Пробуждение хранителя

— Идем. Выше?

— Слушай, я уже спать хочу. У нас обход территории только через два часа.

— Еще одно слово, и я расскажу Хенвалю!

Шаги медленно удалялись. Свет пропал. Мне казалось невероятным, что никто из колдунов не услышал, как громко бьется мое сердце. Страх медленно отпускал, а вместо него накатывало осознание того, что я все еще стою в полной темноте, прижатая Лакруа.

Кейн медленно убрал свою руку от моего рта, но так с места и не сдвинулся.

Возможно, мне казалось… но я чувствовала его горячий взгляд, скользящий по моему лицу.

Я подняла руки, положила ладони ему на грудь, собираясь легонько оттолкнуть и намекнуть, что пора идти дальше. Но почувствовала, как быстро бьется его сердце под кончиками моих пальцем. Так же громко, как и мое.

— Кейн…

Он не дал мне продолжить. Будто боялся, что шепот вернет смотрителей. Да только в этот раз накрыл губы не ладонью, а своими губами.

Аккуратно, будто исследуя, прошелся языком по моей нижней губе. А после углубил поцелуй.

Его руки скользнули на талию, прижали меня еще сильнее. Поцелуй стал напористей, уверенней. Будто это было именно то, чего ему не хватало сейчас. Такой нужный глоток воздуха.

А я… Да что скрывать! Я так и не оттолкнула его, ответила.

На нас накатило какое-то безумие. Уже не было важно, что сейчас смотрители могут пойти обратно, услышать шум, заметить. Отошло на второй план Сердце Магии, к которому мы так спешили. Не было ничего. Кроме чужих губ и рук.

Все закончилось так же резко, как и началось. Лакруа разорвал поцелуй, на мгновение замер. Так близко, что я чувствовала его сбившееся дыхание на своих губах. Ощущала, что подайся вперед всего на чуть-чуть, упрусь своим лбом в его.

— Пора идти, — прошептал он, уверенно беря меня за руку.

Шелест одежды подтвердил, что он отступил на шаг. Двигался колдун все так же беззвучно, как и всегда. Ни слова не сказал о том, что только что произошло.

По узкому каменному коридору мы двигались долго. Шли быстро, старались не шуметь. В какой-то момент лаз начал опускаться вниз, приходилось придерживаться за стены, чтобы не привлечь ненужного внимания.

— Впереди возведенная колдунами защита. Я смогу ее снять. Иди вперед, как я скажу. Десять шагов, не больше. Поняла?

Вместо ответа я кивнула. Хотя вряд ли он мог это видеть.

Да только Лакруа отпустил мою руку и зловещим шепотом начал произносить заклинание. Я вслушивалась в слова, но не могла их разобрать.

Какая же все-таки странная магия у колдунов.

— Сейчас.

Шаг. Другой. Третий.

Я шла вперед в кромешной тьме, все больше ощущая опасность. Остановилась на десятом шагу и замерла. Ждала команды от Кейна. Но он молчал.

О боги! Неужели у него не получилось? Нет-нет-нет! Он не мог пострадать от защиты! Не он. Лакруа слишком изворотлив, чтобы провалить такое плевое дело. Ведь так?

— Тут, — на плечо легла его рука.

А я, вместо того чтобы испуганно вздрогнуть, лишь облегченно выдохнула.

— А теперь еще два шага. Это расстояние между защитами.

Доверившись ему, я преодолела это расстояние и ахнула.

От светло-зеленого света огромных светляков, зависших в воздухе, разболелись глаза. Сердце Магии висело в воздухе прямо перед нами. Сейчас я стояла ближе, чем во время экскурсии.

Но и артефакт отличался. Он все еще был таким же черным, с таким же количеством граней, но что-то в нем изменилось. Будто бы тьма, закованная в прозрачную клетку, ожила — клубилась, старалась вырваться. Мне и в прошлый раз так казалось, но сейчас… Я будто бы чувствовала ее настроение.

Злое. Желающее вырваться. Уничтожить. Убить. Разорвать в клочья.

— Игрис, времени не так много, — одернул меня Лакруа, заставляя отвести взгляд.

Обернувшись, я увидела те самые границы, о которых он говорил.

