Пробуждение хранителя

За окном бушевала метель, протяжно и одиноко завывал ветер. Где-то вдалеке шумел океан, разбиваясь об острые прибрежные камни. Погода разделяла боль утраты. Но легче от этого не становилось.

Мы сидели в тишине на полу в обнимку, изредка отпивая из кубка. И только спустя очень долгое время Кейн вновь заговорил:

— Получил весть от твоего отца. У него готов пробный артефакт. Нужно на ком-то испытать. Я бы попробовал. Может, хоть это поможет притупить боль.

— Не нужно, — я приподнялась и заглянула в ярко-голубые глаза, — тебе это не нужно.

Кейн криво усмехнулся:

— Может, ты и права. Но соблазн слишком велик.

— Не нужно забывать того, кто был тебе дорог, — слишком резко произнесла я, а потом постаралась сгладить свою резкость. — Не переживай. Отец разберется. Леди Стелла ему поможет. Неужели в Ошнире нет ни одного приговоренного к смерти преступника, на котором можно проверить действие?

— Надо будет поискать, — усмехнулся Лакруа, вновь меня приобнимая.

Мы просидели так до утра. Иногда переговариваясь, но чаще просто слушая завывания метели.

А когда солнце вновь осветило мир блеклым белым светом, Кейн пошевелился:

— Тебе пора на занятия.

— Да, нужно идти, — согласилась я, готовая провести всю жизнь, как эту ночь. Но колдун был прав. Нужно что-то делать, чтобы что-то поменять.

К себе забежала на несколько минут, чтобы захватить вещи и свериться с расписанием. Триша еще сладко спала, потому я старалась двигаться тихо и не разбудить подругу.

По персональному расписанию с утра значилась практика по аэромантии. Преподаватель сообщила, что будет ожидать в холле академии. Туда-то я и поспешила.

— Вот и опоздавшая, — фыркнула при моем приближении Вея.

Оставшиеся три девушки в цветах факультета Земли только закатили глаза. Вея явно раздражала не только меня. Мастер — высокая темноволосая чародейка, с которой мы виделись вчера, — промолчала. Лишь окинула собравшихся придирчивым взглядом, кивнула своим мыслям и поспешила на выход. Запахнув поплотнее плащ, я направилась вслед за всеми. Вышла на улицу, преодолела расстояние до ворот, а после ступила в открытый преподавателем портал.

Он перенес нас на один из островов. Небольшое здание из темного камня приветливо распахнуло двери.

— Проходите. Сегодня мы будем заниматься в помещении, — поторопила нас женщина. — Мое имя мастер Унира. С сегодняшнего дня я буду всячески вам помогать и наставлять в изучении стихии воздуха.

Все это она произносила на ходу, будто бы куда-то спешила. Времени нам дала только на то, чтобы снять верхнюю одежду и повесить ее на вбитые в стены крючки.

— А теперь послушайте меня, — высоким голосом произнесла чародейка, приковывая внимание студенток к себе. — Стихия — это то, что должно вам подчиниться. Должно стать вашей рукой. Она не может противиться вашим приказам. А значит, для того чтобы справиться с ней, нужно показать силу. Не магическую. Духовную.

Вея довольно кивала на каждое слово мастера и чему-то улыбалась. А я… Я была категорически не согласна с объяснениями. Потому что не так давно я демонстрировала силу Сердцу Магии. И артефакт задал один вопрос, который сломал всю мою концентрацию.

«Кто из вас сильнее?»

Тогда стихия взбунтовалась, попыталась захватить контроль. Доказать, что сильнее она, а не я. И я… я сказала, что нет никого сильнее. Сказала, что мы одно целое. Это и усмирило бушующее пламя.

Не знаю, как продемонстрировали свою силу другие чародейки. Да и вряд ли мне кто-то скажет правду, если я спрошу. Но вот подход мастера Униры мне совершенно не нравился. Не так надо добиваться расположения стихии. Не так. Но как тогда?

— Сегодня мы начнем с попыток отбивать чары воздуха. Я не говорю о мощных заклинаниях, не идет речь о поднятии урагана или чего-то подобного. Обычный ком спрессованного силой воздуха. Если таким попасть в человека, можно сломать кости. Ваша задача пока только научиться отбивать его. Вы можете пытаться сделать это своей родной стихией. Но вместе с тем нужно понять, как перехватить управление. Объяснить на пальцах будет сложно. Но именно о таком методе обучения нам сообщила чародейка, пожелавшая сохранить свое имя в тайне.

Договорив, преподаватель перешла к практике. В нас поочередно полетели сгустки стихии. Простой белый мячик — сразу и не скажешь, что это чары воздуха. Он мягко отпружинивал от рук женщины и направлялся к выбранной студентке.

Вея подняла ладонь, воздух перед ней завибрировал от исходящего тепла. А после шариком ударился о защиту и отлетел в сторону.

— Неплохо, — похвалила мастер Унира. — Хорошая идея начать влиять родной стихией на другую. Это неплохой подход.

