Пробуждение хранителя

— Гантер, не зазнавайся, — осадила ее одна из чародеек с факультета Земли. — Ты тут не одна борешься за сохранность…

— Это вы трепыхаетесь в попытках сохранить свои никчемные жизни, — плотоядно усмехнулась она. — Просто вам нечего мне противопоставить.

Я смотрела на девушку и видела отблески безумия в ее глазах.

— Сердце Магии затмевает твой рассудок, — произнесла я до того, как успела прикусить свой язык. Поднялась с помощью темноволосой девушки. — Борись с этим голосом. Иначе единственное, на что ты сможешь претендовать, так это на браслеты-ограничители.

— Что ты там вякнула? — в руках чародейки блеснуло алое пламя.

— То, над чем тебе стоит задуматься, — ровным голосом ответила я. — Если ты так хочешь стать хранительницей этого пыльного камня, борись с ним. Или подчинишься ему так же, как готова подчинить себе стихии.

Мастер молчала, переводила взгляд с меня на Гантер, явно готовая вмешаться, если одна из нас переступит через правило академии — никаких не разрешенных ректором дуэлей.

Вея сверлила меня недовольным взглядом, ее ноздри раздувались. Я кожей чувствовала злость, клокочущую вокруг нее.

— Хорошо, — неожиданно ласково протянула она и улыбнулась. — Пожалуй, ты права. Занятия окончено? Хорошо.

Вея развернулась и направилась к стене, где висели наши плащи. Я поймала недоумение в глазах одной из студенток. Мастер же постаралась удержать эмоции и потому просто открыла для нас портал на главный остров архипелага.

Вея шагнула в него первой, не удостоив никого взглядом. Остальные же медленно одевались и не спешили возвращаться.

— Я не знаю, как мы обуздаем другие стихии, — шепотом произнесла одна из девушек. — Это нереально. Да еще и за такой короткий срок!

— Регина, успокойся, — погладила ее по плечу подруга. — Все получится. Сердце Магии не просто так ведь нас выбрало.

— Я слышу его голос, — вздрогнув, призналась чародейка. — Не часто. Но он пугает меня.

— Ты различаешь слова? — удивилась темноволосая.

— Нет. И это пугает меня еще сильнее…

— И хорошо. Потому что мало ли что оно нам шепчет.

— А если что-то важное?

— Посмотри на Гантер. Она различает. Не хочу быть как она.

Я дернула за завязки плаща слишком резко, не отдавая отчета действиям.

Значит, не все они слышат его шепот? Не все понимают? И это… это, наверное, хорошо. Хотела бы я быть такой же. Не слышать этих предсказаний смерти, предложений о помощи. Таких пугающих и пронизывающих до кончиков пальцев.

Не хочу. Поскорее бы все это закончилось. Да только… Только если именно Вея станет хранительницей, закончится ли война? Сможет ли она осадить выпустившее демонов Сердце Магии и перехватить контроль?

Боюсь, что нет. Если она сейчас начинает терять контроль, то что произойдет, когда завладеет всеми четырьмя стихиями?

В памяти всплыл разговор Кейна и Найта.

— Как думаешь, что будет с человеком, на которого внезапно обрушится небывалая сила? — поинтересовался тогда Лакруа.

— Безумие.

И он был прав.

В портал я прошла последней, замешкавшись. И вместо того чтобы направиться к замку, свернула в совершенно другом направлении. Пошла к океану.

Снег налипал на сапоги тяжелыми комьями, ветер бил по лицу. Но я упрямо шла вперед, не совсем понимая, что хочу делать. Рия появилась рядом, зашагала следом, высоко подняв хвостик.

— Прости, что не смогла помочь, — смущенно произнесла дух-хранитель.

— Это не твоя вина, — улыбнулась я, бросив взгляд на лисичку. — Артефакт слишком силен. Ты не пострадала?

— Нет, — она недовольно фыркнула. — Но потратила слишком много сил, чтобы пробиться к тебе. Если бы ты не позвала, вряд ли у меня бы вышло.

— Сердце опасно, — прошептала я, останавливаясь на берегу, — только пока еще не все это поняли.

Рия промолчала, ничего на это не ответив. Не возразила, даже когда я опустилась на колени в мокрый песок, с которого соленая вода слизала слой снега. Но сейчас океан не дотягивался до меня, бился рядом.

— Почему вас нужно подчинять? — шепотом спросила я, поднимая глаза к небу. — Почему нужно сломить чью-то волю, если хочешь помощи? Почему нельзя просто попросить?

Океан недовольно зашипел, разбился белой пеной о камни.

— Я не хочу сражаться с чужой стихией, чтобы подчинить ее себе, — тихо произнесла, опуская взгляд. — Я хочу подружиться.


— Может, это и верный подход, — раздалось за спиной.

