Проблема выбора

— Подвал тут имеется?

— А как же! До той самой бакалейщицы дом принадлежал виноторговцу господину Димитриосу, родом из эллинов, и подвал у него был для вина приспособлен, как положено, то есть температура, влажность и все такое. А потом сам этот эллин получил наследство и уехал к себе на Пелопоннес.

— Понятно, а участок, значит, продал…

Пустой дом с несуществующей владелицей, глубокими подвалами и колокольчиком, который то есть, то нет, прелесть какая! Как хорошо было бы изучить его вдумчиво и неторопливо… Увы, без ордера нельзя, это не в электронные счета влезть втихаря, тут кругом народ. Под каким бы соусом добыть ордер?

Глубоко задумавшись, я попрощалась с господином Бонне и пошла через парк по направлению к Белому городу. Народу на аллеях почти не было, в обеденное время они всегда пустеют, только справа, на узенькой дорожке, копошилась какая-то женщина с детской коляской. Увидев меня, она замахала руками и сдавленным шепотом попросила о помощи. Я шагнула в ее сторону, и сильный удар погрузил меня в беспамятство…



Интересно, меня затащили в тот самый, интересующий меня дом? А как же регулировка влажности в его подвалах, отключена за неуплату? М-да, приключение… Спасибо милостивой Ниале, под самым потолком есть отверстие, через которое проникает дневной свет, и хоть что-то видно вокруг. Магический фонарик-то я зажечь не в состоянии. Кстати, получается, что прошло не так много времени с момента, когда меня оглушили, — все еще светло!

Ладно, проникнуть в пространственный карман я тоже не могу, значит, надо посмотреть, что у меня есть в наличии.

Правый карман ветровки — трубка и кисет. Левый — кошелек исчез, понятное дело, носовой платок, перочинный ножик. Странно, ножик не забрали, впрочем, с ним только на мышей нападать. Правый карман брюк — коммуникатор. Разбит вдребезги, вот мерзавцы, совсем ведь новый. Левый карман брюк — визитница. Нагрудный карман рубашки — маленькая отвертка, интересно, откуда бы? У кого-то утащила.

Хорошо. Теперь пойдем по тайникам.

Воротник куртки — гибкая пилка. Манжеты куртки — по четыре сюрикена[13] в каждом. Плюс есть еще два утяжеленных в каблуках башмаков, тоже надо достать. Потайной карман в куртке — четыре микрофлакона с сильнейшими зельями: яд, снотворное, заживляющее, взрывчатое. Пояс брюк — отмычка. Правда, настраивается она магически, ну так учил-то меня работать с ней вовсе и не колдун, а обычный гоблин без капли магии. Манжеты рубашки — о, ценная вещь, четыре спички и чиркалка к ним. Вроде бы все.

Я посмотрела на жалкую кучку предметов перед собой и поклялась, что, когда выберусь отсюда, втрое увеличу запасы.

Ладно, теперь подумаем о магии.

Орочья магия, как и вуду, базируется преимущественно на общении с духами, только шаманы орков вызывают духов стихотворными формулами, жертвоприношениями и жестами, а мамбо — при помощи пения молитв, выстукивания ритма и дыма травы. В жертву принести мне особо нечего, да и не знаю я, какое из заклинаний подойдет. Обратимся к вуду. Дым я создам, кто скажет, что табак не трава? Вот эти два камня отлично послужат в качестве барабана и палочек, ну а спою я сама, и можете не аплодировать.

Не дыша, я чиркнула спичкой (четверть имеющегося богатства!) и подожгла табак. Хорошенько раскурила трубку, положила ее перед собой и взяла в руки камешек поменьше…

Не знаю, что именно было решающим фактором, дым и молитвы или мое отчаяние, но постепенно в одном из темных углов мрак сгустился еще больше и вылепился в человеческую фигуру. Дух двинулся вперед, черты лица его становились все более различимы, и я, поняв вдруг, что вижу знакомое лицо, воскликнула:

— Форарльберг! Что вы здесь делаете?

Дух… или правильнее было бы назвать его призраком? Словом, туманный силуэт с каждым мгновением становился все четче, будто выныривал из небытия. Темные провалы его глаз повернулись ко мне, и я почувствовала, что меня пронизала дрожь. Встряхнувшись, я заговорила самым деловым тоном:

— Интересно, я ведь вызывала лоа, а появились вы. Что бы это значило? Вы вообще говорить можете?

— Говорить? — повторил дух. — Говорить могу… Лавиния, это правда вы? Как?..

