Путь одаренного. Крысолов. Книга 1. Часть 1

– Я похороню останки. Клянусь! – отвечаю я.

Удовлетворённый вздох.

– Тогда и я сделаю тебе хороший и необычный подарок, – говорит старуха. – Я передам тебе одно, очень ценное умение. Наличие магии, конечно, у кандидата приветствуется, но не обязательно. Размен прекрасный, хотя я когда-то планировала передать его своим детям, вернее, дочери, но, увы, детей мне боги пока не дали, а вот эликсир из этих растений, – она легонечко погладила листочки необычного цвета, – может вернуть мне молодость. А может и убить, ибо проверять то, что у меня в итоге получится, я буду сразу на себе. Я так решила. Или молодость, или встреча с богами. Другого не дано. Итак, суть моего предложения такова – ты подтверждаешь перед богами, что добровольно даёшь мне шанс на новую жизнь, я же расплачиваюсь с тобой редким умением анализа. Суть его проста. Если что-то знаешь, когда-нибудь знал, или просто слышал или читал, даже вскользь, всё тут же вспомнишь, стоит только прикоснуться к объекту анализа. К примеру, ты сорвал какой-то цветок в лесу и если раньше о нём читал, то тут же все знания всплывут у тебя в голове. Ты про это всё вспомнишь. Что читал, что тебе о нем рассказывали или даже просто подслушал мимоходом. Вспомнишь все, досконально.

Я поражённо молчу.

– А потому, тебе надо научиться читать.

– Я умею, – говорю я, потом прикрываю ладошкой рот, – на общем и немного имперском.

– Так это же отлично! – радуется моя собеседница, потом её лицо немного тускнеет, – но есть и неприятный момент. Я тебе передам умение, и оно от меня уйдёт навсегда, но не факт, что примет тебя, как нового носителя, – разводит руками в стороны, – я клянусь, что не хочу тебя обманывать, но так бывает. Или всё или ничего, одно радует, если даже умение с тебя соскочит, оно тебе уж точно не навредит. Оно просто исчезнет навсегда. Ну, как тебе моё предложение?

Я задумался. Мне бы, конечно, лучше всего деньгами, но это ежесекундное желание, а вот заполучить редчайшее умение, это шанс в будущем не голодать. И в учёбе подспорье!

– Вы говорите о любых знаниях, об интересующем, попавшем мне в руки объекте?

– Да, абсолютно! – кивает старушка. – Очень оно ценилось среди воинов – взял меч в руки и если много тебе рассказывал наставник о его применении, ты вспомнишь, останется только знания превратить в практику, но это уже будет от тебя зависеть.

– Согласен, если вы станете учить меня травничеству и алхимии, – озвучил я своё решение.

Старуха только скривилась на мои слова.

– Алхимии учить я тебя не собираюсь, хотя знания по алхимии есть, но их у меня мало. Мы сделаем по-другому. У меня есть три – четыре декады, чтобы закончить в городе свои дела. Каждый день я буду снабжать тебя разными книгами, ты их просто читаешь, не надо стараться запоминать и осваивать новые знания или заучивать, просто читаешь. Твоя задача – за этот месяц прочитать как можно больше книг, которые я тебе дам. Но это всё в том случае, если умение закрепится на тебе – нет, – она разводит руками в стороны, – значит не судьба.

Я пожимаю плечами. У меня, что, есть другие варианты? Всё равно, продать эту невероятную ценность, попавшую мне в руки, я не смогу. Да и вряд ли выживу, если попытаюсь кому-нибудь эти пучки предложить. Старушенция же хочет честно, как она сама понимает, рассчитаться со мной за такой подарок и надеется, что я буду обо всём молчать. То, что я буду молчать, это понятно, но и не стоит исключать возможность того, что старуха или сама, или чужими руками попытается меня придушить, отравить или банально прирезать. Хотя ей тоже очень светиться не хочется. Так что будем, в любом случае, очень осторожными.





* * *


Получилось, у меня получилось!!! Да! Я ещё на что-то гожусь, вернее, уже. Не соскочило с меня обещанное умение и старушенция не подвела.

Ночь я, впервые за последнее время, провёл в настоящей кровати. Но это, увы, временно. Только на сегодняшний вечер такие привилегии у меня. В гостях я, и со мной рассчитываются за возможность кое-кому восстановить свою молодость.

Заставили принять предложение, пройти ритуал у травницы на дому, да и правда, не на ногах же его проводить и не к себе в гости звать!

Весь день при бабке. Но, надо отдать ей должное, не обманула и с травой, найденной и спрятанной в котомке, помогла. Избавился, причём за деньги.