Это тупейший из подходов. Даже если стихия и есть энергия элементаля, то… Все это не то!

— Ваша очередь!

Следующий шарик полетел в одну из студенток с факультета Земли.

Чародейка подняла руки, но стихия воздуха попросту прошла через тонкое зеленое поле и ударило девушку в грудь. Ее откинуло к стене. Охнув, она сползла по ней и тут же прижала ладонь к шее.

— Я же сказала, вначале попытайтесь влиять своими стихиями! — рявкнула мастер, бегом направляясь к студентке.

Присев возле нее на колени, чародейка приложила руки к месту удара и что-то прошептала себе под нос. С пальцев заструилось белое сияние, студентка облегченно выдохнула.

Лечение не заняло много времени. Вскоре пострадавшая уже стояла рядом со мной и пыталась отдышаться.

— Хорошо, ваша очередь!

Шарик воздуха метнулся в мою сторону.

«Нужно показать силу», — вспомнились слова мастера.


Нет! Нужно как-то иначе. По-другому.

Я протянула перед собой ладонь. Только не в защитном жесте, а так, будто бы просила милостыню. Поймала огненной сетью шарик, оставила его танцевать над моими пальцами. А потом медленно растворила огненную стихию, оставляя только немного тепла вокруг чужой.

Время, казалось, замерло. Сердце бешено стучало где-то в горле. Я чувствовала слабые отголоски воздуха. Чувствовала его игривое, веселое настроение. Не огненную обжигающую страсть, которое дарит пламя. А легкое прикосновение ветра.

— Студентка, я же сказала отбить! — рявкнула преподаватель.

Хрупкая концентрация сломалась от резкого звука. Шарик подпрыгнул, недовольно зашипел и сам метнулся в сторону. Я видела, как он летит обратно к преподавателю. Набирает скорость, выпускает из себя тонкие белые щупальца.

Чародейка удивленно вскинул брови, а потом резко провела перед собой рукой, уничтожая стихию.

— Не совсем то, что я требовала сделать, — фыркнула она. — Ну да пусть. Зачтем. Ваша очередь.

Я наблюдала за тем, как девушки одна за другой пытаются подавить волю чужой силы и качала головой.

Не так. Я должна найти другой путь. Он есть. Я чувствую.

Голова резко разболелась, на виски навалилась тяжесть, а перед глазами на мгновение заплясали черные точки.

«Я могу помочь тебе, — прошелестел голос в моей голове. — Только попроси».

«Мне не нужна твоя помощь! — мысленно рявкнула я. — Рия!»

«Я не могу, — тихий жалобный голос духа-хранителя. — Оно давит. Сильнее… кхе-кхе…»

«Отпусти моего духа-хранителя!» — рявкнула я. И пропустила брошенный мастером новый сгусток воздуха.

Стихия ударила в грудь, отбрасывая меня назад, как недавно другую чародейку.

«Стоп!»

Не знаю, кому я это сказала. Кому скомандовала. Но мир будто бы замер. Стихия воздуха толкала меня назад, чуть ли не вдавливая кости.

Инстинктивно выкинув руку вперед, я коснулась спрессованного воздуха кончиками пальцев. Не сжала, не оттолкнула, хотя боль в груди возрастала все сильнее. И с каждой секундой становилась все нестерпимей.

И воздух отозвался…





ГЛАВА 28




Отозвался, замер, а потом с такой силой оттолкнул меня назад, что я только охнуть смогла. Удар о каменную стену вышиб весь воздух из легких, а в глазах потемнело.

— Студентка, вы вообще следите за тем, что происходит?! — рявкнула преподаватель, уже оказываясь рядом со мной и опуская ладони на живот. — Внимательнее надо быть! Стихия — это вам не игрушки!

— Она просто странная, мастер, — проворковала сбоку Вея. — Вы не обращайте на нее внимания.

— Гантер! — одернула ее одна из студенток, тоже почему-то опускаясь рядом. А потом уже обратилась ко мне: — Ты как?

— Живая, — просипела я, наконец сфокусировав взгляд на преподавателе, которая уже залечивала нанесенные травмы.

— Наверное, на сегодня практики достаточно, — произнесла чародейка. — Продолжим в следующий раз.

— Но мы ведь только начали, — возмутилась Вея.

— И закончим. Неврожденная стихия не дастся вам с первого занятия. Чародейки, достигшие таких высот, работали над единением не один год…

— У нас нет столько времени! — возмутилась рыжая зараза. — И я не уйду отсюда, пока вы не потратите на нас хотя бы одно полноценное занятие! Это ваша обязанность!

Тишина стала звенящей. Преподаватель убрала от меня руки, повернулась к Гантер и процедила:

— Студентка, кажется, вы забываетесь.

— Вы сейчас говорите с той, которая станет хранительницей Сердца Магии. Думаете, я прощу вам вашу оплошность?

— Занятие окончено.

— Оно будет окончено, — вздернула нос Вея, — когда я этого захочу.