— Честно говоря, искала вас. Хотя надеялась найти в более материальном виде. Простите, Гюнтер, дурацкая шутка.

— Зато очень бодрит! — Призрачные губы усмехнулись. — Судя по украшениям на ваших руках и шее, сюда вы попали тоже не по своей воле?

— Это точно. И очень хотела бы выбраться до того, как гостеприимные хозяева начнут проверять на мне пределы выносливости организма мага.

— Понимаю вас…

— Фор, вы можете проверить, кто есть в доме? И вообще разведать дорогу…

— Попробую. Я еще не очень хорошо владею этим подобием тела.

С этими словами бывший секретарь его величества просочился сквозь стену. Я тем временем докурила трубку, сложила свое оружие так, чтобы его легко можно было достать, и подошла к двери в камеру. Толстое дерево, с годами приобретшее твердость железа, металлическая оковка, замочная скважина размером с воробьиное яйцо. М-да, боюсь, моя отмычка в ней просто утонет, как чайная ложка в полковом котле. Примерившись, я сумела просунуть гибкую пилку в узенькую щелку между косяком и дверным полотном и попыталась потянуть за нее…

Дух появился в моей камере в тот момент, когда пилка выскользнула из моих мокрых пальцев. Я от души выругалась, вытерла потные руки о грязную рубашку и нагнулась, нащупывая беглянку. Мой призрачный компаньон по заключению подплыл поближе и каким-то непостижимым для меня образом засветился не хуже магического фонарика.

— Ого! — сказала я с удивлением. — Я буду брать вас с собой на поиски сокровищ, Гюнтер. Чуть левее, пожалуйста… Ага, вот она!

— Вряд ли вам это удастся. — Свечение почти погасло, так что можно было смело сказать, что мой собеседник помрачнел. — Я же привязан к телу, а вы вряд ли захотите таскать с собой… это.

— Это мы решим, — ответила я рассеянно, примеряясь, как бы завершить распил. — Это-то ерунда, было бы к чему вас перепривязать… Только имейте в виду, наши высоколобые ученые будут висеть на вас гроздьями, чтобы изучить аспекты длительного раздельного существования души и тела. Ага!..

Пилка сделала свое дело, и дверь теперь можно было открыть. Интересно, будут ли петли издавать зловещий скрип?

— Вас не слишком опасаются там, наверху, — сообщил призрак, наблюдая за моими сборами. — Охранников всего двое, вина пошла уже четвертая бутылка, так что в данный момент один из них спит, а второй вот-вот свалится.

— Отлично! Куда выводит эта дверь?

— В коридор. За ним лестница, потом еще одна дверь, тоже на засове, она уже выводит в кладовку и дальше на кухню. Охранники на кухне и сидят.

— Та-ак… А скажите мне, Гюнтер, что вы можете сделать с живым телом? Как-то я никогда не интересовалась этим вопросом.

— Да знаете, раньше и у меня не было необходимости это выяснять. — Синеватые губы изогнулись в горькой усмешке.

— Если захотите, я смогу вас отпустить, когда выйду отсюда, — сказала я очень серьезно.


— Я подумаю, — так же серьезно ответил он. — Так что вы предлагаете?

— Понятно, что на материальные предметы вы непосредственно воздействовать не можете. А на живого разумного? Ну, кроме как напугать?

— Мм… Не представляю.

— Давайте экспериментировать.

В качестве подопытного кролика пришлось выступать мне. Не стану врать, что это было приятно, но зато многое прояснилось. Форарльберг в своей нынешней ипостаси мог сильно охладить или нагреть конечности, на все тело его не хватало; мог вызвать сильную головную боль, воспроизводя звуки внутри черепа противника, особенно сильно действовал колокольный звон; мог непонятным мне образом резко снизить или повысить кровяное давление в организме живого, и это уже можно было считать оружием.

— Хорошо. — Я села на какой-то разбитый ящик и вытянула ноги. — Сейчас я немного отдохну и приду в себя, йотом будем пробиваться наружу. Гюнтер, простите, а какой Темный вообще понес вас в Желтый район?

Призрак смущенно фыркнул:

— Да понимаете, в общем-то, я сюда попал из-за собственной глупости.

— То есть?

— Его величество отпустил меня вечером, я поужинал и решил пройтись перед сном. Шел, задумавшись, забрел в парк, и вдруг мне показалось, что я увидел знакомого. Причем такого, который никак не мог оказаться вечером один в городском парке. Я пошел за ним, окликнул, свернул следом в переулок… Ну а дальше уже вот оказался в таком состоянии и увидел вас.

— Интересно… И как имя этого знакомого?