Небольшой клочок пещеры. От дыры, над которой зависло сердце магии, и практически до носков моих сапог распространялся еле заметный черный туман. А сразу за спиной Кейна тянулась лиловая сверкающая дымка. За ней стояла кромешная тьма. Не пропускала свет этих волшебных светлячков и силу артефакта.

— Что я должна сделать?..

Договорить не успела, сзади раздался гневный крик:


— Они там! Я же говорил!

— Демоны, — Лакруа дернулся, бросил взгляд на защиту. — Времени еще меньше. Игрис!

— Да? — я встретилась с ним взглядом. — Что?

— Выпусти всю силу. Но не как на островах. Выпускай и управляй. Делай тут что хочешь. Без разницы. Но всю. До остатка. Я прикрою.

— Но…

— Делай. О них не беспокойся, — колдун повернулся лицом к выходу.

Поддавшись какому-то непонятному порыву, я отвернулась. Встала спиной к его спине. И почувствовала себя настолько защищенной, как никогда ранее.

Перед моими глазами сейчас зависло Сердце Магии. Мы были с ним одни.

— Ну здравствуй, человек, — прошелестел в моей голове чужой голос.

— Что?..

Я осеклась, теряя весь запал. Где-то там, за спиной, проходил бой. Я чувствовала всплески магии. Охрана артефакта снимала блоки, пыталась вернуть нас с Лакруа в безопасность.

«Надо было все же поговорить с ректором», — промелькнуло у меня в голове.

— Она бы тебя сюда не пустила, — расхохотался голос в моей голове. — Она ведь так боится меня. Не пустила бы тебя ко мне, моя человечка. Ну же, скажи, зачем ты пришла?

Я понимала, насколько это бредово — говорить с артефактом, но слова сами полились.

— Я пришла показать тебе силу.

— Правда? — хохот вызвал головную боль. — Ну так чего стоишь? Показывай!

Меня подбросило вверх. Оторвало от пола. Кто-то закричал… Кажется, это была я. Но голос смешивался с диким хохотом Сердца Магии. Я зависла рядом с ним над бездонной ямой, чужая магия притягивала меня все ближе к древнему артефакту.

А у меня не было сил сопротивляться. Только… поддаться.

Стихия хлынула из меня ярким всплеском. Закричав, я увидела, как вместе со звуком изо рта вырывается пламя. Я светилась. Горела. Видела отблески алого пламени в черных гранях Сердца Магии.

А плечо разрывалось от боли.





ГЛАВА 11




Я вновь горела. Пылала. Как в ту ночь, когда мне на помощь пришла Рия. Пожертвовала своей свободой, связала наши судьбы одной нитью. Утратила тот огонь, который плескался в цвете ее меха.

Но сейчас мне не на кого положиться. Теперь я одна. Лицом к лицу с древним артефактом. Я видела ту тьму, что тянулась ко мне через стеклянные стены. Чувствовала ее желание.

Но мое пламя дарило достаточно света, чтобы отогнать ее. Рассеять.

Я больше не слышала звуков борьбы. Не видела ни Кейна, ни охрану Сердца Магии.

— И где же твоя сила? — с хохотом поинтересовался проникающий в каждую клеточку голос. — Где она, чародейка? Твоя стихия слаба. Ты не готова. Ты умрешь.

— Не умру, — прошипела я, заставляя рвущуюся наружу магию сменить направление.

Жидкое пламя било с ладоней и стекало по артефакту вниз. Тонуло во тьме, которая заволокла бездонную яму.

— И кто же из вас сильнее?

После этого прозвучавшего в моей голове вопроса огонь взбунтовался, стал жечь руки. Попыталась перестать подчиняться моему желанию.

— Никто не сильнее, — голос обжег горло. — Мы одно целое.

— Что ты там лепечешь, человечка? — хохотнул артефакт.

— Мы со стихией едины! Мы не соревнуемся! Не командуем друг другом!

Хохот становился все громче. Перекрывал мысли, чувства, желания. Я перестала ощущать свое тело. Теперь я была огнем. Жарким пламенем танцевала на холодных камнях, согревала их своими эмоциями, смеялась, дарила тепло. Мне было хорошо. Ведь я свободна!