Пробуждение хранителя

ГЛАВА 6




Шум аплодисментов оглушил. Всего на мгновение в глазах потемнело, но я сжала кулаки и улыбнулась. Пусть удивляются появлению чародейки. Пусть ставят против. Это не важно.

— Участники этого магического боя вам уже известны, — громкий голос Лакруа прокатился по трибунам. — Ставки сделаны. Пора насладиться боем! Да начнется двадцать восьмой малый магический бо-о-о-ой!

Зрители вторили ему криком и топотом. Выхватить взглядом хотя бы одно знакомое лицо не удавалось. Все сливалось для меня в одно темное пятно. Только арена казалась ярким кусочком в ней.

Стенка на стенку — именно так выглядело построение двух команд. Всего мгновение мы гипнотизировали друг друга взглядом. А потом полетели заклинания.

Мимо меня с треском проскочила ветвистая молния, врезалась в чей-то щит и погасла. Вслед за ней упал шар тьмы, оплетая одного из «алых» путами.

«Синие» выбрали довольно необычную тактику — вырубали противников по одному. Трое были в нападении, остальные же прикрывали их от летящих заклинаний щитами.

— Делай хоть что-нибудь! — рявкнул у меня над ухом один из колдунов, не в силах перейти в нападение. Его щит прикрывал троих — меня в том числе.

Но я не спешила. Сердце билось в такт с топотом зрителей, стучало в ушах кровью. Стихия рвалась наружу, предлагая спалить тут все дотла, уничтожить тех, кто напал на меня.

Да только бить в лобовую было глупостью. Они очень хорошо защищены. А мы потеряли уже двоих.

— И на кой тебя взяли? — фыркнул он, пытаясь и защищать, и нападать одновременно.

— Что будет, если они все останутся, а мы сдадимся?

— Перераспределение. Четыре на четыре сражение.

Вот оно что! То есть сейчас они хотят убрать конкурентов, а потом сразятся между собой.

Решение пришло быстро и показалось мне необычным. Поддавшись ему, я упала на колени и прижала ладони к каменному полу. Хитрая усмешка сама собой проступила на губах.

Летящие в мою сторону заклинания все еще сдерживались Щитом одного из «алых», когда я выпустила на волю свою силу.

— Какого ты творишь?!

Но мне было не до ответов.

— Давай же, — шипела я, вливая все больше и больше силы.

Камни под моими пальцами нагревались все сильнее, жар стремительно направлялся к «синим», но те еще не понимали, что я делаю. А может, думали, что я сдалась.

Да только…

— Твою мать! — заорал один из противников, опуская руки и ослабляя созданный совместными усилиями щит.

Пламя вырвалось из-под раскаленных докрасна камней. Охватило его ботинки языками огня и ударило в спину.

Колдуны кинулись в стороны от пораженного стихией участка арены. Да только огонь продолжал их преследовать, выстреливал яркими щупальцами из земли, бил и жалил. Они только и успевали, что отскакивать и защищаться чарами. Остатки моей команды наконец поняли, что происходит. Дождь из заклинаний обрушился на не ожидавших такой подлянки «синих».

Трое упали и замерли. Через несколько мгновений ленты на их руках растворились в воздухе.

Они проиграли.

Удар в грудь оказался неожиданным. Захлебнувшись воздухом, я отлетела к ограждению и ударилась спиной о защиту. В глазах на мгновение потемнело, дышать получалось через раз.

Если я сейчас не встану, то лента растворится и на моей руке.

Ну уж нет!

Не знаю, откуда взялись силы, да только через мгновение я уже стояла на ногах и удерживала перед собой щит. По-прежнему ничего не видела, перед глазами плясали черные мушки, я старалась восстановить дыхание.

Когда зрение наконец пришло в норму, я первым же делом проверила наличие алой ленты на руке. И улыбнулась, заметив ее на прежнем месте.

Зрители затаили дыхание. Потому что основной бой сейчас проходил между двумя членами моей команды, и тремя из команды противников. Остальные покинули арену.

Заклинания мелькали с такой скоростью, что от концентрации силы в воздухе начинала кружиться голова.

Да только светловолосый колдун и Зак хорошо держали оборону, отражали все выпады. Но сами напасть не могли.

— В стороны! — рявкнула я, понимая, что мой голос тонет во внезапно возникшем шуме на трибунах.


Но Зак услышал, отскочил в сторону. Беловолосого колдуна в этот момент сбило с ног темной волной чего-то мелкого, напоминающего кровососущих москитов. А я… Я просто выпустила стихию. Не формируя ее в заклинания, не издеваясь. Только подпитывая эмоциями.

Я чародейка. Моя магия спонтанна. И в этом моя сила.