— Простите, Лавиния, я не могу вам это сказать, — очень твердо произнес Форарльберг. — Надеюсь, у меня будет возможность удостовериться, прав ли я, вот тогда…

— Ладно, это пока не самое главное. А скажите мне, Гюнтер, где ваше тело?

— В соседнем помещении. Когда-то там был ледник.

— И как далеко вы можете от него отойти?

Проверив это обстоятельство, мы поняли, что дальности хватит только до той самой кухни, дальше ему не уйти. Я осмотрела кучку лежащих передо мной предметов и с сожалением покачала головой.

— Ничто из этого не подходит, чтобы перепривязать вас. Предмет должен быть долговечным и ценным, а с меня содрали даже простенькое серебряное кольцо.

— Боялись, что это амулет?

— Наверное. Ладно, надеюсь, наверху что-то да найдется. Пока меня смущает вторая дверь, боюсь, пилка уже сточилась полностью, а второй у меня нет.

— А что есть?

— Есть взрывчатка, но это же и мертвого разбудит. Разве что… если резко понизить им давление, могут пропустить, уйдя в обморок. Сможете воздействовать сразу на обоих?

— Попробую.

Собственно говоря, а что и мне оставалось? Только пробовать.

Осторожно потянув дверь, я открыла ее — не заскрипело, спасибо богам. Оглянулась в камеру — вроде бы ничего не забыла — и вышла в коридорчик. Здесь окон не было, единственным источником света был призрак, и я порадовалась, что сообразила заранее достать флакончик с взрывчатым веществом. Дюжина ступенек вверх, и я уперлась в дверь, родную сестру той, которую только что закрыла за собой.

— Значит, говорите, засов… — пробормотала, ощупывая дверную коробку. — Фор, где примерно, покажете? Ага, спасибо…

Я воткнула сюрикен в дверь над местом, куда упирался призрачный палец, и привязала к нему шнурок, сплетенный из нескольких выдернутых из рубашки ниток. Потом аккуратно обвязала этим шнурком горлышко флакона и, не дыша, открыла пробку. Еще одна веревочка была назначена на роль фитиля, я подожгла его второй из остававшихся у меня спичек, и теперь могла только молиться Локи, чтобы он не погасил огонек.

Из подвала мне показалось, что взрыв прозвучал не так и громко, но, когда я выскочила в коридорчик, на верхней ступеньке лестницы стоял здоровенный мужик, видимо, один из охранников. Я потянула из кармана утяжеленный сюрикен, но в этот момент гора мышц с грохотом обрушилась вниз по ступенькам. Когда я подошла, он уже не дышал.

— Шею сломал? А второй спит, — сообщил появившийся в дверном проеме призрак.

Да, оставшийся в живых охранник и в самом деле дрых беспробудно, завалившись на подобие лежанки. Я обшарила его карманы, но ключей от наручников или ошейника не нашла. Да и странно было бы, если они оказались бы так близко… Зато в кармане нашлось мое кольцо и кошелек, которые я тут же и извлекла.

— Гюнтер, без магии я не смогу вас перепривязать к чему бы то ни было, — сообщила я призраку то, о чем он и сам догадывался. — Но без вашего на то желания никто ведь вас не увидит? Вот и хорошо. Тогда я сейчас постараюсь как можно быстрее добраться до помощи. А вы быстро решайте, привязать вас к какому-то предмету, принадлежащему королю или мне?

Призрак заколыхался так, что я подумала, будто он дрожит от холода, но нет, это был смех.

— Вопрос в том, что хуже, — сказал он наконец. — Пожалуй, пусть это будет вещь, принадлежащая его величеству. Как-то я к нему привык…

Не знаю уж, помогла ли в самом деле молитва Локи или просто исчерпался котелок с неприятностями на сегодня, но из проклятого особняка я выбралась без приключений и до границы Белого города добежала в момент. Куртка прикрывала браслеты, с вешалки у выхода я прихватила что-то вроде шейного платка, но все равно выглядела очень странно. Настолько, что прекрасно знающий меня дежурный офицер у дверей Службы магбезопасности впустить внутрь просто отказался, вызвал Равашаля.

С каменным лицом мой начальник кивнул, разрешая вход, провел меня по коридорам до своего кабинета и только там упал в кресло и расхохотался.

— Прости, Лавиния, но уж кого-кого, а тебя в таком виде я никак не ожидал!

— Лучше найди какую-нибудь Темным проклятую отмычку, — огрызнулась я, разматывая тряпку на шее. — И дай мне коммуникатор, надо связаться с Грунгахом. Все очень серьезно.