Свела меня со своими товарками. Кица – дама за тридцать с гаком, так представила мне на ушко своего бывшего, теперь, конкурента. Травница и знахарка. По секрету предупредила бабуся, что, эта дама на местных ворюг работает, вернее, на гильдию, оказывает услуги травницы, а иногда и её знания, как знахаря, пригождаются, но редко, обычно, с такими проблемами лекари справляются, но если под рукой такого нет, то зовут Кицу.

– Молодуха! – смеётся, каркающим смехом, бабка Кови, а для меня эта молодуха, как и бабка, старухой кажется.

Но сторговались. За весь стог – два золотых, но торг шёл под присмотром бабуси, может, оттого и не пыталась меня надуть новая знакомая.

Но до этого, была первая учёба!

– …Каждый пучок новой травы подержи в руках и почувствуй! – причитала старушенция. – Это, для умения хорошо, а я пока, про каждое растение, что тут на столе ты мне выложил, расскажу. Но, вначале, с этих ценнейших лепестков начнём. Итак, Экириус Благодатный – произрастает только в местах, полных силы. Тебе, как полуорку, там шалить не страшно, да и маги, единственные из разумных, любят такие места, но и для них тоже есть там, хоть и другие, но не менее страшные опасности. Но о пятнах потом!

И так полдня разбирались. Слушаю, мну в руках травку, складываю в котомку, которая не становится больше по объёму, и не расширяется по бокам. Потом позавтракали. Поделился пирожками с бабушкой. Обещалась покормить меня в ответ, но уже ближе к вечеру, ей тоже распродаться теперь надо, вот и собираемся к конкуренткам бабкиным, но перед этим, все её травинки в руках подержал. Помял, понюхал… и рассказы слушал. Что для чего, где растёт и как применяется в алхимии или в травничестве. В голове каша, но от старухи только и слышу:

– Просто уши раскрой, если сработает умение, то всё, что услышал с тобой и останется.

И так почти до самого вечера! А потом уже и к товарке обратились, которая весь день косила на нас свой взгляд, не понимая, чего это, обычно очень неконтактная бабка, столько времени с мальцом общается?

Но, вот когда дошло до дела…

– Значит, говоришь, Новом кличут, – кивает на мои слова женщина, а сама перебирает выставленные мной пучки зелени, довольно древней, оказывается, зелени.

– Ага! – киваю я.

– Ну, что же, набор отличный, – и косится на бабку, а та уже всё своё успела продать, пока я выкладывал улов на стол, – за всё… – опять на бабку косит, – пара золотых. Редкие попались растения, где нашёл?

– Вопросы лишние, подруга, не задавай! – встряла тут же, в наше общение, старуха, – молись богам, что я решила от дел отойти, а то бы ничего тебе, в итоге, и не перепало! Парня подготовлю за месяц, а потом к родным вернусь. Так что цени, поставщика своего тебе передаю, не обижай. Полуорк он. Я ему приблуду вот подарила, чтобы таскал побольше травы за раз. Другим она всё равно без надобности!

– Гоблинская поделка? – уточнила товарка.

– Угадала! – смеётся бабуся.

– Но он на орка не похож, причём, совсем! – удивилась женщина.


– Бывает! – философски отвечает старушенция, – сильна кровь девицы, видно, оказалась или магиней была, не из последних, но в парне и капли магии нет. Я это чувствую, ты это знаешь, а чтобы проверить, на выход из города сходим, сотня золотом не лишняя.

Женщины между собой перемигнулись, а я вот ничего не понимал, хотя что-то мои новые друзья рассказывали про артефакты контроля на воротах замка.

– Но это и не к спеху, сама потом разберешься. У меня на сегодня с ним ещё не все дела завершены, – припечатала старуха и уже мне… – серебром бери, пятаками и медью, для размена.

Вот так свезло! Два золотых – деньги дикие в моём состоянии. Спасибо тебе, неведомая Мия!

Полкотомки денег. Не-ет! Судя об услышанном, про эту даму, она меня по-быстрому ворюгам сдаст, я и шага с базара не сделаю!

Отпросился у бабуси, чтобы заработок отнести. Меня правильно поняли.

– Ты сходи, внучёк, – кивнула баба Кови, – а я пока за тебя с девочкой своей поговорю!

Я – руки в ноги и бегом с рынка!

Бежал так, словно за мной сотня адских гончих неслись.

Но везёт – никто не остановил, ни в кого я не стукнулся, во время бега.

Бежит себе шпаненок, никто ему вдогонку не кричит, чего такого оборванца ловить?

Два золотых! Я радостно скалюсь, ух ты, теперь заживём, хотя деньги, конечно, невелики, но мне, уж точно, на них и полгода прожить можно, если очень экономить. Да и запасец ведь ещё есть.

Добежал до своего закутка у крепостной стены. Вот и ставший родным овражек. Оглядываюсь, в кустах никого, вокруг, вроде, тоже. Камешек на вынос и прыгаю в дырку.

В общем, вернулся я на базар.