Я от неожиданности подпрыгнула, развернулась:

— Госпожа ректор?

— Прошу прощения, что напугала, — грустно улыбнулась она. — Хотела с вами поговорить, студентка Игрис.

— Конечно.

— О голосе Сердца Магии.

Я бросила взгляд на лисичку, которая медленно таяла в воздухе.

— Оно опасно, — повторила я то, что только что говорила Рии. — Нельзя, чтобы оно сломило рассудок. Иначе человек сойдет с ума. Станет опасным, неуправляемым…

— К сожалению, мы не знаем, как бороться с ним, — покачала головой чародейка. — Если у вас появились какие-то идеи за это время…

— Сожалею, — я пожала плечами. — Сегодня оно вновь говорило со мной. И мой дух-хранитель не смог помешать.

— Даже так, — нахмурилась Асмия Герей. — Тогда я вообще не представляю, чем можно заглушить его голос.

— Разве что браслетами-артефактами, — вырвалось у меня.

Ректор еще сильнее посуровела:

— Сомневаюсь, что кто-то согласится пойти на такие меры.

— Пожалуй, — я передернула плечами и отвернулась. — Госпожа ректор, могу я попросить вас освободить меня от занятий по практической магии?

— От тех, которые будут обучать взаимодействию с чужой магией? — удивилась чародейка.

— Это не поможет, — покачала я головой. — Такими методами никогда не найти полного слияния со стихиями.

Она молчала. Долго. Так, что я уже жалела о заданном вопросе.

— Если я разрешу, чем вы займетесь? — спросила ректор. — Будете ли пытаться найти общий язык с незнакомой до этого силой?

— Да, буду, — твердо произнесла я, встречаясь с ней взглядом.

— Правда? — Асмия изогнула темную бровь. — Как?

— Честно? — я грустно усмехнулась. — Еще не знаю. Но те методы, которые предложила не назвавшая своего имени чародейка, мне не подходят. Я так не смогу. Подчинять того, от кого хочешь получить помощь, неправильно. Я не хочу делать то, что пытается сделать с нами всеми Сердце Магии.

Ректор неожиданно улыбнулась:

— Мне нравится ход ваших мыслей, студентка Игрис. Правда. И я готова дать разрешение на ваше свободное посещение этих тренировок. Но только в том случае, если вы согласитесь на одно условие.

— Условие? — удивилась я.

— Да. Вы сейчас дадите согласие на другие занятия, — Асмия наклонила голову и проговорила: — Я, как чародейка, полностью овладевшая стихией воздуха, готова предложить вам помощь в знакомстве с ней.

От этого неожиданного предложения у меня перехватило спазмом горло. Несколько секунд я не могла и слова вымолвить. А потом улыбнулась и произнесла:

— Почту за честь, госпожа ректор.

— Думаю, что тогда никто не должен об этом знать, — хмыкнула она. — И раз так, то нужно подобрать преподавателей со стихией воды и земли. Что касается первой, могу предложить вам помощь сестры моего супруга. С ней вы уже знакомы, она декан факультета Воды.

— О да, знакома, — протянула я, вспоминая хмурую и недовольную чародейку, которая в первый день моего появления в академии объясняла мне свод правил и выдавала карту.

— А вот со стихией земли, — она задумчиво закусила губу. — Тут будет сложнее. Чародейки этой стихии, которые работают в академии, придерживаются иных взглядов на ситуацию. Вряд ли они согласятся учить тому, чего не знают сами.

— Трис… ша? — неуверенно предложила я. — Насколько я знаю, она очень прилежно училась в школах для чародеек, а после экстерном окончила одну из них…

— Не уверена, что моя дочь станет хорошим наставником, — пожала плечами ректор. — Но если вы к тому моменту освоите стихию воды и воздуха, уже будете знать, с какой стороны подступиться и к оставшейся. Если Триссая не справится, тогда будем что-то думать.

— Большое вам спасибо за доверие, госпожа ректор, — склонив голову, пробормотала я. — Вы так в меня верите… С первой нашей встречи.

— Не нужно, Фрея, — мягко произнесла она. — Ты мне просто очень напоминаешь меня в молодости. Но меня некому было вести за руку по проторенному пути. Но твой путь сложнее, по нему прошли всего две чародейки. Надеюсь, я хоть немного смогу тебе помочь. У тебя тоже своя дорога.

— Спасибо, — повторила я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

— Надеюсь увидеть тебя на больших магических боях, — понизив голос, произнесла она и улыбнулась. — А теперь пойдем. Хватит мерзнуть. Все же климат на островах Лифы не самый приятный.

Совершенно по-девичьи мне подмигнув, ректор развернулась и зашагала к академии. Я простояла на берегу еще с секунду, прежде чем двинуться следом. Когда вошла в холл, вздрогнула от резкой волны тепла, а потом направилась к жилому крылу.