Пробуждение хранителя

В этот момент я порадовалась, что ничего не пыталась проглотить. Потому что от удивления горло сжало спазмом, а дыхание перехватило.

— Лорд Аррэн, вы сейчас серьезно? — я наконец нашла в себе силы, чтобы ответить.

— Да, Фрея.

— А как же мама? — вопрос всплыл сам собой.

— С Линой мы вскоре встретимся, — пообещал он. — Я не стал писать письма, хочу поговорить с ней лично. Думал, что поеду к ней, как только поговорю с тобой.

— Я… Большое спасибо, лорд Аррэн, за такое предложение, — мне с трудом удалось сдержать все эмоции и ответить сухо. — Но я не приму ваше предложение. Я не брошу свою матушку.

Рудольф несколько секунд молчал, опустив глаза, а потом кивнул:

— Я ценю твою откровенность, дорогая. И принимаю твой выбор. Но помни, мое предложение не имеет срока, поэтому, если передумаешь, всегда можешь его принять. А еще…

Он встал из-за стола, подошел ко мне и протянул перед собой руку. Лакруа дернулся, будто готовясь броситься на мою защиту.

Но Рудольф не сделал ничего такого, что потребовало бы вмешательства. От пальцев герцога заструилось еле заметное золотистое сияние, по воздуху достигло меня и, обвив руку браслетом, рассеялось.

— Что это было? — я мазнула взглядом по руке, где не осталось и следа от магии.

— Это было признание родства, — за отца ответил Лакруа. — Так делают только сильные маги. И только при рождении ребенка. В случае гибели родителя, никакие завещания не будут иметь силы, если он признал своего ребенка так.

— Фрея, ничего не говори, — попросил отец, заметив, как я открыла рот. — Это мое решение. А за все свои решения я несу ответственность.

Поджав губы, я встала из-за стола и шагнула к Рудольфу:

— Знаешь, на праздник весны не принято дарить подарки. Но я все же хочу.

— О чем ты, милая? — лорд Аррэн нахмурился.

— Я знаю, что для тебя это важно, — произнесла я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — И пусть ты все время говоришь, что сделал все сам, по своему выбору и своей воле, но я вижу твою боль.

— Фрея?..

Герцог непонимающе покачал головой.

А я не удержалась, шагнула к нему, обняла. И шепотом произнесла то, что уже давно носила в сердце:

— Я простила тебя, папа. Простила.

Мужские плечи дрогнули. Он обнял меня в ответ.





ГЛАВА 33




В поместье семьи Аррэн мы остались на ночевку. На самом деле, я не видела смысла тратить время на это, но Лакруа мягко намекнул, что так будет правильнее. Особенно после того, что я сказала отцу.

Ужин мы вновь провели втроем, и это уже породило у меня вопросы.

— А где остальные члены рода?

Рудольф отложил столовый нож, поднял на меня взгляд. Признаться, я уже была готова к новости о том, что они мне солгали и весь орден вырезан.

Но прозвучавшие за столом слова позволили свободно выдохнуть.

— Твой дед сейчас в старом замке вместе с моим младшим братом. Супруга моего младшего брата отдыхает у себя, ей сложно далось принятие амулета, но она уже идет на поправку. Думаю, что к завтраку уже спустится. А все, кто младше, на обучении. Они не получили разрешения от рода на возвращение на каникулы. Я решил, что нечего им прохлаждаться, пусть продолжают обучение.

— Но ведь ты говорил, что в ордене…

— Да, Фрея, в ордене состояло очень много людей, и большинство из них являются нашими кровными родственниками. Но не думаешь же ты, что все побочные ветви ютились в небольшом доме?

Он открыто улыбнулся, а я наконец расслабилась. Почему-то мысль о лжи не вызвала во мне стыда, он накатил лишь сейчас. Как я вообще могла подозревать этих мужчин в сокрытии правды?

«Ты им никогда не верила», — прошелестел голос в моей голове.

Что?! Нет! Я же не в академии!


Лакруа увидел, как я вздрогнула, и вопросительно поднял брови. Я же только покачала головой, мол, «не сейчас».

Постаравшись отрешиться от дурных мыслей, я задала отцу второй мучивший меня вопрос:

— Тебя ведь не было больше двадцати лет. Ты придумал, как будешь это объяснять?

— Об этом не переживай, — покровительственно улыбнулся отец. — Ее величество помогла мне. По всем документам я состоял на службе у короны и выполнял важную миссию.

На последнем слове он осекся, глянул на Кейна.

— Все в полном порядке, лорд Аррэн, — хмыкнул колдун. — Я знаю, о какой миссии написано в этих документах. Вы якобы искали виновного в смерти моего отца.

Теперь настал мой черед посмотреть на Лакруа. Отвечать мне он не стал, только устало прикрыл глаза.

Ужин закончился какой-то пустой болтовней. Рудольф сообщил, что завтра, как только мы отправимся в королевский дворец, он откроет портал в столицу Долайна.