Тётки всё о чём-то шепчутся. Бабуся меня увидела, поманила пальцем.

– Пришёл, не побоялся! – берёт меня за руку. – Пошли, у меня переночуешь, тем более, у нас есть, чем сегодня ещё заняться, – и, уже обращаясь к Кице, – завтра договорим.

Идём потихоньку. Меня всё так же держат за руку.

– В общем, так, пацан, – говорит бабка, – на Кицу работать будешь. Убедила её, что не стоит никому знать, что ты стал богаче сегодня, на два золотых. Знаю, была у неё мысль вернуть свои деньги с помощью своих подельников. Так бы она тебе и серебряного пятака за всё не заплатила, но теперь ты знаешь настоящую цену за наиболее ценное сырьё. Травы тоже в цене, да и всегда так было! Но для тебя это будет актуально только в том случае, если умение приживётся. Я так и сказала девочке, что с тобой всё станет ясно только завтра. Ей поставщики ой, как нужны! Она скупщица, сама по лесам и весям уже давно не ходит, но мало сейчас стало тех, что разбирается в травах. Если что и находят, то неправильно сорвут, то недозревшее или наоборот, перезревшее. Мастеров сбора осталось, раз-два и обчёлся. А если ещё и самой собирать, то и сил не останется на отвары и прочее. Вот, почти и дошли, мой домик!

М-да… домишко. Обычный, для этого района, видно. Тут у нас, конечно, не центр города и, по рассказам пацанов, за второй, внутренней стеной, только очень богатые люди живут. Там и графский замок, там и управа, там место, где оружие держат для ополчения, арсенал называется это место, и там живут самые уважаемые люди города. Лучшие лекари, маги, артефакторы. Хотя, магов то, как раз, и мало. Чувствуется в королевстве сильная нехватка их, со слов моих новых друзей. Редким стал прирождённый талант среди населения. Орки выбивают их, особенно чувствуя одарённых женщин среди людей. Есть такая особенность у серо-зелёных тварей.

А у нас тут, ну, не трущобы, конечно, ведь до основного рынка города – рукой подать. Дома людей среднего достатка, ну, может быть, чуть победнее. Ближе, получается, к северным воротам города. Небольшой одноэтажный домик. Забор, крепенький, на первый взгляд. Калитка, обвитая плющом. Насаждений много и всё в зелени.

Неплохо тут живёт старушка, вот только не пойму, почему, за столько лет жизни, детей себе завести не смогла, хотя, это для меня сейчас, как раз, и не является важным. Интересно, конечно, но разве с такими расспросами пристают?

– Проходи! – подталкивает меня к входу во двор старая женщина. – Сразу в беседку. Первым делом, поклажу свою снимай и дровами займись. Я же тебе ужин обещала за твоё угощение. Обычно, по вечерам, я себе не готовлю специально, но раз гость, то, так уж и быть, побалую и тебя, и себя мясом. Крысятинки принесли вчера.

Ну, это мы уже проходили. Угощали.

А старушка так, с прищуром, на меня смотрит, явно ожидает мою реакцию на такой сорт мяса.

Но я есть хочу и, наверное, и змею бы съел, или чего ещё более необычное, а уж если мясо обещают, то и вовсе «за». Я теперь не брезглив, хотя и не помню, каким был раньше. Память так пока и не вернулась.

Топорик в руки, и в дровяник, а там уж настругать для розжига уличной печи щепок, ума много не надо.

Пока готовилось угощение, едва слюнями не захлебнулся. Но старушка скучать не давала!

Все пучки, которые развешены для сушки на веранде, заставила прощупать и помять, рассказывая о каждой травинке всё, что знала, а затем книжку в руки вручила и читать заставила.

М-да! Тут я её, конечно, не очень порадовал. Сбивался, буквы путал, читал неправильно и неправильно на некоторые слова расставлял ударение.

Но, вроде, втянулся!

Ведь было поставлено условие – главу книжки не прочитаю, ужина не будет. Вот так и читал вслух, давясь слюной на запахи, расходящиеся от уже накрытого стола. Но выдюжил.

М-да! Ужин – королевский. Я был счастлив. Мясо приготовлено с любовью и мастерски. Так умеет готовить только тот, кто чувствует вкус жизни и может наслаждаться им.

Специи непривычные, запах божественный, но и главное, мой самый важный соус – это голод.

Осоловевший, с набитым до отказа животом, распластался по скамейке, как медуза.

– Нет, парень, так не пойдёт! – смеётся хозяйка дома, – мы так не договаривались. Я уже стара и мне тебя, даже такого маленького, уже не поднять, а ведь ещё у нас дело предстоит, и я даже не знаю, как сама, после передачи умения, чувствовать себя буду, а потому – вперёд, пошли в дом.

Смутно помню, куда меня завели. Сказали раздеваться, что-то мягкое под спиной почувствовал…

А затем…