.

Поджимаем ноги, голова уже высунулась на уровень потолка.