«Рия, сможешь присмотреть за мамой?» — почти моментально попросила я своего духа-хранителя после такой новости.

«Конечно. Отправлюсь прямо сейчас. Зови, если понадоблюсь», — лисичка профырчала что-то еще, а потом я почувствовала, как она исчезла.

Я бы хотела присутствовать при их встрече. Но все же это дело двух людей, которые когда-то друг друга любили. Пусть я и их дочь, но есть вещи, которые знать мне не нужно.

После ужина мы пожелали главе рода приятных сновидений, а сами поспешили в закрытый дворик. Сюда выходили окна гостевых комнат, картинной галереи и столовой. Именно тут мы собирались провести нашу дуэль.

— Ну что, готова? — усмехнулся Лакруа, стягивая теплый пиджак. — Помнишь, я никогда не проигрывал.

— Все бывает впервые, — шутливо отозвалась я, а потом резко посерьезнела: — Кейн, я опять слышу его голос. В такой дали. Меня это пугает.

Колдун поджал губы, шагнул ко мне и просто обнял.

— Все образуется, Фрея. Обязательно. И мне до ужаса противно, что я не могу тебе ничем помочь.

— Ты уже помогаешь, — прошептала я, утыкаясь лбом в его грудь. — Просто потому, что ты есть.

Кейн молчал. Я слышала, как быстро и громко бьется его сердце. А потом вздрогнула от тихого вопроса.

— Тебе была интересна история моего отца, да?

— Если не хочешь, не говори, — я подняла глаза. — Не нужно бередить раны.

— У меня нет от тебя секретов, — он криво усмехнулся. И после долгого вздоха заговорил: — Мой отец не из правящего рода. А вот мать родилась принцессой и вскоре стала королевой. Отец был графом, они познакомились на балу. Банально. Любовь, счастье, королева выходит замуж и коронует отца.

Его голос дрогнул, а я не смела перебивать. Если Лакруа решил мне довериться, то кто я такая, чтобы мешать ему. К тому же я только за.

— Все было хорошо. До определенного момента. До того самого, как у короля появилась фаворитка. Он водил мою мать за нос больше пяти лет. Она не замечала… А может, и замечала, но была слишком ослеплена любовью. День, когда она спросила его напрямую об этом, я прекрасно помню, пусть и был слишком мал. Тогда случился жуткий скандал. Если бы я там не присутствовал, даже не поверил бы слухам. Сдержанные люди, правители большой страны ругались как простолюдины. А потом… Через несколько дней он выпил яд. Не было никакого проклятия. Это все ложь для общественности. Мама не смогла его спасти. Лекари разводили руками. Яд был им неизвестен. — Кейн хмыкнул: — Чародеек воздуха, способных тогда воскресить, нашли слишком поздно. На тот момент еще почти все прятались, боялись. Реформы до Ошнира не дошли. Вот и вся правда.

— Это ужасно, — прошептала я. — Спасибо, что доверился.

Лакруа усмехнулся, отступил на шаг:

— Ну так что, дуэль сегодня будет? Тебе ведь нужно практиковаться со стихиями.

Он так резко сменил тему, что я не посмела вновь заговорить об его отце. Не знаю, как повела бы себя на месте леди Стеллы. Но она… Она не сломилась после всего этого, выстояла. Ради своих детей и королевства. Сильная женщина.

— В каком варианте проводим дуэль? — Я постаралась улыбнуться, но вышло это далеко не сразу.

— Нападение и защита, — пожал плечами Лакруа. — Стоять за щитом я не намерен.

— Договорились.

Под ногами хлюпала грязь, когда я отмеряла положенные десять шагов. Колдун ждал. Первый ход был за мной. Яркие звезды освещали легкую улыбку на его губах. А я чувствовала, как в моих венах бурлит кровь от предвкушения.

Сначала я запустила в него огненный шар. Кейн отвел его в сторону легким взмахом руки. Пламя упало в грязь и с шипением погасло.

Буквально через мгновение в мою сторону уже летела серебристая сеть. Еще секунда, и она распалась яркой вспышкой, ударившись об огненную стену.

Заклинания мелькали одно за другим, а я никак не могла нащупать связь с водой и воздухом. Огонь отзывался легко, привычно, почти играючи. Другие стихии же пока оставались глухи, и меня это злило. Ведь именно с ними мне нужно тренироваться.

Мне нужна их помощь!

— Ну и сколько можно освещать парк? — поддел меня Лакруа. — Давай что-нибудь новенькое, Игрис.

Издевка прошла мимо ушей. Я понимала, зачем он это делает. Но пойти на поводу не могла. Не могла пробудить в себе злость, зато…

Усмехнувшись, я перехватила потянувшуюся ко мне стихию, сплела в некое подобие заклинания и запустила в колдуна. Он не сразу понял, что происходит, не увидел летящий в него сгусток воздуха, который только при приближении побелел.