Эйфория, предвкушение, желание победить — все это подпитывало огненную стену, с устрашающей скоростью летящую на врагов.

Они бы не успели отскочить. Только поставить щиты.

Зак обернулся, я поймала его взгляд и улыбнулась. Его щит не выдержал во время нашей тренировки на практической пиромантии. Как и щиты этой троицы.

Защита разлетелась осколками, позволяя стихии поглотить врагов.

А я удерживала пламя цельной стеной, не позволяла расползтись в стороны, отпустить магов.

— Первый бой окончен! — смысл прозвучавших слов дошел до меня далеко не сразу.

А на арену сверху упало сиреневое облако, поглощая все выпущенные заклинания.

Чары такого уровня… Даже не знаю, кто сплетал их. Хотя могу догадаться.

Асмия Герей.

— У нас есть победители, проходящие во второй тур! — Лакруа вышел на сцену из открывшегося портала. — Второй бой произойдет между Заком и Хредрихом Лировски. Третий — между Маном Тинем и Фреей Игрис.

Услышав свое имя, я даже на мгновение обомлела. Попыталась найти взглядом того светловолосого, который был третьим из нашей команды. Но его нигде не было видно. На арене остались стоять двое парней с синей лентой на руках и мы с Заком.

Последний прожигал меня настолько недовольным взглядом, что у меня даже мурашки по спине поползли.

Трибуны шумели так, что не было слышно даже стука собственного сердца.

Даже когда мы впятером вернулись в ту самую комнату, где собирались до поединка, я до последнего не могла поверить в то, что у меня все получилось. Хотелось, но не могла.

— Поздравляю с прохождением во второй тур, — сухо произнес Кейн, когда стена за нашими спинами вновь стала цельной, отгородив от арены. — Двадцать минут отдыхаете, потом продолжаем. Если плохо себя чувствуете, можем перенести на завтра.

На этом моменте трое из четверых почему-то посмотрели в мою сторону. Только Зак предпочел сесть на лавку и вытащить непонятно откуда книгу. Раскрыв ее в середине, колдун углубился в чтение.

— Я хорошо себя чувствую, — твердо произнесла я. — Спасибо за заботу. Никаких перерывов из-за меня делать не нужно.

Ман и Хредрих, темноволосые невысокие колдуны, только переглянулись с Лакруа и направились к лавочкам. Они расслабленно развалились на них и прикрыли глаза. Один из парней — кажется, Ман — провел пятерней по волосам и опрокинул в себя серебристую жидкость из небольшого пузырька.

— Что я говорил об эликсирах? — стоящий к нему спиной Лакруа произнес это довольно угрожающим тоном.

— Это от головной боли, можешь проверить, — глухим голосом отозвался тот. — До нашего с чародейкой боя еще минимум полчаса, даже если там и было что-то запрещенное, под чарами ректора эффект спадет.

Лакруа только закатил глаза, мазнул по мне еще одним взглядом, будто бы проверяя, не солгала ли я о своем самочувствии. А после повернулся лицом к Заку.

— Это был хороший бой. Отдохните перед следующими.

Он открыл портал и оставил нас вчетвером.

Чувствуя себя не совсем в своей тарелке, я присела на пустующую лавку и подавила желание забиться в темный угол. Казалось, что через мгновение на меня посыпятся обвинения в том, что я заняла чужое место. В том, что мне просто повезло. Но колдуны молчали, выполняя приказ Лакруа. Отдыхали.

Спустя отведенное на отдых время стена разошлась и выпустила на арену Зака и Хредриха.

Для того чтобы хоть как-то себя занять, мысленно потянулась к духу-хранителю:

«Рия, я прошла во второй тур!»

«Умница! Я верила в тебя!» — практически моментально отозвалась лисичка.

«Спасибо. Это было очень сложно».

«Хочешь, я вернусь? — в который раз поинтересовалась она. — Я чувствую, как тебе тяжело».

«Как мама?»

«Взбудоражена новостью о появлении демонов. Но король произнес ободряющую речь на главной площади, так что пока никто не задается вопросом о том, как закрывать завесу. Твоего деда видела дважды мельком. Но леди Лина просила не показываться ему. Сказала, что так будет лучше».

«Все так, — я улыбнулась, прикрывая глаза. А потом как бы невзначай уточнила: — Ты сможешь проследить за ним тайно?»

Лисичка не спешила с ответом, явно обдумывая мой вопрос.

«Ты в чем-то подозреваешь главу своего рода?»

«Я ведь рассказывала тебе о своем несостоявшемся женихе и его задумке против короны… Что, если и дед в чем-то таком замешан? Это ведь возможно?»